وصل يوان وزوجاته إلى الغرفة التي أعدتها لهم الإمبراطورة سيلينا ، بينما دخلت الآنسة زارا وزوي الصغيرة الغرفة التي رتبتها لهم. حيث كانت غرفهم متقاربة ، متقابلة. رتبت الإمبراطورة سيلينا الأمر على هذا النحو عمداً ، بحيث إذا واجهت الآنسة زارا وزوي الصغيرة أي مشكلة كان بإمكانهما التواصل بسهولة مع يوان وزوجاته طلباً للمساعدة.
بمجرد دخولها ، جلست فاليريا على السرير بقلق. تنهدت بعمق ، وبدا قلقها على حالة والدتها واضحاً. شغل تفكيرها التساؤل عما إذا كانت الطريقة التي استخدموها قد نجحت في القضاء على مصدر الطاقة الباردة.
جلس يوان بجانبها ، وابتسامة دافئة تزين وجهه وهو يجذبها نحوه. انحنى وهمس في أذنها برفق "لا تقلقي. ستكون والدتكِ بخير ما دمنا هنا. سأحرص على شفائها التام. "
"شكراً لك " أجابت فاليريا ، وقد خفّ توترها. دون أن تُعطيه فرصةً للحديث ، أمسكت بوجهه وقبلته بحرارة.
رحّب يوان بالقبلة ، ولفّ ذراعيه حول خصرها ، وتشابكت ألسنتهما في رقصة حماسية. بدا الوقت وكأنه يتباطأ بالنسبة لهما ، وشعرت فاليريا بالراحة والإثارة في حضنه.
في هذه الأثناء ، تبادلت آنا والآخرون ابتساماتٍ ثاقبة وهم يشاهدون يوان وهو يُواسي فاليريا. انضموا إليهم بهدوء على السرير ، منتظرين بصبرٍ مرور هذه اللحظة.
بعد دقيقة ، قطع يوان القبلة وعانق فاليريا بحرارة. و البقيه بين ذراعي بعضهما للحظات ، حيث وجدت فاليريا السكينة في حضنه. تلاشت مخاوفها بشأن والدتها تماماً ، وحل محلها الإيمان بكلام يوان.
نهضت فاليريا من سريرها ، والتفتت إلى الجميع بابتسامة مشرقة واقترحت "ما رأيكم في التوجه إلى حمام القصر والاسترخاء قليلاً ؟ الماء دافئ ومريح - سيكون ممتعاً. "
قالت آنا وهي تُومئ برأسها بحماس "فكرة رائعة! هذا ما نحتاجه للاسترخاء بعد كل هذا. "
"بالتأكيد " أضافت ميريا بابتسامة لطيفة. "حمام لطيف سيُخفف توترنا بشكل كبير. " اقتربت من يوان ، وأحاطت عنقه بذراعيها بحنان.
ابتسم لها يوان وقبلها برفق على شفتيها ، ولف ذراعيه حول خصرها النحيل ليجذبها إليه. ثم ضغط صدرها العريض عليه بقوة ، مما زاد من قربهما.
عندما أفلتت ميريا أخيراً ، أمسكت فاليريا بذراع يوان ، وضغطتها بين صدرها الممتلئ ، وابتسمتً مرحة. "هيا بنا يا زوجي. سأريك الحمام. وحالما نصل إلى هناك... " غمزت. "سأغسل ظهرك بثداي. "
"شقي ، أليس كذلك ؟ " ضحكت يوان ، وهي تضغط على أردافها بطريقة مازحة وتحصل على تأوه ناعم استجابة لذلك.
ضحكت آنا والآخرون على هذا التبادل ، وأتبعوا الزوجين إلى خارج الغرفة.
تستمر رحلتك مع فرييويبنو
بعد خمس دقائق ، وصلوا إلى حمام القصر الفاخر. حيث كان الحمام واسعاً ، بحوض استحمام ضخم أشبه ببركة ماء دافئ. حُفظت درجة الحرارة بدقة بواسطة رموز رونية - وهي رموز سحرية مُشبعة بوظائف متنوعة.
ضمنت الرونية بقاء الماء بدرجة حرارة مثالية ونقائه. و كما خلقت الرونية الإضافية المحفورة على الجدران جواً هادئاً ومريحاً ، مما جعل الحمام المكان الأمثل للاسترخاء.
بدأت آنا والآخرون في خلع ملابسهم بسرعة بعد إغلاق باب الحمام بإحكام ، مما يضمن عدم تمكن أي شخص من مقاطعة وقتهم الخاص.
خلعت فاليريا ملابسها قطعة قطعة حتى لم يبقَ منها إلا الطبقة الأخيرة. بابتسامة مغرية ، خلعتها ، ووقفت عارية تماماً أمام يوان.
ابتلع يوان ريقه بتوتر وهو يحدق بها. أسرته قوامها الجذاب وتعابير وجهها الواثقة.
"إلى ماذا تحدق ؟ ألم ترَني بما فيه الكفاية ؟ " سخرت فاليريا ، وهي تقترب بخطوات مدروسة ومغرية.
"حسناً ، زوجتي فاتنة ومثيرة للغاية لدرجة أنني لا أستطيع منع نفسي. و يمكنني التحديق فيك إلى الأبد... " أجاب يوان بابتسامة مرحة.
انحنت فاليريا إلى الأمام ، وطبعت قبلة خفيفة على خده قبل أن تمسك بيده. "هيا " قالت ، وهي تجذبه إلى حوض الاستحمام. و اتسعت ابتسامتها عندما شعرت بعينيه تراقبان قوامها ، وخاصةً وركيها ، وهما يخطوان معاً في الماء الدافئ.
في هذه الأثناء ، خلعت آنا والآخرون ملابسهم ، بحركات رشيقة لكن هادئة ، قبل أن ينضموا إليهم. وإذ شعروا بقلق فاليريا المستمر على والدتها ، قرروا منحها ويوان بعض الوقت بمفردهما.
كان الماء دافئاً بشكلٍ مُريح. وبينما دخلا حوض الاستحمام ، تلاشى التوتر من جسديهما ، وحلّت محله ابتسامات هادئة وهما يرتكزان على حافة الحوض.
جلست فاليريا براحة على حجر يوان ، وظهرها مُسند على صدره ، وذراعاه مُحيطتان بها بإحكام. قضيا لحظةً هادئة ، ودفء الماء زاد من حميميتهما.
كسر يوان الصمت وسأل "بما أن والدتك أيقظت سلالة دمها كبشرية ، فما رأيك فيما يجب أن نفعله بشأن حالتها ؟ "
تنهدت فاليريا. "بصراحة ، لا أعرف. وما زلنا لا نفهم تماماً مصدر طاقتها الباردة... "
قال يوان بصوتٍ ثابت "سنعرف المزيد عندما تستيقظ. بعد استخدام دم الفينيق ، اختفت الطاقة الباردة من جسدها دون أن تترك أي أثر. و لكن السؤال هو: هل ستعود ؟ هذا ما يقلقني. "
أومأت فاليريا برأسها ، وعقدت حاجبيها وهي تفكر. "بالضبط. و لكن... ماذا لو علمناها الزراعة ؟ ألا يمكن أن يساعد ذلك في القضاء على المصدر تماماً ؟ "
"تعليمها الزراعة ، هاه ؟ " فكر يوان بصوتٍ مُتأمل. "هذا مُمكن. قد تُكسبها الزراعة الأدوات اللازمة للتعامل مع الطاقة الباردة. ولكن ألن يُسبب ذلك مشاكل لعائلتك ؟ "
ترددت فاليريا قبل أن تجيب ، وكان صوتها مرتجفاً بعض الشيء. "أجل... قد يُسبب ذلك مشاكل. و لكنني لا أريد أن أفقدها يا يوان. و لقد ضحت بالكثير من أجلي عندما كنت طفلة. أريدها فقط أن تستعيد عافيتها - أن تعيش حياة سعيدة. " انهمرت الدموع من عينيها ، وانهمرت على خديها وهي تتحدث.
لقد تألم قلب يوان بسبب صدقها.
من الواضح أنه لا سبيل لإقناعها بالتخلي عن هذه الفكرة ، فكّر وهو يتنهد في داخله. «عليّ أن أفكّر في الأمر ملياً وأسأل الآخرين قبل اتخاذ أي قرار.»
"سأفكر في الأمر " قالها بلطف وهو يمسح دموعها. "لكن أعدكِ ، سأبذل قصارى جهدي لأستعيد صحة والدتك. " ولتأكيد وعده ، انحنى وقبلها بحنان.
"شكراً لك يا زوجي " همست فاليريا ، مبتسمةً من بين دموعها وهي تعانقه بقوة. غمر السعادة قلبها ، وزاد حبها له.
"لماذا تشكريني ؟ أنا زوجك ، ومن واجبي أن أعتني بكِ " ضحك يوان قبل أن يلتقط شفتيها بقبلة عاطفية أخرى استمرت لعدة لحظات.
بعد دقائق ، اقتربت آنا وغريس من الزوجين. ابتسمتا بحرارة وجلستا على جانبي يوان ، بينما ظلت فاليريا جالسة براحة في حجره.
عانقت آنا وغريس ذراعي يوان على الفور وضمّتاهما بين صدريهما الواسعين ، قبل أن تطبع كل منهما قبلة على وجنتيه. ابتسمت آنا مازحةً وسألته "عن ماذا تتحدثان ؟ أخبرينا يا عزيزتي. "
"نناقش ما يجب فعله بشأن والدة فاليريا " أوضح يوان. "لقد أيقظت سلالة دمها وهي لا تزال بشرية ، مما يُسبب ضغطاً هائلاً على جسدها. جسدها البشري ببساطة غير مُجهز لتحمل سلالة قوية كهذه. إنها كإناء فخاري حديث الصنع لم يُحرق في فرن - قد ينهار في أي لحظة. "
أومأت آنا برأسها بتفكير. "أرى... إنها مشكلة خطيرة. وما زلنا لا نعرف مصدر الطاقة الباردة في جسدها. و لكن في الوقت الحالي ، أعتقد أن أفضل حل هو توجيهها لتصبح متدربة بمجرد استيقاظها. و يمكننا معرفة الباقي لاحقاً. "
ثم اتجه يوان إلى جريس ليسألها عن رأيها.
قالت غريس ، بوجه هادئ ونبرة دافئة "أتفق مع آنا. أثق بفانيسا ، فقد أثبتت أنها إنسانة طيبة. و أنا واثقة من أنها ستُبقي وجودنا سراً حتى بعد أن تصبح متدربة. "
نظر يوان بين المرأتين ، وما زال متردداً. "هل أنتِ متأكدة من هذا يا أمي آنا وأمي غريس ؟ هل أنتِ موافقة حقاً على تحويل فانيسا إلى متدربة ؟ "
تبادلت آنا وغريس نظرةً قبل أن تبتسما له وتهزان رأسهما بتناغم. ولما رأت فاليريا موافقتهما ، تأثرت بشدة. عانقت حماتيها على الفور وضمتهما بقوة.
"شكراً لكما الاثنين " همست فاليريا ، وكان صوتها مليئاً بالامتنان والاحترام.
"لا داعي لشكرنا يا فاليريا " أجابت آنا ضاحكةً. "أنتِ لستِ مجرد زوجة ابننا ، بل أنتِ أيضاً إحدى أخواتنا. "
في هذه الأثناء ، عاد الإمبراطور فيليب إلى القصر بعد أن عالج معظم القضايا الملحة في المدينة. وقد عمل بلا كلل لترتيب أماكن إقامة الضيوف الكثيرين الذين وصلوا لحضور المزاد الكبير.
إلى جانب الاستعدادات الكاتبة كان على الإمبراطور فيليب أيضاً مسؤولية بالغة الأهمية تتمثل في استقبال شخصيات بارزة من جميع أنحاء القارة. وكان من شأن عدم استقبال هؤلاء الحلفاء على النحو اللائق أن يُوتر العلاقات الدبلوماسية ، وقد تكون العواقب وخيمة على الإمبراطورية.
وعندما دخل إلى غرفته الخاصة ، استقبلته الإمبراطورة سيلينا بابتسامة دافئة.
"أوه ، لقد عدت بالفعل " قالت. "لديّ أخبار رائعة لك - لن تصدقها. "
رفع فيليب حاجبه بفضول. "يا إلهي ؟ ما الخبر الذي قد يصدمني بعد يومي ؟ هيا ، أخبرني. "
اتسعت ابتسامة الإمبراطورة سيلينا. "حسناً ، لقد نجح يوان في شفاء مرض أمي بفضل إحدى زوجاته. أليس هذا رائعاً ؟ "
انفرجت شفتا فيليب وهو يحدق بها في ذهول. "ماذا ؟! هل أنتِ جادة ؟ أنتِ لا تمزحين ، أليس كذلك ؟ "
أومأت سيلينا برأسها بحماس ، وكانت ابتسامتها ثابتة.
"هذا... مذهل! " هتف فيليب بصوتٍ يرتجف من شدة التأثر. "لنذهب لرؤيتها فوراً - أريد أن أرى هذا بعيني! " كان حماسه واضحاً وهو يحاول جاهداً كبت مشاعره.
لكن زوجته أوقفته على الفور قاطعةً حماسه بنبرة حازمة لكن مسلية. "اهدأ يا فيليب قلب الأسد. حماتي غارقة في نوم عميق الآن ، ولن تجيبك. علينا انتظار استيقاظها. "
"أرى... " تنهد الإمبراطور فيليب ، وقد خفت حماسته قليلاً. ثم انتقل إلى الأريكة وجلس ، وأشار إلى خادم قريب "أعدّ لنا بعض الشاي. "
بعد لحظات ، دخل خادمٌ ومعه صينية شاي ، ووضعها بعناية على الطاولة. بادرت الإمبراطورة سيلينا بخدمة زوجها بنفسها ، وسكبت الشاي برشاقةٍ مُتقنة.
بعد رشفة ، أشار الإمبراطور فيليب للخدم بالمغادرة. انحنوا باحترام وخرجوا من الغرفة ، تاركين الزوجين على انفراد.
بعد أن انفردا ، التفت فيليب إلى زوجته ، ووجهه متأمل. "هل غادرا القصر بعد علاج أمي ؟ "
"لا " أجابت سيلينا ، وابتسامة لطيفة تزين شفتيها. "سيبيتان الليلة. و في الواقع ، أعتقد أنهما يستحمان معاً حالياً. "
