بمجرد بدء الموسيقى ، تحوّلت قاعة الرقص ، وتلاشى التوتر في الأجواء ، ليحلّ محلّه صوتٌ ساحرٌ لآلات موسيقية متنوعة. سحرت النغمات الفريدة الجميع. ألهم اللحن الرومانسي الكثيرين للرقص مع شركائهم ، بينما بدأ من ليس لديهم شريك بالبحث عن شريك.
كان من بين الحاضرين في المأدبة العديد من الشابات من العائلات النبيلة ، ينتظرن بفارغ الصبر شاباً وسيماً يدعوهن للرقص. وسرعان ما امتلأت حلبة الرقص بالأزواج ، يتحركون برشاقة وأناقة ، مبهرين الحضور.
شعر يوان براحة بالغة وهو يستمع إلى الموسيقى. جلست شي ميلي على حجره ، مسترخيةً على كرسيه ، وارتسمت على وجهها لمسة من الحنان وهي تستمتع بالموسيقى الجميلة. حيث كانت عيناها تراقبان الناس وهم يرقصون بفضول.
في ذكرياتها الموروثة عن أسلافها لم ترَ قط رقصةً يحتضن فيها شخصان بعضهما البعض ويتحركان بتناغم. و مع أنها بدت بسيطةً للوهلة الأولى إلا أنها أدركت أنها في الواقع أصعب بكثير.
"أتساءل ما هذا النوع من الرقص ؟ إنه جميل وممتع للغاية... " فكرت شي ميلي ، وزاد فضولها وهي تتساءل إن كان زوجها يجيد الرقص مثله.
لاحظت آنا غريس ، الجالسة بجانب يوان ، نظرة الفضول على وجه شي ميلي فابتسمت. و عرفت أن هذه أول مرة ترى فيها شي ميلي رقصة كهذه. و كما لاحظت مدى استمتاع شي ميلي بهذا العرض الأنيق والرومانسي الذي بدا أنه أسر قلوب الجميع.
كان الرقص الكلاسيكي في الصالات مشهداً جميلاً حقاً ، سواء للمشاهدة أو للتجربة.
في هذه الأثناء ، اقتربت شاباتٌ من عائلاتٍ أرستقراطيةٍ عديدة من ولي العهد دانيال بنظراتٍ مُفعمةٍ بالأمل ، طالباتٍ رقصةً معه. و لكن لسوء حظهنّ ، رفض طلباتهنّ ، مُعلِّلاً ذلك بأنه مُخطوبةٌ له بالفعل.
يا إلهي! بسبب تلك المرأة اللعينة ، عليّ أن أرفض كل هذه الطلبات من كل هؤلاء الجميلات... انظروا فقط إلى أجسادهن و... آه ، مظهرهن الجذاب... كم أنا يائس! قال دانيال وهو يندب حظه وهو يواصل رفض كل دعوة للرقص.
في تلك اللحظة ، شعر بأنه أسوأ حظ في القارة بأكملها. و إذا انتشر خبر رقصه مع امرأة أخرى كانت خطيبته تضربه ضرباً مبرحاً وتعذبه حتى يتوسل إليها طالباً الرحمة.
كان أميراً سيئ الحظ حقاً. فلم يكن يستمتع مع خطيبته فحسب ، بل كان أيضاً يستمتع بصحبة النساء الأخريات بسبب غيرتها الشديدة.
"أن تكون خطيبتي هو بمثابة العيش تحت لعنة... إنه أمر غير عادل للغاية " تمتم وهو يراقب السادة الشباب من العائلات النبيلة وهم يستمتعون مع شركائهم ، ويشعر بالحسد من اللحظات الرومانسية التي كانوا يتشاركونها.
لاحظت الدوقية إيفلينا ابنها واقفاً بجانبها بوجهٍ مذهول ، فسألته "لماذا لا تذهب وترقص مع سيدةٍ جميلة ؟ انظر كم من الناس ينظرون إليك ، لكنهم يترددون في الاقتراب بسبب وجودي. اذهب واستمتع. "
أفاق أليسيتىر من ذهوله ونظر إلى شي ميلي التي كانت لا تزال جالسة في حضن يوان ، تستمتع بالمنظر الجميل. و شعر بغيرةٍ من حظ يوان بوجود كل هذه النساء الجميلات حوله.
ثم عاد إلى أمه وأجاب "لا أشعر بالرغبة في الرقص يا أمي ، لذلك لا بأس بالبقاء هنا معك ".
"هل هذا صحيح... حسناً ، إذا كنت لا تريد الرقص مع هؤلاء السيدات الجميلات ، فيجب عليك مرافقة والدتك العجوز ، فوفو~ " تنهدت الدوقية إيفلينا قبل أن تضحك على ابنها.
مع أن أليسيتىر لم يُدرك ذلك إلا أن الدوقية إيفلينا كانت تُدرك تماماً ما يدور في ذهنه. ثم ألقت نظرة خاطفة على يوان وشي ميلي ، وظلّت نظراتها مُعلقة على شي ميلي.
لقد حيرتها مظهر شي ميلي. قرأت الدوقية إيفلينا عن جميع الأعراق المعروفة في العالم وقابلت جميعها تقريباً ، باستثناء العرق الشيطاني. ومع ذلك لم تكن ملامح شي ميلي المميزة مطابقة لأي عرق عرفته.
"إنها فرد غامض حقاً... ليس لديها حضور مهيمن فحسب ، بل إن مظهرها فريد أيضاً... أتساءل إلى أي عرق من بني آدم تنتمي " تساءلت الدوقية إيفلينا ، وهي تشعر بفضول شديد حول هوية شي ميلي.
والأهم من ذلك عليّ التأكد من أن أليسيتىر سينسى أمرها ، وإلا فقد يُسبب ذلك كارثة لعائلة هوشوكة... نحن بالفعل أضعف من عائلات الدوق الأخرى. لا أستطيع إغضاب السيدة فاليريا ، فكرت الدوقية إيفلينا ، بوجهٍ حازم. بصفتها أماً وربة عائلة كان عليها أن تُرشد ابنها إلى الطريق الصحيح.
وبعد دقائق قليلة ، وبعد الاستمتاع برؤية الآخرين وهم يرقصون ، نهضت السيدة ناتاشا من مقعدها وسارت نحو يوان ، وبريق مغرٍ في عينيها.
"يوان ، هل يمكنك تكريم هذه السيدة الجميلة بالرقص ؟ " سألت ، ومدت يدها مع نظرة ترقب.
"بالتأكيد سيدتي. سيكون شرفاً لي أن أرقص مع شخص جميل مثلك " أجاب يوان ، وهو يمسك يدها بابتسامة ساحرة جعلت ناتاشا تحمر خجلاً على الفور.
هل تحاول مغازلة زوجي وإغوائه ؟ إنها تلعب بالنار ولا تدرك ذلك فكرت ميريا ، رافعةً حاجبيها قليلاً ، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها.
بدت شي ميلي ، الجالسة الآن حيث كان يوان ، متحمسة وهي تشاهد زوجها ينضم إلى الآخرين على حلبة الرقص مع السيدة ناتاشا. و كما بدت زوجات يوان الأخريات متشوقات لرؤيته يرقص ، خاصةً وأنهن لم يرينه يرقص من قبل ، باستثناء آنا غريس وإيما وليلي. ليلي هي من علمته الرقص بأناقة مع امرأة جميلة.
اشتهرت السيده ناتاشا في المملكة بتصميماتها الفريدة للملابس. حتى أن شعوب الممالك الأخرى سعوا وراء إبداعاتها. أثارت رؤيتها وهي تجذب يوان إلى حلبة الرقص حسد الكثيرين. ورغم وجود العديد من الزوجات اللواتي يشبهن الآلهة إلى جانبه ، ها هو ذا يرقص مع السيده ناتاشا.
هل يمكنك أن تنظر إلى هذا... يبدو أن السيدة ناتاشا معجبة بهذا الرجل. يا له من أمرٍ مثيرٍ للحسد!
لديه بالفعل العديد من النساء الرائعات ، والآن يلاحق السيدة ناتاشا أيضاً ؟ هل يخطط لجعل كل امرأة جميلة زوجته ؟
يبدو الأمر كذلك بالتأكيد... نظرة واحدة منه ، وأي فتاة ستقع في غرامه. يا له من وغد محظوظ ، همف!
حسناً ، لا جدوى من الغيرة. علينا أن نركز على تحسين نقاط قوتنا. حينها ستلجأ إلينا النساء طوعاً.
هذا صحيح. و لقد قلتَ شيئاً مهماً. و من اليوم فصاعداً أنت أخي!
عندما انضمت ناتاشا ويوان إلى الرقص ، بدأ الناس يتهامسون فيما بينهم. و لكن يوان ظل هادئاً ، مما أثار دهشة ناتاشا. لو كان أي شخص آخر في مكانه ، لثار غضبه على هؤلاء النبلاء الغيورين.
"يبدو أنه لديه الكثير من الخبرة في التعامل مع الاهتمام غير المرغوب فيه... كم هو مسلي " فكرت السيدة ناتاشا وهي توجه إحدى يدي يوان إلى خصرها ، بينما تمسك الأخرى.
"هل أنت مرتاح ؟ " سألت بابتسامة مغرية.
"أنا مرتاحة للغاية ، لا تقلقي عليّ " أجاب يوان ، وهو يشد قبضته على خصرها ، مما تسبب في احمرار وجه ناتاشا على الفور.
سرعان ما بدأوا يتحركون بانسجام ، وانسيابية حركاتهم متبعين إيقاع الموسيقى. لفت تزامنهم انتباه الجميع الذين كانوا يراقبون باهتمام بالغ. حتى ناتاشا اندهشت من دقة يوان في متابعة كل خطوة.
يا إلهي! انظر إليهما - إنهما في تناغمٍ مثالي. حركتهما سلسة وأنيقة للغاية و كأنهما مغرمان ببعضهما البعض.
"بالفعل. فقط العشاق يستطيعون التحرك بهذه الطريقة ، في انسجام تام ، متفهمين قلوب بعضهم البعض. "
لا أعتقد أنهما في علاقة كهذه. و من وجهة نظري ، يبدو أن الشاب يتبع خطى السيدة ناتاشا بكل دقة.
يبدو أنه ليس قوياً ووسيماً فحسب ، بل لديه مواهب أخرى أيضاً - إنه شخص موهوب بشكل استثنائي. فلا عجب أن تتبعه كل هذه النساء الجميلات.
حسناً ، هذا منطقي. فالنساء الجميلات ينجذبن بطبيعتهن إلى الأشخاص الوسيمين والموهوبين.
سرعان ما ضجت قاعة الرقص بالهمسات. و نظر الرجال إلى يوان بحسد ، بينما نظرت إليه النساء بإعجاب لا يخلو من جرأة. بدا يوان لهن مثالياً من كل النواحي ، ومن منا لا ينجذب إلى شاب لا تشوبه شائبة كهذا ؟ هذا ما زاد من غيرة الرجال الآخرين.
بعد دقائق قليلة ، اختتم يوان وناتاشا رقصتهما برشاقةٍ أنيقة ، فاستقبلهما الجمهور بتصفيق حار. وضجت قاعة الرقص بالتصفيق ، لا سيما من النساء اللواتي أبدين إعجابهن الشديد.
يا إلهي! و لم أتوقع أن يكون حبيبي موهوباً في الرقص إلى هذه الدرجة... كما هو متوقع من ابني ، إنه عبقري! فوفو~! " أشرقت آنا غريس بفخر ، مندهشة من تفوق يوان الطبيعي في كل ما يفعله.
بينما غادر يوان وناتاشا حلبة الرقص معاً ، نظرت ناتاشا إلى يوان بعينين متألقتين. "يوان لم أتخيل يوماً أنك ستكون بارعاً في الرقص إلى هذه الدرجة. و لقد أذهلتني. "
"أنتِ راقصةٌ ماهرةٌ حقاً " أجاب يوان مبتسماً. "كل حركةٍ قمتِ بها كانت رشيقةً وأنيقةً ، آسرةً انتباه الجميع. "
"هههه ، سأعتبر ذلك مجاملة " قالت ناتاشا ، ابتسامتها اتسعت وهي تستمتع بثناءه.
"الآن لنعد إلى الآخرين ، وإلا قد تظن ميريا أنك تحاول إغوائي. لا أريد أن أفسد صداقتكما. "
حسناً ، ماذا لو كنتُ أحاول إغواءك يا يوان ؟ بالإضافة إلى ذلك أشك في أن ميريا ستمانع إطلاقاً.
نظر إليها يوان بنظرة محرجة ، وقد بدا عليه الدهشة. "حسناً... هذا سؤالٌ صعب الإجابة... "
ضحكت ناتاشا ، على الرغم من وجود لمحة من خيبة الأمل في عينيها.
"أنا فقط أمزح معك. هيا بنا! "
عاد الاثنان إلى طاولتهما ، حيث قوبلا بحفاوة بالغة. لم تستطع الأميرة إلارا التي كانت تلتقي بعمتها فاليريا ، مقاومة اقترابها من يوان.
"كان ذلك عرضاً رائعاً للموهبة ، يا سيد يوان الشاب. و لقد كنتُ مفتوناً تماماً... سأتذكر هذا الأداء لبقية حياتي " قالت الأميرة إلارا بابتسامة دافئة.
لم تكن على علم بعلاقة يوان بعمتها ، ولم تكن تعلم أنه كان في الواقع عمها بالزواج. فɾēيويبنσفيℓ
"أنتي لطيفة للغاية ، أيتها الأميرة " أجاب يوان ، ابتسامته جعلت إيلارا تخجل.
"آه ، يجب أن أعتذر عن التأخير في التعريف. و أنا ولي عهد إمبراطورية قلب الأسد ، إيلارا قلب الأسد. إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك ، السيد الشاب يوان " قالت ، مقدمةً تعريفاً رسمياً.
"حسناً ، بما أنك تعرفني بالفعل ، فلا داعي للتعريف بي ، أليس كذلك ؟ " قال يوان ، بابتسامة مرحة على شفتيه.
بعد توقف قصير ، أضاف يوان "في الواقع ، هناك شيء واحد أعتقد أنني يجب أن أخبرك به. "
"وماذا قد يكون هذا ؟ " سألت الأميرة إلارا ، وقد أثار فضولها.
"حسناً ، صدق أو لا تصدق ، أنا في الواقع زوج عمتك فاليريا " كشف يوان بابتسامة واسعة.
" … "
حدقت الأميرة إيلارا في يوان ، ورمشتا بسرعة وهي تحاول استيعاب الخبر المفاجئ. حيث كان تعبيرها ينم عن عدم تصديق تام.
