كان حارسا عائلة تيرنر ، اللذان كانا في البداية في حيرة من محتويات العربة ، يرتديان الآن تعبيرات الصدمة وعدم التصديق ، كما لو كانا قد شهدا للتو ظهوراً شبحياً لأول مرة في حياتهما.
"أليس هذا هو الزي الرسمي الذي يرتديه حراس اللورد الشخصيون ؟ " تلعثم أحد حراس عائلة تيرنر ، وكان صوته يرتجف ، وهو يشير بإصبعه المرتعش إلى الجثث هامدة على العربة.
تجهم وجه الحارس الآخر من القلق وهو يتحدث ، وكان صوته مرتجفاً أيضاً "إذن ، هل يعني هذا أن هؤلاء هم حراس اللورد الشخصيون ؟ لقد رأتهم يرافقون اللورد هذا الصباح. ماذا حدث في العالم ؟ "
ازدادت تعابير وجوههم غضباً عندما وقعت أعينهم على جثتين محددتين على العربة الأكبر قليلاً: إحداهما تشبه شخصية بدينة ترتدي ملابس باهظة الثمن والأخرى رجل مسن يرتدي زي كبير الخدم.
يا إلهي! أليس هذا سيدنا وخادمنا العجوز جيفري... ؟ شهق أحد الحراس رعباً عندما تعرفوا على الشخصين الجامدين.
"من كان بإمكانه أن يفعل هذا بهم ؟ " تمتم الحارس الآخر في حالة من عدم التصديق ، وكان صوته بالكاد أعلى من الهمس.
لقد لاحظ جنود عائلة مونور ردود أفعال حراس عائلة تيرنر ولم يتمكنوا إلا من ارتداء ابتسامات مغرورة على وجوههم.
التفت أحد حراس المدخل إلى الآخر وحثه قائلاً "أسرع ، أخبر السيدة هالي بهذا الأمر ".
"مفهوم " أومأ الحارس الآخر برأسه وسارع إلى إبلاغ الأخبار الخطيرة.
هاهاها! هذه نتيجة إهانة زوج الآنسة روز المستقبلي. فهو ، مع زوجاته ، قضوا بمفردهم على الوحوش التي هاجمت القرية قبل فترة وجيزة ، هكذا فكّر جنود عائلة مونور في أنفسهم بشيء من الرضا.
وبينما كان جنود عائلة مونور يستعدون للمغادرة ، أوقفهم صراخ من حرس عائلة تيرنر. فɾييويبنوفيℓ.كو๓
"انتظر! "
استدار أحد جنود عائلة مونور وسأل "ما الأمر ؟ اجعله سريعاً. "
وطلب حراس عائلة تيرنر من جنود عائلة مونور الانتظار لبعض الوقت لتقديم تفسير للسيدة هالي تيرنر حول الوضع.
امتثل جنود عائلة مونور بكل سرور ، وارتسمت على وجوههم ابتسامات عريضة. ففي النهاية لم يترددوا في رؤية انزعاج عائلة تيرنر ، بالنظر إلى المشاكل التي سببتها هذه العائلة للقرويين.
في هذه الأثناء ، دخل حارس عائلة تيرنر مسرعاً إلى الحديقة الخلفية حيث كانت هالي تيرنر جالسة. حيث كانت تتأمل أزهار الحديقة الجميلة ، غارقة في أفكارها ، وتتذكر ابنها البكر ، هنري.
فزعت من اقتحام الحارس المفاجئ ، فنهضت من كرسيها الخشبي وسألته بترقب متلهف "أخبرني ، ماذا حدث ؟ هل وجد هاريسون قاتل ابني الحبيب ؟ أعطني كل التفاصيل ".
لسوء الحظ ، فإن كلمات الحارس التالية من شأنها أن تحطم حماسها وتستبدله بالحزن.
آسفة يا سيدتي ، لكن الأمر لا يتعلق باللورد هنري الشاب ، بل بالسيده... لقد مات سيدي. قتله أحدهم ، هو والجنود الذين رافقوه. جنود عائلة مونور هنا لتسليم جثث الجنود الذين رافقوا سيدي سابقاً ، بالإضافة إلى جثتي سيدي والخادم جيفري.
غرقت السيدة هالي في كرسيها الخشبي ، ووجهها خالٍ من أي تعبير ، وهي تستوعب الخبر الصادم. تركها تقرير الحارس في حالة من الحيرة.
ألم يكن ساحراً بارعاً من الدائرة الخامسة على وشك دخول الدائرة السادسة ؟ ومعه أكثر من 30 جندياً ؟ كيف حدث هذا ؟ دارت أفكار هالي تيرنر في لحظة صمت مذهولة.
يا له من رجلٍ عديم الفائدة! رغم قوته لم يستطع حتى العثور على قاتل ابننا ، وانتهى به الأمر ميتاً. يا له من رجلٍ عديم الفائدة تزوجته! لولا نفوذه وقوته ، لما وافقتُ على الزواج من ذلك الخنزير البغيض ، لعنت هالي زوجها الراحل في سرها.
بينما كانت تفكر في عائلة مونور ، احمرّ وجهها غضباً. وعندما بلغ غضبها ذروته ، أطلقت صرخة غاضبة "اللعنة على عائلة مونور! "
"لم يأخذوا ابني الحبيب فحسب ، بل قتلوا زوجي أيضاً! " عبّرت هالي عن غضبها ، وتردد صدى صوتها في الحديقة.
لقد توقع الحارس هذا النوع من رد الفعل ، لذلك ظل غير منزعج من انفجارها ، لكن لم يستطع تقديم الكثير من العزاء في منصبه كحارس متواضع.
وبعد دقيقة واحدة ، عندما استعادت هالي رباطة جأشها ، أصدرت تعليماتها للحارس "أبلغوا جميع أفراد العائلة بوفاة هاريسون وجهّزوا كل ما يلزم للحفل لاحقاً ".
حسناً سيدتي. سأُبلغ الجميع وأتخذ الترتيبات اللازمة. هل هناك أي شيء آخر ترغبين في أن أفعله ؟
"أوه ، لقد نسيت تقريبا ، هل الحراس من تلك العائلة البائسة ما زالون داخل قصرنا ؟ "
"سيدتى ، قبل أن آتي لإبلاغك كان زميلي يتحدث إليهم ، لذا أعتقد أنهم ما زالوا ينتظرون في الخارج. "
"حسناً. و يمكنك الذهاب. سألتقي بهم. "
"كما تريدين سيدتي... " أومأ الحارس برأسه وغادر ، تاركاً هالي تيرنر غارقة في التفكير ، في حيرة من الموقف.
إذا كانت عائلة مونور هي من قتلت زوجي والجنود حقاً ، فلماذا لم يهاجمونا حتى الآن ؟ تصرفات زوجي ضدهم كانت بلا دليل و وكان عليهم أن يردوا الآن قد تساءلت هالي. "ألا تتحمل عائلة مونور مسؤولية مقتل زوجي والجنود ؟ "
بعد برهة ، واصل جنود عائلة مونور انتظار هالي تيرنر. وفجأة ، خرجت من القصر امرأة أنيقة في الأربعينيات من عمرها - زوجة المرحوم هاريسون تيرنر. إلا أنها بدت بعيدة كل البعد عن القلق على وفاة زوجها ، مما أثار دهشة جنود عائلة مونور الذين كانوا يأملون أن يشهدوا حزنها على فقدان زوجها.
في الخارج ، نظرت هالي تيرنر إلى جنود عائلة مونور ببرود وطالبت "أخبروني بسرعة عما حدث وكيف لقي زوجي والجنود حتفهم. ليس لدي وقت لأضيعه على أمثالكم ".
أخفى الجنود الذين بدا عليهم الانزعاج من موقفها ، انزعاجهم. أوضح أحدهم لهايلي "ليس الأمر خطيراً ، فقط أن اللورد تيرنر أساء لشخص ما كان ينبغي له أن يغضبه ، ودفع ثمن ذلك ".
صُدمت هالي من الخبر. "أغضبت أحداً ؟ من ؟ من يملك القدرة على مواجهة جنود زوجي الشخصيين المختارين وقتل ساحر على حافة الدائرة السادسة ؟ "
لاحظ الجنود تعبيرها الحائر ، وتابعوا "إليكِ نصيحة من السيدة ليلى: إذا كنتِ لا ترغبين في أن تلقى مصير اللورد تيرنر ، فعليكِ التخلي عن أي أفكار للانتقام. فمحاولة الانتقام ستؤدي إلى هلاككِ تماماً كما فعل زوجكِ وجنوده. و لقد قضى عليهم جميعاً بسهولة في دقائق ، بمفرده. "
وإن كنتم تسعى جاهداً للموت ، فلا تترددوا في فعل ما يحلو لكم. و لقد نفذنا أوامرنا وسنغادر الآن. و بعد ذلك ابتعد الجندي عن هالي وغادر منزل عائلة تيرنر مع الآخرين.
وفي وقت لاحق ، في قصر عائلة مونرو ، جلس يوان وزوجاته ، إلى جانب أفراد عائلة مونرو ، حول طاولة طعام ضخمة يستمتعون بغدائهم الذي أعدته الشيف الموهوبة آيفي.
بينما كان يوان وزوجاته يستمتعون بالطعام اللذيذ كانت السيدة ليلى والآخرون من عائلة مونرو يراقبون المشهد بتعبيرات محرجة إلى حد ما.
لم تستطع شي ميلي احتواء فرحتها عندما صاحت "هذا اللحم لذيذ للغاية! " أشرقت عيناها وهي تستمتع بقطعة من طبخ آيفي اللذيذ.
أومأ يوان برأسه موافقاً ، وكان فمه ممتلئاً ، قائلاً "لقد عملت مهارات آيفي في الطهي حقاً على صنع العجائب على هذا اللحم ".
احمر وجه آيفي خجلاً من الثناء ، ووقفت في مكان قريب ، سعيدة برؤية أطباقها الممتعة.
أما جيمس ، فكانت على وجهه تعابير وجه محرجة وهو يراقب شهية يوان. لم يستطع إلا أن يفكر "لا يُصدق! كيف يُمكنه أن يمتلك هذه الشهية بعد أن أزهق كل هذه الأرواح ؟ هل هو بشري أصلاً ؟ "
لم تتمكن جولي وآفا ، مع احمرار طفيف على وجوههما ، من منع نفسها من التفكير "كل ما يفعله يوان ، يبدو وسيماً للغاية ورائعاً حتى أثناء تناول الطعام ".
لاحظت السيدة ليلى تعبيرات بناتها وهن يواصلن النظر إلى يوان ، وتنهدت في سرها "يبدو أنهن لا يرغبن في تناول الطعام ، بل في شيء آخر. أتمنى أن يتقبلهن يوان تماماً قريباً ، وإلا لست متأكدة من المدة التي سيتحملنها. "
وبينما استمر يوان وزوجاته في التهام طبق بعد طبق ، بدأت السيدة ليلى وأطفالها في تناول الطعام أيضاً خوفاً من ألا يتبقى لهم شيء إذا لم يفعلوا ذلك.
بعد أن انتهى الجميع من تناول الطعام ، التفتت السيدة ليلى إلى يوان وسألته "يوان ، بما أنك قتلت هاريسون تيرنر ، لورد عائلة تيرنر ، فماذا ستفعل ببقية عائلته ؟ هل ستقتلهم أيضاً ؟ "
اتجهت كل العيون في قاعة الطعام نحو يوان ، في انتظار رده.
نظر يوان إلى السيدة ليلى بهدوء وأجاب "لا ، لا داعي لإيذائهما. لم يفعلا أي شيء ضدي أو ضد عائلتي. حيث كان غضبي موجهاً فقط إلى هاريسون وابنه هنري. ومع ذلك إذا حاول أي فرد من عائلتهما إيذائي أو أي من أحبائي ، فلن أتردد في الدفاع عنا. "
ابتسمت آنا لابنها ، فخورةً بموقفه المبدئي. حيث كانت تعلم أنه لن يؤذي أحداً لم يُخطئ في حقه أو حق زوجاته.
ابتسمت السيدة ليلى ليوان أيضاً وأضافت "من غير المرجح أن يسعوا للانتقام ، خاصة بعد رحيل لورد عائلتهم وأقوى جنودهم. و لكنني لست متأكدة تماماً من أنهم لن يحاولوا ".
"يمكنهم الحضور إن أرادوا. والنتيجة ستكون نفسها " قالت غريس ، بصوت بارد وخالٍ من المشاعر.
"إذا جاءوا ، سأكون أكثر من سعيدة بتحويلهم إلى رماد " قالت شي ميلي بابتسامة بريئة ، مما أثار ضحكة جافة من عائلة مونرو.
وبعد فترة من الوقت ، التفت يوان إلى آفا وجولي وسألهما "هل أنتما مستعدتان لموعدنا هذا المساء ؟ "
