"لهث! "
لقد تركت عائلة مونرو ، مع عدد قليل من الخدم ، بلا كلام عندما شاهدوا يوان يخطو على السيف الضخم الذي كان يحوم في الهواء ، حاملاً هنري وبيتر بكلتا يديه.
في ثوانٍ معدودة ، اختفى يوان عن أنظارهم ، كما لو أنه سافر بعيداً جداً بحيث لا يمكنهم ملاحظته في ثوانٍ قليلة.
كانوا جميعاً مذهولين ، يحاولون تصديق ما شاهدوه للتو. ما مدى سرعته وهو يطير ؟
إذن لم تكن آفا تبالغ سابقاً عندما ذكرت أن يوان وزوجاته قادرات على الطيران. و اتضح أنها حقيقة... يا له من شاب مثير للاهتمام. و من حسن حظنا أن يكون لدينا صهرٌ عظيمٌ كهذا. حيث فكرت السيدة ليلى في نفسها ، ووجهها مذهول وهي تحدق في السماء.
إنه مستعدٌّ لبذل كل هذا الجهد من أجلي فقط. لم أخطئ في اختياري بحبي ليوان... أنا محظوظةٌ حقاً بلقائك يا يوان. حيث فكرت روز في نفسها ، وقلبها يغمره السعادة.
ومع ذلك تماماً مثل والدتها ، تفاجأت روز أيضاً برؤية يوان يحلق في السماء لأول مرة. ومع ذلك لم تُفكّر في الأمر ملياً ، لعلمها أن يوان سيشرحها يوماً ما على أي حال. لم يعد هناك جدوى من التفكير في الأمر الآن.
لكن على عكس السيدة ليلى وروز ، شعرت آفا وجولي بالدهشة والحماس أيضاً إذ رأتا يوان يحلق في السماء بأم أعينهما. لم تسمعا عنه من قبل سوى شائعات من القرويين.
"واو! يوان يطير حقاً ، رائع! " صاحت جولي وعيناها تلمعان إعجاباً.
أوافقك الرأي! إنه رائع حقاً! تصرفه لحماية كرامة أختي الكبرى كان رائعاً جداً! أتساءل إن كان سيفعل الشيء نفسه معي أيضاً... " كان صوت آفا مليئاً بالحماس والترقب.
«الأخت الكبرى روز محظوظة لأنها جعلته يقع في حبها قبلنا... ولن أخسر أمامها أيضاً!» أعلنت جولي ، وعزيمتها واضحة في صوتها وهي تضع نصب عينيها الفوز بقلب يوان.
"همف! أنا أيضاً لن أخسر أمامك... " ردت آفا.
وفي هذه الأثناء كان جيمس ينظر إلى السماء بنظرة ذهول على وجهه ، غارقاً في التفكير.
لا عجب أن ترافقه مجموعة من هؤلاء الجميلات. بهذه القدرة ، يستطيع أن يمتلك ما يشاء من النساء... فكّر جيمس في نفسه ، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتيه ، ومشاعره مشوبة بلمسة من الغيرة تجاه يوان.
أما زوجات يوان ، فقد وقفن هناك بفخر ، غير مكترثات برأي عائلة مونرو بهن. فلم يكن الأمر يشغلهن إطلاقاً.
وفي هذه الأثناء ، انطلق يوان من قصر مونرو ، متوجهاً بسرعة نحو سلسلة الجبال غير البعيدة عن قرية باينبروك على متن سيفه الطائر.
كان هنري وبيتر في حيرة شديدة. و قبل لحظات كانا راكعين في حديقة منزل عائلة مونرو الأمامية ، والآن وجدا نفسيهما معلقين في الهواء ، وقبضة يوان تُحكم حول أعناقهما.
كانوا في حيرة من أمرهم ، متشككين في أعينهم. هل هذا حلم ؟
"نحن نطير ؟! ماذا يحدث في العالم ؟ " تسابقت أفكارهم.
ولكن في مأزقهم الحالي لم يجرؤوا على النضال أو محاولة التحرر ، خائفين من عواقب السقوط من مثل هذا الارتفاع.
بعد دقيقة ، وصل يوان إلى غابة كثيفة ضمن سلسلة الجبال. سمع هدير الوحوش البرية البعيدة يتردد صداه في الغابة بحواسه المتقدة.
بينما كان يحوم على ارتفاع عدة أمتار فوق الأرض ، أطلق يوان قبضته على هنري وبيتر ، مما سمح لهما بالهبوط على الأرض.
أرسل التأثير موجات صدمة من الألم عبر أجسادهم ، وأطلقوا أنيناً وهم يزحفون على أرض الغابة.
"آآآآه!! " اختلطت أصواتهم بأصوات الألم.
يا لك من حقير عديمي القلب! كيف أسقطتنا من هذا الارتفاع ؟ كنا سنموت! حيث كان صوت هنري مزيجاً من الألم والغضب وهو يكافح للوقوف.
على عكس هنري كان تركيز بيتر منصبًّا على ما يحيط به. لم يرَ سوى أشجار كثيفة تحجب ضوء الشمس ، وسمع هديراً مخيفاً للوحوش البرية القريبة. التفت إلى يوان بنظرة رعب.
يا وحش! إلى أين أوصلتنا ؟ ماذا تنوي أن تفعل ؟ كان صوت بيتر مليئاً بالذعر ، ونظرته تتجول بجنون.
تبعت نظرة هنري نظرة بيتر ، وشعر بالرعب عندما وجد نفسه في قلب غابة خلال دقائق. سرت رعشة في جسده عندما أدرك الوضع المرير الذي كان فيه. و أدرك المصير الذي ينتظر الضحايا في كثير من الأحيان في مثل هذه الأماكن المنعزلة ، وعرف أنه لا أحد لينقذه هنا.
بصوت مرتجف ، التفت هنري إلى يوان ، وكان مزيج من الخوف واليأس في عينيه.
لماذا تفعل بنا هذا ؟ ما الظلم الذي سببناه لك لتذهب إلى هذا الحد ؟ إذا أطلقت سراحي ، أعدك أن أطلب من أبي أن يكافئك بعشرة آلاف قطعة ذهبية لإنقاذك حياتي. ما رأيك ؟ كان صوت هنري متوسلاً ، ووقفته خاضعة محاولاً تجنب أي تصرفات متهورة.
لكن يوان بقي صامتاً ، تاركاً هنري لمواصلة توسلاته.
فكر في الأمر ، عشرة آلاف قطعة ذهبية مبلغ ضخم لشخص عادي مثلك. بهذا القدر من الثروة ، يمكنك أن تعيش حياة مترفة. لا تكن أحمق. اقبل العرض ورافقني إلى منزلي سالماً.
كان يوان مذهولاً عاجزاً عن الكلام. هل كان هنري حقاً بهذا الغباء ؟ كيف يُمكن لشخصٍ أن يكون بهذا الغباء ؟ هل هذا هو اللورد المُستقبلي لعائلة تيرنر ؟
هل هو حقاً أحمقٌ لهذه الدرجة ؟ ألا يفهم سبب أفعالي ؟ وماذا عن قبلة روز قبل لحظات ؟ هل كانت تعني له شيئاً ؟ هل نسي الأمر فجأةً بعد أن رأى لكمتي ؟ لقد قابلتُ عدداً لا بأس به من الحمقى في حياتي الماضية ، لكن هذا... هذا أمرٌ مختلف تماماً. و أنا حقاً في حيرة من أمري.
ومع ذلك ظل يوان غافلاً عن دوامة الأفكار الفوضوية التي تجتاح عقل هنري. لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لشخص أن يتجاهل لفتة مهمة كقبلة روز.
ولم يكن الأمر يقتصر على يوان فحسب و بل حتى بيتر ، خادم هنري المخلص ، وجد نفسه مذهولاً بنفس القدر من عبثية الوضع.
لكن يوان لم يقتنع بكلام هنري. حيث كان يعلم جيداً أنه من غير المنطقي أن يظن أن شخصاً مهووساً به كهنري سينسى قبلة روز بسهولة.
لقد رأى بنفسه كيف أن هوس هنري دفعه إلى التصرف بطريقة غير عقلانية ، على الرغم من رفض روز الواضح.
هل تظنني أحمقاً ؟ هل تظن أن مجرد ذكر العملات الذهبية سيُقنعني بسهولة ؟ لقد اخترت الشخص الخطأ لتخدعه ، فكّر يوان في نفسه ، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه.
"إذن ، هل عدت إلى رشدك ووافقت ؟ " سأل هنري ، مبتسماً ومحاولاً تقديم نفسه على أنه ودود قدر الإمكان ، على أمل كسب يوان.
«رائع يا سيدي الشاب. أنت بخير. أقنعه بإعادتنا إلى المنزل ، وعندما نصل إلى بر الأمان ، يمكننا التخلص منه كما نشاء» ، فكّر بيتر في نفسه ، منبهراً بأداء هنري.
بدا أن قدرات هنري قد استُخفّ بها. حيث كان أداؤه مقنعاً ، وأثبت موهبته في الخداع.
لكن يوان لم يقتنع. حيث كان على وشك تحطيم آمالهم بكلماته التالية.
هل تظنني أحمق ؟ هل تظن أن مجرد عرضٍ من العملات الذهبية سيشتريني ؟ وبعد قلة احترامك لعزيزتي روز ، هل تظن أنني سأبقي حياتكما لترى نور النهار مجدداً ؟ أوهامكما مضحكة. اليوم ، ستلاقيان حتفكما على يدي " كان صوت يوان بارداً وقاسياً ، أشبه بهبات جليدية قارسة كجبلٍ ثلجيٍّ كفيلٌ بتجميد الروح.
تجمدت تعابير وجه هنري وبيتر عندما أدركا أن خطتهما اليائسة قد انهارت.
تابع يوان "أعترف ، لقد تظاهرتَ بخداع شخصٍ بهذا الغباء. لو كان شخصاً آخر ، لربما انخدع بخدعتك. و لكنك اخترتَ الشخص الخطأ لتخدعه يا صديقي. لن تنجح معي هذه الحيلة. "
"الآن ، هل أنت مستعد لمواجهة نهايتك ؟ " رفع يوان سيف النسيان الإمبراطوري بيد واحدة ، وكان شفرته تتألق بشكل مشؤوم وهو يشير به إلى هنري وبيتر المرتجف بجانبه.
"من فضلك ، أنقذ حياتي... أعدك بأنني لن أزعج روز مرة أخرى. سأبقى بعيداً عنها إلى الأبد " توسل هنري ، وكان صوته يرتجف من الخوف من الموت.
"أرجوك يا سيدي الكريم ، أرجوك أن تنقذنا. دعنا نناقش الأمر ، أليس كذلك ؟ أليس كذلك يا سيدي الشاب ؟ " سقط بيتر على ركبتيه أمام يوان ، وصوته يشوبه اليأس.
"...نعم ، يمكننا مناقشة هذا الأمر— "
"خفض! "
قبل أن يُنهي هنري جملته ، شهد ما لا يُصدّق. انفصل رأس بيتر فجأةً عن جسده ، وسقط على الأرض وتدحرج على بُعد أقدام.
"هاه ؟ " ارتبك هنري. ماذا حدث للتو ؟ كيف يُعقل أن يكون رأس بيتر على الأرض ؟
ظلّ نظر هنري ثابتاً على رأس خادمه المقطوع الملقى على الأرض ، وعقله يكافح لاستيعاب الواقع المروع أمامه. حيث كان ارتباكه واضحاً ، وأفكاره متشابكة في شبكة من عدم التصديق.
كأنه استيقظ من غيبوبة ، لامست برودة وجه هنري ، فرفع يده غريزياً إلى خده. انفصلت أصابعه ملطخة بمادة رطبة ولزجة - الدم. انتابته رعشة من الرعب عندما أدرك المعنى.
"بي بي-بلود ؟ دي دي-هل هذا يعني أن بيتر... مات ؟ " ارتجف صوت هنري بمزيج من الخوف والصدمة والإدراك.
لقد وقع ثقل الموقف عليه ، وتدفقت مجموعة من المشاعر في داخله.
همف! هل يجرؤ خادمٌ حقيرٌ على طلبِ تسويةٍ معي ؟ يا له من حماقةٍ مُطلقة!» انقطع صوتُ يوان ، الخالي من الرحمةِ والندم ، في الهواء.
رفع هنري رأسه فجأة ، وركزت عيناه الواسعتان على شخصية يوان.
