الفصل 74: امتصاص جوهر الدم
خرج إيثان من العالم الافتراضي. فرك صدغيه ، وهو ما زال يستوعب كل ما رآه. ثم التفت إلى بو الذي كان ينتظر بهدوء في الجوار.
بو ، ما رأيك بهذه الزيارة ؟ هل سيدخل جميع سكان الأرض إلى سولاريس ؟ سأل إيثان.
مُنح بو إذناً لدخول العالم الافتراضي أيضاً. أمال رأسه متأملاً. "يا رئيس لم أسمع عن عقد الرتبة X هذا من قبل. و لكن يمكنني التوصل إلى استنتاج واحد: أنتم أيها الناس... لم تعودوا بشراً عاديين. و لقد أصبحتم أعضاءً أساسيين في بني آدم البدائيين. بمجرد أن تأخذوا سائل التطور الدموي هذا ، ستصبحون رتبتهم بالكامل. لن تكونوا تحت قيادتهم. أنتم منهم - تحملون نفس الدم والجنينات التي يحملونها. "
أومأ إيثان ببطء. "كنت أفكر في هذا أيضاً. " نظر من النافذة ، وملامح وجهه شاحبة. "إذن ، ربما سيضطر الجميع إلى تسجيل الدخول هناك ، أليس كذلك ؟ يجب أن أخبرهم. "
بلا تردد ، بسط إيثان سيطرته العقلية على الكوكب بأكمله. غمر ضغطٌ خفيفٌ عقولَ كلِّ شخص.
"هذا رئيسكم ، إيثان هانت " قال بهدوء ، وصوته يتردد في خلجات أفكاره. "لديّ أمرٌ مهمٌّ لأخبركم به. "
شرح كل ما اكتشفه - وجود سولاريس ، ومستويات العالم الافتراضي ، والهبة القادمة. ثم أضاف "على الجميع تناول سائل التطور الدموي قبل دخول العالم الافتراضي. سيكون ضرورياً. "
عندما انتهت رسالته ، عمّت موجة من الضجة أرجاء العالم. وقف الناس متجمدين أينما كانوا: في منازلهم ، في مكاتبهم ، في أراضي التدريب. لطالما عرفوا أن الرئيس الجديد استثنائي ، لكن بسماع صوته يتردد في أذهانهم بدّد أي شكوك متبقية. ارتقى احترامهم لإيثان إلى مستوى جديد كلياً.
بعد خمس دقائق ، جاء تنين لرؤيته. حيث كانت عيناه حادتين من الفضول.
"ماذا رأيت في العالم الافتراضي ؟ أنا مهتم جداً بمعرفة ذلك " قال تنين.
لم يخف إيثان شيئاً. أخبره بكل شيء - عن مدينة سولاريس ، ومستوياتها ، وإمكانياتها. استمع تنين باهتمام ، وذراعاه مطويتان ، مستوعباً كل التفاصيل.
نصح إيثان "خذ سائل تطور الدم ، ثم اذهب إلى هناك. و عندما تصل ، يمكنك إخبارهم أنك قادم من حضارة متعاقدة من المستوى إكس. إن شئت ، هذا شخص التقيته - معلومات الاتصال به. " قدّم أوراق اعتماد جينوس. "يمكنك التواصل معه. بدا جيداً جداً. "
أومأ تنين برأسه. "حسناً. ستصل الهدية خلال خمس دقائق تقريباً. و بعد أن أتناول السائل ، سأزور العالم الافتراضي بنفسي. "
شيء آخر ، حاول بناء الشهرة ، كما في ساحة المعركة. نحن بحاجة إلى الشهرة والتواصل. و مع أننا أصبحنا جزءاً منهم إلا أننا بحاجة إلى إثبات أنفسنا لننال تقديرهم.
"حسناً " غادر التنين.
راقبه إيثان وهو يرحل ، وشعر ببريق من الارتياح لأن شخصاً آخر شاركه عبء فهم هذا الواقع الجديد. ثم انحنى إلى الخلف على كرسيه وزفر. مرت خمس دقائق في ترقبٍ قلق. حيث كان فضولياً للغاية بشأن كيفية تسليم ما يُسمى بالهدية.
وأخيراً قد سمعنا صوتاً مألوفاً ، ناعماً لكنه آمر ، مباشرة داخل كل عقل على وجه الأرض:
يا أبناء الأرض ، سيتم توزيع عطائكم الآن. كونوا مستعدين.
كان صوت الملكة فريا هادئاً ، كما لو كانت تُعلن عن حالة الطقس. و لكن ما تلا ذلك كان بعيداً كل البعد عن المألوف.
شعر إيثان بتغير في الهواء بالقرب منه ، وانفتحت شقّة خشنة في الفضاء بصمت. و من ظلمة ما وراءه ، سقط صندوق أنيق عالي التقنية على يده. ثم انغلق الصدع ، وعادت خيوط الهواء إلى مكانها كما لو لم يكن شيء.
فكر إيثان ، وشعر برعشة تسري في عموده الفقري.
لم يكن وحيداً. و في جميع أنحاء العالم ، انكشف المشهد نفسه: دموعٌ لامعة في السماء ، وصناديقٌ تهبط في أيادٍ ممدودة ، أو تهبط بهدوء في غرف الانتظار. حتى ضيعة عائلة هانت لم تكن استثناءً. حيث كان إيثان قد أوصى جميع أفراد عائلته بعدم لمس السائل حتى وصوله.
لذا جلست روز وعائلتها وعشيرة هانت بأكملها في انتظار ، وتحولت كل العيون نحو الصناديق المختومة.
اقترب إيثان من قنينة زجاجية. وضع يده على السطح الأملس وفتح المزلاج. و في الداخل ، مُغطاة بمخمل أسود ، وُضعت زجاجة زجاجية أنيقة بحجم كفه. حيث كان السائل الأحمر بلون الدم يتلألأ ، ينبض بقوة خافتة حتى من خلال الزجاج.
لم يتردد. فتح الزجاجة ، ورفعها إلى شفتيه ، وابتلع كل قطرة منها.
فجأةً ، انتشر شعورٌ باردٌ في جسده. أغمض عينيه وتتبع مسار السائل بطاقته العقلية. انزلق إلى معدته ، ثم تبدّل في مجرى دمه ، جارياً كالمدّ في كل شريان ووريد. و شعر أنه يبحث - يستكشف شيئاً مخفياً في أعماقه.
بعد لحظات ، وجدها: قطرات صغيرة من الدم الذهبي تطفو داخل جسده. حالما وصل إليها السائل الأحمر ، اندفعت للأمام واختلطت به.
شعر وكأن انفجاراً هائلاً انفجر داخل خلاياه. ارتجف جسد إيثان بأكمله. شحبت رؤيته. ولكن قبل أن يتمكن من الرد ، ظهر إشعارٌ مُفاجئٌ للنظام في ذهنه.
سلالة كونية أدنى تريد احتلال جسدك. هل تريد امتصاص جوهر الدم ؟
كان واقفاً متجمداً ، وقلبه ينبض بقوة.
فأجاب النظام بثقة غير مستعجلة:
تحتوي هذه السلالة على مزيج من القانون وقدرة "عين الدمار ". كما أنها تمتلك قانوناً أسمى كاملاً "التدمير ". هل ترغب في استخراجهما ؟ بالنسبة لسؤالك ، نعم ، لا يُمكن صبغ جسدك بسلالة دم أقل. حيث تم التسامح مع هذا الجزء الضئيل لأنه كان سيُبتلع على أي حال بعد ست ساعات.
كان إيثان ينظر إلى لا شيء بنظرة فارغة.
[لا يمكن لأحد التحقق من حالة جسدك إلا إذا سمحت له بذلك.]
زاد نبرة الواثق الأمر سوءاً. تنهد إيثان بعمق ، ثم أخذ نفساً عميقاً.
[دينغ! لقد أيقظتَ قدرة عين الدمار.]
عين التدمير: يمكنك تدمير أي شيء في نطاقك الذهني ، بمجرد النظر إليه والتفكير فيه. و بالطبع ، يجب أن يكون الهدف ضمن قدراتك الحالية.
هدأ نبض إيثان قليلاً. و هذا كل شيء و ربما اعتمدت هذه القدرة على قانون التدمير دون الحاجة إلى فهم حقيقي. يا لها من قوة مخيفة.
مع أنه لم يستطع استيعاب سلالة الإنسان البدائي إلا أنه شعر بتغير في عروقه. و عندما نظر إلى داخله ، أشرق دمه بلون ذهبي خافت.
[صحيح.]
فكر إيثان.
ألقى نظرة على لوحة حالته من باب العادة:
[المعلم: إيثان هانت
البنية الجسديه: 200 مليار
الروح: 200 مليار
الموهبة: فهم لا نهائي
(41 يوماً متبقية)
لقد رمش في عدم تصديق.
ربما كان إيثان أول من لعن عند اكتساب القوة. كل اختراق كلفه وقتاً ثميناً. أصبح الآن أقرب إلى الموت خطوة.
لقد فكر بشدة.
نظر إلى الداخل ليدرس جوهره. و لقد توسع بشكل هائل ، أصبح عرضه الآن عشرة أمتار. و قبل أيام قليلة كان بالكاد مترين وثلاثة أرباع. و لقد استُنفدت كل إمكانات تلك السلالة بالكامل.
زفر إيثان ، وقد تصلب عزمه. فلم يكن هناك وقتٌ يُضيّعه. اختفى من الغرفة في لمح البصر ، ليظهر مُباشرةً داخل قاعة الاستقبال في منزل هانت.
كان الجميع متجمعين هناك - فنانو الدفاع عن النفس ، وأفراد الأسرة غير المستيقظين و كلهم في انتظار.
صفوف من الصناديق غير مفتوحة موضوعة على طاولات مصقولة. و عندما دخل إيثان ، وقف الجميع احتراماً ، باستثناء روز ووالديه وأعمامه وأجداده.
أومأ برأسه مرة واحدة. "اجلسوا جميعاً متربعين. ابتلعوا السائل. "
أطاعوا على الفور وامتلأت الغرفة بحركات متوترة ومتزامنة. بسط إيثان طاقته العقلية عليهم جميعاً ، مغلفاً كل عقل بتركيز ثابت.
واحداً تلو الآخر ، فتحوا زجاجاتهم وشربوا السائل الأحمر اللامع. حيث كان التأثير فورياً. صدي دوي مكتوم في أرجاء الغرفة ، وهزّت هالاتهم ، وتصاعدت بعنف. حتى غير المستيقظين وقعوا في فخّ سيل القوة.
ارتجفت أجسادهم. انتشر السائل في عروقهم ، منسوجاً بين كل خلية. عزز الأنسجة ، وأعاد بناء الحمض النووي المتحلل ، ومحا سنوات من الضرر المتراكم. و في أصغر الشعيرات الدموية ، بحث السائل عن آثار ضعف خفية. وعندما وجدها ، غرس فيها الإمكانات الذهبية للبشرية البدائية.
توترت العضلات وتورمت. تصلبت العظام. نبضت القلوب بقوة جديدة. و في جميع أنحاء الغرفة ، أصبحت البشرة ناعمة ومشرقة مع ذوبان العمر. حتى أكبرهم سناً بدا وكأن عقوداً قد انقلبت في ثوانٍ.
بدأ دماؤهم يتوهج - خافتاً في البداية ، ثم تدريجياً - متحولاً من الأحمر الباهت إلى لون ذهبي فاتح وغني. حيث كانت هذه علامة التحول: بصمة السلالة الآدمية البدائية.
فتحوا أعينهم ببطء ، واحداً تلو الآخر. أولاً ، نظروا إلى أيديهم ، وقلبوها كأنهم غير متأكدين من صحتها. ثم نظروا حولهم في الغرفة. كل وجه كان يعكس الدهشة نفسها.
لقد أصبحوا صغارا مرة أخرى.
كان متوسط عمر الإنسان البدائي يتجاوز خمسمائة عام. والآن حتى أقدمهم أصبح نشيطاً ، متجدداً ، ومستعداً لقرون أخرى. أما بالنسبة لفناني القتال ، فقد امتد العمر المحتمل إلى آلاف السنين.
استرخى إيثان حينها. بدا كل شيء طبيعياً. اجتاز الجميع عملية التحول بسلام.
التفت إلى روز. بدت أكثر إشراقاً من أي وقت مضى ، ملامحها أكثر حدة ، وحضورها هادئ وقوي. لم تكن روز وحدها ، بل كل امرأة في العائلة نضجت بنفس الطريقة. حيث كانت الحيوية والقوة تشعّان منهن جميعاً. وينطبق الأمر نفسه على الرجل أيضاً. أصبح جسدهما كالمنحوتة ، مثالياً.
ابتسم إيثان ابتسامة خفيفة. هكذا ينبغي أن يكون.
ألقى نظرة أخيرة على الغرفة. حيث كانوا مستعدين. أكثر كفاءة من أي وقت مضى. وقد أعطى ألكسندر بالفعل التعليمات ليقودهم إلى العالم الافتراضي عندما يحين الوقت.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵
لم يكن هناك شيء آخر يستطيع أن يفعله لهم في الوقت الحالي.
قال إيثان وداعاً ، وكان صوته منخفضاً ولكن ثابتاً ، ثم انزلق بعيداً إلى العزلة.
كان ملكاً من المستوى الأول. و هذه المرة ، سيشق طريقه مباشرةً إلى عالم الإمبراطور ، بل إلى قمة المملكة. لم يتبقَّ له الكثير من الوقت ، فما زال أمامه الكثير ليفعله.
