شكراً جزيلاً لكم أيها الشيوخ. سيغمر الفرح رئيس القرية عندما يعلم أن هؤلاء الشيوخ الرائعين سيقدمون يد العون للدفاع عن القرية ضد الوحوش! عبّر الحارس عن امتنانه.
"أيها الشيوخ ، أرجوكم اتبعوني. سأقودكم إلى قصر رئيس القرية " صرخ حارس آخر بصوت متحمس.
قام الحراس بإرشاد يوان وزوجاته عبر القرية ، وكان القرويون الفضوليون والمتحمسون يراقبون كل تحركاتهم.
لقد أسرت القدرات الاستثنائية التي يتمتع بها هؤلاء المسافرون ، إلى جانب جمال آنا ، وغريس ، وليلي ، وإيما ، وشي ميلي ، انتباه القرويين. أُعجب الرجال والنساء على حد سواء بأناقتهم ، لكن لم يجرؤ أحد على إبداء أي رأي غير لائق.
لقد أثارت مشاهدة نزولهم من السماء احتراماً عميقاً ، لأن الظن السيء بهذه الكائنات الإلهية قد يجلب عقاباً إلهياً. لذا نظر القرويون إلى جمالها برهبة وإعجاب.
وبعد نزهة قصيرة ، وصلوا إلى مبنى كبير يقع في قلب القرية.
"الشيوخ ، من فضلكم انتظروا هنا لحظة بينما أبلغ رئيس القرية بوصولكم " قال الحارس ، وقدم انحناءة مهذبة قبل أن يغادر المكان بسرعة.
بعد دقائق ، عاد الحارس برفقة امرأة فاتنة الجمال. حيث كانت ذات شعر أشقر طويل ، وحاجبين حادين ، وقوام رشيق.
أهلاً بكم في قرية باينبروك ، أيها الشيوخ الكرام ، رحبت بهم السيدة بكل لطف ، مقدمةً نفسها. "أنا آفا مونرو ، الابنة الصغرى لعائلة مونرو ، وحاكمة هذه القرية المتواضعة. اسمحوا لي أن أرحب بكم. تفضلوا بالدخول. "
"يمكنك أن تناديني يوان ، وهذه السيدات بجانبي هن آنا ، جريس ، ليلي ، إيما ، وشي ميلي " قدم يوان نفسه وزوجاته.
"الكبيرة يوان ، الكبيرة آنا ، الكبيرة غريس ، الكبيرة ليلي ، الكبيرة إيما ، والكبيرة شي ميلي ، أليس كذلك ؟ " كررت آفا ، وابتسامتها تتسع وهي تخاطب شي ميلي. "الكبيرة شي ميلي ، يا له من اسم غريب! و لم أسمع اسماً فريداً كهذا من قبل! "
"آسفة على عدم احترامي للشيوخ! " اعتذرت آفا بسرعة مع انحناءة مهذبة.
"لا بأس. لا أمانع ، اسمي فريدٌ جداً هنا. لم أقابل شخصاً آخر يحمل اسماً مشابهاً لاسمي من قبل " أجابت شي ميلي بهدوء ، إذ وجدت اسمها مصدر فخرٍ لها في هذا العالم.
"إن لم يكن سؤالاً كثيراً ، يا سيّدة شي ميلي ، من أين أنتِ ؟ تبدون لي فريدين جداً بتلك القرون الرائعة على جبهتكم وتلك الحراشف. لم أسمع قط عن رجل وحشي بمثل هذه السمات الفريدة " سألت آفا بفضول. بدت المجموعة أمامها غير عادية ، لكلٍّ منها حضور مميز.
"دعنا نقول فقط إن شي ميلي من مكان بعيد جداً. رجاءً ، اتركوا الرسميات. و يمكنكم ببساطة مناداتي بيوان ، وينطبق الأمر نفسه على السيدات بجانبي " أجاب يوان بدلاً من شي ميلي. حيث كان مناداته بـ "الكبير " يشعره بأنه كبير في السن ، ففضّل أسلوباً أكثر بساطة.
كيف يبدو صوت السيد يوان والسيدة ؟ لا أجرؤ على مخاطبة شخص قوي مثلك بهذه القدرات المذهلة ، هكذا ببساطة ، قالت آفا بابتسامة على وجهها.
"قوي ، أليس كذلك ؟ حسناً ، يبدو الأمر أقل غرابة من مناداتنا بـ "الكبير ". أعتقد أنه يمكنك مناداتنا بـ "السيد والسيدة " أجاب يوان وهو يومئ برأسه قليلاً.
"تبعثين هالةً قويةً جداً ، تجعلني أشعر وكأنني أمام كائنٍ مذهل. أشعرُ وكأنني نملةٌ في حضوركِ. ناهيكِ عن السيدات الجميلات بجانبكِ ، فكلٌّ منهن مُحاطةٌ بهالةٍ هائلةٍ تماماً مثلكِ. لقد واجهتُ العديد من الصيادين والسحرة الأقوياء من قبل ، لكن لم يُشعرني أيٌّ منهم بما أشعر به الآن " اعترفت آفا ، بنظرةٍ متوترةٍ على وجهها بينما تتصبب عرقاً على جبينها.
مع أن آفا لم تشعر بأي مانا في أجسادهم إلا أنها أدركت أنهم أقوى بكثير من أي شخص قابلته في حياتها. شهد القرويون هبوطهم من السماء ، وأدركوا أنهم ليسوا كائنات عادية.
بينما كانوا يتجولون في الحديقة باتجاه المبنى الرئيسي ، سأل يوان "ذكر الحراس عند المدخل أن رئيس القرية في وضع خطير حالياً. و كما ذكروا وحوشاً قوية تهدد هذه القرية. ما هو الوضع ، وكيف يمكننا المساعدة ؟ "
بدأ كل شيء قبل بضعة أيام عندما وصلت مجموعة من السحرة الأقوياء من الإمبراطورية إلى قرية باينبروك. أرسلهم الأمير الملكي للاستيلاء على التنين المجنح الذي يسكن أعماق الجبال ، على بُعد أميال قليلة. و لكنهم لم يتمكنوا إلا من العثور على طفل التنين المجنح وأخذه معهم. ثار التنين المجنح ، فجاء إلى قريتنا وطالب باستعادة طفله. وهدد بإرسال جيش من الوحوش لسحق قريتنا إذا لم نستجب. ومنذ ذلك الحين ، تهاجم الوحوش قريتنا باستمرار ، مستهدفةً تجارنا وصيادينا. شرحت آفا.
"ويفرن ؟ ما مدى قوة هذا التنين ؟ " رفع يوان حاجبه ، مندهشاً من ذكر هذا المخلوق.
"التنين المجنح وحش سحري من الرتبة A ، مخلوق مخيف بدم تنين. إنه نوع فرعي من التنانين ، ويحرس غابة الصنوبر المجاورة لقريتنا. بفضل حمايته لم يهاجم أي وحش قريتنا من قبل. يُطلق عليه معظم القرويين لقب حارس جبل الصنوبر. و مع ذلك يعاني والدي ، وهو ساحر قوي من الدائرة الخامسة ، من مرض خطير ، وتدير أختي الكبرى روز ، وهي ساحرة من الدائرة الرابعة ، القرية. و لدينا 70 ساحراً من الدائرة الثالثة تحت إمرتنا ، لكننا نفتقر إلى وسائل الدفاع عن أنفسنا إذا قرر التنين المجنح الهجوم " أوضحت آفا ، معبرةً عن خطورة الوضع.
لهذا السبب نبحث جاهدين عن أي مساعدة ممكنة. و إذا قدّم لنا السيد يوان والسيدات بجانبك الدعم للدفاع عن القرية ، أعتقد أننا سنتمكن من تقليل الخسائر. نرجو منكم تفهم أننا لن ندخر جهداً في ردّ الجميل لكم ، توسلت آفا ، وهي تحني رأسها كما لو كانت تتوسل لمساعدتهم في الدفاع عن القرية وأهلها.
بما أن القرية بحاجة لمساعدتنا ، والتهديد الأكبر هو وحش من الرتبة A فقط ، فلا داعي لرفض هذا الطلب. و كما سيوفر لنا خبرة قتالية قيّمة ، أومأ يوان ، وقد اتخذ قراره.
بالمناسبة ، كيف يبدو هذا الويفرن ؟ أنا فضولية جداً ، بما أنه يمتلك دم تنين. سألت شي ميلي آفا ، وقد أثار فضولها بسماعها عن دم تنين الويفرن.
لم تستطع آفا إلا أن تتظاهر بالدهشة من سؤال شي ميلي. كيف لأحد أن لا يعرف ما هو الويفرن ؟
حسناً ، تشبه التنانين المجنحة السحالي بأرجلها الطويلة ومخالبها وأسنانها الحادة القادرة على تمزيق اللحم. ولديها جناحان كبيران على ظهورها ، مما يُمكّنها من الطيران. إنها تُشبه التنانين إلى حد كبير ، على ما أعتقد. شرحت آفا الأمر لشي ميلي.
تحول تعبير شي ميلي إلى الغضب والازدراء.
"ماذا ؟ سحلية ضخمة بأجنحة تدّعي أن دمها دم تنين ؟ يا له من أمرٍ مُخزٍ! " تمتمت بغضب. ولأنها تنينٌ حقيقي ، وجدت فكرة أن مجرد سحلية تتباهى بدم تنين أمرٌ مُحرّمٌ تماماً وعارٌ يجب تصحيحه.
انفعال شي ميلي المفاجئ جعل آفا تشعر بضغط قوي يضغط عليها ، مما جعلها غير قادرة على الحركة. سيطر الخوف على قلبها عندما أحسّت بوجود كائن أسطوري قادر على محو وجودها بسهولة.
رغم كونها ساحرة من الدائرة الرابعة تماماً مثل أختها روز ، شعرت بعجزٍ تام أمام شي ميلي. ما هذا الشعور الطاغي ؟ كأنها تقف أمام إلهٍ خارق.
"شي ميلي ، اهدئي. أنتِ تُصعّبين عليها التنفس " قال يوان ، وهو يلفّ ذراعه حول خصر شي ميلي النحيل ويطبع قبلة رقيقة على جبينها. همس في أذنها بكلمات مُهدئة ، فاستعادت شي ميلي السيطرة على مشاعرها على الفور مُهدئةً هالتها.
"آسفة ، لقد فقدت رباطة جأشي وجعلتك تشعر بعدم الارتياح " اعتذرت شي ميلي إلى آفا ، وعيناها مليئة بالندم على المشكلة التي تسببت فيها.
"آه... لا بأس. أفهم. كلنا نمر بلحظات نفقد فيها رباطة جأشنا. لا بأس " أجابت آفا ، وهي ترسم ابتسامة على وجهها ، مع أن الحيرة ظلت تملأ عينيها. ما الذي أثار هذا الانفعال المفاجئ ؟
في غضون دقائق ، وصلوا إلى المبنى الرئيسي لعائلة مونرو الذي وصفته آفا بأنه منزلها المتواضع. لاحظ يوان وزوجتاه عظمة المبنى ، ووجداه أبعد ما يكون عن التواضع في تصميمه المعماري.
"أهلاً بكم في منزلي المتواضع ، السيد يوان ، وبالسيدات الجميلات بجانبه. تفضلوا بالدخول واشعروا وكأنكم في منزلكم " دعتهم آفا بحرارة عندما وصلوا إلى عتبة القصر.
ألقى يوان وزوجتاه نظرةً على المبنى ، وانبهرت أعينهم بفخامته وهندسته المعمارية المعقدة. لم يبدُ المبنى متواضعاً كما ادعت آفا.
أهلاً بعودتكِ يا آنسة! ومرحباً بضيوفنا الكرام في قصر رئيس القرية! استقبلتهم خادمة بزيّها التقليديّ ، واقتربت منهم بانحناءة مهذبة.
"أين أختي الكبرى ؟ " سألت آفا.
«الآنسة روز تُعنى حالياً ببعض شؤون السلامة في القرية في مكتبها. ستنتهي خلال دقائق. طلبت مني أن أُجهّز مكاناً لراحة ضيوفنا الكرام» ، أجابت الخادمة بتواضع.
تبادل يوان وزوجاته النظرات ، مُعجبين بمستوى الاهتمام والرعاية الذي حظين به. بدا أن وصولهن قد اكتسب أهمية بالغة في القرية.
