وبعد عدة دقائق تمكنت دينيس من الفوز بالمزاد ، مما أجبر العائلات العشر العظيمة الأخرى على التراجع عن الكنز المرغوب فيه - قفاز البرق الأرجواني.
لكن انتصاره كان له ثمن باهظ ، إذ اضطر لدفع سبعة ملايين عملة ذهبية مقابل كنز من الرتبة الفضية ، وهو ضعف ثمن أي سلاح فضي عادي. ومع تراجع الجميع عن المزايده لم يكن أمام دينيس خيار سوى قبول النتيجة ودفع ثمن الكنز.
"اللعنة عليكم جميعاً! هؤلاء الأوغاد الدنيئة! كيف يجرؤون على الإيقاع بي هكذا ؟! سأضمن أن يدفعوا ثمن هذه الإهانة بعد انتهاء المزاد! " زمجر دينيس ، وهو يذرع غرفته جيئة وذهاباً. صر على أسنانه من شدة الإحباط وهو يغلي غضباً من تلاعب العائلات العشر العظيمة الأخرى بالمزاد ضده.
كان غضبه موجهاً تحديداً إلى هايدي فيكر التي اتهمها بالمسؤولية عن خسارته. "تلك المرأة الحقيرة... هي السبب في أنني أنفقت ثروة طائلة على كنز لا يساوي حتى نصف ما دفعته! " بصق بمرارة ، وهو يرتشف كأساً كاملاً من النبيذ دفعة واحدة.
"هذا مُهينٌ للغاية! لا بد أنني أبدو أحمقاً في نظرهم! " تمتم ، ووجهه مُلتويٌّ بازدراء ، قبل أن يُلقي الزجاج على الأرض. تَحطَّم إلى قطعٍ لا تُحصى رغم أنه مصنوعٌ من المعدن المُقوّى.
في زاوية الغرفة ، اجتمعت ثلاث نساء ، يرتجفن من تعابير القلق. خَشِينَ أن يُنفِّس غضبه عليهن ، كما فعل سابقاً.
لكن دينيس لم يفعل شيئاً هذه المرة. اكتفى باللعن في سره ، وغضبه يغلي وهو يحدق في بقايا الزجاج المحطم.
بعد لحظات ، فُتح باب غرفة كبار الشخصيات ، ودخلت امرأة فاتنة ، ترتدي زياً ضيقاً يُبرز كل منحنياتها. حيث كانت تُشعّ أناقةً وسحراً ، وجذب قوامها الفاتن انتباه دينيس فوراً.
خلفها و تبعها قائدان مهيبان من فرسان السحر ، بدروعهما اللامعة. حيث كانت المرأة تحمل في يدها صندوقاً خشبياً بديع الصنع ، من أجود الخامات ، وفي اليد الأخرى دفتر ملاحظات كبير.
"ضيفنا الكريم ، عائلة دريك العظيمة " بدأت السيدة حديثها بانحناءة مهذبة ، بصوت هادئ واحترافي "نعتذر عن الدخول دون إذن مسبق. و لكننا هنا لتسليم كنزك وتحصيل المبلغ. يُرجى التحقق من المنتج في الوقت المناسب. "
"أرى... أمهلني لحظة لأتفقد الكنز " أجاب دينيس ، وقد خفت نبرته وهو يبتسم لها ابتسامة ساحرة. سرعان ما هدأت برؤية قوامها الفاتن غضبه السابق و لم يُرِد أن يبدو مُضطرباً أمام جمالٍ كهذا.
فُتح الصندوق الخشبي بعناية ، كاشفاً عن قفاز البرق الأرجواني. فحص دينيس الكنز عن كثب ، ولمس بأصابعه تفاصيل الصنعة المعقدة والرموز السحرية الخافتة المحفورة على سطحه.
بعد لحظة أومأ برأسه راضياً ، واستبدل غضبه بالإعجاب. أخرج السبعة ملايين قطعة ذهبية من حقيبته السحرية وسلّمها للمرأة.
لقد تحققتُ من الكنز ، وأنا واثقة أن جمالاً مثلكِ لن يجرؤ على خداعي ، قالت دينيس بابتسامة لطيفة آسرة. "من فضلك ، تحقق من كمية العملات الذهبية بعناية. لا أريدك أن تعود لاحقاً لتتهمني بخداعك. "
"شكراً لرعايتكم. المبلغ صحيح ، فلا داعي للقلق. استمتعوا ببقية المزاد. سنغادر الآن " قالت المرأة بابتسامة رقيقة ، تُخفي انزعاجها. لم تغب رائحة الحب القوية في الهواء عن حواسها الحادة ، وارتسمت ابتسامتها وهي تنظر إلى النساء في الغرفة ، وتعابيرهن المنهكة تُلمّح إلى ما حدث قبل وصولها.
قبل أن تتمكن هي وحارساها الشخصيان من المغادرة ، نهض دينيس من الأريكة ، وابتسامته الواثقة لا تزال ثابتة. "قبل أن تذهب ، ما رأيك بالبقاء للدردشة ؟ سيكون شرفاً لي أن أتعرف على شخص جميل مثلك. ماذا تقول ؟ "
"أنا آسفة يا سيدي الشاب ، لكن ليس لديّ وقتٌ لأُسلّيك " أجابت بأدب ، بنبرة حازمة لكنّها مُحترمة. "لديّ واجباتٌ مُهمّةٌ عليّ القيام بها. و مع ذلك شكراً لك على العرض. و الآن ، إذا سمحت لي ، سأغادر. "
دون انتظار رد ، استدارت المرأة وخرجت من الغرفة برفقة حراسها الشخصيين ، وثباتها ثابت. ورغم احترافيتها لم يسعها إلا أن تتفاجأ بجرأة دينيس وغرورها.
تنهدت دينيس عندما أُغلق الباب خلفها. "أرى... هذا مؤسف. "
وضع الصندوق الخشبي الذي يحتوي على قفاز البرق الأرجواني في حقيبته السحرية ، ثم عاد إلى الأريكة. ما إن أغلق الباب بإحكام حتى تحول تعبير وجهه إلى غضب عارم.
ضرب بقبضته على الطاولة ، وزأر "تلك العاهرة اللعينة! كيف تجرؤ على رفضي ؟! ألا تعرف من أنا ؟! سأتأكد من أنها ستدفع ثمن عدم احترامي بمجرد انتهاء هذا المزاد! "
ورغم أن كلماته كانت بالكاد مسموعة إلا أن السم في نبرته كان يحمل شدة لا لبس فيها من الكراهية.
—
في الملعب الكبير ، دوّى صوت تيريزا الشجيّ والمتحمس في أرجاء المكان. "الكنز التالي في قائمتنا هو ما انتظره الكثير منكم بفارغ الصبر. لم يُبع كنزٌ بهذا الحجم في أي مزادٍ سوى المزاد الكبير! " فرييويɓنوفēل.كوɱ
أشعلت كلماتها حماسة الجمهور في الملعب. ترددت هتافات الفرح والحماس في الأجواء ، مما خلق جواً مفعماً بالحيوية والإثارة. حيث كان المشاركون في غاية الترقب ، وعيناهم مثبتتان على المسرح.
حتى النبلاء والعائلة المالكة وممثلي العائلات العشر العظيمة انحنوا إلى الأمام في مقاعدهم ، وكانت تعابير وجوههم مليئة بالإثارة وهم ينتظرون الكشف عن الكنز.
يا إلهي ، الكثير من الناس متحمسون لهذا الكنز ، قالت تيريزا بضحكة مازحة. حسناً ، لن أجعلكم تنتظرون أكثر. ففي النهاية ، لن يكون من العدل أن أبقيكم جميعاً في حالة ترقب يا فوفو~.
ارتفعت هتافات الجمهور عند سماع كلماتها ، وكانت الإثارة ملموسة.
سرعان ما صعدت امرأتان جميلتان على خشبة المسرح ، تحملان صندوقاً خشبياً طويلاً أنيقاً. حيث كانت صناعة الصندوق بديعة ، فسطحه المصقول مزخرف بنقوش دقيقة تعكس مهارة صانعه وعنايته.
وضعت السيدتان الصندوق الخشبي بعناية على الطاولة الفاخرة في وسط الملعب. فجأةً ، ركزت جميع الأنظار على الصندوق ، واختفى سحر تيريزا الآسر للحظة.
تسارعت الأسئلة في أذهان المتفرجين. ما نوع الكنز الكامن داخل ذلك الصندوق الخشبي ؟ هل يمكن أن يكون رمحاً ؟ إذا كان الأمر كذلك فما نوعه ؟ ساد الترقب والترقب الجميع بانتظار الكشف الكبير عن تيريزا.
بابتسامةٍ حماسيةٍ وساحرة ، أعلنت تيريزا ، وصوتها يتردد بوضوح "الكنز الذي سنطرحه في المزاد ليس سوى السلاح الأسطوري المفقود منذ أكثر من مائتي عام - زئير الأسد الناري! سلاحٌ قويٌّ للغاية استخدمه الإمبراطور ليونارد ، ملك الإمبراطورية القديمة! "
ضجّ الملعب بالهتافات والهمسات مع صدى كلمات تيريزا. بإشارتها ، تقدّم أحد المساعدين الأنيقين وفتح الصندوق.
بالداخل كان هناك رمح ذهبيّ مذهل ، صنعته استثنائية ، وهالته لا تُضاهى. بمجرد أن كُشِفَ عنه ، غمرت موجةٌ عارمةٌ من المانا القوية الملعب ، تاركةً الجميع في رهبة.
"وأخيرا! إنه هنا! "
"سلاح أسطوري أخيرا! "
زئير الأسد الناري! لا أصدق أنه عُثر عليه بعد كل هذه السنوات!
"المانا التي يشعها... هذا بلا شك سلاح أسطوري! "
امتلأ الملعب بزغاريد الجمهور المذهولة ، وتصاعد حماسهم إلى أقصى حد. تألقت عشرات الآلاف من العيون بدهشة وهم يحدقون في الرمح الرائع المعروض الآن.
في قسم كبار الشخصيات ، انحنى الإمبراطور فيليب قليلاً للأمام ، ونظره مُركّز على السلاح. ضحكة خفيفة خرجت من شفتيه وهو يتمتم "أخيراً ، ظهر كنز من الدرجة الأسطورية في المزاد. المعركة الحقيقية تبدأ الآن. "
بجانبه ، درست الإمبراطورة بريسيلا الرمح باهتمام قبل أن تلتفت إلى زوجها. "هل تعتقد أننا نستطيع تأمين هذا السلاح الاستثنائي لأنفسنا ؟ كنز كهذا سيعزز قوة إمبراطوريتنا بشكل كبير مع مرور الوقت. إنه بلا شك يستحق هذا الاستثمار. "
أومأ فيليب برأسه ، وبدا على وجهه الجدية. "بالتأكيد ، سيكون ذلك رصيداً ثميناً للإمبراطورية. و لكن الحصول عليه لن يكون سهلاً. أشعر بالجشع يتصاعد من كل زاوية في هذه الغرفة. لن يتردد الكثيرون في المطالبة به لأنفسهم. "
رمقت عيناه غرف كبار الشخصيات الأخرى ، وارتسمت على وجهه ابتسامة عميقة. و بعد لحظة صمت ، أضاف "مع ذلك سأبذل قصارى جهدي للحصول عليها. لا أحد سيتخلى عن شيء ثمين كهذا طوعاً. "
قالت الإمبراطورة سيلينا بضحكة خفيفة قبل أن ترتشف شايها "حسناً ، يوان وزوجاته بالتأكيد. إنهم غريبون وغامضون بطريقتهم الخاصة ، وغير متوقعين. " استمتع بقصص جديدة من الإمبراطورية.
تنهد الإمبراطور فيليب ، وأومأ برأسه موافقاً. "هذا صحيح. إنهم مجموعة غامضة. لا يسعني إلا أن أتساءل كيف تتعامل أمي معهم... "
ابتسمت بريسيلا بلطف. "بما أن فاليريا معها ، فمن المرجح أنها تستمتع بوقتها. و لقد غابت فاليريا عن العاصمة لفترة طويلة و أنا متأكدة أن لديهما الكثير ليفعلوه. "
بينما كان الإمبراطور فيليب يتحدث مع عائلته كان باقي الحضور في الملعب يستعدون للمزاد. ساد الترقب الأجواء وهم ينتظرون بفارغ الصبر إعلان المزايده الأولية على الرمح الأسطوري.
وقفت تيريزا في وسط المسرح ، وراقبت الحشد بابتسامة خفيفة قبل أن تُعلن "السعر الابتدائي لزئير الأسد الناري هو 20 مليون عملة ذهبية. و في النهاية ، هذا كنز أسطوري - كنز نادر للغاية. "
تردد صدى صوتها الشجي في أرجاء الملعب ، مثيراً ضجة بين الحضور. ارتسمت الدهشة على وجوه عامة الناس الذين صُدموا من السعر الباهظ المبدئي ، بينما بدت على وجوه الحاضرين الأثرياء تعابير الحماس.
اتسعت ابتسامة تيريزا وهي تضيف "الآن وقد حُدد السعر الابتدائي ، أصبح المزايده رسمياً. و مع ذلك يُرجى العلم أن كل مزايدة لاحقة يجب أن تكون أعلى بمليون قطعة ذهبية على الأقل من سابقتها. "
"25 مليوناً! " كانت هايدي من غرفة كبار الشخصيات في عشيرة فيكر أول من نادت ، وكان صوتها يرن بالتصميم بينما كان المصباح السحري فوق غرفتها يتوهج بقوة ، مما يشير إلى عرضها.
"35 مليون! "
بعد لحظة دوى صوت دينيس المتغطرس في أرجاء الملعب. أضاء المصباح فوق غرفة كبار الشخصيات ، جاذباً انتباه الجمهور.
"50 مليون! "
بعد ذلك مباشرةً تقريباً ، انضم إلياس من عائلة الفضي إلى المعركة ، قاطعاً نبرته الآمرة الضجيج. أثار عرضه الذي كان الأعلى حتى الآن ، همسات دهشة بين الحضور بينما التفتت الأنظار نحو قاعة كبار الشخصيات.
