الفصل 775: الجدة
مرّت خمسة أيام منذ وداع يوان وزوجاته لعائلة إمبراطورية النور المقدس ، ومع ذلك لم يصلوا بعد إلى عشيرة بلانك. حيث كان سبب التأخير هو تساقط الثلوج الكثيفة التي غطّت المنطقة ، محوّلةً الطرق إلى مساراتٍ جليديةٍ وثلجيةٍ خطيرة.
في حين أن يوان وزوجاته كان بإمكانهم السفر دون عناء حتى في مثل هذا الطقس بفضل تدريبهم إلا أن الأمر نفسه لم يكن ينطبق على عائشة التي كانت تركب في العربة مع العم جونز كسائق.
كان يوان يُعطي تعليماته للعم جونز طوال الرحلة ، وكان الرجل العجوز يُنفذ كل كلمة منه دون تردد. حيث كان الطريق أمامهم مُغطى بطبقة سميكة من الثلج ، وكان قيادة العربة بتهور أمراً مُتهوراً. و لكن بفضل حاسة يوان الإلهية ، استطاعوا رؤية الطريق بوضوح تام كما لو لم يكن الثلج موجوداً على الإطلاق. ورغم الأجواء العاصفة لم يفلت من أنظارهم شيء.
في النهاية ، بعد أن شقوا طريقهم عبر البرية المغطاة بالثلوج ، وصلوا إلى مشارف أراضي عشيرة بلانك. وبفضل حسهم الإلهيّ ، رأوا فناءً ضخماً وقصراً شامخاً ينتصب بفخر في قلب المنطقة.
كانت تحيط بالقصر العديد من القصور الكبيرة ، لتشكل ما يشبه بلدة صغيرة معزولة - مخفية في أعماق الجبال الثلجية من جميع الاتجاهات.
"أشعر بحنينٍ شديد... لم أزر هذا المكان منذ سنواتٍ طويلة... " قالت آنا بهدوء ، وهي تقف بجانب يوان فوق سيفها الطائر. ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ غريبة وهي تنظر إلى مسقط رأسها.
لكن غريس ظلت جامدة. حيث كان تعبيرها كما هو دائماً - بارداً ومنعزلاً ، لا يلوح على وجهها أي شعور.
"إنه أمرٌ يُثير الحنين ، نعم... ولكنه أيضاً مُقززٌ كما أتذكر " أضافت غريس وهي تُومئ برأسها قليلاً. "لم نتلقَّ هنا سوى القسوة. "
تحدثت عن الكراهية التي عانتها كلتاهما في الماضي - الإهانات التي وجهها لهما والدهما ، والتجاهل ، وسخرية الآخرين من العشيرة. كل ذلك لأنها كانت تُعتبر ذات يوم معيبة ، ومصدر إحراج لافتقارها إلى القدرة على استخدام المانا.
باستثناء أمهم وأختهم الكبرى لم يُظهر لهم أحدٌ ذرةً من الشفقة. و لكن الآن ، تغيّر كل شيء. لم يعودوا أولئك الأطفال البائسين.
لقد أصبحوا متدربين أقوياء الآن ، كائنات قادرة على تحطيم الجبال بقبضاتها وشق الأنهار بضربة سيف. فاق قوتهم بكثير تصورات من سخروا منهم سابقاً.
قال العم جونز ، وهو ما زال يقود العربة عبر الثلج "سنصل إلى العشيرة قريباً ". ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
ستسعد السيدة برؤية بناتها مجدداً... وأحفادها أيضاً. أستطيع أن أتخيل مدى حماسها ، فكّر ، وابتسامة ذهول تتسلل إلى وجهه.
سرعان ما وصلت المجموعة إلى بوابة ضخمة مصنوعة بالكامل من الجليد المتلألئ. وقبل البوابة مباشرةً ، امتد جسر ضيق - مصنوع أيضاً من الجليد - عبر وادٍ متجمد.
كان هناك حارسان يقفان على جانبي البوابة. والغريب أنهم لم يرتدوا سوى الزيّ الرسمي رغم البرد القارس الذي اجتاحهم.
"أليسوا باردين ؟ " سألت زوي الصغيرة بفضول ، وعيناها متسعتان وهي تشير إلى الحارسين. "كيف يرتدون ملابس عادية في هذا الجو البارد ؟ "
"إنّ ضيعة عشيرتنا بأكملها مُحاطة بحواجز قوية ، وأحدها يُحافظ على درجة حرارة مُريحة داخل الضيع. و لهذا السبب لا نشعر بالبرد في الداخل " أجابت عائشة بابتسامة خفيفة على وجهها.
ثم نظرت إلى يوان وزوجاته ، وأضافت "ادخلوا إلى العربة. لا أريد أن يسبب وجودكم ضجة في العشيرة ".
"بالتأكيد. و كما أنني لا أريد جذب انتباه غير ضروري من أفراد عشيرتك في الوقت الحالي. الأمر مزعج للغاية " أومأ يوان برأسه قبل أن يصعد إلى العربة.
وأتبعته زوجاته عن كثب ، بما في ذلك الآنسة زارا وزوي الصغيرة.
بعد قليل ، عادت العربة للتحرك وعبرت الجسر الجليدي. ورغم أنه مصنوع من الجليد إلا أن الجسر كان متيناً للغاية - قوياً بما يكفي لتحمل وزن مئة فيل دون أي شق.
"افتحوا لنا البوابة. نحن في عجلة من أمرنا " قال العم جونز للحراس المتمركزين عند المدخل.
"أهلاً بعودتك ، سيد جونز. رئيس العشيرة ينتظر وصول السيدة " أجاب أحد الحراس بابتسامة بينما فتحوا البوابة الضخمة.
أشرقت تعابير الحراس بالإثارة - لقد كانوا متشرفين بوضوح بعودة أميرة عشيرتهم المحبوبة.
"سيدتى عائشة ، يبدو أن رئيس العشيرة ينتظركِ في القصر المتجمد. أتساءل ماذا يريد الآن ؟ " قال العم جونز وهو يقود العربة عبر الشارع الرئيسي للعقار.
"لا أعرف ماذا يريد هذا الشخص مني " أجابت عائشة ببرود ، بنبرة حادة ومليئة بالازدراء. أدارت عينيها بعيداً كما لو كانت تسترجع ذكريات غير سارة.
"لا بد أن الأمر يتعلق بترتيب زواجي من شخص من العائلات التسع الأخرى بين العائلات العشر العظيمة... يا له من ألم في المؤخرة " فكرت مع تنهد هادئ.
سرعان ما وصلت العربة إلى القصر المتجمد ، المقر الرئيسي لعشيرة بلانك. حيث كان القصر الفخم تحت حراسة مشددة ، ومدخله محاط بحراس من النخبة ، نافست هالتهم هالة فرسان السحر من الدرجة الأولى من خارج العقار.
"مهلاً ، انظروا! السيدة عائشة عادت من إمبراطورية قلب الأسد! "
لقد رحلت منذ فترة طويلة - اعتقدت أنها لن تعود لسنوات!
"كنتُ أعتقد نفس الشيء! لكن إن عادت الآن ، فلا بد أنها أنجزت مهمتها. "
"لا بد أن يكون هذا هو الأمر. ففي النهاية ، إنها معجزة عشيرتنا! "
انتشرت الهمسات سريعاً بين الحراس عندما لاحظوا عائشة وهي تنزل من العربة. تفاجأت عودتها المفاجئة الكثيرين ، إذ لم يُبلّغ عنها أحدٌ مُسبقاً.
وبعد لحظة خرج يوان وزوجاته أيضاً من العربة.
وفجأة ساد الصمت بين الحشد.
من هم هؤلاء الأشخاص مع السيدة عائشة ؟ ولماذا يشبهها هؤلاء الأربعة إلى هذا الحد ؟
"حقاً! خصوصاً عيونهم وتعابيرهم... هل من الممكن أن يكون هناك صلة قرابة بينهم ؟ "
وتلك النساء... جميلاتٌ بشكلٍ لا يُصدق! و لم أرَ مثل هذا الجمال في عشيرتنا من قبل!
انتشرت الدهشة والذهول بين أفراد العشيرة المتفرجين كالنار في الهشيم. وقد لفت انتباههم تماماً الظهور المفاجئ لزوجات يوان - رشيقات ، أنيقات ، يشعّ بسحرٍ من عالمٍ آخر ، بدا وكأنه يفوق حتى بريق عائشة المعروف.
كانت سيلفارييل آخر من نزل من العربة ، وما إن لامست قدماها الأرض الجليدية حتى التفتت إليها كل العيون. حيث كان حضورها إلهياً - ملاك ، خادم مخلص للآلهة في جناح برج السماء ، يقف الآن بين بني آدم.
"ملاك حقيقي! هذا ملاك حقيقي! "
"لا أصدق ذلك! أنا في حضرة ملاك حقيقي! "
انفجر الحشد في حالة من عدم التصديق والرهبة ، وارتفعت أصواتهم عندما أدركوا ما حدث. حيث كان أعضاء العشيرة يهتفون يميناً ويساراً ، وكان العديد منهم يشيرون أو يلهثون أو حتى يركعون في إجلال.
"تجاهلوهم. هيا ندخل. حيث يبدو أن أمي قد تلقت خبر عودتنا " قالت عائشة ، غير منزعجة ، وهي تقود يوان والآخرين بهدوء إلى القصر المتجمد.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
من الخارج كان القصر مهيباً. و لكن الداخل كان أكثر إبهاراً - قاعات فخمة تصطف على جانبيها ثريات كريستالية ، ومنحوتات جليدية ساحرة ، وجدران لامعة بدت وكأنها تتنفس المانا مع كل نفس. و نظر يوان وزوجاته حولهم ، منبهرين بفخامة المقر الرئيسي لعشيرة بلانك.
بعد قليل ، وصلوا إلى غرفة في قلب القصر. و في الداخل كانت أنجيلا بلانك ، رئيسة العشيرة ، تستريح. حيث كان جسدها قد ضعف مع مرور الوقت ، مما جعلها طريحة الفراش ، تعتمد على المساعدة فقط للتنقل.
توقفت عائشة وآنا وغريس عند عتبة الباب. وقفن في صمت لبرهة ، يتنفسن بعمق. حيث كان التوتر عارماً على آنا وغريس ، فلم يريا والدتهما منذ سنوات.
ثم بصوتٍ خافت ، كسرت عائشة الصمت. "أمي ، لقد عدتُ من المزاد. و... أحضرتُ لكِ مفاجأه. "
في الداخل ، ردّ صوتٌ دافئٌ مُتعب. و قالت أنجيلا مبتسمةً ، وهي جالسةٌ منتصبةٌ على سريرها ، مُستندةً إلى وسادةٍ مخمليةٍ سميكة "تأخرتَ في العودة ، لكنك ما زلتَ تتذكر والدتكَ العجوز ".
"كيف لي أن أنساكِ ؟ مستحيل. حدثت بعض... الأمور المعقدة ، فتأخرتُ " قالت عائشة بهدوء ، وهي تجلس بجانب والدتها وتمسك بيدها برفق ، وتسند خدها عليها بحنان.
قلتِ إنكِ فاجئتِني ؟ لا تخبريني... لقد قابلتِ رجلاً لطيفاً وأحضرتِه إلى هنا لتنالي بركات والدتك ؟ قالت أنجيلا ببريق في عينيها.
احمرّ وجه عائشة. "أمي! ليس كما تظنين! لقد أسأتِ الفهم تماماً! " صاحت بارتباك.
'لقد وجدت زوجاً ، ولكن... إنه حفيدك! ' صرخت عائشة في داخلي ، وكانت دوامة معقدة من المشاعر على وجهها.
ضحكت أنجيلا ضحكة خفيفة على رد فعل ابنتها. "أتظنين حقاً أنني لا أستطيع فهمك ؟ أنتِ ابنتي يا عائشة. أعرف متى تكذبين عليّ. "
كانت متأكدة. تلك النظرة الخجولة على وجه عائشة كانت واضحةً للأم - من الواضح أن ابنتها وجدت شخصاً ما.
"أحضرتُ معي بعض الأشخاص ، لكن الأمر لا يشبه ما تظنينه. ستفهمين عندما تقابلينهم " قالت عائشة ، وهي تقف بابتسامة هادئة وتتجه نحو الباب.
وبابتسامة ، نادت قائلة "حسناً ، يمكنكم الدخول الآن ".
رفعت أنجيلا حاجبها بفضول. "من تتصل تحديداً ؟ " سألت ، ووجهت انتباهها نحو الباب بترقب طفيف.
بعد قليل ، دخل شاب وسيمٌ بشكلٍ لافتٍ الغرفة ، وأتبعته ثلاث نساءٍ متشابهاتٍ تقريباً - آنا ، وغريس ، وسيلفارييل. حيث كان دخولهنّ بمثابة موجةٍ من الهدوء والدفء تجتاح الغرفة.
اتسعت عينا أنجيلا لحظة وقوع نظرها على الشاب. انحبس أنفاسها وهي تنظر بينه وبين النساء اللواتي يتبعنه.
لقد تخطى قلبها نبضة.
"أ-هل أنتِ... " تلعثمت بصوت مرتجف. رفضت الكلمات أن تخرج من شفتيها بينما كان عقلها يحاول استيعاب ما تراه عيناها.
تعلقت عيناها بوجه يوان ، وكان الشبه بآنا جلياً. لم يقتصر الأمر على الملامح فحسب ، بل كان بينهما نفس الهالة ، نفس الحضور ، شيءٌ لا يمكن إلا للأم أن تميزه في أبنائها وسلالتهم.
اتخذ يوان خطوة للأمام ، وكان تعبيره هادئاً ولطيفاً.
«بالتأكيد» ، قال بصوت هادئ وثابت. «أنا حفيدك يا يوان».
تلألأت عينا أنجيلا بالدموع غير المتساقطة عندما نظرت إليه - كان جسدها متجمداً في حالة من عدم التصديق والعاطفة الساحقة.
سقط الغرفة في صمت عميق ، وكأن الهواء كان يحبس أنفاسه.
وقف يوان شامخاً أمامها ، بنظرة دافئة وصادقة. فلم يكن في عينيه غرور ولا كبرياء ، بل كان هناك احترام ومودة للمرأة التي علمت بوجوده.
