نظرت آفا وجولي إلى يوان بمفاجأة عند سماع كلماته.
"هذا صحيح ، لقد خططنا للخروج في موعد معاً بعد الظهر... كيف يمكننا أن ننسى شيئاً مهماً كهذا ؟ " تبادلت آفا وجولي نظرة سريعة ، وتذكرتا فجأة موعدهما مع يوان اليوم.
لقد غابت الحادثة التي وقعت مع عائلة تيرنر عن أذهانهم مؤقتاً.
مجرد التفكير في موعدهم مع يوان جعل وجوههم حمراء.
كان يوان ينتظر ردهم ، ويتساءل في داخله لماذا كانوا صامتين.
"بالطبع نحن مستعدون " قالت جولي أخيراً ، بعد أن ألقت نظرة سريعة على آفا.
أضافت آفا ، بخجلٍ واضح "لكن علينا تغيير ملابسنا أولاً. لا يمكننا الذهاب في موعدٍ كهذا ، أليس كذلك ؟ يجب أن ترتدي ملابسكِ أيضاً. سننتظركِ في صالة المعيشة. لا تتأخري ، حسناً ؟ "
ابتسم يوان ، ونظر إليهما بدفء. "بالتأكيد ، لن أتأخر. كيف لي أن أبقي سيدتين جميلتين تنتظران ؟ "
ازداد الاحمرار على وجوه آفا وجولي عند سماع كلمات يوان اللطيفة.
في هذه الأثناء ، راقبت روز أختيها بحسد. "لماذا أشعر بالغيرة من أختيّ ؟ إنه مجرد موعد ، وقد شاركتُ يوان أكثر من مجرد الخروج في موعد... " تنهدت روز في نفسها محاولةً تهدئة نفسها.
لكن أفكار تلك الليلة الحميمة مع يوان جعلت وجهها محمراً. "لماذا أفكر في ذلك الآن ؟ آه!... إنه لأمر محرج للغاية! " قالت في نفسها.
في تلك اللحظة ، انحنت جريس أقرب إلى يوان ، وكان صوتها حاراً وهي تهمس في أذنه "عزيزي ، أريد أيضاً أن أذهب في موعد معك أنت وأنا فقط ، لا أحد آخر. "
شعر يوان بخفقان قلبه عند سماعه نبرة غريس المغرية من والدته الباردة والجميلة عادةً. "سنخرج في موعد ، لكن ليس هنا. حالما نصل إلى العاصمة ، أعدكم بموعد مع كلٍّ منكما. ما رأيك ؟ "
"أوافق! " تدخلت ليلي بسرعة.
"وأنا أيضاً! " قالت إيما وشي ميلي في نفس الوقت.
"وأنا أيضاً أتفق معك. إن تحديد مواعيد منفصلة عند وصولنا إلى العاصمة فكرة رائعة و فهناك العديد من الأماكن التي تستحق الزيارة " أضافت آنا وهي تومئ برأسها ، وخديها محمران قليلاً.
"لكن... "
ترددت غريس في التخلي عن فكرتها ، لكن آنا قاطعتها بصرامة "لا بأس يا غريس. و بما أن الجميع وافق ، فعليكِ أنتِ أيضاً. "
"أفهم... " تنهدت جريس موافقة.
مع أن آنا تبدو صغيرة السن إلا أنها ناضجة بشكل ملحوظ مقارنةً ببقية زوجات يوان. أتساءل أين وجد يوان زوجةً كفؤةً كهذه ؟ أتمنى لو وجدت فتاةً مثلها لابني الأحمق ، فكرت السيدة ليلى وهي تُلقي نظرةً خاطفةً على جيمس ، مُدركةً طبع آنا.
في هذه الأثناء ، شعر جيمس بإحساس غريب ، كما لو أن أحدهم وصفه للتو بأنه أحمق. لم يستطع إلا أن يتساءل عما يحدث.
بعد مرور بعض الوقت ، في غرفته بمنزل عائلة مونرو كان يوان يُبدّل ملابسه استعداداً لموعد آفا وجولي. ارتدى زياً أسود أنيقاً استعادته والدته آنا من خاتم الفراغ خاصتها لهذه المناسبة الخاصة.
عندما أعرب يوان عن مخاوفه بشأن أن يكون الأمر لافتاً للنظر للغاية ويجذب الانتباه غير المرغوب فيه ، ابتسمت آنا واومأت قائلة "لا يمكنني السماح لابني بالذهاب في موعد مع امرأتين جميلتين ترتديان ملابس غير رسمية ، أليس كذلك ؟ "
استسلم يوان ، وارتدى الملابس التي أعدتها له والدته.
"دعني أصلح شعرك " قالت آنا بحماس بعد أن ارتدى يوان الزي الجديد.
"حسناً... " أومأ يوان وسمح لأمه بتصفيفه شعره. و بدأت آنا بتصفيفه شعره بابتسامة سعيدة على وجهها.
وبعد ثوانٍ قليلة ، وبعد الانتهاء من مصفوفه شعر يوان ، قالت آنا بصوت لطيف "أنت تبدو وسيماً جداً ، عزيزتي ".
"شكراً... " سحب يوان وجه آنا أقرب إلى وجهه وضغط شفتيه برفق على شفتيها ، وشاركها قبلة حلوة للحظة.
"لديك طريقة فريدة لشكر والدتك ، عزيزتي. هههههه " ضحكت آنا بعد قبلتهما الرقيقة.
"إذا انتهيتما ، فقد حان دوري للحصول على قبلة من حبيبتي " قالت جريس بفارغ الصبر ، وهي تلعق شفتيها بإغراء ، ورغبتها في قبلة عاطفية واضحة.
ماذا سأفعل بأمي الفاتنة هذه ؟ تنهد يوان في داخله وهو ينظر إلى سلوك غريس. ثم هز رأسه وجذب غريس نحوه ، وضغط شفتيه على شفتيها ليقبلها قبلة عاطفية.
وبعد ذلك أعطى قبلات سريعة وعاطفية إلى ليلي ، وإيما ، وشي ميلي ، وروز.
"حسناً ، حان وقت المغادرة. لا أستطيع إبقاء اثنتين من الجميلات في انتظار " قال يوان لزوجتيه بابتسامة على وجهه.
"حسناً ، وتأكدي من أن لديهما موعداً رائعاً " قالت آنا بابتسامة.
"سأحاول " أجاب يوان وغادر غرفة النوم.
بعد فترة ، وصل يوان إلى قاعة المعيشة ، وكان وسيماً وجذاباً للغاية. بمظهره كان بإمكانه أن يُغرم به أي شخص بمجرد نظرة.
عند وصوله ، لاحظ آفا وجولي جالستين على أريكة فخمة ، تنتظران وصوله بفارغ الصبر. حيث كانتا رائعتين بفستانيهما الجميلين.
ارتدت آفا فستاناً أزرق فاتحاً جميلاً ، وربطت شعرها بأناقة بدبوس شعر فضي مرصّع بالأحجار الكريمة. ناسب هذا الزي شخصيتها الهادئة والهادئة ، وأضفى عليها لمسة من الأناقة.
أما جولي ، فقد ارتدت فستاناً أسوداً جذاباً ، ضيقاً على جسدها ، أبرز أناقتها وجاذبيتها. وانسدل شعرها الأشقر الطويل الحريري بسلاسة ، مما زاد من جاذبيتها وجمالها.
لقد أذهلت آفا وجولي بمدى وسامته في ملابسه وتسريحة شعره الجديدة.
"وسيم جداً... " تمتمت كل من آفا وجولي في ذهول.
يا آفا وجولي ، يبدو أنكما وصلتما قبلي بقليل. هل جعلتكما تنتظران ؟ سأل يوان مبتسماً وهو يقترب منهما.
"لا ، لقد وصلنا منذ لحظة. لم تتأخري " أجابت آفا وهي تتبادل النظرات مع جولي.
أومأ يوان برأسه وابتسم لكليهما وقال "بالمناسبة ، تبدوان جميلتين للغاية. و لقد فقدت نفسي تقريباً الآن. هاهاها! "
احمر وجه آفا وجولي ، وشكرته على المجاملات.
"شكراً لكما الاثنين. " أجاب يوان بخجل.
وبعد بضع ثوان ، سأل يوان "هل أنتما مستعدان للمغادرة الآن ؟ "
"نحن مستعدون " صرخا كلاهما بحماس في انسجام تام.
"حسناً ، دعنا نذهب ، أليس كذلك ؟ " اقترح يوان.
بعد ذلك غادر الثلاثة قاعة المعيشة وتوجهوا إلى خارج القصر.
وفي هذه الأثناء ، داخل غرفة الدراسة في القصر كانت السيدة ليلى توقع على بعض الوثائق المهمة عندما لاحظت الخادمة الرئيسية ، آيفي ، تدخل الغرفة.
"هل غادروا ؟ " سألت السيدة ليلى دون أن ترفع نظرها عن عملها.
"لقد خرجت الآنسة آفا وجولي للتو مع السيد الشاب يوان في موعدهما ، وبدا أنهما متحمسان للغاية لذلك " أجابت آيفي بابتسامة شقية.
"هل هذا صحيح... " قالت السيدة ليلى ، وشفتيها تنحنيان في ابتسامة غامضة.
آه! أخيراً ، آفا وجولي لديهما لحظتهما مع يوان. أتمنى أن ينجحا في كسب قلبه في موعدهما ، فكرت وهي تتنهد.
—
بعد مغادرة القصر ، قاد يوان آفا وجولي إلى قلب القرية الذي كان أشبه بمدينة صاخبة مليئة بالمتاجر والباعة الجائلين. وبعد بضع دقائق من المشي ، وصلوا إلى مركز القرية النابض بالحياة.
رغم الخبر الصادم بوفاة اللورد هاريسون ، ظلت القرية نابضة بالحياة كعادتها ، تعجّ بالناس. لم يسع يوان إلا أن يُتفاجأ بحيوية المكان.
لقد لاحظت كل من آفا وجولي دهشته ، وأوضحت آفا "يجب أن تتساءل لماذا هذا المكان مزدحم للغاية حتى بعد وفاة اللورد هاريسون ، أليس كذلك ؟ "
أومأ يوان برأسه قليلاً.
كما ترون ، فإن معظم سكان قرية باينبروك يحتقرون عائلة تيرنر. و لقد ظلموا العديد من القرويين ، وخاصة الفتيات الصغيرات اللاتي تعرضن لقسوتهم ، كما أوضحت آفا.
وأضافت جولي مبتسمة "ولهذا السبب يحتفل القرويون بدلاً من الحداد على وفاته ".
"أرى... إذاً كان شخصاً حقيراً حقاً إذا كانت القرية بأكملها تحتفل بوفاته. و أنا عاجز عن الكلام! هاهاها! " ضحك يوان.
"بالفعل " وافقت آفا وجولي ، وكانت ابتسامتهما تعكس ارتياحهما.
أمسك يوان بأيديهما وهما يتجولان في سوق القرية. تفاجأت آفا وجولي هذه اللفتة ، لكنهما تبادلتا نظرةً خاطفةً وشدّتا قبضتهما ، وشعرتا وكأنهما في موعدٍ غراميٍّ حقيقيٍّ معه كحبيبتين.
عندما رأى يوان خدودهم الوردية ، ابتسم في سره. لاحظوا بعض المتفرجين ينظرون إليهم بابتسامات مرحة ، مما زاد من خجلهم.
وبينما استمروا في المشي ، رأوا أزواجاً آخرين يسيرون جنباً إلى جنب ، ممسكين بأيدي بعضهم البعض ، وهو ما طمأن آفا وجولي بشأن لفتتهما الرومانسية.
وبعد دقائق قليلة ، أثناء تجواله في منطقة السوق المزدحمة ، لاحظ يوان متجراً صغيراً للمجوهرات يحمل لافتة غريبة مكتوب عليها "متجر مجوهرات تيمي " بأحرف ضخمة.
رأيتُ كثيراً من الناس يصطحبون أحباءهم إلى متجر مجوهرات على الأرض. هل يجب أن آخذهما أنا أيضاً إلى متجر مجوهرات وأشتري لهما شيئاً جميلاً ؟ تساءل يوان ، غير متأكد من عادات المواعدة.
رغم افتقاره للخبرة في المواعدة ، إذ لم يسبق له أن خاضها ، قرر أن يفعل شيئاً مميزاً في موعدهما الأول - الأول لآفا وجولي أيضاً. فقرر زيارة متجر المجوهرات.
وبدت الإثارة على وجهه ، أخذ يوان كل من آفا وجولي واتجهوا نحو متجر المجوهرات الصغير ، على استعداد لخلق تجربة لا تُنسى.
