بعد بضع دقائق من المشي ، وصلوا أخيراً إلى الحديقة الصغيرة في قلب القرية. أحاط بهم مشهد الأطفال يلعبون من بعيد ، والآباء يتبادلون الأحاديث ، والأزواج يتجاذبون أطراف الحديث بسعادة. حيث كان البعض يستمتع بجمال الحديقة الهادئ.
"يبدو أن هذا المكان مريح وجميل للغاية... لقد خلقت روز حقاً مكاناً لطيفاً للقرويين " تأمل يوان في نفسه ، ويبدو أنه غارق في التفكير.
لقد فوجئ بالهدوء والسكينة في هذه الحديقة الصغيرة ، على الرغم من موقعها المركزي في القرية الصاخبة.
إن غياب السيارات في هذا العالم جعل الهواء منعشاً بشكل استثنائي ، مما عزز أجواء الحديقة الهادئة.
بعد مسح سريع للمحيط ، لاحظ يوان وجود مقعد فارغ على مسافة ، منعزل ومثالي للمحادثات الخاصة.
"هناك مقعد فارغ هناك ، دعنا نذهب ونجلس هناك " اقترح يوان ، وهو يشير إلى المكان الشاغر.
يبدو هذا المكان هادئاً للغاية ، ولا يوجد أحد في الجوار. إنه حقاً مكان مناسب لنا للاسترخاء والاستمتاع بالمنظر أثناء حديثنا ، علّقت جولي وهي تتبع إشارة يوان.
"دعونا نذهب ونجلس هناك ، أو قد يأخذ أحدٌ هذا المكان. إنه مكانٌ شهيرٌ للأزواج في فترة ما بعد الظهر " أضافت آفا ، وهي تدرك مدى شعبية الحديقة بين العشاق.
توجهوا إلى المقعد ، وكان يوان جالساً في المنتصف ، وآفا على يساره ، وجولي على يمينه ، وأكتافهن متلاصقة. وبينما تلامست أكتافهن ، بدأ وجها آفا وجولي يحمرّان.
على مدار الساعتين التاليتين ، تبادلا أحاديث عن الحياة وتجاربهما. شارك يوان رحلته من بلدة كلوفر إلى قرية باينبروك ، واصفاً المخاطر التي واجهها على طول الطريق.
ورغم أن تجاربه لم تكن استثنائية إلا أن زوجاته كن يستمعن إليه باهتمام شديد ، ويقتربن منه كلما اكتسبن نظرة ثاقبة إلى حياته.
كما روت آفا وجولي تجاربهما خلال نفس الساعتين ، وشاركتا قصص طفولتهما وجوانب أخرى من حياتهما ، مع حذف اللحظات المحرجة بعناية.
لم يتمكنوا من إقناع أنفسهم بالكشف عن تلك الحكايات ليوان ، خوفاً من الإحراج الذي قد يسببه ذلك.
بينما كانتا تتبادلان قصصهما كان يوان يستمع بانتباه ، مما زاد من فهمه لكلتا المرأتين. و اكتشف طبيعة جولي المشاغبة من طفولتها ، والتي استمرت إلى حد ما.
بعد حديثٍ طويل ، وجد يوان نفسه يزداد تعلقاً بآفا وجولي. ازدادت مشاعره تجاههما بشكلٍ ملحوظ ، خاصةً وأنه كان قد وافق على الزواج منهما ، وفقاً لترتيبات السيدة ليلى.
لقد كانت كل من آفا وجولي تتمتعان بجمال لا مثيل له ينافس حتى أشهر النجوم على وجه الأرض.
وبعد لحظات قليلة ، نظرت آفا وجولي إلى يوان بنظرات محبة ، وكانت أعينهما مليئة بالترقب ، كما لو أنهما لا تستطيعان الانتظار لعناقه بإحكام وإغراقها بالقبلات.
"يوان ، بعد سماع قصصنا ، هل تجد نفسك معجباً بنا ، وربما حتى تقع في حبنا ؟ " سألت آفا بصوت قلق ، وتوترها واضح.
"أخبرنا يا يوان ، نريد حقاً أن نعرف رأيك بنا بعد قضاء بعض الوقت معنا. نريد حقاً أن نكون معك يا يوان " قالت جولي بصوت قلق ، متشوقة لمعرفة إجابته.
نظر يوان إليهم ، ناظراً إلى وجوههم القلقة ونبرة أصواتهم ، متفهماً ترقبهم. فكّر "يبدو أنهم متشوقون لمعرفة إجابتي ، لكن لن يكون من الممتع أن أخبرهم مباشرةً أنني بدأت أُعجب بهم. "
بعد لحظة من التفكير ، قرر يوان "ما رأيكم أن أبقيهم في حالة ترقب لبعض الوقت ، ثم أخبرهم في نهاية الموعد ؟ ستكون مفاجأه لهم... لنفعل ذلك بهذه الطريقة. "
"يوان ، لا تجعلنا في حالة ترقب ، فقط قل شيئاً... " قالت جولي بفارغ الصبر وبتوتر.
"هذا... ما رأيك أن أخبرك بهذا في نهاية موعدنا ؟ برأيي ، هذه هي اللحظة الأمثل لأخبرك بما أشعر به " أجاب يوان بصوت أخرق ، مبتسماً في داخله.
"هذا... " ساد الصمت بينهما لحظة بعد سماع كلماته. تبادلت آفا وجولي النظرات ، ثم قالت آفا أخيراً "حسناً ، سننتظر ردكِ إذاً ، في نهاية موعدنا. "
أمضوا بضع دقائق أخرى يتحدثون ويتبادلون النكات. و بعد برهة ، اقترح يوان "لقد قضينا وقتاً أطول بكثير مما توقعنا. لنتناول شيئاً لذيذاً في مطعم. "
"أوافق ، إنها فكرة رائعة. هيا بنا " وافقت جولي بسرعة ، وظهر جوعها أخيراً بعد أن كانت صامتة بشأن الأمر بسبب الإحراج.
"أنا أيضاً أتفق معك يا يوان. لأكون صادقاً ، أشعر بالجوع قليلاً " اعترفت آفا بخجل.
ضحك يوان وقال "حسناً ، حسناً ، أعلم أنمثلكما جائعين. لا داعي للإحراج. لنذهب إلى مطعم الآن ، أليس كذلك ؟ "
"همف! نحن لسنا محرجين على الإطلاق و أنت ترى الأمور بشكل خاطئ " عبست جولي ونظرت إلى مكان آخر ، محاولة إخفاء وجهها المحمر.
آه! هذا مُحرجٌ جداً! أريد أن أحفر حفرةً وأختبئ... صرخت جولي في داخلها.
"يوان يتنمر علينا حقاً الآن... " فكرت آفا في داخلها ، بخجل.
"حسناً ، لا بأس... " ضحك يوان وهز رأسه. ثم بادر بإمساك أيديهما ، مما أثار فرحة الفتاتين واحمرار وجهيهما قليلاً. غادرتا الحديقة معاً واتجهتا نحو المطعم.
وبعد مرور بعض الوقت ، وصل يوان وأفا وجولي إلى نفس المطعم الذي تناول فيه وجبة طعام من قبل ، وهو مطعم "رواستيد الخنزير المتجر " وهو أحد أفضل المطاعم في قرية باينبروك.
"آه ، هذا المطعم... إنه المطعم الذي ترتاده أختي الكبرى وأمي من حين لآخر. سمعت أن لحم الخنزير الذي يقدمونه لذيذ للغاية وطري ، مع الكثير من العصارة داخل اللحم. وهو أيضاً من أفضل المطاعم التي يمكنك العثور عليها في قرية باينبروك " قالت جولي ليوان بحماس قبل أن تدخل.
أهلاً بك في مطعم الخنزير المشوي... أليس أنت من جاء مع الآنسة روز الكبرى من قبل ؟ يوان ، أليس كذلك ؟ تعرف موظف الاستقبال على يوان فوراً ، فقد طلب مسبقاً وجبة فاخرة.
"أوه ؟ " حدقت آفا وجولي في يوان بنظرات مندهشة على وجوههما و لم يتوقعا أن تعرفه موظفة الاستقبال.
"بالتأكيد ، ويرجى ترتيب طاولة لثلاثة أشخاص. "
"مفهوم ، من فضلك اتبعني " أجاب موظف الاستقبال ، وقادهم إلى غرفة خاصة حيث يمكنهم الاستمتاع بتناول وجبة خاصة ، خالية من الإزعاج.
"هذه قائمة الطعام يا سيد يوان " قال موظف الاستقبال وهو يُناول يوان القائمة. طلب يوان لنفسه بعضاً من أشهر أطباق المطعم ، وهو اختيار لم يُفاجئ آفا وجولي ، اللتين كانتا تُدركان تماماً شهيته الكبيرة. فرييويبنσفيل
آفا وجولي ، اطلبا ما يحلو لكما. سأتكفل بجميع النفقات ، قال يوان وهو يُمرر لهما قائمة الطعام. بخجل ، أخذا القائمة وطلبا بعض الأطباق التي سمعا إشادات السكان المحليين بها.
بعد أن تلقّوا طلباتهم ، غادر موظف الاستقبال وبعض النُدُل المكان. و بعد قليل ، عادوا إلى الطاولة ، وكلٌّ منهم يحمل أطباقه.
"هذا طلبك يا سيدي الكريم ، من فضلك استمتع بوجبتك " قال موظف الاستقبال ، وهو ينحني قليلاً قبل مغادرة الغرفة مع النوادل.
نظر يوان إلى الأطباق المطبوخة حديثاً على الطاولة ، والتي تنبعث منها رائحة جذابة ولذيذة ، واقترح "آفا وجولي ، دعونا نأكل بينما الطعام ما زال ساخناً ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد ، دعنا نأكل " قالت كل من آفا وجولي في انسجام تام ، وكانت أفواههما تسيل لعاباً بينما كانت الرائحة اللذيذة تملأ أنوفهما.
مع ذلك لم يهدر يوان وآفا وجولي أي وقت وبدأوا في الاستمتاع بوجبتهم.
يا إلهي ، هذا اللحم لذيذٌ حقاً كما يقول الناس. و أنا معجبة به جداً ، قالت جولي بعد أن ابتلعت لقمةً من لحم الخنزير. حيث كان اللحم طرياً وشهياً ، ولم تشبع منه ، واستمرت في التلذذ به.
"أوافقك الرأي تماماً يا جولي. و هذا اللحم لذيذ للغاية. لا عجب أن أمي وأختي الكبرى تزوران هذا المطعم كثيراً " هتفت آفا ، وعيناها تتألقان فرحاً وهي تستمتع هي الأخرى بطعامها.
يبدو أنهما يستمتعان بالطعام هنا أيضاً... ضحك يوان في سره وهو يراقب آفا وجولي وهما تأكلان بحماس. هو أيضاً استمر في التلذذ بوجبته ، ينظف طبقه تلو الآخر.
في هذه الأثناء ، في مكان آخر كانت أربعة خيول تجرّ عربةً فاخرةً بأقصى سرعة. أربعة جنود على ظهور الخيل ، يرتدون دروعاً فضية ، يحرسون العربة من الأمام والخلف ، ويحمونها من أي تهديدات محتملة أثناء رحلتهم.
كان يجلس بداخل العربة الفاخرة رجل في منتصف العمر وثلاثة أفراد آخرين ، جميعهم في أوضاع مريحة على المقاعد المريحة.
طق! طق!
وفجأة سمعنا صوت طرق على نافذة العربة.
تحدث أحد الأفراد ، وهي امرأة جميلة في ريعان شبابها ، إلى الرجل في منتصف العمر ، قائلة "السيد إيفان ، هناك من يطرق نافذتك و ربما تكون حالة طارئة ".
فتح اللورد إيفان النافذة بسرعة ورأى أن أحد الجنود المرافقين لهم كان يطرق الباب.
"ما الأمر ؟ هل هناك حالة طوارئ ؟ " سأل إيفان الجندي.
لا يا سيدي. سيحل الظلام قريباً ، ولن نصل إلى قرية باينبروك قريباً. لذا نخطط لإقامة مخيم في مكان آمن. هل توافق على ذلك ؟ شرح الجندي الوضع للورد إيفان.
"كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى قرية باينبروك إذا لم نتوقف ؟ "
يا سيدي ، إن واصلنا السير دون توقف ، فسنصل إلى قرية باينبروك صباح الغد. و لكن إن واصلنا ، فالخيول منهكة وتحتاج إلى قسط من الراحة للتعافي. إضافةً إلى ذلك الطريق أمامنا خطير ليلاً. و من الأفضل لنا أن نقيم مخيماً ، نصح الجندي.
بعد تفكيرٍ قصير ، قال اللورد إيفان للجندي "حسناً توقف في مكانٍ آمن وأقم معسكرك ". عندها ، أغلق اللورد إيفان النافذة.
