في هذه الأثناء ، فتش أفراد عائلة الفضي كل زاوية وركن من الملعب ، باحثين بلا كلل عن أي أثر لغوردون. ورغم جهودهم لم يعثروا على أي دليل ملموس على مكانه.
هل علينا التحقق من غرف كبار الشخصيات أيضاً ؟ قد يكون السير جوردون في إحداها ، اقترح أحد الرجال ، ونظره مثبت على صف الأجنحة الفاخرة أمامه.
"أوافقك الرأي يا كابتن. قد يكون السير غوردون داخل إحدى غرف كبار الشخصيات. علينا فقط التحقق من كل غرفة " أضاف آخر وهو يومئ برأسه مراراً. حيث كان نفاد صبره واضحاً و فقد كانوا يمشطون الملعب لساعات دون جدوى.
وعلى الرغم من تصميمهم على العثور على جوردون - الخادم الأكثر ولاءً وثقةً لدى السيد الشاب دينيس - إلا أنهم كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون تحمل الفشل.
"انضموا إليّ. أعتقد أنها فكرة جيدة أن نبحث في غرف كبار الشخصيات. ففي النهاية ، أُرسل السير جوردون لإحضار شخص من إحداها ومرافقته إلى جناح الشابة دينيس " قال آخر ، وقد بدا عليه الإرهاق والإحباط الذي انتشر بين المجموعة.
لكن القائد ألقى على رجاله نظرة غريبة ، غير متأكد من كيفية الرد.
هو أيضاً كان منهكاً من ساعات البحث الطويلة ، وشعر بالإحباط الشديد لعجزهم عن تحديد مكان غوردون. «الأمر يخرج عن السيطرة. أين ذهب السير غوردون ؟ لماذا لا نستطيع العثور عليه ؟»
ثارت أفكاره قلقاً وهو يفكر في خطوتهم التالية. حيث كان انتهاك خصوصية الآخرين يثقل كاهله. "سيكون من التهور - والمريب - التطفل على غرف كبار الشخصيات. لن تستهين لجنة المزاد ، وحتى الإمبراطور ، بمثل هذا السلوك. ماذا أفعل في هذه الحاله ؟ "
على الرغم من أن عشيرة دريك كانت تتمتع بقوة هائلة في القارة إلا أنها لم تكن منيعة. فالعائلات العشر العظيمة الأخرى كانت تضاهي قوتها ، بل وتتفوق عليها. زلة واحدة قد تحول هذه العائلات إلى أعداء ، وهو أمر حرص القائد على تجنبه. فسمعة عشيرة دريك بالغطرسة وسلوكها العدواني تجاه النساء لم تترك لها سوى حلفاء قلائل.
وبعد أن فكر في المخاطر ، أطلق القائد تنهيدة متعبة وهز رأسه.
لا! لن نفعل ذلك. اقتحام غرف كبار الشخصيات سيخلق توتّراً لا داعي له ، وقد يُغضب العائلات العشر الكبرى الأخرى ، قال بحزم ، بصوتٍ مُشوبٍ بالإحباط ولكنه حازم.
"لكن... كيف يُفترض بنا العثور على السير غوردون إذا لم نُفتّش غرف كبار الشخصيات في الملعب ؟ إنها الأماكن الوحيدة المتبقية للبحث! " احتجّ أحد فرسان السحر ، وبدا الانزعاج واضحاً في صوته. و لقد أنهكته ساعات من البحث غير المُجدي.
واصل مغامرتك مع فريي
أجاب الكابتن بنبرة هادئة لكن حازمة "حالياً ، لنُبلغ السيد الشاب دينيس بما توصلنا إليه. سنرى ما سيحدث بعد ذلك. لا تقلق ، سأتحمل المسؤولية كاملةً. " لم يترك تعبيره الجاد مجالاً للنقاش وهو يستدير للمغادرة.
"هذا... " عجز فرسان السحر عن الكلام ، وظهرت عليهم علامات عدم التصديق. و بالنسبة لهم كانت كلمات الكابتن صادمة وصعبة التصديق.
يا كابتن ، هل أنت متأكد من أن إبلاغ الشاب دينيس بفشلنا فكرة جيدة ؟ لن يتردد في قتلنا! هتف أحد الفرسان بصوتٍ مُشوب بالقلق والخوف.
"أشك في ذلك " أجاب القائد بابتسامة عارفة. "إنه يحتاجنا أكثر مما نحتاجه. "
كان الكابتن يفهم شخصية دينيس جيداً ، فغروره وغروره جعلاه متوقعاً. و مع أن دينيس كان أحد ورثة عشيرة دريك إلا أن حاجته إلى مرؤوسين أكفاء غالباً ما كانت تفوق غضبه على الإخفاقات البسيطة.
"دعونا نبلغ عن هذا بسرعة وننتظر تعليماته " قال القائد بحزم قبل التوجه إلى غرفة كبار الشخصيات حيث كانت دينيس تقيم.
على الرغم من ترددهم في البداية ، تبادل فرسان السحر نظرات قلق. واحداً تلو الآخر ، هزّوا رؤوسهم وتنهدوا ، ثم أومأوا برؤوسهم موافقين. ثم ساروا خلف قائدهم ، يتبعونه نحو غرفة كبار الشخصيات.
في هذه الأثناء ، وصل المزاد إلى لحظة حاسمة. فقد ارتفع سعر السيف الأسطوري إلى 400 مليون عملة ذهبية مذهلة ، وهو مبلغ يفوق حتى خيالات الناس العاديين.
ضجّ الملعب بالإثارة ، وساد جوّ من التوتر. وأثارت الهالات الكئيبة المنبعثة من عدة غرف لكبار الشخصيات ، حيث كان المزايده على الكنز ، رعشةً في أرجاء الجمهور.
"٤١٥ مليون قطعة ذهبية! " صوت هايدي الحازم يخترق الأجواء المتوترة وهي تقدم عرضها بثقة. فرёيويبηوفيل.سѳم
لقد أصيب الحشد بالذهول ، وكانت أعينهم واسعة من عدم التصديق أمام كمية الثروة المذهلة التي تم تبادلها مقابل السيف السحري.
"٤١٥ مليون! هل يرغب أحدٌ آخر بالمزايده ؟ إن كان كذلك يُرجى التحرّك بسرعة ، وإلا سأعلن فوز غرفة كبار الشخصيات رقم ٣! " أعلنت تيريزا ، وصوتها الشجيّ يتردد في أرجاء الملعب. حركت وركيها برشاقة ، فجذبت إطلالتها الجذابة انتباه الجميع.
ثم فجأة ، تردد صدى صوت إليشا المعتدل والأنيق في جميع أنحاء الملعب.
أعلنت "٤٢٠ مليوناً! ". انبعثت الحياة من المصباح السحري فوق غرفة كبار الشخصيات ، مُصدرةً بريقاً ساطعاً آسراً.
٤٢٠ مليون قطعة ذهبية! هل يرغب أحدٌ آخر بالمزايده ؟ سألت تيريزا ، وعيناها تضيقان قليلاً ، وتبتسم ابتسامةً مغرية.
"٤٢٢ مليون! " كسر صوت أجكس الحاد الصمت المتوتر ، ونبرته الحازمة تطلب الانتباه وهو يرفع العرض.
"427 مليون! " ردت هايدي على الفور تقريباً ، مصممة على عدم السماح للسيف بالوقوع في أيدي العائلات العشر العظيمة الأخرى.
"يا إلهي! متى سيتخلى هؤلاء عن هذا السيف ؟ هذا مُحبطٌ للغاية! " تمتمت هايدي في سرها ، وهي تذرع غرفة كبار الشخصيات جيئةً وذهاباً ، وقد سيطر عليها القلق.
نظرت إليها فيني بتعبير قلق ونصحتها بلطف "يا آنسة ، من فضلك لا تتصرفي بتهور وتندمي على ذلك لاحقاً. قدمي عرضك بحذر. "
"لا تقلقي ، أنا حذرة " طمأنتها هايدي بابتسامة هادئة ، على الرغم من أن عينيها خانتا تصميمها.
"430 مليون! " صدى صوت دينيس فجأة في جميع أنحاء الملعب ، مما لفت الانتباه إلى غرفة كبار الشخصيات الخاصة به.
"440 مليون قطعة ذهبية! " تبع ذلك صوت الإمبراطور فيليب ، مما أدى على الفور إلى تحويل تركيز الحشد إلى جناحه.
"450 مليون! " رن صوت هايدي مرة أخرى ، أعلى هذه المرة ، ممزوجاً بالانزعاج والإحباط.
"453 مليون! " صرخ دينيس ، ونبرته أصبحت أكثر حدة الآن.
داخل غرفة كبار الشخصيات ، شعر دينيس بالوحدة بعد رحيل السيدات الجميلات اللواتي رافقنه سابقاً. ومع ذلك لم يستطع مغادرة المزاد لإعادتهن ، خاصةً مع استمرار حرب المزايدات الحاسمة هذه.
أين ذهب جوردون ؟ تساءل دينيس ، وقد عَبَسَ حاجبيه قلقاً. "لم يعثر عليه رجالي بعد. هل من الممكن أن يكون أحدهم قد اختطفه ؟ "
هذا الموقف نخر رباطة جأش دينيس. لم يخيب غوردون ظنه قط - مهما كانت المهمة كان دائماً يُنجزها. و لكن الآن ، اختفى غوردون دون أن يترك أثراً ، تاركاً دينيس تشعر بالقلق.
"480 مليون قطعة ذهبية! " ملأ صوت الإمبراطور فيليب الآمر الملعب مرة أخرى ، تاركاً الجميع في صمت مذهول.
أُصيب الحضور بأكمله بالذهول من العرض المفاجئ والمذهل. قليلون هم من كانوا يعلمون أن الإمبراطور نفسه كان داخل قاعة كبار الشخصيات الغامضة يُقدم على مثل هذه الخطوات الجريئة.
هذا مُريع! كيف يُمكن لشخصٍ أن يُزايد بهذه البساطة بهذا المبلغ المُبالغ فيه ؟ من يُمكن أن يكون داخل غرفة كبار الشخصيات هذه ؟! هتف دانيال ، وقد بدت عليه علامات الإحباط وهو يذرع جناحه جيئةً وذهاباً.
"لا أعرف يا بنيّ الكريم " أجابت الأميرة ليفيا بتنهيدة. "لكن أياً كانوا ، فلا بد أنهم أثرياء للغاية. لا أحد يُنفق ثروةً كهذه بإهمال إلا إذا كان يملك ثروةً طائلة. "
"أنتِ محقة تماماً أيتها الأميرة ليفيا " قال آرثر بتنهيدة مستسلمة ، وأومأ برأسه موافقاً. "لا بد أن هذا الشخص ينتمي إلى إحدى العائلات العشر العظيمة. هم فقط - أو المباركون من أرض الآلهة - من يملكون هذه الثروة الطائلة. "
«لهذا السبب علينا أن نتحرك بحذر» ، أجابت الأميرة ليفيا بحزم ، بصوتٍ يحمل في طياته السلطة والحذر. «يجب ألا نقف في طريق أيٍّ من الطرفين».
وفي هذه الأثناء ، في غرفتها الخاصة ، ضغطت هايدي على قبضتيها بقوة ، وصرّرت على أسنانها في إحباط بينما كانت نظراتها مثبتة على جناح الإمبراطور فيليب.
"ماذا أفعل ؟ هل أستمر في المزايده على هذا الكنز أم أتوقف ؟ " تمتمت هايدي في نفسها ، وكان صوتها مزيجاً من الحيرة وعدم التصديق.
عندما رأت فيني تعبير الحزن على وجه سيدتها الشابة تقدمت بقلق. "سيدتى الشابة لا أعتقد أنه من الحكمة إنفاق المزيد من المال على هذا الكنز. و لقد ارتفع سعره بالفعل إلى ضعف قيمته الأصلية لسلاح أسطوري. "
هل تقترحين عليّ التخلي عن فكرة الحصول على كنزٍ نادرٍ وعظيمٍ كهذا ؟ أمرٌ لا يُصدق! صرخت هايدي ، وعيناها تضيقان نحو فيني ، وعلامات عدم التصديق باديةٌ على وجهها.
لكن بعد لحظة من التفكير ، أدركت هايدي أن كلام فيني منطقي. إنفاق أكثر من 450 مليون قطعة ذهبية على هذا السلاح الأسطوري كان بعيداً كل البعد عن الواقع.
علاوة على ذلك كانت هايدي تعلم أن والدها لن يرضى بمثل هذا الإنفاق المتهور ، خاصةً على سيف ، إذ لم يكن أحدٌ من عائلتهم يحمله. اشتهرت عشيرة فايكر ببراعتها في السحر ، ولم يختر سوى قلة قليلة منهم تحويل المانا إلى هالة والقتال بالأسلحة.
بما أنه لا أحد آخر يُزايد على هذا الكنز ، يُشرّفني أن أُعلن أن ناب التنين الفضي أصبح ملكاً للإمبراطور فيليب! دوّى صوت تيريزا الشجي في أرجاء الملعب ، مُعلناً رسمياً الفائز بالسلاح الأسطوري الذي كان يحمله اللورد جبرائيل.
مع الإعلان ، اكتسى وجه دينيس غضباً في غرفة كبار الشخصيات. خسارة مزاد آخر كانت ضربةً لكبريائه ، وبالتالي لكبرياء عشيرة دريك.
"هذا يُثير الغضب! " هدر وهو يضرب بيده على الطاولة. "كيف لي أن أخسر أمام شخصٍ مجهول ؟ أمرٌ لا يُصدق! "
