الفصل 18: القتال الأول مع الوحش
كان للوحوش خصوصيةٌ خاصة ، إذ كانت تُعتبر من أعزّ مخلوقات الطبيعة. حيث كان بإمكانها استخدام القوة العنصرية مباشرةً بعد أن تصبح وحشاً بمستوى المحارب من المستوى شبه مُعين.
لكن بني آدم لم يستطيعوا ذلك. حيث كانوا بحاجة للوصول إلى مستوى سيد القتال لاستخدام طاقة الجوهر. و لهذا السبب ، عادةً ما يستطيع وحش بمستوى محارب من المستوى الأول قتال اثنين أو ثلاثة محاربين من المستوى الأول بسهولة.
ترك ريموند إيثان يقاتل ذلك الذئب لأنه أراد أن يعرف مدى عبقرية إيثان. و لكنهم كانوا ينظرون إليه كصقر - إذا لم يستطع إيثان التعامل مع الأمر بمفرده ، فسيتدخلون فوراً لأن المشرف تشارلز حذرهم مسبقاً من أن حماية إيثان هي أولويتهم القصوى.
ركض إيثان نحو ذئب اللهب كهبوب ريح. حيث كان فروستمورن في يده بالفعل.
لقد أراد أن يخوض هذه المعركة بكل تفاصيلها ، لذا قام بخفض قوته إلى مستوى المحارب الأول.
أطبقت أصابعه بإحكام على سلاحه - فروستمورن ، الشفرة المصنوع حديثاً من سبيكة معدنية ، يستقر بارداً وثقيلاً في قبضته. لمعت حافته المنحنية ببريق خافت ، ملتقطةً انعكاساً باهتاً من الشمس الغاربة.
من مسافة ، أثناء تجواله بين الحطام المتناثر والحاويات الصدئة ، لاحظ ذئب اللهب أيضاً إيثان وكان يهرع نحوه.
يبلغ طوله مترين تقريباً ، وله فراء قرمزي مُبطّن بخطوط سوداء كعلامات حروق. حيث كانت عيناه تتوهجان كالجمر. حيث كان كل زفير يُطلق نفخة خفيفة من الحرارة ، تُشوّه الهواء قرب فمه. حيث كانت النيران ترقص برقة على حواف مخالبه - تتجلى قدرته التي تحمل اسمه حتى في حالة الراحة.
"تذكّر يا إيثان " صرخ لوكاس من الخلف. "مخالبه تخترق الحديد. لا تدعه يخدشك. "
"أنا لن. "
[بووم.]
في لمح البصر ، انفجر جسد المخلوق للأمام بسرعة مرعبة. انشقّ الإسفلت المتشقق تحت مخالبه وهو ينطلق ككرة نارية.
ضاقت عيون إيثان.
تنحى جانباً في اللحظة الأخيرة ، وجسده يتحرك بانسيابية. أخطأته مخالب الذئب المشتعلة ببضع بوصات ، فانغرست في جانب حافلة منقلبة ، فأشعلت فيه النيران فور ملامستها.
يا إلهي! إنه سريع. انحنى إيثان خلف قطعة خرسانية ، ثم استدار للخارج مرة أخرى.
استدار الذئب ، كاشفاً عن أسنانه ، والبخار يتصاعد من أنفه. انحنى منخفضاً ، يدور حوله. حيث كان يقيسه ويختبره.
"ردود أفعال جيدة " همس ريموند للفريق الذي كان يراقب من مسافة آمنة على أحد التلال.
عدّل تايسون نظارته. "لكنها كانت مجرد ضربة تحذيرية. "
"دعونا نرى ما إذا كان سيتمكن من النجاة من وابل حقيقي من النيران " قال رين ، القناص الصامت للمجموعة.
استطاعت المجموعة مشاهدة هذه المعركة بصبرٍ شديد ، فقد كانوا قد واجهوا خصومهم بالفعل ، إذ كان هذا الذئب وحشاً محارباً من المستوى الخامس أو السادس فقط. حيث كان الأمر في غاية السهولة بالنسبة لهم.
لقد كانوا هنا لتدريب إيثان ، وليس للصيد.
[هدير—شششش!!]
انقض الذئب مرة أخرى ، وكان عبارة عن خليط من النار والعضلات.
رفع إيثان سيفه. و في اللحظة الأخيرة ، بدلاً من الاصطدام وجهاً لوجه ، انحرف جانباً كورقة في مهب الريح ، قاطعاً كتف الذئب.
[شينغ!]
اندلعت شرارات ، وتناثر قوس خافت من الدم في الهواء.
زمجر الذئب ، وترنح ، لكنه استعاد عافيته على الفور. واشتعلت عيناه غضباً.
فتحت فمها على مصراعيه - وتشكلت كرة نارية مضغوطة في الداخل.
"كرة نارية قادمة! " صرخ لوكاس.
تدحرج إيثان فجأةً عندما انفجرت كرة النار بجانبه. رفعته موجة الانفجار قليلاً عن الأرض ، وهزّت الصدمة عظامه.
تبخرت الخرسانة خلفه ، وتحولت إلى خبث منصهر.
هذا الشيء يرقى حقا إلى اسمه.
نهض وهو يتألم. حيث كانت سترته محترقة من أطرافها ، والدخان يتصاعد من ياقتها.
ولكنه ابتسم.
"الآن جاء دوري. "
أخذ إيثان نفساً عميقاً. توترت عضلاته ، ونبضت هالته خافتاً. فلم يكن ذلك كافياً لإثارة الشكوك ، لكن ميزته الخفية ، الفهم اللانهائي كانت تعمل بهدوء.
لقد حفظ بالفعل إيقاع هجوم ذئب اللهب ، ووضعية الجسد ، وزوايا الضربة.
لقد تقدم للأمام وليس للخلف.
هسهس ذئب اللهب في حيرة. لم تتجه الفريسة نحوه.
"دعنا نرقص ، أيها الوحش. "
لقد اتهمت ، والفكين تكسر.
تجنّب إيثان ، ثم انزلق كالمتزلج على الجليد. وفي الوقت نفسه ، قذف فروستمورن إلى أعلى في قوسٍ منحني ، محفوراً في بطن الذئب.
كانت الشفرة عميقة للغاية.
[خفض!]
[كيفل!!]
تعثر ذئب اللهب. تناثر الدم على شكل مروحة واسعة وهو يتخبط ، محاولاً الوصول إلى إيثان بذيله المشتعل.
انحنى إيثان ، وقفز على حطام شاحنة ، وألقى بنفسه إلى أسفل مثل نجم ساقط.
لقد التوى في الهواء ، وكان السيف ممسوكاً بكلتا يديه.
[صوت عالي!]
انغرست الشفرة في ظهر ذئب اللهب ، واخترقت العضلات واستقرت في العظام.
أطلق المخلوق صرخة ، وانفجرت النيران إلى الخارج في دوامة الموت.
ولكن إيثان لم يتراجع.
بدلاً من ذلك أمسك بالمقبض ، ولفه بقوة ، وركل ظهر الذئب ، ثم انقلب إلى الخلف بينما كان الوحش يتدحرج وينفجر في تعويذة أخيرة من النار.
[بووم!]
دخان ، نار ، دم.
الصمت.
ثم... استقر الغبار.
ظل ذئب اللهب ساكناً.
رأسه منحني ، ولسانه متدلي. فراؤه المتفحم وأضلاعه المكشوفة تشهد على وحشية المعركة.
وقف إيثان بهدوء ، وهو يحمل شفرة في يده ، وخدش أحمر على ذراعه اليسرى.
لكن عينيه كانتا حدقتين ، شرسة.
استمتع بالقتال. حيث كان يعرف معنى مواجهة الوحش.
ومن الخلف ، صفق الجميع في الفريق بهدوء.
"ليس سيئاً يا إيثان. و لقد اكتسبت للتو سمعتك كعبقريّ وحشيّ. "
أطلق مايك صافرةً "كان ذلك جميلاً للغاية. "
هز تايسون كتفيه ، لكنه انبهر أيضاً. "فعال. لا هدر للحركة. "
لم يُبدِ إيثان أيَّ انفعال هذه المرة. اكتفى بمسح الدم عن شفرته وقال:
"شكرا للجميع. "
التفت إلى الفرقة ، وعاد هادئاً. "هل نكمل ؟ "
علّمت هذه المعركة إيثان شيئاً واحداً. الوحش والمقاتل في نفس العالم ليسا سواء. الوحش أسمى بكثير. لو كان إيثان شخصاً عادياً ، لما استطاع قتال هذا الذئب وحده. لذا كانت الوحوش من المستوى الأعلى أخطر بكثير من هذا الذئب الصغير.
كانت الآدمية تحت ضغط كبير. حيث كان عليه أن ينضج بسرعة. لذا سيتمكن من اختراق عالم سيد القتال بعد عودته من هذه الرحلة.
في تلك الليلة ، قاتل إيثان ذئباً آخر وقطاً ظلياً. ثم غادروا البرية.
تكهّن الفريق أن إيثان أصبح الآن مستعداً لمواجهة مخاطر حقيقية. لذا لم تكن هناك حاجة للبقاء هنا. ظنّوا أن إيثان سيحتاج إلى يومين على الأقل من القتال للتكيّف. و لكن إيثان كان غير إنساني.
قاتل باحتراف. لذا سيذهبون غداً إلى المنطقة الأكثر خطورة - المنطقة 40 التي تبعد 20 كيلومتراً عن هنا. حيث كانت تلك المنطقة مليئة بالوحوش القوية. سيذهبون إليها للصيد وكسب المال.
وافق إيثان أيضاً على هذا القرار لأنه كان بحاجة إلى وحوش قوية لصقل مهاراته وغريزة القتال.
وعادوا إلى معسكر الجيش ، وأخذوا سيارتهم من هناك ، وعادوا إلى المدينة.
قال ريموند "إيثان ، سنذهب لاستقبالك غداً صباحاً. تصبح على خير. "
عاد إيثان إلى منزله. حيث كان والداه قد وصلا بالفعل. ولأنه ذهب إلى البرية ، فقد أوقف خيار الاتصال على حاسوبه الصغير.
كان جاك وإيلينا في حالة توتر. حيث كانا يعلمان أن إيثان سيذهب لصيده الأول اليوم.
عندما جاء إيثان أمام بابه وضغط على جرس الباب ، فتحت إلينا الباب بطريقة مسرعة.
عندما رأت أنه إيثان ، عانقته وسألته بقلق في صوتها "أنت لست مصاباً ، أليس كذلك يا ابني ؟ "
شعر إيثان بدفءٍ يسري في قلبه. تلاشى عن ذهنه التوتر الناتج عن رؤية التفوق الساحق للوحوش.
ابتسم وقال "كيف يمكن ذلك يا أمي ؟ من أنا ؟ عبقري لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر. هل يمكن لهؤلاء الوحوش أن يؤذوني ؟ ههه. "
عندما رأت إيلينا عدم مبالاة إيثان ، شعرت بالارتياح أيضاً.
ثم دخلا. حيث كان جاك هناك أيضاً. رحب به إيثان أيضاً. لم يتحدث جاك كثيراً و فقد كان برؤية إيثان بخير كافياً بالنسبة له.
قال إيثان "أمي ، سأستحم أولاً. و من فضلك حضّري لي بعض الطعام ، أنا جائع جداً. "
أومأت إلينا برأسها وطلبت منه أن يذهب. ستُقدّم الطعام على الطاولة.
ذهب إيثان إلى غرفته ، استحمّ بماء ساخن ، ثمّ ارتدى ملابس جديدة. ثمّ جلس.
كانت الطاولة مليئة بأنواع مختلفة من الطعام. حيث كان إيثان جائعاً ، فأكل كما لو كان الأمر لا يعنيه.
عندما رأت إيلينا إيثان يأكل بشغف ، ابتسمت خفيفة. حيث كان من دواعي سرور الوالدين برؤية طفل يستمتع بطعامه.
بعد الأكل ، عاد إيثان إلى غرفته. سيُحقق اختراقاً الليلة.
