بمجرد شروق الشمس ، أنهى يوان ومجموعته فطورهم واستعدوا للمغادرة ، متجهين نحو مدينة النهر الأصفر ، إحدى أكبر وأهم مدن إمبراطورية قلب الأسد. و كما تتميز مدينة النهر الأصفر بميناء ضخم للسفن ، وتُعتبر مركزاً تجارياً تتنافس فيه العديد من الشركات التجارية بشراسة على الهيمنة على الإمبراطورية.
فكك يوان الخيمة الضخمة بسرعة ووضعها في مخزن نظامه. وبحركة من كمه ، هبّت ريح قوية على الأرض ، فأطفأت النار وأزالت كل شيء.
بعد أن رتب كل شيء ، اقترب يوان من زوجاته اللواتي كنّ ينتظرنه في مكان مفتوح. وسأل بابتسامة "هل الجميع مستعد للمغادرة ؟ "
"نحن مستعدون " أجابت زوجاته في انسجام تام ، وهن يبتسمن مع زوي الصغيرة.
ثم التفت يوان إلى الآنسة زارا وسألها "هل أنت مستعدة أيضاً يا آنسة زارا ؟ "
"أنا... أنا مستعدة " تلعثمت الآنسة زارا ، ووجهها محمرّ قليلاً. تجنبت النظر إلى عينيه ، وشعرت بالحرج.
لا أصدق أنني سأطير معه... هذا مُحرجٌ جداً! أتمنى ألا يلمسني بشكلٍ غير لائق وأنا أركب سيفه الطائر ، فكرت الآنسة زارا ، بدت عليها علامات القلق.
استعاد يوان نسيانه السماوي من مخزن نظامه وقذفه في الهواء. حلّقت السيف في مكانها كما لو لم تتأثر بالجاذبية.
هاه ؟ فزعت الآنسة زارا عندما شعرت فجأة بذراعين قويتين تلتفّان حول خصرها. و في اللحظة التالية ، وجدت نفسها واقفة على السيف الطائر ، تحوم فوق الأرض.
استعادت شي ميلي سيفها الطائر من خاتم الفراغ خاصتها ، والتقطت زوي الصغيرة قبل أن تقفز عليها. لمعت عينا الفتاة الصغيرة حماساً ، متشوقة للتحليق في السماء والرقص بين الغيوم.
ستكون هذه ثاني مدينة تزورها زوي الصغيرة. و قبل سفرها مع يوان وزوجتيه لم تغادر منزلها قط ، مما يجعل رحلة اليوم أكثر إثارة.
وبدون تأخير ، ارتفع يوان ومجموعته في السماء ، متجهين نحو مدينة النهر الأصفر بسرعة لا تصدق - ضعف السرعة السابقة.
بعد أسبوع من السفر على متن السيف الطائر ، اعتادت الآنسة زارا على السفر الجوي عالي السرعة. ومع ذلك شعرت بالحرج من ذراعي يوان الملفوفتين بإحكام حول خصرها.
أتمنى ألا يلمس أي مكان آخر... لكن رائحته زكية. إنها مريحة جداً... آه! ما الذي أفكر فيه أصلاً ؟ عاتبت الآنسة زارا نفسها ، وخدودها محمرّة.
وبعد ساعات ، رصدوا مدينة ضخمة بجانب نهر يبلغ عرضه حوالي عشرة كيلومترات. فرييويبنσفيل.سøم
"هل هذه هي مدينة النهر الأصفر ؟ " سأل يوان فاليريا ، وهو يشير إلى المدينة البعيدة المترامية الأطراف.
تابعت فاليريا نظراته وأومأت برأسها مبتسمةً. "هذا صحيح. إنها مدينة النهر الأصفر. و يمكنكِ برؤية السفن العديدة في الميناء. و معظم المتاجر تابعة لشركات تجارية قوية تسيطر على العديد من التجار. "
"أرى... حسناً حتى لو أردنا التجول في المدينة ، لا نستطيع. علينا الوصول إلى المدينة الإمبراطورية قبل بدء المزاد " تنهد يوان. حيث كان يأمل في استكشاف المدينة ، وتذوق المأكولات المحلية ، والاستمتاع بأطعمة الشوارع الشهيرة ، لكن لم يكن لديه وقت للترفيه حتى مع زوجتيه الحبيبتين.
وبعد دقائق قليلة ، وصلوا إلى بوابة المدينة ونزلوا ببطء ، مما لفت انتباه الحشد المنتظر في الطابور لدخول المدينة على الفور.
"م-من هؤلاء الناس ؟ هل نزلوا للتو من السماء ؟ "
"لقد كانوا يطيرون ؟! كيف حدث هذا ؟ "
بدأ الواقفون في الصف يتهامسون فيما بينهم ، محاولين تصديق ما تراه أعينهم. حتى حراس البوابة صُدموا ، وفغروا أفواههم من دهشة.
وبينما اقترب يوان وزوجاته من البوابة تمكن أحد الحراس من الخروج من ذهوله وأصبح متيقظاً بسرعة.
"رسوم الدخول خمسون عملة نحاسية للشخص الواحد " أعلن الحارس ، وهو يسد طريقهم.
قبل أن يتمكن يوان من استعادة بعض العملات الفضية من مخزن نظامه ، وضعت فاليريا يدها على كتفه.
"دعني أتعامل مع هذا الأمر " قالت وهي تتقدم للأمام وتنظر إلى الحارس بنظرة مخيفة.
"دعنا ندخل المدينة فوراً. ألا تعرفني ، أم أقطعك إلى أشلاء ؟ " سألت فاليريا بابتسامة عريضة.
تصلب جسد الحارس عندما تعرف على فاليريا. و بدأت ساقاه ترتجفان ، واجتاحته موجة من الخوف.
يا إلهي! من بين كل شعوب العالم ، لماذا عليّ أن أسيء إليها ؟ أنا محكوم عليّ بالهلاك! فكّر ، وشعر بروحه على وشك مغادرة جسده. لم أسمع قط عن نجاة أحد بعد إغضاب السيدة فاليريا... سيتدحرج رأسي على الأرض في أي لحظة!
تدفق العرق على وجه الحارس ، وتحول لون بشرته إلى الشاحب.
"أرجوكِ يا سيدة فاليريا! سامحيني لأنني لم أتعرف عليكِ مبكراً! " صرخ وهو يركع ويتوسل طلباً للمغفرة.
شهق الحشد من هول ما شاهدوه. وزادت دهشتهم عندما علموا أن إحدى النساء هي الأخت الكبرى للإمبراطور الحالي.
سخرت فاليريا قائلةً "بما أن هذه أول مرة تُخطئ فيها ، فسأسامحك هذه المرة. " ثم التفتت إلى يوان والآخرين ، وقد خفّ توترها.
"دعونا نعيد تخزين إمداداتنا قبل التوجه إلى المدينة الإمبراطورية. أعرف أين يقع السوق المحلي ، لذا اتبعوني فقط " قالت فاليريا ، وهي تقودهم عند دخولهم المدينة.
"بما أنك تعرفين طريقك ، سنترك لك الملاحة ، فاليريا " أجاب يوان بابتسامة.
مع أنني أعرف مكان السوق بفضل حسي الإلهيّ ، سأدعها ترشدنا. تبدو متحمسة جداً ، فكّر يوان مبتسماً لنفسه.
بمجرد دخولهم المدينة الصاخبة و تبعه يوان ومجموعته فاليريا وهي تقودهم نحو السوق المحلي لإعادة شراء المؤن. وبينما كانوا يجوبون شوارع مدينة النهر الأصفر المزدحمة ، جذب مظهرهم اللافت وهالتهم القوية نظرات فضولية وحذرة من المواطنين. لم يستطع الناس إلا البقاء على مسافة ، خائفين ومفتونين في الوقت نفسه بحضور المجموعة.
بعد دقائق من التجوال في الشوارع النابضة بالحياة ، وصلوا إلى السوق المحلي ، حيث كان التجار يبيعون كل شيء من الفواكه والخضراوات الطازجة إلى اللحوم والتوابل وغيرها من الضروريات. امتلأ الهواء بمزيج من الروائح اللذيذة والغريبة.
اختارت المجموعة بعناية المؤن التي يحتاجونها فقط ، مُدركين وصولهم المُرتقب إلى المدينة الإمبراطورية الذي كان على بُعد يوم ونصف فقط. لم تكن هناك حاجة لشراء مؤن إضافية.
بعد حوالي نصف ساعة ، وبعد أن أعادوا تخزين مؤنهم ، قرروا تناول وجبة سريعة من الباعة الجائلين. حيث كانت الروائح اللذيذة مغرية للغاية ، وكان الجميع يشعرون بالجوع.
بعد أن شبع الجميع ، التفت يوان إلى زوجاته وسأل "هل فاتنا شيء ؟ إذا كان الأمر كذلك فكروا في الأمر بسرعة ، وإلا سنغادر ".
"لا ، لا أعتقد أننا نسينا شيئاً " أجابت آنا مبتسمةً بعد أن تأكدت من حلقتها المكانية. و كما أكد الآخرون أن لديهم كل ما يحتاجونه.
"حسناً إذاً. لنخرج " قال يوان ، وهو يستعيد السماوي النسيان من مخزن نظامه ويلقيه في الهواء.
"هيا بنا نغادر. و لدينا بضع ساعات فقط قبل حلول الظلام " أضافت ميريا وهي تستدعي سيفها الطائر وتقفز عليه.
ذُهل الحاضرون ، ظانّين أن يوان وزوجتيه يُؤدّيان حيلةً ما. و لكن قبل أن يُقال ، صعد يوان والآنسة زارا على السيف الطائر ، وانطلقت المجموعة بسرعةٍ مُذهلة.
لم يستطع المواطنون إلا أن يشاهدوا في دهشة وهم يختفون في ضباب ، تاركين وراءهم عاصفة قوية من الرياح اجتاحت السوق.
"ماذا حدث للتو ؟! كيف اختفوا فجأة ؟! " صرخ أحدهم ، وهو ما زال في حالة من عدم التصديق.
"هل كنا تحت نوع من السحر الوهم ؟ " سأل أحدهم في حيرة.
أجاب آخر "من المستبعد جداً. يُمنع السحرة من إلقاء السحر داخل المدينة. و علاوة على ذلك لو ألقى أحدهم تعويذة ، لكان حاجز المدينة قد كشفها فوراً ".
لكن إن كان هذا صحيحاً ، فهل كان مجرد خيال ؟ أم شيئاً آخر ؟ كلنا هنا شهدناه بأم أعيننا ، لذا لا يمكن أن يكون وهماً.
"هذا صحيح. و لقد رأينا ذلك بأعيننا جميعاً. "
"كان هؤلاء الأشخاص يطيرون على سيوفهم قبل أن يختفوا فجأة أمام أعيننا " أضاف شخص آخر ، وهو ما زال في حالة من عدم التصديق.
انتشرت الهمسات حول هذا الحدث الاستثنائي بسرعة في كل أرجاء المدينة حتى وصلت إلى أبسماع أكثر الشخصيات نفوذاً. كثرت التكهنات ، لكن لم يتفق أحد على تفسير لاختفاء هذا العدد الكبير من الناس دون أثر في قلب مدينة مزدحمة.
في هذه الأثناء ، قطع يوان وزوجتاه عدة كيلومترات من المدينة في دقائق معدودة. ثم واصلوا زيادة سرعتهم ، دون أن يبدو عليهم أي تباطؤ.
"أراهن أن الناس كانوا مذهولين عندما رأونا نطير. أتمنى لو كنت أستطيع رؤية تعابيرهم والاستمتاع باللحظة " قالت الصغير زوي ، وهي تضحك بينما تمسكها شي ميلي بقوة على السيف الطائر.
"إذا واصلت الزراعة ، سيكون لديك الكثير من الفرص لإبهار الناس بقدرتك على الطيران " قال يوان مع ضحكة صغيرة.
بعد فترة وجيزة ، بدأ يوان وزوجاته بالنزول ، باحثين عن مكان مناسب لإقامة المخيم. حيث كان الليل يقترب بسرعة ، ولم يكن أمامهم سوى وقت قصير للاستعداد.
قالت ليا وهي تنظر إلى نهر صغير يتدفق بقربها "هذا المكان مثالي. و يمكننا الاستحمام هناك بعد العشاء ".
