أتقدم بجزيل الشكر لـ "شادو فامب " على هديته الكريمة "سيارة ". لفتتك الكريمة محل تقدير كبير. شكراً لك.
——————————
"أتفق مع أمي هنا ، يا أختي الكبرى. و لقد أهملتِ صحتكِ كثيراً مؤخراً ، ولن يكون من الجيد أن تستمري في إجهاد نفسكِ هكذا " تردد صدى صوت آفا القلق في الغرفة وهي تخاطب أختها الكبرى ، روز.
لقد لاحظت آفا كيف ضحت روز في كثير من الأحيان برفاهيتها من أجل واجباتها ، وكانت قلقة حقاً من أن يحدث شيء غير متوقع إذا استمرت روز على هذا النحو.
ومع ذلك كان الوضع الحالي أكثر خطورة ، بالنظر إلى معركة روز الأخيرة ضد الوحوش الشرسة إلى جانب يوان وزوجاته ، والتي تركتها منهكة ومستنزفة تماماً.
بقلبٍ مُثقل ، أقرّت روز بصدق كلماتهم. لم تُظهر إرهاقها على وجهها ، لكنها كانت تُدرك تماماً مدى قربها من حدودها. حيث زاد ألم معاركها السابقة من إرهاقها.
"حسناً ، أظن أنه ليس لدي خيار سوى الامتثال " تنهدت روز في نفسها ، مدركةً أن أخذ قسط من الراحة ضروريٌّ لسلامتها. و علاوةً على ذلك أدركت أنها تستطيع أن تُوكل شؤون القرية إلى أفراد عائلتها الأكفاء.
حسناً ، أظن أنه لا خيار أمامي سوى الاستماع إليهم. سآخذ بضعة أيام للراحة ، وسأثق بهم لإدارة القرية في غيابي ، فكرت.
بعد لحظة من التأمل ، وافقت روز أخيراً "حسناً... أنتم على حق. سآخذ بضعة أيام للراحة ، وأثق بكم جميعاً في التعامل مع شؤون القرية. "
عند سماع قرار روز بإعطاء الأولوية لصحتها لم تستطع السيدة ليلى وأطفالها الآخرون إلا أن يبتسموا من شدة الارتياح.
"من الجيد أن أرى أنك تدرك أهمية العناية بنفسك يا صغيرتي. اتركي العمل لنا و سنتولى الأمر حتى تحصلي على قسط كافٍ من الراحة " قالت السيدة ليلى بحرارة.
"لا تقلقي يا أختي الكبرى. سنعتني بكل شيء. فقط ركزي على الراحة الجيدة " طمأنتها آفا بنبرة مرحة.
تدخلت جولي قائلة "بالتأكيد! لقد قمنا بتغطيتك ، يا أختي الكبرى " وأومأ جيمس برأسه موافقاً ، وهو يجلس بجانبها مباشرة.
عند سماع كلماتهم لم تستطع روز إلا أن تبتسم بحرارة لاهتمام عائلتها الصادق. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن شعرت بمثل هذا الدعم منهم.
منذ مرض والدها بشكل خطير ، أصبحت مثقلة بمسؤوليات ثقيلة ، ولم يتبق لها سوى القليل من الوقت للاتصالات الشخصية.
"اعتني بصحتك عزيزتي " كررت السيدة ليلى بابتسامة.
"حسناً " أومأت روز برأسها تقديراً قبل أن تعتذر وتتجه إلى غرفة نومها.
في غرفتها ، بدأت روز بخلع الدروع الواقية المخصصة للساحرات. ولأن الساحرات أضعف جسدياً في القتال القريب ، كنّ يرتدينها غالباً لحماية أنفسهن من هجمات الوحوش القوية.
بعد أن خلعت درعها ، خلعت ملابسها ، وألقت الملابس الملطخة بدماء الوحش في دلو غسيل ليغسلها الخدم. و بعد لحظات ، انزلقت إلى حمام دافئ ، وشعرت بإرهاقها يتلاشى بينما غمرها الماء.
ارتسمت على وجهها ابتسامة استرخاء وهي تغوص في الماء المريح. "أخيراً ، حمامٌّ مريحٌ وجميلٌ بعد يومٍ مُرهق. وكأنّ كلَّ همومي قد تبددت مع التعب " تمتمت برضا.
غارقة في أفكارها لم تستطع روز إلا أن تتأمل أحداث ذلك اليوم. "لولا مساعدة يوان وزوجاته لنا ، لا أستطيع حتى أن أتخيل ما كان سيحدث لقريتنا... لربما هلك الجميع الآن. "
لكن بفضل يوان وزوجاته ، تغيّر كل شيء. و لقد هزموا التهديد ، وضمنوا سلامة القرية بأقل الخسائر. حيث كان انتصاراً يستحق الاحتفال.
وبينما كانت تفكر ، توجهت أفكارها حتماً إلى يوان ، مما تسبب في احمرار خفيف على وجنتيها. "لا أصدق أنني وقعت في حب رجل لديه بالفعل شركاء متعددون... فالقدر يعمل بطرق غامضة. "
بعد حمامها المريح ، ارتدت روز ثوب نوم مريحاً وجففت شعرها بسحر. وبينما كانت تتلوى في فراشها الناعم ، وجدت نفسها عاجزة عن التوقف عن التفكير في يوان الذي أسر قلبها.
"هل هذا هو شعور الوقوع في الحب ؟ " تساءلت بصوت عالٍ ، متأملةً المشاعر الجديدة التي تغمرها. سرعان ما ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهها وهي تغفو في سكون ، وقد امتلأت أفكارها بالرجل الغامض الذي دخل حياتها.
في هذه الأثناء ، ومع انتشار خبر هزيمة الويفرن على يد قلة من الأفراد ذوي القدرات الإلهية في جميع أنحاء مملكة ويندفول ، أشعل ذلك موجة من عدم التصديق والدهشة بين الناس. ووجدوا صعوبة في استيعاب حدوث مثل هذا الإنجاز المستحيل ، وسرعان ما اجتاح الخبر المملكة بأكملها في حالة من الاضطراب.
كانت المحادثات مليئة بالشك مع انتقال الأخبار المذهلة من شخص إلى آخر.
هل سمعت ؟ يُقال إن بعض الأفراد قتلوا سيد الجبل في جبل الصنوبر! حيث كان ذلك التنين المجنح على وشك الصعود إلى رتبة S التي لا مثيل لها!
"نعم ، لقد سمعت ذلك أيضاً ولا أستطيع أن أصدق أنه حقيقي! "
يبدو أن كل هذا حدث في قرية باينبروك. زوجتي لا تكف عن الحديث عنه منذ أن سمعته من جارنا. و بدأ الأمر يُزعجني. و لكنني سألتُ حول الأمر ، ويبدو أن الخبر قد يكون صحيحاً.
"للقضاء على نصف تنين من وحش مجنح... هؤلاء الأفراد أقوياء بشكل لا يُصدق. و مجرد الدفاع ضد مخلوق كهذا أمرٌ لا يُصدق! "
"سمعتُ الخبرَ أيضاً ولم أصدقه. إنه لأمرٌ مُذهلٌ حقاً. "
قال بعض الصيادين الذين مروا إن هؤلاء الأفراد زعموا أنهم ينزلون من السماء. هل تصدق هذا الهراء ؟
"بالتأكيد لا! الطيران في السماء ؟ هذا مُبالغ فيه! إنها مُجرد مُبالغة وقصص مُختلقة! "
رغم انتشار الخبر بسرعة ، ظلّ السكان المحليون متشككين. حتى لو كان صحيحاً لم يتمكنوا من تصديق شيء لم يشهدوه بأعينهم. بدت فكرة نزول أفراد من السماء وهزيمتهم لمخلوق هائل كالويفرن ضرباً من الخيال يصعب عليهم تصديقه دون أدلة دامغة.
في سعيهم لاكتشاف هوية أولئك الأفراد الاستثنائيين الذين قتلوا الويفرن ، انخرط النبلاء وكبار السحرة في منافسة صامتة. و من يتمكن من التواصل مع هؤلاء الأفراد الغامضين أولاً سيكسب بلا شك حليفاً قوياً لمملكته أو لبرج السحر.
أستاذ ساريث ، هل من تقدم في العثور عليهم ؟ في غرفة مليئة بالأوراق ، سأل رجل عجوز ذو لحية طويلة ، مدير المدرسة أشكروفت ، الأستاذ ساريث عن تقدمهم.
هز المعلم ساريث رأسه ، وأجاب "لم يحالفنا الحظ بعد ، يا مدير المدرسة أشكروفت. حيث يبدو الأمر كما لو أنهم ظهروا من الهواء ".
وعندما سمع مدير المدرسة أشكروفت هذا ، تحول الصمت فجأة إلى الغرفة.
وبعد دقيقة ، التفت مدير المدرسة أشكروفت إلى امرأة جميلة ترتدي ملابس ضيقة وكاشفة أبرزت شكلها الذي يشبه الساعة الرملية ، وسألها "المعلمة روينا ، هل هناك أي أخبار من جانبك ؟ "
لسوء الحظ ، ردت المعلمة روينا بنبرة حزينة "أخشى أن لا يكون الأمر كذلك يا مدير المدرسة ".
ظل الإحباط سائدا في الغرفة ، وانتظر المعلمان تعليمات أخرى من مدير المدرسة.
تنهد مدير المدرسة أشكروفت ، وقال "استمروا في البحث بلا كلل. لا يمكننا تحمّل الخسارة أمام هؤلاء النبلاء. تشير الشائعات إلى أنهم سحرة موهوبون بشكل استثنائي ، وإذا استطعنا ضمهم إلى أكادميتنا السحرية ، فسيعزز ذلك سمعتنا بشكل كبير. "
"نعم ، مدير المدرسة أشكروفت! " أومأ المعلمان موافقين وعادا إلى عملهما على الفور مصممين على كشف هوية يوان وزوجاته.
"لا يمكننا أن نفوت فرصة وجود مثل هؤلاء السحرة الموهوبين كطلاب في أكادميتنا " تمتم مدير المدرسة أشكروفت لنفسه ، مؤكداً على أهمية مهمتهم.
على الرغم من عدم علمهم بالضجة المحيطة بهم كان يوان وزوجاته نائمين في قصر مونرو ، يستمتعون بنوم هادئ بينما يحتضنون بعضهم البعض.
في هذه الأثناء ، اندفع رجل في منتصف العمر نحو باب فخم ، بوجهٍ مُلِحّ. بدا وكأنه يحمل خبراً خطيراً يستدعي إبلاغاً فورياً.
اعترضه الحراس عند الباب ، وسدّوا طريقه. «قف! لا يمكنك المضيّ قدماً» ، أمره أحد الحراس ، ملوّحاً برمحه ليمنعه من التقدّم.
بنظرة متعجرفة ، ردّ الرجل في منتصف العمر "تنحوا جانباً أيها الحمقى! ألا تعرفون من أنا ؟ أحمل لجلالته أخباراً بالغة الأهمية لا تُحتمل ".
اتسعت عيون الحارسين من الصدمة عندما تعرفا على الشخص الذي منعاه من دخول قاعة العرش. سيطر الخوف على قلوبهما ، وارتجفت أرجلهما لإدراكهما خطأهما.
"هل هذه هي الطريقة التي سنموت بها ؟ " فكروا ، وأجسادهم غارقة في العرق.
تساءلوا ، خائفين من عواقب أفعالهم: «لم نتعرف على السيد إيفان ؟ كيف نكون بهذه الحماقة ؟».
بعد كل شيء كان اللورد إيفان المستشار الوحيد للملك ، وإهانته قد تكون لها عواقب وخيمة.
يا سيد إيفان... أرجوك سامحنا لعدم اعترافنا بسيادتك. نحن مستعدون لتلقي أي عقاب ، أرجوك لا تقتلنا... " انصرفوا على الفور متوسلين بالرحمة من الرجل الذي أوقفوه.
سعل اللورد إيفان سعالاً خفيفاً وأجاب "حسناً! بما أنني مستعجل ، فليس لديّ وقت لمعاقبتكما أيها الحقيران. و لكن إن تكرر هذا ، فسأسلخكما حيّين... "
"نحن نفهم اللورد إيفان... ونعد بأن هذا لن يحدث مرة أخرى " قالا كلاهما بصوت مرتجف ، وانحنوا امتناناً لعدم مواجهة مصير مروع.
من الجيد أنكما تفهمان الأمر. و الآن تنحّى جانباً و لديّ أمرٌ عاجلٌ لأتعامل معه. و بعد كلماته ، دخل اللورد إيفان إلى قاعة العرش.
وعندما غادر اللورد إيفان ، أطلق الحارسان تنهدات عميقة من الراحة ، وأخذا أنفاساً عميقة لتهدئة أعصابهما.
ظننتُ أنني ميت. الحمد للإله أنني ما زلتُ على قيد الحياة...
"وأنا أيضاً. حيث يبدو أن اللورد إيفان كان في مزاج جيد اليوم ، على الرغم من تعبيره الجاد. "
"دعونا نقيم حفلة بيرة صغيرة في الجنة الوردية لاحقاً للاحتفال بكوننا على قيد الحياة بعد الإساءة إلى اللورد إيفان. "
"يبدو وكأنه فكرة رائعة... "
لقد فرح كلاهما بهذه اللحظة ، وكانا ممتنين لأنهما نجاا من لقاء مع مثل هذه الشخصية المؤثرة في المملكة.
