حدقت ليلى في يوان وزوجاته ، وعيناها مليئتان بالتأمل. و قالت بعد لحظة "ما زلتُ أجد صعوبة في تصديق أنكم حققتم كل هذا الإنجاز في سنٍّ صغيرة. حيث يبدو الأمر أشبه بقصة خيالية ".
«لا تُكثري من التفكير في الأمر يا آنسة ليلى ، لن يُسبب لكِ سوى الصداع.» قالت آنا لروز فجأة ، وكأنها تستطيع قراءة أفكارها أو ما شابه.
"هل... هل هذا صحيح ؟ " أجابت الآنسة ليلى ، وهي تأخذ نصيحة آنا على محمل الجد وتقرر التوقف عن التفكير المفرط في الموقف.
مرّ بعض الوقت ، ثمّ التفتت آنا إلى الآنسة روز. "بالمناسبة ، نودّ أن نلقي نظرةً على القرية إن لم يكن لديكِ مانع. "
"بالتأكيد لا! لا تتردد في الاستكشاف. و مع أن القرية لم تعد حيوية كما كانت بسبب الأحداث الأخيرة ، فأنا متأكدة من أنك لن تصاب بخيبة أمل " أجابت الآنسة روز.
أومأ يوان وزوجاته بالموافقة.
"ها هي الفرصة تأتي لي لأجعل يوان صهري... هاهاها! " ابتسمت الآنسة ليلى داخلياً بحماس.
روز ، لمَ لا ترافقين ضيوفنا وتُطلعينهم على المكان ؟ دعِ الأوراق عليّ و سأعتني بها بعد أن أهتم بوالدكِ ، اقترحت الآنسة ليلى على روز ، آملةً أن يُقرّبها هذا من يوان ليتعرفا على بعضهما البعض بشكل أفضل.
عبست آنا وبقية زوجات يوان عند سماع اقتراح ليلى ، حيث أدركن جيداً معناه الأساسي.
"... ب-لكن يا أمي ، ما زال لدي... " حاولت روز الاعتراض ، لكن ليلى قاطعتها.
"لا بأس! من واجبكِ ، بصفتكِ الابنة الكبرى لعائلة مونرو ، أن تُطلعي ضيوفنا الكرام على القرية. سأتولى كل شيء هنا ، فلا داعي للقلق. لن أقبل بـ "لا " كإجابة! " أصرت الآنسة ليلى ، مُدركةً تماماً أن ابنتها ليست من النوع الذي يُبادر بالتقرب من يوان.
"لماذا لا تفهم أنني أحاول مساعدتها ؟ " فكرت الآنسة ليلى في داخلها.
لاحظ يوان تردد روز في مرافقتهم. و قال بعد لحظة "آنسة ليلى ، أرجوكِ لا تُجبري روز على الانضمام إلينا. و لديها أمورٌ مهمةٌ تُعنى بها بصفتها رئيسة القرية بالنيابة. و علاوةً على ذلك يُمكننا استكشاف القرية بمفردنا ".
"يوان على حق يا آنسة ليلى. روز لديها مسؤوليات عديدة ، ولن يكون من الصواب إشغالها معنا " أومأت جريس برأسها ، مدركة محاولات الآنسة ليلى لتقريب روز من حبيبها.
"سأذهب! " قالت روز وهي تنظر إلى يوان وزوجتيه. "يوان ، أعطني دقيقة. سأذهب وأستعد. لن يكون من اللائق أن أرافقك بهذا الزي ، أليس كذلك ؟ "
أومأ يوان برأسه ، وغادرت روز غرفة المعيشة بعد فترة وجيزة.
"أتمنى أن تتمكن هذه الفتاة الحمقاء بطريقة ما من التقرب من يوان " فكرت ليلى في نفسها ، وابتسامة غامضة تتشكل على شفتيها.
«هذه المرأة خطيرة جداً. و لقد خططت لكل شيء بدقة متناهية...!» فكرت غريس بحاجبين عابسين وهي تراقب الابتسامة الغامضة على وجه الآنسة ليلى.
بعد أن غادرت روز الغرفة ، حوّلت الآنسة ليلى انتباهها إلى آنا وغريس. "الآنسة غريس والآنسة آنا ، تبدين أكثر نضجاً من الأخريات في حديثنا ، وتبدوان متشابهتين تماماً ، باستثناء اختلافات لون الشعر والعينين. كم عمركما بالضبط ؟ "
"نحن الاثنان بعمر 39 عاماً " أجابت جريس بهدوء.
"ماذا ؟ 39 ؟ " صرخت الآنسة ليلى ، غير قادرة على تصديق ما سمعته للتو.
٣٩ ؟ كيف يكون عمرهم ٣٩ عاماً وهم يبدون وكأنهم في أوائل العشرينات ؟ هذا لا يُصدق! فكرت الآنسة ليلى في نفسها.
«كلاهما في نفس عمري. كيف يُعقل أن يكونا في التاسعة والثلاثين ؟» تساءلت جولي ، وهي تحدق في آنا وغريس بنظرة تأملية.
وبعد لحظة سألت الآنسة ليلى "هل أنتما توأمان ، مثل جيمس وجولي هنا ؟ "
"يمكنك أن تقول ذلك... " أجابت آنا بابتسامة على وجهها.
تقولان ذلك ؟ ماذا يعني ذلك أصلاً ؟ والأهم من ذلك كيف يتزوجان يوان ، وهو أصغر منهما بكثير ، ويُعتبر في نفس عمر ابنهما ؟ تساءلت الآنسة ليلى ، غير مدركة أن يوان هو ابنهما ، وليلي ابنتهما ، وإيما وشي ميلي زوجتا ابنيهما.
وبعد دقائق قليلة ، عادت روز إلى الغرفة ، لكنها بدت مختلفة بعض الشيء عما كانت عليه عندما غادرت ، وكأنها أصبحت أكثر جمالاً.
كان من الواضح أنها ، بالإضافة إلى تغيير ملابسها الرسمية ، أخذت وقتها لتعزيز مظهرها بمكياج خفيف مصنوع من الزهور التي كانت تباع بأسعار أعلى ومطلوبة بشدة من قبل النساء النبيلات.
لم يستطع يوان إلا أن ينجذب إلى جمالها المكتشف حديثاً ، ولاحظت زوجاته نظراته.
"بالنظر إلى نظرة يوان إليها ، لن يمر وقت طويل قبل أن نحصل على أخت جديدة " همست ليلي لآنا ، وغريس ، وإيما ، وشي ميلي. أومأنّ برؤوسهن ، متشاركات الفكرة نفسها.
"يوان ، أنا مستعدة! يمكننا المغادرة متى شئت! " قالت روز ليوان.
"حسناً ، فلنغادر الآن! " أجاب يوان.
"بالمناسبة ، يبدو أنك فعلت أكثر من مجرد تغيير ملابسك... " علقت آنا ، وابتسامة غامضة تلعب على شفتيها.
لم تقل روز شيئاً ، بل احمر وجهها فقط ونظرت بعيداً.
"هل من الواضح جداً أن نخمن ؟ " فكرت في صمت.
وبعد مرور بعض الوقت ، غادروا قصر رئيس القرية.
"أين تريدون أن تزوروا أولاً ؟ " سألتهم روز عندما خرجوا من القصر.
هز يوان كتفيه وقال "نحن لا نعرف الكثير عن هذه القرية ، لذلك سنترك لك الاختيار لنا. "
لكن ، ولأن هذه كانت أول مرة تُقدّم فيها روز جولةً سياحيةً لشخصٍ ما لم تكن متأكدةً من وجهتها. لذلك قررت أن تتجولا في القرية حتى عثرا على شيءٍ لفت انتباه يوان وزوجتيه.
«هذا المخبز هناك مشهور جداً ، وتديره عمتنا ماري. إنه المخبز الوحيد في القرية ، والمعجنات هنا طازجة دائماً» ، أوضحت روز أثناء مرورهما بالمخبز.
«وهذا محل حدادة السيد سميث» ، تابعت روز مشيرةً إلى مبنى متين قريب. «إنه محل الأسلحة الوحيد في قريتنا».
هناك تقع المنطقة السكنية التي يسكنها معظم سكان القرية ، أشارت روز ، مشيرةً إلى المنازل المرتبة بعناية. "وهذه الأرض هي أرضنا الزراعية ، حيث نزرع بشكل رئيسي التوت والقمح ومحاصيل أخرى. "
وأعجب يوان وزوجاته بهدوء القرية ومنظر الأراضي الزراعية الممتدة أمامهم.
"هذا الكشك هناك هو متجر الجرعات الوحيد في قريتنا " أضافت روز ، مشيرة إلى متجر صغير يقع بين المباني.
واصلت روز تقديم تفسيرات موجزة لكل متجر ومبنى مروا به ، بينما كان يوان وزوجاته يستمعون باهتمام ، وكانت ابتساماتهم تزداد إشراقاً مع كل لحظة تمر.
بسبب حادثة وايفرن الأخيرة التي تورط فيها سيد الجبل ، أصبحت الشوارع فارغة ، ولم يقم سوى عدد قليل من المشاة بالخروج من منازلهم للعمل أو أمور مهمة.
بعد مرور بعض الوقت ، سألت روز "هل أنتم مهتمون برؤية كيف نزرع التوت لصنع النبيذ ؟ " فгييويبنوفёل
"بالتأكيد ، إذا كنت موافقاً على ذلك " أجاب لايك بحماس.
"بالتأكيد ، لا مشكلة لدي. لن يستغرق الوصول سوى بضع دقائق ، فلمَ لا ؟ " قالت روز ، وابتسامتها تزداد حلاوةً وهي تُلقي نظرة خاطفة على يوان.
"هيا بنا إذاً. و أنا مهتم جداً برؤية مزرعتك " قال يوان ، وهو يردّ الابتسامة. أومأت زوجاته ، معبرات عن فضولهن بشأن عملية الزراعة.
"هيا بنا ننطلق! " صرخت روز ، وهي تقودهم نحو منطقة المزرعة في القرية ، حيث كان القرويون يزرعون التوت.
وبعد مرور بعض الوقت ، وصلوا إلى المزرعة ، حيث استقبلهم مشهد حقل واسع مغطى بنباتات التوت ، حيث كان العمال يعملون بجد على إزالة الأعشاب الضارة التي يمكن أن تعيق نمو النباتات.
هذا حقل التوت لدينا. و كما ترون ، هناك وفرة من التوت على النباتات ، لكنه لم ينضج بعد. سيستغرق الأمر ثلاثة أشهر أخرى قبل أن نتمكن من حصاده ، أوضحت روز ، مشيرةً إلى التوت.
"إنه ضخم! " همس يوان ، وعيناه مثبتتان على حقل التوت الواسع.
سألت ليلي ، وهي تشعر بالفضول تجاه المحاصيل "روز ، هل تزرعين التوت فقط هنا ؟ لا أرى أي محاصيل أخرى. "
نركز بشكل أساسي على التوت لصناعة النبيذ ، والذي نبيعه بأسعار أعلى. و كما نزرع القمح والخضراوات لتزويد قرويينا. شراءها من تجار آخرين مكلف للغاية ، لذا نزرعها إلى جانب التوت لتقليل النفقات " أجابت روز ، مسلطةً الضوء على ممارساتهم الزراعية.
"أفهم ذلك " أومأت ليلي برأسها ، مظهرة فهمها.
وأشارت روز إلى حقلين مجاورين لحقل التوت ، وتابعت "هناك حقل الخضروات الخاص بنا ، وبجانبه حقل القمح الخاص بنا ".
في تلك اللحظة ، لاحظ أحد العمال روز وسألها "الآنسة روز الكبرى ، هل أنت هنا للتحقق من التوت ؟ "
"لا ، أنا هنا لأُري ضيوفنا الكرام حقولنا الزراعية. و من فضلكم ، واصلوا عملكم و لا تزعجونا " أجابت روز بأدب.
بعد مرور بعض الوقت ، اقترحت روز "الآن بعد أن أريتك حقولنا ، دعنا نذهب إلى مكان يمكنك فيه الاستمتاع بأشهى مأكولات قريتنا. إنه ليس لذيذاً فحسب ، بل وبأسعار معقولة أيضاً. "
"حقاً ؟ " صرخت شي ميلي ، وحماسها واضح. "ماذا ننتظر إذاً ؟ لنستمتع حتى تمتلئ بطوننا! "
وأتبعت المجموعة روز بشغف ، متطلعة لتجربة الأطباق اللذيذة في القرية.
