وعندما أغلق اللورد إيفان نافذة العربة بعد محادثته مع الجندي ، عبست السيده ديانا التي كانت أيضاً مسؤولة في المملكة ، وسألت "يا لورد إيفان ، ماذا قال لك الجندي ؟ هل هناك أي شيء خطير في المستقبل ؟ "
وكان الشخصان الآخران في العربة يرتديان أيضاً تعبيرات قلق ، ويتساءلان عما إذا كان هناك تهديد حقيقي في الأفق.
هزّ اللورد إيفان رأسه مطمئناً. "لا يا السيده ديانا ، لا داعي للقلق. أخبرني الجندي ببساطة أنهم سيقيمون معسكراً حالما يجدون مكاناً آمناً. "
ملأ الصعداء الجميع في العربة عند سماع رد اللورد إيفان.
"إذن ، الأمر يتعلق بإقامة المخيم. ظننتُ أنه سيكون أمراً أكثر جدية " تمتمت إليزا ، إحدى الشخصين الآخرين. حيث كانت ساحرةً برتبة خبيرة تخدم المملكة.
ضحك اللورد إيفان على تعليقها. "حسناً ، هذا مهم ، فلدينا مسافة طويلة لنقطعها ، والخيول منهكة. إيجاد موقع آمن لإقامة المخيم أمر بالغ الأهمية. "
أما الشخص الآخر ، جوزيف بيكر ، وهو ساحرٌ ذو رتبةٍ عالية وقائد فرقةٍ من السحرة تعمل تحت إمرة المملكة ، فقد تحدث بصوتٍ عميق "يا سيد إيفان ، كم نبعد عن قرية باينبروك ؟ لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت و علينا إتمام المهمة التي كلّفنا بها جلالة الملك دون أي أخطاء. "
أومأ اللورد إيفان موافقاً. "بطبيعة الحال يجب أن نضمن الأهداف قبل تحرك العائلات النبيلة ، وأن نجندهم قبلنا. قد يكونون في طور التحرك الآن. "
أضافت السيده ديانا "بالتأكيد! لا يمكن لهؤلاء النبلاء أن يفلتوا من أيديهم هؤلاء الأفراد الموهوبين ، فقد يصبحون مفتاحاً للإطاحة بالعائلة المالكة. هؤلاء النبلاء يثيرون اشمئزازي... جميعهم مجرد أوغاد جشعين. "
"لا أستطيع الجدال في هذا الأمر " وافق اللورد إيفان بابتسامة.
واصل الأفراد الأربعة الدردشة ومناقشة الوضع بينما كانت العربة تتسارع.
وبعد لحظات ، صاح الجندي الذي طرق نافذة العربة في وقت سابق "الجميع توقفوا! سنقيم مخيمنا هنا طوال الليل ، وبمجرد شروق الشمس ، سنواصل رحلتنا ".
"مفهوم يا زعيم! " أومأ الجميع في العربة برؤوسهم.
وبينما كان بعض الجنود يهتمون بالخيول ويوفرون لها الطعام والماء ، بدأ آخرون في نصب الخيام وإشعال النار قبل حلول الظلام.
—
داخل مطعم الخنزير المشوي توقف يوان وآفا وجولي أخيراً عن الأكل ، بعد أن فرغوا من كل طبق. ارتسمت على وجه يوان ابتسامة فرح ، راضياً تماماً عن وجبة اليوم.
"الطعام هنا رائع حقاً... " تمتم يوان لنفسه بينما كان يفرك يده على معدته الراضية.
تبادلت آفا وجولي نظرات دهشة. ورغم أنهما شاهدتا يوان يُنهي عدة أطباق دون عناء إلا أنهما انبهرتا بذلك.
"إنه وسيم وموهوب في كل شيء و حتى أنه موهوب في تناول الطعام " فكرت آفا وجولي في أنفسهما ، وهما تضحكان في صمت.
وبعد ثوانٍ قليلة ، ابتسم يوان إلى آفا وجولي وسألهما "آفا وجولي ، هل أعجبكما الطعام هنا ؟ "
عرف يوان أن كلاهما يستمتعان بالطعام ، لكنه اختار أن يسألهما على أي حال.
حسناً ، لقد أعجبنا. الطعام هنا لذيذ جداً ، كما يقول الناس. و لقد طهوا نفس المكونات بطرق مختلفة ، وكان طعم كل منها رائعاً. أليس كذلك يا آفا ؟ قالت جولي بحماس ، والتفتت إلى أختها لتوافق.
"بالفعل " أومأت آفا بخجل وأضافت "أنا أيضاً أحببت الطعام هنا. وكما قالت جولي ، إنه فريد ولذيذ للغاية. "
"أنا سعيد لأنكما استمتعتما بذلك " قال يوان بحرارة.
وبعد ذلك ساد الصمت المحرج في الغرفة ، وتبادلا نظرات غير مؤكدة.
"آفا ، ما رأيكِ ؟ هل سيخبرنا الآن بمشاعره تجاهنا ؟ " همست جولي لآفا بصوت خافت ، محاولةً الحفاظ على سرية سؤالها.
ومع ذلك دون علمها كان بإمكان يوان بسماع محادثتهم بصوت عال وواضح.
"إنهم يتساءلون عن إجابتي ، أليس كذلك ؟ " ضحك يوان داخلياً ، متظاهراً بأنه لم يسمع أي شيء.
"لا أعلم ، لست دودة في معدته لأعرف ذلك " أجابت آفا بخجل بصوت منخفض ، وتردد صدى أفكارها "أريد أيضاً أن أعرف نفسي ، وكيف يشعر تجاهنا... "
"لقد أخطأت فهمي ، أنا فقط أسأل عن رأيك. "
"حسناً... لستُ متأكدة " قالت آفا بحرج ، غير متأكدة مما سيقوله يوان لاحقاً. لم تكن تعلم أن يوان كان يستمع إلى حديثهما بهدوء.
ساد الصمت الغرفة مجدداً. ألقت جولي نظرةً خجولةً على يوان ، وأفكارها تتسارع "قال إنه سيخبرنا بمشاعره تجاهنا في نهاية الموعد... هل أسأله الآن عن مشاعره تجاهنا ؟ "
وبعد بضع ثوان ، جمعت جولي شجاعتها وبدأت "يوان ؟ "
"ها هو قادم...هههههه~ " ضحك يوان داخلياً ، متوقعاً سؤالها.
عندما نادت جولي باسمه ، تظاهر بأنه لا يعرف ما ستطلبه. سألها بابتسامة دافئة "ما الأمر يا جولي ؟ "
تبادلت جولي النظرات مع يوان ، وخدودها محمرّة قليلاً. "حسناً... قلتِ إنكِ ستخبريننا بمشاعركِ تجاهنا ، وبما أن موعدنا قد انتهى ، نودّ بسماع ردكِ. صحيح يا آفا ؟ " التفتت إلى أختها آفا طالبةً الدعم.
"بالتأكيد يا يوان. و من فضلك ، أخبرنا برأيك فينا. نحن متشوقون لمعرفة إجابتك " قالت آفا بخجل ، وكان صوتها مليئاً بالقلق.
سمع يوان طلبهما الجاد ، فحدّق فيهما للحظة ، محافظاً على صمت متعمد. أثار تأمله الهادئ قلقاً بالغاً في الفتاتين ، وتسارعت نبضات قلبيهما كأنهما على وشك الانفجار.
بدوا متوترين بشكل واضح ، وعقولهم تعجّ بالأسئلة. ماذا سيكون ردّه ؟ هل سيعترف بهما كزوجتين له ، أم سيرفض ؟
بعد صمت قصير ، نظر يوان إليهما ، وابتسامة دافئة تزين وجهه الوسيم ، وبدأ يتحدث "لم نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة ، منذ أيام قليلة فقط ، ربما بسبب ما قد يسميه البعض صدفة أو قدراً. لم نتبادل الكثير من المحادثات ، على عكس روز. و مع ذلك ورغم قصر الفترة التي قضيناها معاً ، أشعر بقرب كبير منكما... "
توقف يوان مرة أخرى ، وركز نظراته على أعينهم ، وابتسامة صغيرة حنونة تزين وجهه.
استمعت آفا وجولي باهتمام شديد إلى كل كلمة خرجت من فم يوان ، وكان قلبيهما ينبضان بشكل أسرع من الترقب.
"هل هذا شرير... أنه يحبنا ؟ " فكرا كلاهما ، وكان ارتباكهما واضحاً بينما كانا ينظران إليه بابتسامات لطيفة.
وبعد ثوانٍ قليلة ، ظلت أعينهم ثابتة على يوان وهم ينتظرون رده.
"يوان... هل هذا شرير... " تمتمت آفا ، وكأنها ضائعة في ذهول.
ووجد يوان نفسه أيضاً ضائعاً في عيونهم الجميلة والواضحة عندما أجاب "حسناً ، آفا وجولي... أحبكما... "
تسارعت نبضات قلوبهم عندما سمعوا اعترافه ، واتسعت أعينهم من عدم التصديق.
"هل سمعتُ ذلك جيداً ، أم أن أذنيّ تُصدران طنيناً ؟ " نطقا بصوتٍ واحد ، غير مصدقين ما سمعاه للتو. انهمرت الدموع من عيونهما وهما ينظران إلى يوان ، وابتساماتٌ رقيقةٌ تُزيّن وجوههما.
لقد اشتاقوا لسماع تلك الكلمات من شفتيه ، والآن ، انتهى انتظارهم عندما أعلن يوان أخيراً حبه لكليهما.
"إذن كلاهما يظنان أنه حلم ، أليس كذلك ؟ لم أتوقع أن يقعا في حبي بهذا العمق حتى تتساقط الدموع على خديهما... يبدو أنه كان عليّ أن أقول ذلك مبكراً ، على ما أعتقد. آه! " فكر يوان وهو يتنهد.
ظلت آفا وجولي في حيرة من أمرهما ، غير متأكدتين مما إذا كان ما سمعتاه حقيقياً. و نظرت آفا إلى يوان بترقب وسألته "يوان ، هل هذا حقيقي حقاً ، أم أننا نسمع أشياءً غير حقيقية ؟ "
نعم يا يوان ، أخبرنا إن كان هذا يحدث حقاً. و لقد انتظرنا هذا طويلاً... أضافت جولي ، مؤكدةً على أهمية معرفة الحقيقة.
لم يستطع يوان إلا أن يهز رأسه ، وهو يلاحظ عدم تصديقهم.
بعد ذلك نهض يوان من مكانه ووقف بين آفا وجولي. وبابتسامة ماكرة ، قال لهما "دعوني أثبت لكما أنها حقيقية ، ما رأيكم ؟ "
"وكيف ستفعل ذلك ؟ " سألت جولي بفضول.
"حسناً... هكذا! " أمسك يوان وجه جولي بسرعة وضغط شفتيه على شفتيها ، وقبّلها بقبلة عاطفية فاجأتها. صُدمت ، متسائلةً عن حقيقة تلك اللحظة.
آفا ، أيضاً اندهشت وهي ترى يوان يُقبّل أختها بحماسة. "هل هذا يحدث حقاً ؟ هل يُقبّلها بهذه الحماسة ؟ "
وبعد ثوانٍ قليلة ، انفصل يوان عن جولي التي ظلت في حالة ذهول بعد القبلة العاطفية.
دون إضاعة الوقت ، وجه يوان انتباهه إلى آفا ، وكرر هذه البادرة من خلال وضع يديه على وجهها وتقبيلها بشغف أيضاً.
وبعد دقيقة ، نظر يوان إلى كليهما بابتسامة وسأل "إذن ، هل تعتقد أن هذا حقيقي الآن وليس حلماً ؟ "
"اممم " أومأ كلاهما بالموافقة.
وبعد مرور بعض الوقت ، عادت موظفة الاستقبال إلى الغرفة وقالت "السيد الشاب يوان ، إليك الفاتورة الإجمالية لوجبتك. يرجى إلقاء نظرة. "
تلقى يوان الفاتورة وقال "35 قطعة ذهبية ؟ "
"هذا صحيح يا سيدي الشاب " أومأ موظف الاستقبال برأسه.
استعاد يوان كيس نقود من مخزن نظامه ، وأحصى 35 عملة ذهبية. ثم أعاد الكيس إلى مخزنه ، مما أثار استياء موظفة الاستقبال.
"هذه هي الفاتورة ، 35 قطعة ذهبية " سلم يوان المبلغ إلى موظف الاستقبال.
ثم التفت إلى الفتاتين وقال: هل نعود الآن ؟
