اقتربت عائشة من ابن أخيها الوسيم واحتضنته بحرارة. و قبلته على خده وجبينه بابتسامة حلوة ، وضمت جسدها إلى جسده.
"أراكم بعد انتهاء المزاد مباشرةً. أخطط للفوز به حتى تصبح عشيرتنا أقوى من غيرها. إن افتقدتني ، يمكنك دائماً القدوم إلى غرفتي المميزة " همست عائشة في أذنه بصوتٍ مُغرٍ ، وهي تستنشق رائحته لفترة طويلة ، وعيناها تتراجعان من شدة المتعة والإثارة.
لف يوان ذراعيه فى الجوار وعانقها بقوة ، وسحبها أقرب إليه قبل أن يقبل خدها.
"سأزورك عندما أشعر بذلك عمتي العزيزة " أجابت يوان بهدوء ، مما جعل جسدها يتوتر فجأة.
نظرت إليه عائشة بدهشة ثم ضحكت بخفة "سأنتظرك يا ابن أخي العزيز... "
"لا تقلقي ، سأذهب بالتأكيد إلى غرفتك وأقابلك. أعدك بذلك " همس يوان في أذنها قبل أن يعانقها بابتسامة.
ابتسمت عائشة في المقابل وتوجهت بسرعة نحو غرفة كبار الشخصيات ، حيث لابد أن جونز ينتظرها.
وبمجرد أن غادرت عائشة ، توجه يوان وزوجاته أيضاً إلى غرفتهم الخاصة ، وهي نفس الغرفة التي استخدموها سابقاً لحضور المزاد.
عند دخولها ، دفعت آنا جريس يوان على الأريكة وجلست على الفور في حجره ، وواجهته بابتسامة مرحة.
"بماذا كنتَ تهمس لعمتك عائشة يا عزيزتي ؟ هل تنوي قضاء بعض الوقت معها الليلة ؟ " سألت آنا غريس بصوتها العذب والهادئ.
ضحك يوان. "يا لكِ من مُزاح يا أمي. أنتِ تعرفين بالفعل ما تحدثنا عنه ، وما زلتِ تتظاهرين بالدهشة. "
ماذا عساي أن أقول ؟ أحب أن أداعب طفلي الصغير... أحياناً فقط ، وهذا هو الوقت المناسب. ضحكت آنا غريس ، وهي تحتضنه بابتسامة سعيدة ، وتحيطه بذراعيها.
"أمي ، أنا لم أعد طفلاً بعد الآن " قال لها يوان مبتسماً.
قبلته آنا غريس على خده قبل أن تبتسم بحرارة. "بالنسبة لي ، ستبقى طفلي الصغير. وأعشق عناقك بهذه الطريقة. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد ، لا بأس... لا أستطيع منعكِ من معانقتي هكذا ، فأنا أحبكِ كثيراً. " قبّلها يوان على جبينها قبل أن يعانقها بحنان ، منتظراً بدء المزاد.
جلست الآنسة زارا وابنتها زوي الصغيرة على الأريكة بجانبه. حيث كانت الأريكة واسعة بما يكفي للأم وابنتها ، وبدت كلتاهما متحمستين للمزاد ، وخاصةً زوي الصغيرة التي لمعت عيناها بالحماس والترقب.
بينما كان يوان يدلل والدته في حضنه ، شعر فجأة بوميض من نية القتل الموجهة إلى غرفة كبار الشخصيات الخاصة به من الجانب الآخر من الملعب.
هذه نية القتل... أعرف هذا الرجل. لم يغادر القصر الإمبراطوري حتى بعد أن ضربته.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه عندما تعرف على الشخص الذي استهدف غرفة كبار الشخصيات الخاصة به.
لم يكن هو فقط - فانغ شياويان ، وشي ميلي ، وفاليريا أيضاً شعروا بنية القتل وفوجئوا عندما اكتشفوا أن دينيس هي التي كانت تصدرها.
عزيزتي ، هل أذهب وأُنهي حياة هذا الأحمق ؟ إنه يزداد غروراً حتى بعد أن تلقّى ضرباً مُهيناً منك. لم يتعلم درسه بعد ، قالت فاليريا بابتسامة مُخيفة ، غير قادرة على تحمّل وقاحةٍ كهذه من شخصٍ حقيرٍ مثل دينيس من عشيرة دريك.
"لا داعي لتلطيخ يديكِ يا عزيزتي. لا ينبغي أن نُضيّع اهتمامنا على بني آدم. و بدلاً من ذلك علينا أن نُركّز على الحدث المهمّ الذي ينتظرنا " قال يوان بضحكة خفيفة ، مُهدِّئاً غضب فاليريا.
"انظروا! السيدة تيريزا هنا! " صرخت زوي الصغيرة ، مشيرةً بإصبعها الصغير إلى أرض الملعب.
في الأسفل ، دخلت السيدة تيريزا بابتسامة ساحرة ، وتأرجحت وركاها بشكل مغرٍ مع كل خطوة ، مما لفت انتباه العديد من الرجال في الجمهور.
كانت ترتدي زياً ضيقاً ينضح بسحر مغرٍ ، وكان تعبيرها الواثق يضيف إلى حضورها الآسر وهي تقف بفخر على المسرح.
أهلاً بالجميع! بعد تدخل منظمة الجمجمة الذهبية سيئة السمعة ، أُجِّل المزاد قسراً إلى اليوم. و أنا متأكد من أن الكثير منكم شعر بخيبة أمل من قرارنا.
"ولهذا ، أنا - تيريزا - أعتذر لكم جميعاً. أهلاً بكم في مزاد اليوم! "
تردد صوت تيريزا الحلو والشجي في أرجاء الملعب عندما بدأت في الحديث ، مما لفت انتباه الجميع.
بفضل جلالته الإمبراطورية ، لن يتكرر حادثٌ كهذا ، فقد تضاعفت إجراءات الأمن في المدينة. و علاوةً على ذلك قام الإمبراطور بنفسه بقتل من تبقى من أعضاء منظمة الجمجمة الذهبية الذين كانوا مختبئين في المدينة.
"لذا لا توجد فرصة لمنظمة الجمجمة الذهبية لمهاجمتنا مرة أخرى " قالت تيريزا بابتسامة ناعمة قبل أن تستمر "الآن ، دعونا نبدأ المزاد ، أليس كذلك ؟ "
وبمجرد أن انتهت من حديثها ، دخل خادمان إلى المسرح ، يحملان صندوقاً خشبياً - نفس الصندوق من المزاد السابق الذي كان يحتوي على الكنز الأسطوري ، خنجر السم الأرجواني.
وضع الخدم الصندوق بعناية على طاولة العرض ، ثم فتحوه على الفور كاشفين عن خنجر أرجوانيّ اللون أخّاذ الجمال. و في لحظة الكشف عنه ، غمرت موجة مانا قوية الملعب بأكمله.
إنه خنجر السم الأرجواني - كنز أسطوري. و أنا متأكدة أن الجميع هنا على دراية بهذا السلاح ، لذا لن أضيع وقتكم بتقديمه مرة أخرى ، قالت تيريزا مبتسمة ، وهي تعرض الخنجر للجميع.
اندلعت الصيحات والهمهمات في جميع أنحاء الجمهور:
إنه خنجر السم الأرجواني! لقد استعادوه بالفعل من منظمة الجمجمة الذهبية!
لا أصدق أن السيدة تيريزا كانت تقول الحقيقة سابقاً! أمر لا يُصدق!
الآن لدينا فرصة أخرى للمزايده على هذا الكنز الأسطوري! هذا مذهل!
انتشر الحماس كالنار في الهشيم حيث كان الحضور ينتظرون بفارغ الصبر بدء المزايده.
مسحت تيريزا الملعب بابتسامة مشرقة قبل أن تعلن "الآن ، لنبدأ المزاد! لا حدود لسعر المزايده على هذا الكنز. ما دام عرضك لا يقل عن مليون قطعة ذهبية ، يمكنك المشاركة في المزاد. "
وبمجرد أن سمع الناس هذا الخبر ، انفجر الملعب بالإثارة حيث سارع المزايدين إلى المطالبة بالكنز لأنفسهم.
"20 مليون قطعة ذهبية! "
"40 مليون قطعة ذهبية! "
"90 مليون قطعة ذهبية! " دوى صوت دينيس في أرجاء الملعب ، جاذباً الانتباه فوراً إلى غرفة كبار الشخصيات. تفاجأ عرضه الباهظ الكثيرين.
حالما أضع يدي على هذا السلاح ، سأجعل ذلك الوغد ونسائه يدفعون ثمن ما فعلوه بي! يجب أن يدفعوا ثمن خطاياهم! ثار دينيس في داخله ، وقبضتاه مشدودتان بقوة من الإحباط والغضب.
"150 مليون قطعة ذهبية! "
وجاء العرض من الأميرة ليفيا من إمبراطورية النور المقدس ، مما أثار صدمة الجمهور مرة أخرى.
داخل غرفتها الخاصة بكبار الشخصيات ، التفت إليها الابن المقدس آرثر بتعبير جاد.
الأميرة ليفيا ، يجب أن نفوز بهذا المزاد. و هذا الكنز هو بالضبط ما تحتاجه كنيسة النور لترسيخ مكانتها بين الأمم الأخرى.
"لا تقلق يا بنيّ الكريم " أجابت ليفيا بابتسامة واثقة ، وأومأت برأسها قليلاً. "لا أنوي خسارة هذه المعركة. حيث يجب أن ننال هذا الكنز. "
يجب أن أؤمن هذا السلاح... للعائلة الإمبراطورية. بمجرد أن نحصل عليه ، لن يكون أمام كنيسة النور والعدل المقدسة خيار سوى الخضوع لنا. حيث فكرت ليفيا في نفسها ، وابتسامتها تتلاشى ونظرتها جادة.
"170 مليون قطعة ذهبية! "
جاء العرض من غرفة كبار الشخصيات في هايدي ، وصوتها يتردد صداه في أرجاء الملعب. تابع رحلتك مع فريي.
"لا يُمكن أن أفوّت هذا " همست هايدي بابتسامة ساخرة. "ولا يُمكن أن أسمح لأي شخص آخر بأخذ هذا الكنز - إنه ملكي. "
بجانبها ، أطلقت فيني ضحكة عصبية. "بالتأكيد. و لكن لا يمكننا أن نخفف من حذرنا الآن. و من يدري إن كانت تلك المرأة المجنونة ستقدم عرضاً سخيفاً آخر ؟ "
تلاشت ابتسامة هايدي الساخرة للحظة. "شكراً لكِ يا فيني على تذكيري بها. كدتُ أنسى. " ثم أضافت بابتسامة ساخرة "شكراً لكِ حقاً. "
"200 مليون قطعة ذهبية! "
فجأةً ، دوّى صوتٌ قويٌّ في أرجاء الملعب - كان الملك ريتشارد. فجأةً ، اتجهت الأنظار نحو غرفته الخاصة.
"250 مليون قطعة ذهبية! "
وجاء العرض من الإمبراطور فيليب الذي رفع السعر بمقدار مذهل قدره 50 مليون دولار دفعة واحدة ، مما ترك الحضور في حالة صدمة.
داخل غرفته الخاصة ، ضغط دينيس على قبضتيه ، وكان تعبيره ملتويا من الإحباط.
"اللعنة! هذا الإمبراطور الأحمق! يزيد العرض خمسين مليوناً دفعةً واحدة - يا له من أحمق! " تمتم وهو يضغط على أسنانه.
ازداد غضبه وهو يضرب بقبضته على الطاولة. "انتظر فقط! سأجعلك تدفع ثمن اعتراضي! هذا الخنجر يجب أن يكون لي! " هدر. لحسن الحظ ، ضمن حاجز عزل الصوت في غرفة كبار الشخصيات عدم سماع أي شخص في الخارج لهيجانه.
"300 مليون قطعة ذهبية! "
ساد الصمت المطبق الملعب بأكمله عندما أدلت عائشة بصوتها ، مما ترك الكثيرين عاجزين عن الكلام.
ولكن مع وجود الآلاف من الأفراد الأثرياء والأقوياء الحاضرين في المزاد ، فإن المنافسة لم تنته بعد.
"310 مليون قطعة ذهبية! "
"325 مليون قطعة ذهبية! "
واحداً تلو الآخر ، تزايدت العروض. فلم يكن أحد من النخبة الثرية مستعداً للتخلي عن كنز أسطوري كهذا - سلاح لم يظهر إلا مرة واحدة كل ألف عام.
وبعد فترة وجيزة ، ارتفع العرض إلى 400 مليون قطعة ذهبية ، مما ترك الجمهور مذهولاً تماماً بالسعر السخيف لخنجر واحد.
