الفصل الحادي عشر: جدها كان مجنوناً تماماً (وأنا كنت في ورطة)
ما حدث بعد ذلك أقنعني تماماً بأن الجد مجنون. أعني ، امتلاك طاقة عالية أمر رائع ، لكن هذا لا يعني أن تصاب بالجنون تماماً.
بعد ساعة من خطابه ، سُلِّم كلٌّ منا حقيبة عسكرية تحتوي على زيّين إضافيين ، وحقيبة إسعافات أولية أساسية ، وسلاحاً كنا نستخدمه ، وهو ما كان يُفضّله أنا ، وجهاز اتصال يُتيح لنا التواصل مع جون في حالات الطوارئ والتعليمات المستقبلي ، وكمية تكفى من الطعام والماء تكفي شهراً كاملاً ، إن استنفذنا طاقتها. وإلا ، فسيتعين علينا إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة في الغابة بمفردنا.
ثم كما لو أن الأمور لم تكن سيئة بما فيه الكفاية ، جعلنا نجلس خلال خمسة تسجيلات لمعارك بين الجنود بني آدم والكائنات البغيضة.
أعني ، كنا جميعاً نعرف ماهية هذه الأعمال البشعة ، فقد شاهدنا لقطاتها من قبل. و لكن الهدف من ذلك هو حماية الأطفال من التعرض لصدمات نفسية شديدة. أما قائدنا ؟ لم يكن يكترث بذلك. لم تكن هذه الفيديوهات سوى وحشية فجة وغير مُفلترة.
شاهدتُ الوحوش تُمزّق الناس إرباً إرباً. وجنود بشريون يُذبحون ، ويُرمون كدمى بالية ، ويُتركون في أكوامٍ مُشوّهة. ثم جاء الجزء الأسوأ ، رأينا أرواحهم تُفارق أجسادهم ، مُتجهةً نحو أولئك الأبديين اللعينين.
حولي كانت وحدتي تشد قبضاتها ، وبعضها يتمتم باللعنات في سره. كيف لا ؟ كل واحد منا فقد أحد أقاربه في معارك كهذه.
بعد هذا العرض المرعب ، أعطانا أركاس محاضرة أخرى ، هذه المرة حول ضرورة أن نكون على أقدامنا بحلول نهاية الشهر.
ثم جاء نهج الجزرة والعصا: العقاب والمكافأة.
هل من أحدٍ لم يصل إلى المستوى ١٥ بنهاية الشهر ؟ سيبقى في الغابة لأسبوعٍ آخر. أما الخمسة الأوائل ، فقد سُمح لهم باختيار مهارة نظام من مستودعهم الشخصي ، فكلما ارتفع المستوى ، زادت المهارة.
وهكذا تم تحميلنا على متن طائرة عسكرية وأرسلونا إلى مكان لا يعلمه إلا الاله.
نظرتُ حول الطائرة. فكنا جميعاً مقيدين بإحكام ، مثبتين في مقاعدنا. لم أستطع حتى رؤية ستيف. أخبرنا أركاس أننا سننفصل ، وبعد ذلك كان القرار لنا: أن نتعاون أو نسافر منفردين ، الخيار لنا.
لم أستطع رؤية الشمال أيضاً. حيث كانت لديّ خطط كثيرة لكيفية تقديم نفسي ، لكن تباً لذلك الرجل العجوز. حينها ، أقسمتُ أنني سأحرق رأسه الأصلع يوماً ما.
وفجأة ، صدى صوت أركاس عبر الطائرة.
حسناً يا أطفال ، وصلنا إلى موقعنا. سيتم إنزالكم في نقاط عشوائية خلال دقيقتين. لا داعي لفعل أي شيء ، فقط ابقوا واعين. ستُفتح المظلات الآلية المُثبتة بحقائبكم في الهواء. و بالطبع ، بعد ذلك عليكم توجيهها بشكل صحيح إلا إذا كنتم ترغبون في الاصطدام وكسر بعض العظام.
أوه ، وأعتقد أن الوحوش قد تلاحظ نزولك ، لذا كن مستعداً للهجوم في أي لحظة. أتمنى لك كل التوفيق ، واجعلني فخوراً.
"اللعنة. ماذا بحق الجحيم. "
لم أكن أعرف كيف أقود المظلة. يا إلهي ، شككت في أن أحداً هنا يعرف. يا له من رجل عجوز مريض هذا ؟
صرخة مفاجئة مزقت الطائرة.
"آآآآه! "
انتفض الجميع من حولي في مقاعدهم ، ومدّوا أعناقهم ليروا ما يحدث. ثم انفجر الذعر.
يا للعجب! إنه يُسقطنا من هذا الارتفاع! لا أعرف كيف أستخدم المظلة ، أرجو من أحدكم أن يشرح لي ، بسرعة!
"كيف لنا أن نعرف ؟! أليس من المفترض أن نحصل على شهر من التدريب قبل أن نُرمى مباشرةً في الجحيم ؟! "
في مكان ما خلفي ، صوت صرخة.
"إذا مت ، أقسم أنني سأعود كشبح فقط لمطاردة ذلك الشيطان الأصلع! "
في تلك اللحظة ، انبعث صوت أركاس من مكبرات الصوت. "أنت تدرك أنني أسمعك ، أليس كذلك ؟ "
صمت. ثم—
"أيها القائد ، ما زلت عذراء! لا أستطيع أن أموت عذراء! "
لقد هرب مني شخير.
صرخة اخرى
انتشر الذعر كالنار في الهشيم.
فجأة ، انفتحت الفتحة الموجودة تحت الرجل الذي بجانبي.
لم يكد يصرخ حتى جُرِح واختفى بين السحاب. وبعد ثانية - دويّ - أُغلِقَت الفتحة بقوة.
تجمد الجميع من حولي ، ونظروا إلى بعضهم البعض بنظرات مذعورة. ساد جوٌّ كثيفٌ من الخوف داخل الطائرة.
شعرتُ بحرارة جسدي ، والأدرينالين يتدفق في عروقي. فكنتُ خائفة. خائفة جداً.
وبخت نفسي ، وأخذت نفسا عميقا ، وأغلقت عيني.
صررت على أسناني ، وأغلقت فكي وانتظرت.
وانتظرت.
ترددت الصرخات على فترات منتظمة و كل واحدة منها تلاها صوت انفجار عميق لفتحة أخرى.
ثم-بوم.
ضربتني عاصفة من الرياح.
فتحت عيني في الوقت المناسب لرؤية العالم ينقلب رأساً على عقب.
كنت أسقط.
أمِلتُ رأسي إلى الأعلى ، فلمحتُ الطائرة الضخمة وهي تتقلص إلى مسافة بعيدة فوقي.
هدير الريح يصمّ أذنيّ ، وهديرٌ يصمّ الآذان وأنا أهبط في السماء. ارتجفت معدتي ، وسرعة هبوطي الهائلة جعلت عقلي يغيب للحظة. ثمّ ، بادرتني غريزتي.
أجبرت نفسي على التركيز.
بسطتُ ذراعيّ وساقيّ ، وثبتّتُ جسدي ضدّ قوة الجاذبية الهائلة. تكيّف بصري ، ولأول مرة ، استمتعتُ بالمنظر الطبيعيّ الشاسع تحتي.
غابةٌ شاسعةٌ تمتدُّ بلا نهايةٍ في كلِّ اتجاه ، كمحيطٍ أخضرَ لا يقطعه إلا تلالٌ متدحرجةٌ وأنهارٌ عابرةٌ تشقُّ الأرض. لا مساحاتٍ خاليةٍ من الأشجار. لا مواقعَ هبوطٍ سهلة. و مجرد أشجار. أشجارٌ كثيرةٌ لا تُحصى.
ثم ضربني: المتجرد.
لقد كنت منغمساً جداً في الفوضى لدرجة أنني لم أفكر في الأمر ، ولكن في هذا الارتفاع العالي ، كنت محاطاً بشيء واحد بكثرة: مقاومة الهواء والطاقة الحركية.
لقد صرخت.
"قم بتشغيله! "
لقد قمت بتفعيل موهبتي.
سرت نبضة من الدفء في جسدي وأنا أمتص غريزياً قوة هبوطي الهائلة ، مما أبطأني قليلاً. قليلاً جداً.
تدفقت الطاقة إلى قلبي ، وشحنتني مثل بطارية حية.
لم أتمكن من إيقاف السقوط بشكل كامل ، لكن الضغط على جسدي خف ، مما أعطاني المزيد من الوقت للرد.
واستمر نزولى نحو الغابة التى لا نهاية لها.
ثم—فويب!
انفتحت مظلتي بعنف ، فجذبتني للأعلى مع هبوب الريح. ارتجف جسدي من التباطؤ المفاجئ ، وعلق حزام الأمان في كتفي.
أمسكت بمقابض المظلة وسحبتها ، موجهاً نفسي قدر استطاعتي نحو منطقة أكثر انفتاحاً. لم تكن هناك مساحات خالية ، لكنني رصدت منطقة كانت الأشجار فيها أقل كثافة.
توجهت نحو ذلك الاتجاه ، وقاومت الريح ، وضبطت نزولي بحركات صغيرة خاضعة للرقابة.
اندفعت الغابة لمقابلتي أسرع مما كنت أرغب.
لقد استعديت نفسي
(تحطم!)
اصطدم حذائي بفرع شجرة ، مما أدى إلى دوراني جانبياً.
ضربة!
ارتطمت الأوراق والأغصان بوجهي وأنا أخترق غطاء الشجرة. ارتطمت ذراعاي ، محاولةً الإمساك بأي شيء ، أي شيء ، لإبطائي.
فرقعة!
فرع أخير كسر زخمي ، وبعد ذلك... دوي!
أضرب الأرض بقوة ، وأتدحرج فوق التراب والأوراق قبل أن أتوقف على ظهري.
لقد تأوهت.
ليس مثالياً ، ولكن مهلا... لقد كنت على قيد الحياة.
أنا مستلقية هناك ، أنظر إلى المظلة.
"شمال ، إذا لم تنجح الأمور بيننا ، أقسم أنني سأفرك المنظفات على رأس جدك الأصلع. "
فككت حزام المظلة وحاولت الوقوف ، لكن شعرت بألم حاد في قدمي اليسرى.
"اللعنة. "
تراجعتُ للأسفل ، صررتُ على أسناني بينما انتشر ألمٌ خفيفٌ في كاحلي. خلعتُ حذائي ، وتألمتُ من المنظر. لم يظهر أي تورم بعد ، لكن كدمة داكنة بدأت تتشكل. حيث كان الأمر سيزداد سوءاً.
أطلقت نفساً عميقاً وخلع حذائي الآخر.
بعد التأكد من أن قلادتي في مكانها ، وتأمين حقيبتي ، والتأكد من أن كل شيء ما زال بداخلها ، نهضتُ ببطء. و بعد فحص سريع ، اتضح لي وجود جروح وكدمات هنا وهناك ، لكن لا شيء خطير ، باستثناء كاحلي.
شربتُ رشفاتٍ من الماء ، محاولاً التفكير. لو كان الرجل العجوز جاداً ، ورآنا الوحوش نسقط ، لكان البقاء هنا فكرةً سيئة. أعدتُ الزجاجة إلى حقيبتي ، وربطتُها ، وبدأتُ أعرج في اتجاهٍ عشوائي.
لقد قمت بالتحقق من حالتي لرؤية متجر جوهر الخاص بي: 4/5.
مُتوقع.
السقوط من ذلك الارتفاع بهذه السرعة العالية يعني أنني كنت أحوّل طاقة الجاذبية الكامنة إلى طاقة حركية بسرعة. قوة هبوطي الهائلة ، إلى جانب الاصطدام والاحتكاك الجوي ، ولّدت طاقة تكفى لشحن جذعي.
تقدّمتُ مُعرجاً ، مُجبراً نفسي على التركيز على الحركة بدلاً من الألم. و امتدّت الأشجار بلا نهاية. حيث كان الهواء رطباً ، مُشبعاً برائحة التراب والتحلل.
ثم سمعته.
همسة.
صوت. خافت ، بعيد.
لقد تجمدت.
وجاء الهمس مرة أخرى.
وخزات باردة تسري في عمودي الفقري. استدرت فجأة... لا شيء.
مجرد أشجار تتأرجح قليلاً.
ثم من زاوية عيني ، شخصية.
واقفاً. ساكناً. يراقب.
رمشت واختفى.
"اللعنة. "
