الفصل 776: لقاء دافئ للقلب
ارتجف جسد أنجيلا عند سماع كلمات يوان. غتبا عيناها بالدموع بينما فاضت مشاعرها. الشاب الوسيم الواقف أمامها - حفيدها. شخص لم تكن تعرفه حتى تلك اللحظة.
ارتجفت يداها ، وانقبض قلبها بشدة في صدرها وهي تحاول استيعاب ما كان يحدث.
لم تسمع شيئاً عن ابنتها الكبرى - آنا غريس - منذ بيعها لعائلة نبيلة خارج إمبراطورية النور المقدس. عاشت لسنوات في عذاب صامت ، تتساءل إن كانت ابنتها لا تزال على قيد الحياة... أم أنها ماتت في مكان ما في بؤس وألم.
والآن لم يكن حفيدها وحده واقفاً أمامها ، بل كانت ابنتها أيضاً واقفة أمامهما.
وقعت عينا أنجيلا على المرأتين المتطابقتين الوقفتين خلف يوان. ارتسمت الدموع على عيونهما ، وهما تحدقان بها بتعبيرات رقيقة وعاطفية لا يمكن إلا للابنة أن تُظهرها لأمها.
هاتان الاثنتان... ابنتاي... لكن كيف ؟ كيف أصبحتا اثنتين ؟! هذا... هذا مستحيل! صرخت أنجيلا في نفسها ، وقد غمرها الإرهاق.
رغم الصدمة ، حدس أمها - وهو أمرٌ يفوق المنطق والعقل - أخبرها أنهما ابنتاها. حيث كان التشابه في وجودهما ، والتناغم العاطفي بينهما - جلياً. لم تفهم كيف حدث ذلك لكنها عرفت.
"هـ- كيف يكون هذا ممكناً ؟ كيف انفصلتما ؟ لا بد أن هذا مستحيل! آنا وغريس - ابنتاي الجميلتان...! " تمتمت أنجيلا في حالة من عدم التصديق ، وصوتها يرتجف من التأثر والدهشة.
سارت آنا وغريس ببطء نحو سريرها. بابتساماتٍ مُرّة ، ركعتا بجانبها وأمسكتا يديها برفق.
"لقد حدث الكثير يا أمي... بصراحة ، لا أعرف من أين أبدأ " همست آنا بهدوء ، بصوتٍ يمتزج فيه الألم والسكينة. ومضت ذكرياتها كالبرق - بعضها قاسٍ وبعضها حنون.
نظرت أنجيلا إلى ابنتها بنظرةٍ مُلِحّة ، رغم ضعف جسدها. "ابدئي من البداية. أريد أن أعرف كل شيء. "
أومأت آنا برأسها ببطء ، ثم بدأت تروي ما حدث لها بعد أن تم بيعها - كيف عانت ، وكيف نجت ، وكيف انفصلت عنها جريس في النهاية لتصبح شخصاً مستقلاً.
استمعت أنجيلا في صمت ، ودموعها تنهمر على خديها. و مع كل كلمة ، ازداد حزنها وغضبها - ليس على بناتها ، بل على الرجل الذي كان بجانبها كزوج. ذاك الذي خان كل مقدس ببيعه طفله من أجل المكانة والسلطة.
لقد فقد نفسه في الطموح. و لقد فشل ليس فقط كأب... بل كإنسان.
قبضت أنجيلا على بطانيتها بإحكام بين يديها. حيث كان الغضب يغلي في صدرها ، ليس تجاهه فحسب ، بل تجاه نفسها أيضاً.
"لو أنني قاومت أكثر... لو أنني فعلت المزيد... ربما لم يكن ليحدث أي شيء من هذا... "
بينما أنهت آنا روايتها بهدوء ، ابتسمت خفيفة ونظرت إلى يوان وليلي. "مع أننا عانينا إلا أن شيئاً جميلاً انبثق من كل ذلك. أطفالنا - لقد جلبوا الدفء والهدف إلى حياتنا. "
ثم التفتت إلى أمها بابتسامة محبة.
"بما أن يوان قد قدم نفسه بالفعل ، اسمح لي أن أقدم حفيدتك. "
أشارت آنا إلى الفتاة الصغيرة التي تقف خلفها قائلةً "تعالي يا ليلي. تعالي للقاء جدتكِ. "
ترددت ليلي للحظة قبل أن تتقدم. سحبتها آنا برفق إلى حجرها ، وهي تُزيل بعض خصلات شعر ابنتها عن وجهها.
قالت آنا بفخر "هذه ليلي. إنها أكبر من يوان ببضع سنوات. باردة وعنيفة - لقد ورثت قوة غريس وعزيمتها. "
حدقت أنجيلا في ليلي لبرهة ، ثم مدت يدها المرتعشة بلطف لتلمس خد حفيدتها.
في اللحظة التي لامست فيها أصابعها جلد ليلي ، خرجت شهقة خفيفة من شفتيها.
"أنتِ... جميلة جداً... تماماً مثل أمك... "
انهمرت دموع أنجيلا بغزارة ، وهي تتقبل أخيراً الحقيقة التي انتظرتها طويلاً: بناتها على قيد الحياة. و لديها حفيد وحفيدة. وجميعهم هنا - سالمين غانمين.
"أهلاً جدتي ، كيف حالكِ ؟ " سألت ليلي بخجل ، بصوتٍ ناعمٍ وبريئٍ وهي تجلس في حضن أمها. تأملت بعينيها الفضوليتين وجه أنجيلا ، وجه جدةٍ لم تلتقِ بها قبل اليوم.
خفّت تعابير وجه أنجيلا أكثر عند سماع صوت ليلي. أجابت بهدوء ، بصوت خافت وأجشّ قليلاً "كما ترين ، لستُ بخير... " "... لكن الآن وقد أصبحتم هنا ، أشعر بتحسن كبير. "
ابتسمت - ابتسامة دافئة وعاطفية حقيقية ، وهو الشيء الذي كان غائباً عن حياتها لسنوات عديدة.
كانت أنجيلا تعاني من اكتئاب حادّ لفترة طويلة. حيث كان ألم فقدان بناتها ، وعدم معرفتهن إن كنّ على قيد الحياة أم لا ، يستنزفها ببطء من الداخل. ضعف جسدها على مر السنين ، وتضاءلت قواها السحرية. هي التي كانت تُعرف سابقاً بالساحرة المعجزة ، فقدت بريقها - انخفضت رتبتها السحرية عدة مرات مع تلاشي رغبتها في العيش بسلام.
لكن اليوم... ولأول مرة منذ سنوات ، شعرت بالحياة من جديد. فرحة لمّ شملها مع بناتها ولقاء أحفادها بعثت حياة جديدة في جسدها الهش.
في الوقت الحالي لم تعد الأمّ الهشة المنسية لعائلة بلانك عشيرة ، بل أصبحت أماً وجدة من جديد. وكانت نظرة عينيها تعبّر عن الأمل ، عن البدايات لا النهايات.
وفي الوقت نفسه ، في مكان آخر في ملكية عشيرة بلانك...
داخل غرفة دراسة فخمة كان رجل في منتصف العمر ، بوجهٍ صارم ، منخرطاً في محادثة عبر جهاز تواصل سحري. حيث كانت عيناه حادتين ، ونبرته مفعمة بالطموح.
لا تقلق يا سيد دريك. حالما تعود ابنتي إلى المنزل ، سأرتب موعداً مع ابنك الأكبر ، قال نيكولاس بلانك ، وابتسامة عريضة تعلو شفتيه.
ومن الطرف الآخر للجهاز ، استجاب صوت عميق على الفور.
[أبلغني فور عودتها. و هذا التحالف سيقرّب عشائرنا. بمجرد اتحادنا ، سنتمكن من سحق العشائر الأخرى واحدةً تلو الأخرى.]
بالضبط. حالما تتصهري من عائلتكم ، ستزول الحدود بين عشيرتينا تماماً. سنكون واحداً. ضحك نيكولاس ضحكة مكتومة ، وعيناه تلمعان فخراً. "هههههه! "
في تلك اللحظة ، انفتح الباب بصوت صرير ، ودخل أحد أفراد العشيرة.
اختفت ابتسامة نيكولاس فجأة ، وحل محلها عبس غاضب. "من سمح لك بالدخول دون إخباري ؟! " صرخ بحدة ، وضرب كفه على المكتب ، فانبعثت من جسده هالة من التهديد.𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
سقط عضو العشيرة على ركبتيه فوراً. "سامحني يا سيد نيكولاس! أرجوك سامحني! جئتُ لأُخبرك أن السيدة عائشة قد عادت إلى العشيرة - قبل قليل! "
تجمد نيكولاس. ثم ببطء ، تحول تعبيره من الغضب إلى البهجة العارمة.
هاهاها! هل سمعتَ يا سيد دريك ؟ لقد عادت ابنتي! يمكنكَ إحضار ابنك إلى منزلنا غداً. سنُعلن الخطوبة رسمياً!
[رائع! يبدو أن الآلهة تتمنّى هذا الاتحاد! هههه!] انفجر الضحك من جهاز الاتصال مرة أخرى قبل أن يصمت الخط.
وبمجرد انتهاء المكالمة ، أرجع نيكولاس نظره البارد إلى الرجل الذي ما زال راكعاً على الأرض.
بما أن هذه أول مخالفة لك ، فسأعفو عنك هذه المرة ، قال نيكولاس بصرامة. "لكن إن تكررت ، فلن يُفرج عنك بسهولة. "
فهمت! شكراً لك يا زعيم العشيرة! لن أكررها أبداً! صرخ الرجل وانحنى حتى لامست جبهته الأرض.
حسناً.و الآن اذهب وأبلغ ابنتي... الجاحدة ، قال نيكولاس وعيناه تضيقان. أخبرها أن عشيرة دريك ستأتي غداً لعقد خطوبتها على الابن الأكبر للورد دريك رسمياً. أخبرها أن تكون مستعدة.
"أجل ، يا زعيم العشيرة! سأبلغها فوراً! " قال عضو العشيرة ، وهو ينهض ويخرج من الغرفة دون أن ينبس ببنت شفة.
آمل ألا تُثير ضجةً أمام عشيرة دريك. إن فعلت ، فلن يكون أمامي خيارٌ سوى وضع ختم العبودية عليها وإجبارها على هذا الزواج. لا أستطيع تحمّل إفساد هذا الأمر... إنها فرصةٌ لا تتكرر إلا مرةً واحدةً في العمر لتقوية عشيرة بلانك. حيث تمتم نيكولاس ، بنبرةٍ مُشحونةٍ بعزيمةٍ باردةٍ وطموحٍ وهو يُحدّق في الباب المُغلق.
بمجرد أن غادر عضو العشيرة ، أعاد جهاز الاتصال السحري إلى رفه قبل أن يستدير ويخرج من الغرفة.
كان يعرف ابنته جيداً ، عنيدة ، مستقلة ، وعاصية تماماً. فلم يكن هناك أي أمل في أن تقبل هذا الترتيب دون اعتراض. ولذلك ورغم إرساله رسالة عبر خادم ، خطط لمواجهتها شخصياً. حيث كان مستعداً تماماً لإجبارها على الخضوع ، إذا لزم الأمر.
كان هذا التحالف مع عشيرة دريك حاسماً. و إذا انهار ، فلن يخسروا هذه الفرصة النادرة للنمو فحسب ، بل ستكون العواقب وخيمة. و من الممكن جداً أن تصبح عشيرة دريك عدواً قوياً. وكان نيكولاس يعلم... أن عشيرة بلانك لا تستطيع أن تجعل منهم عدواً.
وفي هذه الأثناء ، داخل غرفة أنجيلا كان المزاج مختلفاً تماماً.
كانت آنا وغريس تُعرّفان الجميع على أنجيلا التي ظلت جالسة على سريرها ، وجسدها الضعيف يتوهج بسعادة غامرة. وقدّمتا بقية أفراد عائلة يوان ، واحداً تلو الآخر ، بمن فيهم الآنسة زارا ، وزوي الصغيرة ، وحتى سيلفارييل - على الرغم من وضعها المعقد كملاك أسيرة.
رمشت أنجيلا عدة مرات وهي تنظر إلى المجموعة ، وأخيراً سقطت نظراتها على يوان مرة أخرى.
"ما زلتُ لا أصدق هذا... حفيدي متزوجٌ من كل هذه الزوجات... هذا لا يُصدق! " تمتمت ، وعيناها متسعتان من الدهشة ، تتلألآن بين كل امرأةٍ فاتنةٍ من الحاضرات.
قالت عائشة بابتسامة خفيفة وهي تومئ برأسها قليلاً "كان لي نفس رد الفعل عندما رأتهما أول مرة. و لكنني اعتدتُ على ذلك الآن ".
«ما زلتِ لا تعرفين يا أمي... لكن آنا وغريس هما أيضاً زوجتاه» ، فكرت عائشة ، مبتسمةً بأدب. «وأنا أيضاً أخطط لأن أصبح واحدةً منهن... أتساءل كيف سيكون تعبيركِ عندما تكتشفين الحقيقة».
وعلى الرغم من الأفكار التي تدور في ذهنها ، ابتسمت عائشة وهي تراقب والدتها التي بدت أكثر حيوية الآن مما كانت عليه منذ سنوات.
ربتت أنجيلا على المقعد المجاور لها ، ونظرت إلى يوان.
"تعالي ، اجلس بجانب جدتك. "
أطاع يوان على الفور وسار نحوها وجلس بجانبها برفق. وما إن فعل حتى ضمته أنجيلا إلى عناق دافئ وحنان. ابتسم يوان وردّ العناق ، وشعر بدفء جدته لأول مرة.
"بوجهك الجميل ، ليس من المستغرب أن تجذب كل هذه النساء " قالت أنجيلا وهي تمسك وجهه بين يديها. "أنا فخورة بك يا عزيزي. أنت رجل حقيقي. "
"سأعتبر ذلك مجاملة. " ضحكت يوان بهدوء ، وابتسمت لها بحرارة.
وعلى الجانب كانت عائشة تراقب المشهد بنظرة مذهولة ، وعيناها تدمعان بينما يمتلئ قلبها بالسعادة.
عادت تبتسم أخيراً... لم أرَ هذا التعبير على وجهها منذ زمن. حيث كان قرار إحضارهما إلى هنا صائباً حقاً. أتمنى أن تتعافى... وأن تعود المرأة القوية التي كانت عليها ، فكرت عائشة ، وقلبها ينبض بالعاطفة.
طق! طق!
طرق مفاجئ على الباب جذب انتباه الجميع.
"يمكنك الدخول " قالت عائشة بنبرة حازمة ، ووقفت بشكل أكثر استقامة بينما تحولت عيناها نحو الباب ، فضولية لمعرفة من قد يزورها الآن.
دخل شاب إلى الغرفة وأنحنى رأسه على الفور بطريقة محترمة.
"سيدتى عائشة ، لقد طلب مني رئيس العشيرة أن أبلغك أن عشيرة دريك ستصل إلى العقار غداً لإضفاء الطابع الرسمي على خطوبتك مع السيد الشاب دينيس " أعلن الشاب بنبرة احترام ، وأبقى رأسه منحنياً للأسفل.
"و... طلب مني أيضاً أن أخبرك أنه يجب عليك الاستعداد لاستقبالهم بشكل لائق " أضاف متردداً وهو ينظر إلى عائشة بتوتر.
بما أنني أوصلتُ الرسالة ، سأغادر الآن. دون انتظار رد ، انحنى الشاب مجدداً وخرج من الغرفة بسرعة ، لا يجرؤ على البقاء في هذا الجو المتوتر.
في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفه ، تحوّل جوّ الغرفة. خيّم صمتٌ شديد على جميع الحاضرين ، وشعروا بثقل الرسالة.
قبضت أنجيلا يديها ، وكان جسدها بأكمله يرتجف من الغضب وهي تضغط على أسنانها.
"إذن ، هذا الوغد يحاول بيع عائشة أيضاً الآن ؟ هذا الأحمق المتعطش للسلطة ، البائس...! " همست أنجيلا بصوتٍ مليءٍ بالغضب. "لو كنتُ لا أزال بصحةٍ جيدة ، لذبحتُ حلقه اللعين بنفسي! "
كانت عيناها ، اللطيفتان والناعمتان قبل لحظات فقط ، تحترقان الآن بغضب عميق واشمئزاز - اشمئزاز من الرجل الذي كان زوجها ذات يوم ولكنه أصبح منذ فترة طويلة غريباً على قلبها.
أما عائشة فقد ظلت هادئة ، وكان تعبيرها بارداً وثابتاً.
"لا تقلقي يا أمي " قالت بحزم ، بصوتٍ يحمل قوةً ثقيلة. "لن أتزوج أحمقاً متغطرساً. وبالتأكيد لن أقبل عائلةً من المنحرفين الشهوانيين الذين يسعون للسلطة فقط من خلال الزيجات المُرتبة. "
لم يترك صوتها مجالاً للشك - لقد اتخذت عائشة قرارها ، ولا شيء حتى خطط والدها ، يمكن أن يثنيها.
التفتت عيناها إلى يوان ، وشعرت بدفءٍ خفيفٍ يتسلل إليها للحظة. حيث كان لديها بالفعل شخصٌ تُحبه - شخصٌ اختارته لنفسها. لا أحد يستطيع تغيير ذلك.
نظرت أنجيلا إلى ابنتها ، ثم إلى يوان ، وبدأ غضبها يتصاعد إلى شيء آخر - الكبرياء. و على الرغم من كل شيء ، ظلت ابنتها شامخة ، متحدية ، وحرة.
"أنتِ ابنتي ، بكل معنى الكلمة " همست أنجيلا بصوتٍ أكثر هدوءاً ، وإن كان ما زال مشوباً بالألم. "لا تدعيهم يقيدونكِ كما فعلوا مع آنا وغريس. و لقد عانينا جميعاً بما فيه الكفاية. "
قالت عائشة مبتسمةً وعيناها تتوهجان إصراراً "لن أفعل. ليس الآن ، ولن أفعل أبداً. "
