"أنت هنا أخيراً. ظننتُ أن وصولك وظهورك أمامي سيستغرق وقتاً طويلاً. أعتقد أنني قللتُ من شأنك كثيراً يا صغيري. "
أدار يوان رأسه فوراً عند سماعه الصوت الغامض. بدا مألوفاً بشكل غريب ، كما لو أنه سمعه في مكان ما من قبل. ومع ذلك مهما حاول لم يستطع تذكر أين سمعه.
لماذا لا أتذكر أين سمعت هذا الصوت من قبل ؟ من هو هذا الشخص تحديداً ؟ فكر يوان ، وارتسمت على وجهه نظرة حيرة وهو يحدق في الشخص الخارج من الظلام.
وعندما اقتربت الشخصية تمكن يوان أخيراً من رؤيته بشكل أكثر وضوحاً.
كان الرجل يرتدي درعاً أسودَ حالكاً ، ويبدو أن معظمه مصنوع من العظام ، وهو أيضاً أسود اللون. صُدم يوان من رؤية هذا الدرع الغريب والمقلق.
لم يرَ درعاً كهذا من قبل ، ومع ذلك لسببٍ ما ، بدا مألوفاً له بشكلٍ غريب. و كما لو أنه رآه في مكانٍ ما من قبل. و لكن مهما حاول لم يستطع تذكر متى أو أين رآه.
"ما زلت لا أتذكر صوتي ؟ يا له من أمرٍ مأساوي. لم أتوقع هذا... يا له من أمرٍ مأساوي لنا كلينا " تنهد الرجل قبل أن يكشف وجهه ليوان ، وابتسامة عريضة ترتسم على شفتيه.
"ربما يساعدك هذا على تذكر من أنا! "
ما إن رأى يوان وجه الرجل حتى ارتجف من كل قلبه. و اتسعت عيناه في ذهول وهو يحدق فيه ، وقد غمرته الدهشة.
"أنت... " ارتجف صوت يوان وهو يشير بإصبعه المرتجف إلى وجه الرجل ، وعيناه واسعتان من الصدمة.
ما رآه كان انعكاسه ، وإن كان أكبر سناً. حيث كان الرجل أمامه بمظهر ناضج ، وعندما دقق يوان النظر ، أدرك أن وجهيهما ، بل حتى بنيتهما الجسديه كانتا متطابقتين تماماً.
"أنت... من أنت ؟ ولماذا تشبهني تماماً ؟ "
سأل يوان بصوت مرتجف ، وهو يحاول جاهدا أن يصدق ما كان يراه.
"ههه... يبدو أن هذه اللعنات أثرت عليكِ حقاً. حيث كان يجب أن أتوقع هذا مبكراً. "
تنهد الرجل بشدة ، وحك مؤخرة رأسه بنظرة مهزومة على وجهه.
"عن ماذا تتحدث ؟ ليس عليّ أي لعنة " قال يوان بصوت مرتبك ، محاولاً فهم ما كان يتحدث عنه الرجل أمامه.
لكن الرجل تجاهل كلماته وحدق فيه بتعبير جاد - تعبير أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري ليوان.
"ألا تتذكر أي شيء - عني - عنا ؟! ألا تتذكر حقاً ؟! "
"ماذا تقول ؟ لماذا أذكر شخصاً لم ألتقِ به من قبل ؟ " سأل يوان ، وقد بدا عليه الحيرة من سؤال الرجل.
يبدو أن تلك اللعنات أثّرت عليك حقاً. لا عجب أنك لا تستطيع التعرف عليّ... الآن أصبح كل شيء منطقياً. أنت ضعيف تمتم الرجل بصوت خافت وخائب الأمل ، يصعب عليه تصديق ذلك.
"بما أنك لا تزال لا تتذكرني... أعتقد أنه لم يحن الوقت بعد. "
لحظة أن قال الرجل هذا ، تشوّش بصر يوان. خدر جسده ، ولم يستطع فعل شيء حيال ذلك. حيث كانت لديها أسئلة لا تُحصى أراد طرحها - عن الرجل ، وعن قصده - لكن لم تُتح له الفرصة.
بعد قليل ، فتح يوان عينيه ، وشعر وكأن شيئاً لم يحدث. و لكنه وجد نفسه في حضن أمه الحبيبة الدافئ والمريح. حيث كانت تحتضنه بقوة ، وتبكي بحرقة.
"أمي ؟ لماذا تبكين هكذا ؟ " سأل يوان بنبرة مرتبكة وهادئة ، وهو ينظر إلى عينيها بابتسامة ناعمة.
"عزيزي أنت بخير... أنا مرتاحة للغاية... " تنهدت آنا جريس بابتسامة واسعة على وجهها ، ثم بدأت في غرس القبلات على خديه بينما احتضنته بقوة أكبر ، رافضة تركه.
وبعد لحظات قليلة ، هدأت آنا جريس وشرحت كل شيء - كيف فقد يوان وعيه فجأة ، مما أثار رعب الجميع.
تتفاجأ يوان بسماع هذا حتى أنه بدأ يتساءل إن كان الرجل الغريب في ذلك المكان المجهول حقيقياً أصلاً. هل كان مجرد حلم ؟ أم... شيء آخر تماماً ؟
"من كان هذا الرجل... الذي يشبهني ؟ " تساءل يوان ، وهو ينظر إلى السماء الصافية بنظرة ذهول على وجهه.
بدون سابق إنذار ، سحبت ليلي رأس يوان إلى صدرها الناعم ووضعت وجهه بين ثدييها ، وعانقته بإحكام.
كنا قلقين جداً من أن يكون قد حدث لك مكروه. الحمد للإله أنك بخير. لا تُخيفنا هكذا مرة أخرى ، أيها الأحمق الكبير ، همست ليلي والدموع تنهمر على خديها ، وكان صوتها رقيقاً ومؤثراً.
"لا بأس يا أختي الكبرى. و لقد شعرت فجأة بشيء غريب في جسدي ، هذا كل شيء " قال يوان مبتسماً وهو يلف ذراعيه فى الجوار ويعانقها بإحكام.
بعد أن واساه جميع زوجاته ، بدأ يوان بالتدرب على سيفه الخشبي ، مواصلاً تحسين مهاراته. وبفضل موهبته كان من السهل عليه تحسين إتقانه للسيف.
لكن زيادة قوته وسيطرته على هالة سيفه كانت أصعب بكثير. حيث كان مفهوماً مختلفاً تماماً.
بعد أن انتهى يوان من التدرب على تقنيات السيف ، ركّز على تعزيز سيطرته على هالة سيفه - قوة تفوق إدراك بني آدم. و إذا استُخدمت بمهارة ، لكانت قادرة على شقّ السماوات ، ولديها إمكانات نموّ لا حدود لها تقريباً.
قضى ساعات يتدرب على هالة سيفه. عند هذه النقطة ، بدأت فاليريا أيضاً تستشعر وجودها ، شيئاً كان يكاد يكون غائباً عنها من قبل. و الآن ، شعرت بقوتها الساحقة ، وأذهلتها.
أغمضت عينيها وحاولت تقليد هالة السيف التي كانت يوان ينبعث منها من يديه وسيفه الخشبي. وسرعان ما دخلت في حالة من التنوير ، وغمرتها هالة عميقة.
سرعان ما لاحظ الجميع هذا التغيير وتوقفوا على الفور عما كانوا يفعلونه ، لأنهم لا يريدون إزعاج فاليريا أثناء تنويرها.
تحولت الدقائق إلى ساعات ، وبقيت فاليريا بلا حراك ، لا تزال منغمسة في محاولتها لإيقاظ هالة السيف.
ومع ذلك استطاع يوان بالفعل أن يستشعر آثاراً خافتة منه تتسرب من جسدها. ورغم عدم اكتمالها إلا أنها كانت واضحةً لخبير سيوف مثله.
إنها تتعلمها... إنها تتعلم هالة السيف. أشعر بها - حتى لو لم تكتمل بعد! فكر يوان بابتسامة عريضة ، يشع منها الفخر والفرح بفاليريا.
رفعت آنا جريس والآخرون حواجبهم عندما لاحظوا يوان يبتسم لنفسه دون أن يقول كلمة.
"ما الأمر يا عزيزتي ؟ لماذا تبتسمين هكذا ؟ " سألت آنا جريس وهي ترفع حاجبها بفضول.
"لن تصدق هذا ، لكن فاليريا تتعلم هالة السيف. وهي تتعلمها بسرعة ، لكن لا تزال غير مكتملة " أجاب يوان بابتسامة فخورهة.
"أرى... " أومأت آنا جريس برأسها بتعبير دافئ ومتفهم.
بعد ساعتين ، فتحت فاليريا عينيها ونظرت إلى يوان مبتسمة. رفعت يدها ، كاشفةً عن هالة سيف خافتة لكنها ظاهرة ملفوفة فى الجوار.
"ما زال هناك طريق طويل لأقطعه قبل أن أتقن هالة السيف بشكل كامل " قالت بهدوء "لكن في الوقت الحالي ، هذا سيكون جيداً جداً. "
وبعد فترة وجيزة ، عاد يوان وزوجاته إلى القصر وتوجهوا إلى الحمام لتنظيف كل الأوساخ التي تراكمت عليهم أثناء التدريب.
—
انطلقت عربتان فاخرتان بسرعة إلى الأمام ، تحومان على ارتفاع بضع بوصات فوق الأرض ، وتثيران سحباً كثيفة من الغبار خلفهما أثناء تحركهما.
داخل العربات ، جلس الأبطال براحة على مقاعد فخمة ، يتحادثون بسعادة. حيث كانوا مفعمين بالحماس ، فقد كانت هذه أول رحلة لهم خارج البلاد.
"هل لديك أي فكرة عن المدة التي ستستغرقها للوصول إلى عاصمة هذه الإمبراطورية ؟ " سأل أحدهم سائق العربة الذي بدأ يشعر بالملل قليلاً من الرحلة.
"ربما يستغرق الأمر ساعة أخرى. نحن قريبون جداً الآن. بمجرد عبورنا ذلك الجبل ، ستكون المدينة في الأفق " أجاب السائق بأدب.
"أرى... إذن استمر في التحرك بنفس الوتيرة. "
"مفهوم يا سيدي البطل " قال السائق مع أومأ احترام واستمر في قيادة العربة.
وبعد فترة وجيزة ، عبروا الجبل الشاهق ، وأصبحت المدينة الإمبراطورية واضحة للعيان. فرييويɓنوفēل.كوɱ
شهق الأبطال من هول جمال المدينة الآسر. لم يرَ أحدٌ منهم شيئاً بهذا المهيب من قبل. و اتسعت أعينهم دهشةً ، كما لو كانوا ينظرون إلى مدينة قديمة من رواية خيالية.
"جميل... لا يشبه أي شيء رأيته من قبل " همست البطلة بصوت مذهول ، غير قادرة على النظر بعيداً.
حتى لو كان المشهد جميلاً ، لا تنسوا أننا في أرض العدو ، حذّر كايل ، قائد الأبطال ، بصوت حازم. "هؤلاء الأوغاد أسروا الابن المقدس. نحن هنا لإنقاذه ، والأميرة ليفيا. "
"أعدك يا أميرة ليفيا... سأنقذك من ذلك الإمبراطور الشرير " أقسم كايل في صمت ، وعيناه مثبتتان على المدينة البعيدة ، مليئة بالعزم.
تبادلت بطلات نظرات معرفة وهززن رؤوسهن ، مدركات بالفعل أن كايل قد وقع في حب الأميرة منذ اللحظة الأولى التي رآها فيها.
"الرجل الذي يقع في الحب يمكن أن يكون متهوراً " تنهدوا في داخلهم ، عندما رأوا النار في عينيه.
بعد ساعة تقريباً ، وصل الأبطال ورئيس الأساقفة غريغور أخيراً إلى البوابة الضخمة للمدينة الإمبراطورية. حيث كان المدخل تحت حراسة مشددة من فرقة من فرسان السحر الإمبراطوريين.
كان كل شخص يدخل المدينة يخضع لتفتيش دقيق قبل السماح له بالمرور ، وهذا المنظر تسبب في غضب رئيس الأساقفة جريجور داخل عربته الفاخرة.
«هذا الإمبراطور الأحمق... سأحرص على أن يدفع ثمن إجبارنا على الوقوف في الطوابير مع عامة الشعب. و هذا مُهينٌ للغاية!» هدر في نفسه ، وقبضتاه مشدودتان من شدة الإحباط.
