الفصل 17: إلى البرية
وبعد أن حددوا المكان ، انطلقوا على الفور.
ركبوا سيارة مدججة بالسلاح ، وتوجهوا إلى بوابة المدينة ، وأظهروا أوراقهم ، وخرجوا مع دويَّ انفجار هائل.
كان تايسون يقود السيارة. التفت لوكاس إلى إيثان وسأله "يا أخي ، هل تشعر بالتوتر ؟ هل تعلم عن الوحوش في البرية ؟ "
أجاب إيثان "أجل ، درسناها في المدرسة. بالمناسبة ، يا أخي لوكاس ، ما نوع الوحوش الموجودة في المنطقة ٣٧ ؟ ما هي مستوياتها ؟ "
فكّر لوكاس للحظة. "معظم الوحوش هناك منخفضة المستوى. و معظمها برتبة محارب. قد ترى بين الحين والآخر بعض وحوش عالم الأسياد. أما بالنسبة للأنواع ، فإن قطط الظل هي الأكثر شيوعاً ، ثم ذئاب اللهب. سُمّيت قطة الظل بهذا الاسم لسرعتها وقدرتها على الاختباء في الظلام بفرائها الأسود. حجمها بحجم النمر تقريباً.
ذئاب اللهب اشتق اسمها من مظهرها ، إذ تحيط بها آثار نار ، وتُصدر الحرارة متى شاءت.
كان إيثان قد قرأ عن هذه الوحوش في الكتب ، لكنه كان يعلم أن القراءة ومحاربتها أمران مختلفان تماماً.
انطلقت سيارتهم مسرعةً على الطريق. و نظر مايك إلى رين وقال مازحاً "يا رين ، انظري من ينتظرنا على الطريق! حبيبكِ هنا ، ينتظركِ لتحتضنيه برصاصتكِ المُحبة. "
انفجر الجميع بالضحك.
رين ، كونها فتاة هادئة كانت تُستهزأ بها كثيراً. حيث كانت تُصدر صوت شخير وتنظر إلى الأمام.
كان وحشٌ ضخمٌ يشبه النمر يسد الطريق ، جاثماً في مكانه كأنه مستعدٌّ للانقضاض على السيارة في اللحظة المناسبة. حيث كان نمراً ذا أسنان فضية - بحجم سيارة تقريباً.
كان هذا بوضوح وحشاً من عالمٍ ماهر. أخرجت رين بندقية القنص فينوم ش7 وصوبتها عبر سقف السيارة المكشوف. و مع صوت صفيرٍ صامت ، انطلقت الرصاصة واخترقت جمجمة النمر مباشرةً. و سقط الوحش ميتاً على الفور.
تتفاجأ إيثان. رين مقاتلٌ بارعٌ بشكلٍ لا يُصدق. فلا عجب أن هذا كان أفضل فريقٍ وجده المشرف له.
"الأخت رين مذهلة " قال إيثان بإعجاب.
شخرت رين لتايسون ، لكنها نظرت إلى إيثان بهدوء. لم تقل شيئاً.
لم يمانع إيثان. سأل "يا كابتن ، هل نأخذ النمر معنا ؟ "
أجاب ريموند "ذلك النمر الذي يزن 500 كجم ؟ أين نضعه ؟ سنقطع الأجزاء الثمينة مثل الجلد والعظام والأسنان. "
أومأ إيثان وانضم إلى الآخرين في جمع المواد. راقب العملية بعناية. و معرفة تشريح الوحش ضرورية لقتله بكفاءة ، ولاستعادة أجزائه الثمينة.
بعد ذلك لم يواجهوا أي وحوش أخرى. وسرعان ما وصلوا إلى معسكر عسكري يبعد 50 كيلومتراً عن المدينة.
قال لوكاس "نعيد تخزين إمداداتنا هنا. ويمكننا أيضاً أخذ فترات راحة أثناء الصيد ".
أومأ إيثان برأسه.
وأضاف ريموند "خذ قسطاً من الراحة. سنخرج في المساء ".
سأل إيثان "لماذا في المساء ، يا كابتن ؟ "
ابتسم ريموند. "لأن الليل أفضل لصيد الوحوش منخفضة المستوى. بالإضافة إلى ذلك الجو يصبح حاراً جداً خلال النهار. "
رد إيثان B "أوه " ولكن في تلك اللحظة ، لاحظوا فريقاً آخر يقترب.
التفت الجميع لينظروا.
رأى قائد المجموعة الأخرى ريموند فابتسم ساخراً "يا رجل ، منذ متى بدأ فريق السيفين التوأمين بضمّ أطفالٍ أشبه بالمحاربين الأشقياء إلى صفوفهم ؟ هل تديرون الآن خدمة مجالسة أطفال ؟ " انفجر زملاؤه ضاحكين.
حدق ريموند في الرجل وقال "إريك سيلفا. ماذا يريد فريق فينوم فانغ الشهير منا ؟ هل لديك مشكلة مع إيثان ؟ "
نظر إيثان إلى المتحدث واندهش. إريك سيلفا... جد مارك ؟ إذاً ، جاء إلى هنا ليثير المشاكل معي ، أليس كذلك ؟ فكّر إيثان في نفسه.
شخر إريك ببرود. "ريموند ، سلم لي هذا الوغد. أعطني بعضاً من ماء وجهي. و لقد ضرب حفيدي ضرباً مبرحاً. حيث يجب أن أعاقبه. "
تتفاجأ ريموند. التفت إلى إيثان. "إيثان ، ما الأمر ؟ "
شرح إيثان كل ما حدث.
بعد سماع القصة كاملة ، هدر ريموند وقال "هاه ، ما أشدّ نبرة صوتك يا إريك. و من الواضح أن حفيدك استفزّ محارباً رسمياً ، والآن تريد استعادة كرامته ؟ "
اتسعت عينا إريك. "ماذا قلت ؟ إنه محارب ؟ لقد استيقظ للتو قبل ثلاثة أيام! من هذا الذي تحاول خداعه ؟ "
والآن جاء دور فريق ريموند لتوسيع أعينهم مثل كرات القدم.
ماذا ؟ هل استيقظ إيثان قبل ثلاثة أيام ؟ نظر الجميع إليه في حيرة.
فرك إيثان أنفه وأومأ برأسه.
انفجر ريموند ضاحكاً كالمجنون. "هههههههههه! لا عجب أن المشرف نفسه طلب من فريقنا الاعتناء بأول رحلة صيد له! لقد عثرنا على كنز! لدينا وحش في فريقنا! ههههههههه! "
كان جميع أعضاء فريق السيفين التوأم متحمسين للغاية. أما إريك ، فقد وقف جامداً كتمثال خشبي.
ماذا ؟ رتب المشرف بنفسه فريق الصيد... لإيثان ؟ كيف ؟ تصبب عرق بارد على رقبته. حيث كان يعرف جيداً شخصية المشرف. حيث كان ذلك الرجل القوي في عالم الملوك.
نظر ريموند إلى إريك بابتسامة ساخرة. "مرحباً يا أخي إريك ، أعلم أنك رجل عدل. لا يُمكنك أن تترك حفيدك يُضرب وتتجاهل الأمر ، أليس كذلك ؟ سأسلمك إيثان لتعاقبه. "
صُدم إيثان. يا إلهي ، هذا القائد بارعٌ في السخرية. وارتسمت على وجهه أيضاً تعبيرات ساخرة.
بدا إريك وفريقه وكأنهم ابتلعوا جرذاناً عملاقة. فجأةً ، شعر إريك بجفاف في حلقه. و من سرق زجاجة الماء خاصتي ؟
ثم انفجر ضاحكاً. "ههه ، ماذا تقول يا أخي ريموند ؟ السيد إيثان رجلٌ مستقيم. لم يرتكب أي خطأ. حفيدي الحقير هو من لم يتعرف على جبل إيفرست واستفزه. سألقّنه درساً بالتأكيد. حيث كان ذلك فشلي كجد. " ثم التفت إلى إيثان. "لقد أخطأنا يا سيد إيثان. و من فضلك لا تحمل ضغينة ضدنا. و هذا وحشٌ من المستوى الخامس قتلناه اليوم. و من فضلك تقبله هديةً احتفالاً بأول رحلة صيد لك. نتمنى لك كل التوفيق. "
لم يقبل ريموند الهدية فوراً. و نظر إلى إيثان - كان هذا حقده في النهاية.
لكن إيثان تقدم مبتسماً. "أنت لطيف جداً يا سيد إريك. لا داعي لهذا. و من فضلك ، سلّم على مارك نيابةً عني. " ثم قبل الهدية دون أن يرمش.
ارتعشت زاوية فم إريك بشدة ، لكنه حافظ على ابتسامته المشرقة. ها قد ضاعت الخمسون مليوناً. ماذا أفعل ؟ لقد لورديتُ حفيداً غبياً ، لذا من الطبيعي أن أدفع.
بعد الفراق ، انفجر جميع أعضاء فريق السيفين التوأمين ضاحكين. حتى أن مايك سقط أرضاً ممسكاً ببطنه.
ضحك إيثان معهم. ربت ريموند على كتفه وقال "لا تنسانا يا أخي ، عندما تُحلّق في السماء. "
أجاب إيثان "كيف ذلك يا كابتن ؟ أنت أول قائد لفريق انضممت إليه. ستفخر دائماً بأنك قائدي و ربما ستهتم بك سيدة عجوز جميلة في المستقبل أيضاً. " قالها بنظرة صادقة جداً.
ارتعش فم ريموند. و هذا إيثان وقح. سعل قليلاً وقال "على أي حال اذهب وارتاح. سنخرج بعد ساعة. "
وبعد ساعة ركنوا سيارتهم في المخيم ودخلوا البرية سيراً على الأقدام.
وبينما كانوا يخوضون في أعماق الغابة كانت أصوات عواء الوحوش تتردد في أرجاء الغابة.
كان إيثان متحمساً - فهذه ستكون معركته الحقيقية الأولى.
بعد مرور عشر دقائق من البحث ، ظهرت مجموعة من ذئاب اللهب أمامهم.
حدّد ريموند الأهداف ، ووزّع الوحوش على الفريق. مُنح إيثان ذئباً من المستوى الأول ، مُصنّفاً ضمن فئة المحاربين.
قال ريموند "تفضل ، لا تتوتر. قاتل بكل قوتك. "
كان دم إيثان يغلي. و مع أنه كان أقوى بكثير من هذا الذئب إلا أن هذه كانت أول معركة وحش حقيقية له. و شعرتُ وكأنها حلم تحقق.
قام بسحب فروستمورن ، وقمع قوته إلى مستوى المحارب من المستوى 1 ، وانطلق نحو الذئب.
