انتشر خبر وفاة رئيس الأساقفة غريغور داخل القصر الإمبراطوري بسرعة في جميع أنحاء المدينة الإمبراطورية. وسرعان ما علم كل مواطن بالأمر ، وابتهجوا لسماعه.
أخيراً! مات رئيس أساقفة الكنيسة المقدسة! من سينقذ الابن المقدس الآن ؟ مصير هذا الوغد قد حُسم!
بالضبط! هذا ما حصلوا عليه لعبثهم بإمبراطورية قلب الأسد. يستحقون كل خير!
"ما رأيك أن نحتفل بمشروب ؟ هذا أفضل خبر سمعته منذ سنوات! "
"أعتبرني معنا! دعونا نحتفل! "
كان الناس في غاية البهجة. وسرعان ما ملأت همساتهم الحماسية كل شارع ، وتردد صدى ضحكاتهم في أرجاء المدينة الإمبراطورية. حتى الزوار من الخارج انجذبوا إلى هذه الضجة.
لسنوات ، اضطهدت الكنيسة المقدسة الجماهير ، ولم تجرؤ أي أمة أخرى على تحديهم. خاف معظم الناس من الكنيسة ومن يرتبطون بسلطتها.
لكن الآن لم تتحد إمبراطورية قلب الأسد قوانين الكنيسة فحسب ، بل قتلت رئيس الأساقفة ، ثاني أقوى شخصية داخل الكنيسة المقدسة.
في هذه الأثناء لم تستهِن الكنيسة المقدسة بهذا الخبر. ساد الفوضى في أرجاء إمبراطورية النور المقدس ، وأصدرت العائلة الإمبراطورية مرسوماً خاصاً حداداً على وفاة رئيس الأساقفة.
صُدم المواطنون. وكان من بين أكثر المتأثرين أتباع الكنيسة المقدسة المتدينون الذين واجهوا صعوبة في تقبّل الخبر المحزن.
كانت فكرة مقتل رئيس أساقفتهم - على يد امرأة ، لا أقل - داخل إمبراطورية قلب الأسد إهانة لا تطاق.
ومما زاد الطين بلة ، أن الأبطال الذين استدعوهم من عالم آخر هُزموا أيضاً على يد فرد واحد. حيث كانت ضربة قاصمة ، زادت من خجلهم وتركتهم في حالة من عدم التصديق.
إذا لم يستطع هؤلاء الأبطال مواجهة شخص واحد ، فكيف يأملون في مواجهة جيش إمبراطور الشياطين ؟ هل سيتمكنون حقاً من الدفاع عن إمبراطورية النور المقدس في الحرب الوشيكة بين بني آدم والشياطين ؟
—
داخل قاعةٍ مهيبة ، جلس البابا مع كبار مسؤولي الكنيسة المقدسة. وقف فرسانٌ مقدسون أقوياء بالقرب منه. حيث كان الجوّ خانقاً ، ثقيلاً لدرجة أن الجميع شعروا به يضغط على صدورهم.
لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة. حيث كان الجميع في حزن على وفاة رئيس الأساقفة غريغور. هزّهم الخبر في الصميم ، ولم يصدقه أحد في البداية.
لكنهم أُجبروا تدريجياً على قبول الحقيقة - رحل رئيس الأساقفة غريغور. قُتل بوحشية شديدة - بإحدى أبشع وأقسى الطرق التي يمكن تخيلها.
كانت إذلالاً لا يمكن للكنيسة المقدسة محوه إلا إذا دمّرت إمبراطورية قلب الأسد وجعلتها عبرة. للأسف كان ذلك مستحيلاً في الوقت الحالي ، خاصةً وأن الأبطال قد هُزموا أيضاً على يد إمبراطورية قلب الأسد.
يا صاحب السمو ، ما هو الإجراء الذي سنتخذه رداً على هذه الجريمة الشنعاء ؟ لا يمكننا السماح لهم بالاحتفال دون رادع! تقدم فارس مقدس من أعلى الرتب ، والغضب ظاهر على وجهه.
"صحيح! نطالب بالعدالة! و لم يكن رئيس الأساقفة مجرد عضو ، بل كان عماد الكنيسة! " تردد مسؤول كنسي آخر ، يرتدي عباءة رجال الدين التقليديه ، هذا الشعور. ارتجف صوته من شدة الغضب وهو ينظر إلى البابا طالباً منه التوجيه.
نطالب بالعدالة لرئيس الأساقفة غريغور! على إمبراطورية قلب الأسد أن تدفع ثمن هذا! ارتفعت الأصوات غاضبةً واحدةً تلو الأخرى ، مطالبةً بالقصاص لرئيس الأساقفة الراحل.
في هذه الأثناء ، شحب وجه البابا. حيث كان الإذلال الذي ألحقته بهم إمبراطورية قلب الأسد لا يُطاق. و لقد تجاوزوا حدوداً ما كان ينبغي تجاوزها أبداً.
«إمبراطورية قلب الأسد... لقد تجاوزوا الحدود» ، قال البابا أخيراً. حيث كانت نبرته هادئة ، لكن في أعماقها انبعث غضبٌ عميقٌ مُسيطرٌ عليه.
التفت الجميع نحوه دفعةً واحدة. و من صوته وحده ، عرفوا أنه كان يغلي غضباً.
وبعد أن أخذ نفساً عميقاً ليهدأ ، تابع البابا حديثه "لكن أولاً ، يتعين علينا استعادة جثمان رئيس الأساقفة جريجور ومنحه دفناً يليق بخدمته طوال حياته ". فرييوёبنوνيل
لا يمكننا أن ننسى أنه كان من أكثر خدام الكنيسة المقدسة إخلاصاً. حيث يجب أن نكرمه بوداع يعكس إخلاصه الثابت.
«على كل ما قدمه لنا ، فنحن مدينون له بذلك. ولذلك قبل أي شيء آخر ، يجب أن نجد طريقة لاستعادة جثمانه من إمبراطورية قلب الأسد» ، اختتم البابا حديثه بصوت أكثر هدوءاً. و لقد أدرك أن الغضب وحده لن يفيدهم في هذه اللحظة.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، صاح البابا "بمجرد أن نُقيم جنازة لائقة لرفيقنا العزيز ، رئيس الأساقفة غريغور ، سنُجبر إمبراطورية قلب الأسد على الركوع! وسنضمن أن تدفع العائلة الإمبراطورية ثمن هذه الجريمة الشنيعة! "
"هذا صحيح! يجب أن نجعلهم يدفعون ثمن ما فعلوه برئيس الأساقفة غريغور! "
لقد اتفق الجميع على قرار البابا ، فقد كان من الضروري استعادة جثمان رئيس الأساقفة جريجور من العدو ودفنه بكل الاحترام الذي يمكنهم تقديمه.
"القائد الأول كونراد ، هل يمكنك استعادة جثمان رئيس الأساقفة جريجور وإعادته إلى وطنه حتى نتمكن من دفنه باحترام ؟ " سأل البابا ، والتفت إلى القائد الأول للفرسان المقدسين ، وهو رجل قوي يرتدي درعاً ثقيلاً.
"رغبتك هي أمري ، يا صاحب السمو. سأعيد جثته سالماً - وسأحضر الأبطال معي أيضاً " قال القائد الأول كونراد بنظرة حازمة على وجهه ، راكعاً على ركبة واحدة ممسكاً بسيفه السحري الضخم.
"إن عزمكم واعد. اذهبوا الآن وأعيدوا رئيس الأساقفة غريغور والأبطال إلى هذه الأرض " أمر البابا بتعبير جاد. و شعرتُ ببعض الارتياح عندما رأيتُ عزم كونراد الثابت.
—
داخل غرفة السجن الإمبراطوري المظلمة في إمبراطورية قلب الأسد ، جلس آرثر على سريره الخرساني الصلب بوجهٍ جامد. بدا عليه الهزيمة - يائساً ومنكسراً تماماً.
انظروا إلى هذا الأحمق... كان في يوم من الأيام ابناً مقدساً للكنيسة المقدسة ، والآن أصبح لا شيء. يا للشفقة!
صحيح ؟ كان يظن أنه لمجرد كونه الابن المقدس ، يستطيع فعل أي شيء. والآن يدفع ثمن غبائه وغروره.
سخر حراس السجن من آرثر. أصبح هذا روتيناً يومياً لهم. و لكن إهاناتهم لم تعد تؤثر فيه.
كان وجهه الواثق قد تحطم تماماً. لم يعد يشبه حالته السابقة ، بل كان أشبه بدمية مكسورة قُطعت خيوطها. و بعد كل هذه الأيام في هذه الغرفة المظلمة ، نسي تماماً معنى الحرية.
ثم فتح الحراس باب الزنزانة ودخلوا وهم يبتسمون ابتسامة عريضة على وجوههم ، وكانت أعينهم مليئة بالسخرية.
"تعال معنا. أمرنا جلالته بأخذك إلى الخارج. هناك شيء يريدك أن تراه. ليس أنك ستصدقنا لو أخبرناك به فحسب " قال أحد الحراس مبتسماً وهو يفك القيود عن ساقي آرثر.
مع ذلك أخرج الحراس آرثر من زنزانة السجن وأحضروه إلى قاعة العرش في القصر الإمبراطوري ، حيث لا تزال جثة رئيس الأساقفة ملقاة على الأرض.
كان الهواء داخل قاعة العرش بارداً ، وكانت همهمات المسؤولين الإمبراطوريين المذهولة تملأ المكان بالتوتر الشديد.
كانوا ما زالوا مذهولين من مدى السهولة التي قضت بها الجنرال فاليريا على ثاني أقوى وأكثر شخصية نفوذاً في الكنيسة المقدسة - فقتلته بأقسى طريقة يمكن تخيلها.
بمجرد دخول آرثر والحراس ، اتجهت الأنظار نحو الابن المقدس الذي ظلّ جاهلاً بما يحدث. رفض الحراس إخباره بأي شيء.
"مهلاً ، أليس هذا هو الابن المقدس للكنيسة المقدسة ؟ انظروا إليه - إنه لا يشبه إطلاقاً الرجل الذي كان عليه قبل سجنه. "
"إنه خطأه لأنه قلل من شأن قوة إمبراطوريتنا. و لقد نال ما يستحقه. "
يستحق كل هذا الثناء. و لقد أهان العائلة الإمبراطورية وأحدث فوضى في المدينة الإمبراطورية. حماقته هي التي جلبت عليه كل هذا. بصراحة ، أشعر بالأسف عليه الآن.
سرعان ما امتلأت قاعة العرش بالهمسات ، وكل كلمة أثّرت في قلب آرثر. اشتعل غضبه حين تجرأ الجميع على النظر إلى الكنيسة المقدسة باستخفاف.
سيدفع هؤلاء الأوغاد ثمن هذه الإهانة. سأجعل كل واحد منهم يدفع ثمن سخريته مني ومن الكنيسة!
لعنهم آرثر في نفسه وهو يواصل سيره. و لكن فجأةً ، وقعت عيناه على الأبطال المُستدعين ، مجتمعين في صمت.
بدوا مذعورين ومذعورين. حيث كان أحدهم فاقداً للوعي ، وجسده مغطى بجروح بالغة. سيطر الخوف عليهم جميعاً كالظل.
ثم لفتت نظرات آرثر انتباهه أكثر ، أشلاء بشرية متناثرة على أرضية قاعة العرش. ارتبك. لمن هذه الأشلاء ؟ ثم ركزت عيناه على الملابس.
«هذه الأردية... أعرفها. إنها من الكنيسة المقدسة!» انحبس أنفاسه. و أدرك فوراً ما كان يراه ، ووقعت عليه الصدمة كالصاعقة.
اندفع آرثر نحو الأبطال ، وقد خفق قلبه بشدة ، مرتبكاً من تعابيرهم المهزومة. لم يعودوا يحملون هالة الأبطال ، بل بدوا محطمين تماماً.
"ماذا حدث هنا ؟! و لماذا كايل في هذه الحالة الحرجة ؟! هل فعل شيئاً- " اختفت كلماته في حلقه.
سقطت عيناه على جثة رئيس الأساقفة جريجور ، ملقاة في بركة من الدماء ، منقسمة إلى نصفين.
"أ- رئيس الأساقفة جريجور... ؟! "
