بعد أن غادر اللورد إيفان الحراس المتواضعين دون أن يعاقبهم على جرأتهم ، لأنه لم يكن لديه الوقت الكافي للتعامل مع مثل هذه الأمور ، توجه نحو الباب الضخم والمهيب المزين بتصاميم معقدة تتحدث عن الملوك.
وبدفعة قوية ، فتح الباب الضخم ودخل إلى قاعة العرش حيث يقيم الملك.
كانت قاعة العرش واسعة للغاية لدرجة أنه من السهل الخلط بينها وبين قاعة كبيرة ، مع مساحة تكفى لاستيعاب أكثر من 200 شخص في وقت واحد.
على بُعد أمتار قليلة كان يقف عرشٌ ضخمٌ فاخرٌ مصنوعٌ من الذهب ، مزينٌ بنقوشٍ معقدة. جلس عليه رجلٌ وسيمٌ في منتصف العمر ، ذو شعرٍ أشقرٍ طويل ، يرتدي رداءً فاخراً وتاجاً على رأسه. وعلى يساره جلست سيدةٌ جميلةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ حريريٍّ طويل ، ترتدي ثوباً أنيقاً وفخماً ، وتاجاً رقيقاً زاد من سحرها.
لم يكن الرجل الذي يجلس على العرش سوى الملك الحالي لمملكة ويندفول ، الملك ريتشارد ويندفول. وإلى جانبه كانت زوجته الرئيسية ، الملكة ميتيلدا ويندفول ، تشعّ بابتسامة رقيقة صادقة أكملت إطلالتها وجعلتها أكثر جاذبية.
عندما رأوا تعبير اللورد إيفان الجاد للغاية ووجهه المبلل ، شعر الملك والملكة بالقلق.
اقترب منهم اللورد إيفان بإلحاح ، وانحنى احتراماً. "جلالتكم... أرجو المعذرة عن وقاحتي لدخولي دون إذن. و لديّ خبر عاجل جداً لكم. "
"لقد تم العفو عنك ، المستشار إيفان... " أومأت الملكة برأسها فهماً.
قبل أن يتمكن الملك من التحدث ، تحدثت إليه الملكة التي استطاعت أن تدرك خطورة الموقف من تعبير وجه المستشار إيفان.
لقد تفاجأ الملك بمبادرتها بالتعبير عن رأيها نيابة عنه دون استشارته.
"ماذا ؟ " سألت الملكة بوجه عابس في حيرة.
التقى الملك نظراته بتعبير جاد ، مما يشير إلى أنهم بحاجة إلى الاستماع إلى أخبار المستشار إيفان دون تأخير.
"هل فقدت سلطتي كملك مؤخراً ؟ " تساءل الملك في نفسه عاجزاً.
لقد شعر الملك وكأنه يفقد سلطته كملك لصالح زوجته مؤخراً ، ولكن للأسف ، لا يستطيع الجدال حول هذا الأمر وإلا فإنه سيضطر إلى قضاء الليل خارج غرفة نومه في الليل.
"إنه فقط... ألا تعتقدين أنه كان عليكِ أن تطلبىني عن أفكاري قبل أن تسامحيه على وقاحته ؟ " قال الملك لزوجته وهو يتنهد.
"يا عزيزتي ، هل تقصدين أنني مخطئة هنا ؟ " ابتسمت الملكة للملك ، لكن بالنسبة له ، بدا الأمر أشبه بتهديد من زوجته.
"لا... لا أقصد ذلك... كيف يمكن لملكتي أن تكون مخطئة في حكمها ؟ هاهاها... " أجاب الملك بسرعة بابتسامة عاجزة.
وبينما كان يشاهد هذه الدراما العائلية تتكشف لم يستطع المستشار إيفان إلا أن يهز رأسه.
"لقد أحضرت أخباراً مهمة جداً ، وها أنتم تتجادلان مثل القطة والكلب... " تنهد داخلياً.
غادر منزله فوراً دون فطور فور تلقيه خبر قتل بعض الأفراد ذوي القدرات الإلهية للتنين المجنح. حيث كان هدفه إيصال الخبر إلى الملك دون تأخير.
"كم هو أمر طفولي منهم أن يعاملوني كالهواء ، ويتجاهلون وجودي تماماً... ؟ " فكر في نفسه ، غاضباً بعض الشيء من سلوكهم.
مع أنه أراد توبيخ الملك والملكة إلا أنه امتنع عن ذلك لعدم صلاحيته. بل انتظر بصبر حتى انتهى جدلهما قبل أن ينقل إليهما الخبر المهم.
وبعد دقائق قليلة ، التفت الملك ريتشارد ويندفول إلى المستشار إيفان وقال "المستشار إيفان ، من فضلك انسَ المشهد المخزي الذي أظهرناه لك ، وآمل أن تتمكن من فهمه ".
"صاحب الجلالة ، أنا لا أفهم تماما ما تشير إليه... ؟ "
تصرف المستشار إيفان وكأنه لم ير شيئاً ، وتظاهر وكأن شيئاً لم يحدث قبل لحظات.
سُرّ الملك بذكاء المستشار إيفان وحكمته. وأُعجب بقدرته على إخفاء نقاط ضعف الملك عن العالم.
"أيها الثعلب العجوز الماكر... " فكر الملك في داخله.
سيُصاب الشعب بالجنون لو علم أن ملكهم ، ريتشارد ويندفول ، يخشى زوجته الملكة. ستكون صفعة قوية على وجهه بصفته ملكاً لمملكة بأكملها.
«المستشار إيفان ، ما الخبر الذي جاء بك حتى أتيتَ راكضاً إلى هنا في هذا الصباح الباكر ؟» قال الملك لإيفان بنظرةٍ مُتأملة ، وكأنه فضوليٌّ بشأن هذا الأمر المُلِحّ.
"يا جلالة الملك ، لقد تلقيت بعض الأخبار بشأن ظهور عدد قليل من الأفراد ذوي قدرات إلهية داخل مملكتنا ، من أحد المخبرين الموثوق بهم هذا الصباح ، لذلك جئت راكضاً لإبلاغكم على الفور " قال المستشار إيفان للملك والملكة.
عند سماع هذا ، تتفاجأ الملك والملكة. هل يظهر في مملكتهما أفرادٌ ذوو قدراتٍ خارقة كهؤلاء ؟ بدا الأمر خيالياً لدرجة يصعب تصديقها ، لكنهما كانا يعلمان أن المستشار إيفان لن يمزح بشأن أمرٍ خطيرٍ كهذا.
التفت الملك إلى زوجته وقال "يا ملكتي ، ما رأيكِ ؟ هل نصدق هذا الخبر ؟ يبدو لي هراءً... "
فكرت الملكة للحظة قبل أن ترد على زوجها "أعتقد أننا يجب أن نثق بكلام المستشار إيفان. كلنا نعرف شخصيته ، وهو لا يمزح أبداً في مثل هذه الأمور المهمة. فلنمنحه فرصة ليشرح أكثر ".
أومأ الملك برأسه موافقا.
استطاع المستشار إيفان أن يستشعر الشك في نبرة صوت الملكة.
"لقد توقعت أن يحدث هذا... " فكر في نفسه مع تنهد.
ثم توجهت الملكة إلى المستشار إيفان وسألته "المستشار إيفان... "
"نعم يا ملكتي ؟ "
هل يمكننا الوثوق بمخبركم في هذا الشأن ؟ إذا كان هذا الخبر صحيحاً ، فقد يكون له تأثير كبير على مملكتنا ، بل قد يهز أركانها ، سألت الملكة بنبرة متشككة.
استطاع المستشار إيفان أن يستشعر شكوكها. «كنت أعلم أن هذا سيحدث...» فكّر في نفسه وهو يتنهد.
أخذ المستشار إيفان نفساً عميقاً ، وأوضح "جلالتك ، هل تتذكر الشكوى التي تلقيناها ضد الأمير الأول للإمبراطورية ، والتي تطالب بإعادة طفل وايفرن إلى مكانه الصحيح ؟ "
"طفل وايفرن... ؟ " أخذ كل من الملك والملكة لحظة للتذكر.
وبعد فترة توقف قصيرة ، أجاب الملك "آه ، هل تشير إلى الشكوى المقدمة من قرية باينبروك ؟ "
"نعم جلالتك " أومأ المستشار إيفان برأسه مبتسما.
أتذكرها جيداً. و بما أنها تتعلق بالأمير الأول لإمبراطورية قلب الأسد ، فهي مسألة يصعب نسيانها ، قال الملك. طالبوا الأمير الأول بإعادة شبل التنين المجنح ، لأن التنين المجنح هدد القرية بالدمار إن لم يُعاد. للأسف لم نتمكن من مساعدتهم بسبب تدخل الإمبراطورية. مقارنةً بهم ، لسنا سوى ذرة.
كان الملك يريد في البداية مساعدة قرية باينبروك ، ولكن بالنظر إلى قوة الإمبراطورية ، فقد اختار عدم التدخل ، خوفاً من أن يؤدي ذلك إلى سقوط مملكته.
كملك لم يكن بإمكانه تعريض مملكته بأكملها للخطر من أجل قرية واحدة. و في هذه الحالة لم يكن بوسعه فعل الكثير لمساعدتهم.
وبعد سماع هذا ، فهمت الملكة معنى كلمات المستشار إيفان وسألت "المستشار إيفان ، هل تقترح أن هؤلاء الأفراد ذوي البراعة التي لا يمكن تصورها ظهروا في قرية باينبروك ؟ "
"أنتِ ذكية جداً ، يا ملكتي. و أنا معجبة بك " أجاب المستشار إيفان بلمحة من الإعجاب.
"احتفظ بالمجاملات لوقت لاحق ، يا مستشار إيفان ، وأخبرنا المزيد عن هؤلاء الأشخاص أولاً " حث الملك ، وهو فضولي لمعرفة هويات هؤلاء الأفراد الاستثنائيين.
أومأت الملكة برأسها موافقة ، وشاركت فضول زوجها بشأن الشخصيات الغامضة والفائدة المحتملة التي يمكن أن تجلبها للمملكة.
بناءً على المعلومات التي جمعتها حتى الآن ، يبدو أن هؤلاء الأفراد ظهروا لأول مرة في بلدة كلوفر ، المعروفة أيضاً باسم بلدة الحدود لمملكتنا "ويندفول " بدأ المستشار إيفان حديثه. "ظهروا عندما هدد سيد الأورك وجيشه البلدة وسكانها. وبدون دعم من السحرة أو الصيادين ، قضوا على سيد الأورك بمفردهم. و علاوة على ذلك تورطوا في قتل عائلة الفيكونت لويس ، بمن فيهم 50 ساحراً. "
وتابع "والآن ، ظهروا في قرية باينبروك وقتلوا التنين المجنح الذي كان على وشك الصعود إلى رتبة S التي لا مثيل لها ، بسهولة ظاهرة. يزعم السكان المحليون أنهم يمتلكون قدرات إلهية ، ويستطيعون الطيران بلا أجنحة ، نازلين من السماء. يصعب تصديق ذلك إذ لم يسبق لأحد أن حقق مثل هذا الإنجاز حتى أقوى ساحر على قيد الحياة لا يستطيع تحقيقه. "
عند سماع ذلك تتفاجأ الملك والملكة ، بالنظر إلى ادعاءات السكان المحليين. بدا الأمر مبالغة كبيرة.
"بفتتت! الطيران بدون أجنحة ؟ هذا أغرب شيء سمعته في حياتي ، يا مستشار إيفان ، هاهاها... " ضحكت الملكة ، معتقدةً أنها مزحة.
أجاب المستشار إيفان بسرعة "يا ملكتي ، كيف لي أن أمزح بشأن أمرٍ بهذه الخطورة ؟ كنتُ مذهولاً تماماً عندما سمعتُه لأول مرة ، وسألتُ بعضَ الآخرين الذين أكدوا الأمر نفسه. حتى أن أحدهم ادّعى أنه شهد الأمر شخصياً ".
ساد الصمت قاعة العرش حيث كان تأثير قدرات هؤلاء الأفراد يثقل كاهل الملك.
إذا كانت معلومات المستشار إيفان صحيحة ، فلا بد أن لديهم سراً عظيماً. حيث يجب أن نعثر عليهم قبل النبلاء أو أكاديمية السحر ، فكّر الملك في نفسه.
"المستشار إيفان ، هل تمكنت من الكشف عن هوياتهم بعد ؟ " سأل الملك.
هزّ المستشار إيفان رأسه قائلاً "أخشى أن الأمر ليس كذلك يا جلالة الملك. كل ما نعرفه أنهم مجموعة من ستة أشخاص ، رجل وخمس نساء. يقول الناس إن الرجل وسيمٌ للغاية ، والنساء جميلاتٌ لدرجة أن أجمل امرأة في العالم تبدو باهتة مقارنةً بهن ".
"يا ملكي ، يجب أن نبذل كل ما في وسعنا للتواصل معهم قبل أن يفعل الآخرون ذلك. إنهم لا يقدرون بثمن لمستقبل مملكتنا " قالت الملكة بجدية.
"بالتأكيد! لا يمكننا أن نسمح لهم بالهروب. و إذا عثر عليهم الآخرون أولاً ، فسيكون حكم عائلتنا في خطر ، ولا يمكننا السماح بحدوث ذلك " وافق الملك.
ثم التفت الملك إلى المستشار إيفان وحثّه قائلاً "أيها المستشار إيفان ، افعل كل ما يلزم للعثور على هؤلاء الأفراد. و إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فاطلبه فقط ، وسنُمنح لك. لا يمكننا السماح للآخرين بالمطالبة بهم ، فهذا يتعلق بمستقبل المملكة. قد تكون العواقب وخيمة ، وعلينا تجنبها بأي ثمن ".
"أفهم ذلك يا جلالة الملك. سأبذل كل ما في وسعي للعثور عليهم لك " أجاب المستشار إيفان مع انحناءة قبل أن يغادر.
بدا الملك منشغلاً ، وهو يتأمل "أنا قلق قليلاً بشأن مستقبل مملكتنا الريحية مع وصول هؤلاء الأفراد الغامضين. و إذا لم نتمكن من تأمينهم قبل الآخرين ، أخشى أن تكون النتيجة وخيمة ".
قالت الملكة ، محاولةً تهدئة قلق زوجها "لا يسعنا إلا أن ندعو الاله أن يمنحنا مستقبلاً أفضل. لا خيار أمامنا سوى الانتظار ".
"الوقت وحده هو الذي سيكشف ما ينتظرنا " تنهد الملك ، وهو غارق في أفكاره.
