"550 مليون قطعة ذهبية! "
انطلق صوت دينيس من غرفة كبار الشخصيات ، وكان غضبه واضحاً في تعبيره ونبرته.
هؤلاء الحمقى... يرفعون السعر فقط لإغاظتي! و لماذا لا يستسلمون ويتركونني أمتلك الكنز ؟!
قبضتاه بإحكام وهو يصرّ على أسنانه من شدة الإحباط. حيث كان السعر يرتفع بمعدلٍ مُقلق ، ولم يبدُ أن أحداً مستعدٌّ للتراجع.
ازداد غضب دينيس. لم يُتجاهل فحسب ، بل لم يُظهر له أحد الاحترام الذي يعتقد أنه يستحقه. والأسوأ من ذلك أن هزيمته المهينة على يد يوان لا تزال تُطارده. ذكرى تركه في حالة يرثى لها خارج الملعب ، حيث يمكن لأي شخص برؤية عاره ، جعلت جلده يقشعر من الغضب.
ظهرت فكرة سلخ يوان حياً وفرك الملح على جروحه الطازجة في ذهنه لفترة وجيزة ، مما جعل تنفسه ثقيلاً من الغضب.
"600 مليون قطعة ذهبية! "
فجأة ، دوى صوت الإمبراطور فيليب القوي ، مما أدى إلى تحويل انتباه الحشد نحو غرفته الخاصة.
"620 مليون قطعة ذهبية! "
رفعت هايدي عرضها فوراً ، بنبرةٍ مُفعمةٍ بالإصرار الراسخ. فلم يكن هذا سلاحاً عادياً ، بل كان كنزاً استثنائياً ، ولم تكن تنوي خسارته لأحد.
"650 مليون قطعة ذهبية! "
انضمت الأميرة ليفيا إلى حرب المزايده ، وكان تعبيرها حازماً.
جلس بجانبها ، وراقبها الابن المقدس آرثر بضحكة خفيفة ، معجباً بتفانيها.
هذه الفتاة... مُخلصةٌ حقًّا لإله النور والعدل. لا أمانع أن أجعلها محظيتي بعد أن أتزوج الكاهنة هيلينا.
ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه عندما عاد انتباهه إلى المزاد.
وفي هذه الأثناء ، توترت ليفيا ، عندما شعرت بنظرات آرثر تتابعها.
لماذا ينظر إليّ هذا الأحمق هكذا ؟ هل شكّ في شيء ؟ تابع قصتك على فريي
أجبرت نفسها بسرعة على البقاء هادئة.
لا... مستحيل. مستحيل أن يعرف خططي. خططتُ لكل شيء بدقة ، وأمي وحدها تعلم.
أخذت نفساً عميقاً ، مُتجاهلةً مخاوفها. التفكير المُفرط سيزيد من شكوك آرثر. و الآن ، تأمين الكنز الأسطوري أهم بكثير.
"800 مليون قطعة ذهبية! "
وفجأة ، تردد صوت عائشة الشجي الواثق في أرجاء الملعب.
لفترة من الوقت ، ساد الصمت بين الحشد.
٨٠٠ مليون قطعة ذهبية! مبلغٌ هائل! من هذه المرأة الغامضة التي تُنفق كل هذا المبلغ على سلاحٍ واحد ؟
هذا لا يُصدّق! هذا المبلغ الطائل مقابل خنجر! ما مدى قوة هذا السلاح لينفقوا عليه كل هذا المال ؟
امتلأ الملعب بأصوات ذهول ، إذ عجز الحضور عن استيعاب جنون المزايدات. أذهل عرض عائشة الفلكي المفاجئ الجمهور ، ومع ذلك ورغم عدم تصديقهم ، استمر المزاد - حتى أن الكثيرين كانوا على استعداد لبيع منازلهم من أجل فرصة الحصول على سيف السم الأرجواني الأسطوري.
"820 مليون قطعة ذهبية! "
فجأة ، قطع صوت عميق الضجة.
المزايد ؟ أجكس.
بعد أن التزم الصمت منذ بدء المزاد ، لفت عرضه غير المتوقع انتباه جميع الحضور. حتى السيدة تيريزا التي كانت تسجل أرقام هوية المزايدين بعناية ، رفعت حاجبها بدهشة.
إذن لم تكن غرفة كبار الشخصيات فارغةً على الإطلاق. فكنتُ أتساءل لماذا ساد الصمت كل هذا الوقت... ولكن ، هل يُعقل أن يُزايد المرء في هذه اللحظة ؟
ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها بينما كانت تسجل رقم هوية أجكس ومبلغ العرض.
ثم دون أن تفوت أي لحظة—
"مليار قطعة ذهبية! "
عاد صوت عائشة الشجي مرة أخرى ، فأرسل موجة صدمة كهربائية عبر الحشد.
الصمت.
سقط الملعب بأكمله ساكناً تماماً.
التفت الجميع نحو غرفة كبار الشخصيات في عائشة ، وعيونهم مليئة بالدهشة وعدم التصديق. حتى أن الكثيرين بدأوا يشككون في آذانهم.
"هل سمعت ذلك خطأ ؟ "
مليار قطعة ذهبية ؟! فɾēيويبنσفيℓ
ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب عرضها بالكامل قد سمع صوت آخر.
"1.1 مليار قطعة ذهبية! "
صرخة هايدي الواثقة حطمت الصمت اللحظي ، مما دفع السعر إلى الارتفاع أكثر.
"1.5 مليار قطعة ذهبية! "
تبعه أجكس على الفور وكان انزعاجه واضحاً حيث ارتفع سعر الكنز إلى ما هو أبعد من المتوقع.
"1.6 مليار قطعة ذهبية! "
فجأة ، انفجر صوت جديد ، مملوء بالإحباط والغضب الشديد.
لقد كانت دينيس.
داخل غرفة كبار الشخصيات ، بلغ غضبه ذروته. سخافة الموقف فاقت قدرته على التحمل ، فقد حطم عدداً لا يحصى من الأشياء في نوبه غضبه.
"يا إلهي! مليار وستمائة مليون قطعة ذهبية! هل هذه مزحة سخيفة ؟! "
هزّ زئيرُه الغاضب جدرانَ غرفته. و في تعويذةِ غضبٍ أعمى ، ركل طاولةً صغيرةً بكلِّ قوَّته ، فأسقطها على الحائط وتحطَّمت إلى قطعٍ صغيرة.
تحطمت الطاولة الصغيرة إلى قطع لا تُحصى من قوة ركلة دينيس ، لكن غضبه لم يتوقف عند هذا الحد. دون تردد ، حطم الجدار بقبضته ، فأرسلت الصدمة شقوقاً كشبكة العنكبوت على سطحه. انهارت أريكة قريبة ، وأصبحت غير صالحة للاستخدام تماماً من جراء الضرر.
"بسبب هؤلاء الأوغاد من العائلات العشر العظيمة الأخرى ، أصبح من الصعب جداً بالنسبة لي الحصول على هذا الكنز... مجموعة من الحمقى عديمي القيمة! "
بصق دينيس الكلمات في إحباط شديد. ارتجف جسده غضباً وهو يندفع نحو الخزانة ، ويسحب زجاجة نبيذ. دون أن يكلف نفسه عناء صبّ كأس ، أمال رأسه للخلف وشرب مباشرة من عنق الزجاجة.
أحرق الكحول حلقه ، لكنه لم يفعل شيئاً لتهدئة النار المستعرة داخله.
انتظر فقط. حالما أحصل على خنجر السم الأرجواني ، سأذبح كل فرد من أفراد العائلات العشر العظيمة من أجله!
مع هذا التصريح النهائي ، حطم زجاجة النبيذ على الحائط ، وتردد صدى صوت تحطم الزجاج الحاد في غرفة كبار الشخصيات.
ولكن قبل أن يتفاقم غضبه أكثر-
"2 مليار قطعة ذهبية! "
فجأة قد سمعنا صوت عائشة الهادئ والحاسم ، يقطع التوتر في الملعب مثل السكين.
دقيقة واحدة. حيث كان هذا كل ما تبقى لها قبل أن تفوز دينيس بالمزاد تلقائياً ، لكنها انتظرت حتى اللحظة الأخيرة ، ونفذت خطوتها في توقيت مثالي.
"2.3 مليار قطعة ذهبية! "
ردت هايدي على الفور وكان صوتها مليئا بالإحباط.
تحركت فيني التي كانت تجلس بجانبها ، بشكل غير مريح ، وكان القلق واضحاً في عينيها.
"2.5 مليار قطعة ذهبية! "
انضم أجكس مرة أخرى ، وكان صوته يحمل انزعاجاً لا يمكن إنكاره.
ولكن بمجرد أن خرج العرض من شفتيه ، تحطمت الحقيقة عليه مثل الموجة.
"هذا الأمر أصبح سيئاً للغاية بالنسبة لنا... " تمتم تحت أنفاسه ، وهو يفرك صدغيه.
سأله حارسه الذي كان يقف بالقرب منه بصوت منخفض "ماذا يجب أن نفعل الآن ، أيها السيد الشاب أجكس ؟ "
تنهد أجكس قبل أن يرد "لا شيء. لا نستطيع فعل شيء. طلب المال من العائلات العشر العظيمة الأخرى سيكون مهيناً - سيجعل عشيرتنا تبدو ضعيفة وبائسة. "
أومأ الحارس برأسه بجدية ، وكان تعبيره داكناً.
"بالفعل. و هذا... موقف غير متوقع ومثير للقلق الشديد. "
ساد الصمت في الهواء لبرهة قبل أن يميل أجكس أخيراً إلى الأريكة ، وابتسامة مريرة تلعب على شفتيه.
"لقد فقدنا الكنز. "
أطلق القائم على رعايته زفيراً بطيئاً.
يبدو أننا لم نكن لنحصل عليها. يا للأسف... فرصة كهذه لن تتكرر.
أغمض أجكس عينيه لثانية واحدة قصيرة ، ثم أطلق ضحكة محبطة.
"كل هذا بسبب والدي البخيل... "
وكما استقر الندم في قلوب الكثيرين
"3 مليار قطعة ذهبية! "
عاد صوت عائشة الواضح والثابت ليصدح من جديد ، مخترقاً أجواء الملعب الثقيلة.
في لحظة—
ساد الصمت الملعب بأكمله.
اتسعت عيناها. انقطع أنفاسها.
واحداً تلو الآخر ، اتجهت الرؤوس نحو غرفة كبار الشخصيات الخاصة بعائشة ، وكانت وجوههم مرسومة بعلامات عدم التصديق.
داخل غرفة كبار الشخصيات ، ارتجفت دينيس غضباً. تحول وجهه إلى احمرار قبيح ، وعيناه تشتعلان كجمرٍ أشعله الغضب.
"يا إلهي! كيف تجرؤ هذه العاهرة على رفع السعر مجدداً ؟! وإلى هذا الحدّ السخيف! هذا غير مقبول! "
ترددت صرخاته الغاضبة في الغرفة المعزولة للصوت ، ولكن بغض النظر عن مدى ارتفاع صوت غضبه كانت النتيجة محددة بالفعل.
في هذه الأثناء ، على منصة المزاد الكبرى ، ظلت السيدة تيريزا هادئة ، ونظرتها مثبتة على الساعة الرملية أمامها. تساقطت حبات الرمل الأخيرة ، معلنةً نهاية حرب المزايدات.
انتقل صوتها الحلو واللحني عبر الملعب الصامت بينما كانت تبتسم ابتسامة مشرقة.
بما أنه لا أحد يرغب بالمزايده أكثر ، أصبح خنجر السم الأرجواني ملكاً لغرفة كبار الشخصيات رقم 9! تهانينا لفوزه بالمزاد!
وأثار الإعلان موجات من الهمسات والمحادثات الخافتة بين الحشد.
داخل قاعة كبار الشخصيات رقم 9 المنتصرة لم يستطع جونز كبح حماسه. أشرق وجهه فرحاً وهو يستدير نحو عائشة ، وعيناه مليئتان بالإعجاب.
تهانينا يا سيدة عائشة! لقد أريتِ العائلات العشر العظيمة مكانتها! يا ليتني رأيتُ تعابيرهم الحزينة بعد خسارتهم أمامنا! H...
أطلق جونز ضحكة مدوية ، وكان شعوره بالنصر واضحاً في صوته.
أما عائشة ، فقد ابتسمت ببساطة.
"همف! فليكن هذا درساً لهم - لا ينبغي الاستهانة بعشيرة بلانك. "
رغم أن السعر ارتفع أكثر من المتوقع لم تندم عائشة. فكنز أسطوري مثل خنجر السم الأرجواني كان يستحق كل قرش ذهبي.
—
ضغط يوان شفتيه برفق على شفتي آنا غريس ، مستمتعاً بتلك اللحظة القصيرة والحميمة. وعندما افترقا أخيراً ، ابتسم لها ابتسامة رقيقة.
"سأذهب لتهنئة خالتي على فوزها بالمزاد ، حسناً ؟ "
لمعت عينا آنا جريس عندما أومأت برأسها.
"بالتأكيد يا عزيزتي. " ثم أضافت بابتسامة مرحة "فقط لا تبقَ معها طويلاً ، حسناً ؟ "
ضحك يوان ولامس خدها.
"أعدك بأنني لن أستغرق وقتا طويلا. "
مع ذلك استدار وغادر الغرفة ، خطواته خفيفة من الإثارة.
وبعد دقائق قليلة ، خارج غرفة كبار الشخصيات رقم 9 …
كان المدخل محروساً من قبل عدة رجال ، عيونهم حادة ويقظة. ما إن اقترب يوان حتى تحركوا غريزياً لقطع طريقه ، وكانت تعابير وجوههم حذرة.
ومع ذلك عندما نظروا إلى مظهره ، أدركت الحقيقة في أعينهم.
وكانت تعليمات السيدة عائشة واضحة.
بدون تردد ، تنحى الحراس جانباً ، مما سمح ليوان بالمرور دون سؤال.
في اللحظة التي دخل فيها غرفة كبار الشخصيات الفخمة ، رنّ صوته ، ممزوجاً بالدفء المرح.
"عمة عائشة هل افتقدتني ؟ "
