لم يكن سو لون يتوقع أن يرى من خارج النافذة أن داخل المنزل امرأة تحمل سكيناً وتستجوب دام ، تاجر بني آدم الذي كان يبحث عنه.
بقبضةٍ عنكبوتية ، سحب بندقيته غريزياً ، وصوّب ، لكنه أنزل فوهة البندقية على الفور. حيث كان يعلم جيداً أن قوة المرأة خارقة للعادة ، وأن نار عليها لن يُصيبها بأذى. والأهم من ذلك أنه أدرك أنه على الرغم من أن المرأة لاحظته إلا أنها لم تُبدِ أي نية للهجوم أو أي سوء نية.
كان شعر المرأة أرجوانياً يصل إلى الكتفين وكانت ترتدي زي فتاة أرنب ضيقة ، مع تنورة قصيرة للغاية على الطراز الغيتي تنقسم على اليسار إلى عظم الورك ، وجوارب سوداء طويلة تصل إلى الفخذ ، وآذان أرنب رقيقة... إلى جانب تعبيرها البارد وغير المبال بينما كانت تحمل السكين كان كيانها بالكامل ينضح بجاذبية باردة.
أدركت سو لون أن هذا الزي ربما كان مجرد تمويه للتسلل.
كانت هذه أول مرة يرى فيها سو لون جسد المرأة ، وخطر بباله "أتذكر أن مذكرة التفتيش ذكرت أن شعرها فضي أبيض... أليس من المفترض أن تكون "محاربة آلية " ؟ لا يبدو الأمر كذلك... "
كشف البدلة الشبيهة بالبكيني عن منحنياتها الرشيقة ، وأبرز خصرها المرتفع عضلات قوية في أردافها وفخذيها. جعلها الحذاء الأسود ذو الكعب العالي تبدو طويلة بشكل لا يُصدق. جعلتها هذه الحراشف المثالية تبدو وكأنها غير واقعية ، كما لو أنها صُنعت بنسب ذهبية.
كما بدا من غير المتوقع أن تلتقي المرأة ذات الشعر الأرجواني بشخص ما خارج النافذة ، حيث ظهرت لمحة من الدهشة على وجهها.
التقت عيونهم للحظة.
كان أحدهما يحمل سكيناً على رقبة تاجر بني آدم ، وكان الآخر على وشك التسلق عبر النافذة ، ومن الواضح أن أياً من الطرفين لم يكن ينتمي إلى حزب البخار.
ولكن ماذا كان يفعل "هؤلاء الثلاثة ملايين " هنا بدلاً من البحث عن مكان للاختباء ؟
وعلاوة على ذلك ما أدهش سو لون هو أنه في اللحظة التي رأته فيها المرأة ، أضاء ضوء يقظ في عينيها ، كما لو كانت على وشك رفع سكينها ، ولكن بعد ذلك اختفى بنفس السرعة ، واسترخى وضع هجومها.
كانت تلك النظرة وكأنها... تعرفت على شخص مألوف ؟
لذلك بهدوء لم يقم أي منهما بأي حركة.
بدا أن المرأة ذات الشعر الأرجواني قد حصلت على المعلومات اللازمة. لم تُبالِ بوجود أحدٍ يراقبها من النافذة ، وبلمحةٍ من سيفها الأبيض الملفوف ، أنهت حياة دام.
كانت الدماء تلطخ السجادة ، وكانت رائحة الدم الثقيلة تملأ الهواء.
كانت سو لون معلقة خارج النافذة ، وشهدت المرأة تقتل رجلاً دون مبالاة ، وفجأة لم تعرف ماذا تفعل بعد ذلك.
مع أن المرأة لم تُبدِ أيَّ ضغينة إلا أنه لم يحصل على المفتاح أيضاً. و شعر أنه ليس من الصواب الدخول ، ولا المغادرة.
في تلك اللحظة ، بعد أن أسكتت المرأة ذات الشعر الأرجواني الشاهد وأغمدت شفرتها ، استدارت أخيراً وسألت سو لون "لماذا أنت هنا ؟ "
أجاب سو لون "للحصول على المفاتيح ، لتحرير العبيد في الطابق السفلي. "
ألقت عليه المرأة نظرة أخرى عندما سمعت هذا.
وبعد لحظة من التفكير ، انحنت ، وسحبت بلا مشاعر مجموعة من المفاتيح من خصر الجثة ، وألقتها إلى سو لون ، وأضافت "سأبقى في المنزل لمدة خمس دقائق أخرى ".
ورغم أن المدة كانت قصيرة إلا أن سو لون فهم بوضوح أنه لم يكن لديه سوى خمس دقائق لتنفيذ عملية الإنقاذ.
أو ربما كانت تخطط لإثارة ضجة كبيرة في خمس دقائق ؟
"شكراً لك. "
ولكن سو لون لم يتدخل أكثر من ذلك مهمته كانت الإنقاذ ، ولم يكن مهتماً بما تنوي المرأة فعله.
استدار ليغادر ، ولكن قبل أن يذهب لم يستطع إلا أن يسأل "هل تعرفني ؟ "
"... "
كانت المرأة باردة جداً ، ومن الواضح أنها غير مهتمة بالتعامل معه.
انتظرت سو لون ثانية واحدة ، ولم تتلق أي رد ، ونزلت من الجدار.
ولكنه فهم التعبير الذي أظهرته المرأة في وقت سابق.
لقد تعرفت عليه بالتأكيد.
لا ، وبشكل أكثر دقة ، لقد تعرفت على "المضيف الأصلي "!
في هذا العالم المليء بالقدرات غير العادية لم يكن من المستحيل على البعض امتلاك قدرات التعرف على الوجه بدقة عالية ، مثل التعرف على العيون ، أو ملامح الجمجمة ، أو الأسنان - وهي ميزات لا يمكن تغييرها بسهولة عن طريق التنكر.
كان من الواضح أن المرأة كانت تعرف المضيف الأصلي ، لكن لم يبدو أن بينهما علاقة ودية.
من هي ومن هو المضيف الأصلي ؟
لم يتوقف سو لون أكثر من ذلك فأخذ المفاتيح ونزل من الجدار.
تخلص من تنكره وتوجه مباشرة إلى الطابق السفلي.
عندما فتح الباب الحديدي الثقيل ، شممت رائحة كريهة. حيث كان في الداخل ما بين خمسين وستين شخصاً رثّ الثياب ، كباراً وصغاراً ، فقراء بشكل واضح يكافحون من أجل البقاء. حيث كانوا متجمعين في زوايا الزنزانة ، يرتجفون وهم ينظرون إلى سو لون المقنع.
لم تُخفِ سو لون كلامها ، بل قالت ببساطة "يمكنكِ المغادرة الآن ، والصعود إلى الطابق الثاني ، وتذكّري ألا تُصدري أي ضجيج. و يمكنكِ القفز من نافذة الطابق الثاني فوق الجدار المحيط والوصول إلى الشارع. نجاتُكِ من عدمها يعتمد على حظكِ ".
إذا كان بإمكانه المساعدة ، فلن يمانع في تقديم يد المساعدة ، لكنه كان يعلم جيداً أنه لا يستطيع أن يأخذ الكثير من الأشخاص معه بمفرده.
كان الأشخاص الموجودون في الزنزانة خائفين في البداية ، ولكن عندما أدركوا أن الجثة على الأرض تعني أن منقذهم المقنع ليس متاجراً ، بدأوا في التحرك.
حاول أحدهم فتح الباب ، ولما رأى سو لون لم يوقفه ، فر سريعاً. ولما رأى ذلك اندفع باقي المجموعة مسرعين.
تمكنت سو لون ، سريعة النظر واليد ، من القبض على ثلاثة شبان عند المدخل.
لم يتدخل الآخرون كثيراً عندما رأوه يمسك بهم. و في لمح البصر ، أُفرغ القبو الواسع.
عندما تم القبض عليهم ، بدت نانسي ورفيقيها مرعوبين ، معتقدين أن الرجل المقنع ينوي إيذائهم.
لكن سو لون لم يُضيع الكلام. أخرج مباشرةً ثلاث مجموعات من الملابس والأحذية الجديدة التي جهّزها من خاتم التخزين ، وقال "لقد أوكل إليّ الأخ الأكبر داني مهمة إنقاذك. اقفز فوق الجدار وغيّر ملابسك فوراً ، وتذكّر أن ترمي ملابسك المتسخة في المجاري. ولا تركض بلا هدف ، بل امشِ ببطء جنوباً على طول الشارع ، ولا تنظر حولك! "
أُلقي القبض على جميع لصوص حي الفرسان الأيتام و وسيتمكن عصابة البخار من التعرف عليهم بسهولة لو فروا إلى الشوارع. لم ترغب سو لون في خوض عناء إنقاذهم مرة أخرى.
عند ذكر اسم داني ، أضاءت الوجوه الثلاثة من الإثارة.
بيتا "آه ، الأخ الأكبر داني جاء لإنقاذنا! "
براون "لقد أخبرتك أن الأخ الأكبر داني سيجد بالتأكيد طريقة لإنقاذنا. "
نظرت الفتاة الصغيرة نانسي إلى سو لون بخجل وقالت "شكراً لك يا سيدي ".
قطعت سو لون حماس الأطفال بصراخ بارد "أسرعوا واذهبوا! "
خوفاً من نبرته لم يتأخر الصغار الثلاثة وهرعوا إلى الطابق العلوي.
لكن سو لون خرجت مباشرة من الباب الأمامي للمبنى الصغير.
والآن بعد أن تم إنقاذ الناس ، أصبحت مهمته هي أن يشتري لهم المزيد من الوقت.
بعد انتظار لبضع ثوان ، استمعت سو لون باهتمام وبدا أنها سمعت اثنين من أعضاء عصابة البخار يقتربان من المبنى.
وبعد ذلك في الظلام قد سمعت طلقتين ناريتين عميقتين "نفخ ، نفخ " وسقطت الجثث مباشرة على الطريق.
خرج سو لون من المبنى ووقف في الساحة المفتوحة. لاحظه حارسان كانا يشربان على الدرج الحديدي في الطابق الثاني ، لكن قبل أن يُصدرا تحذيراً ، انفجرت رؤوسهما وسقطت أجسادهما من الدرج.
بينما كان يقتل ، لاحظ سو لون أيضاً نظرة من نافذة في الطابق الثالث تراقبه و نظر إلى الأعلى ، فرأى امرأة ذات شعر أرجواني تراقب كل شيء ببرود.
نظرت سو لون إليها ثم نظرت بعيداً.
بعد أن قتل جميع أعضاء عصابة البخار القريبة ، سار بهدوء نحو نافذة الحمام وصعد مرة أخرى إلى الداخل.
ارتدى معطفه ، وخلع قناع الجمجمة ، وظهر مثل أي شخص عادي في البار عائداً من الحمام إلى القاعة الرئيسية.
استغرقت عملية الإنقاذ بأكملها أقل من ثماني دقائق.
في الكشك تم استقباله بابتسامة مغازلة لأرنب المستهتر.
لم يتعجل سو لون في المغادرة ، بل جلس يشرب مع المرأة.
لقد كان يشعر بالقلق إلى حد ما بشأن الاشتباه به و والآن ، من المرجح أن يتحمل "هؤلاء الثلاثة ملايين السائرون " المسؤولية عن أحداث الليلة.
ولكن في عالم العصابات لم يكن موت بضعة أعضاء أمراً مهماً و الانتقام ، والسنه اللهب ، والصراعات - أليس الناس يموتون كل يوم ؟
ما كان يهمه أكثر هو سبب وجود هذه المرأة هنا.
ولماذا تعرفت على المالك الأصلي ؟
دام تاجر رقيق و لماذا تلتقي به هذه المرأة ؟ إنها مجرمة مطلوبة من الدرجة "س ". عدم اختبائها ومخاطرتها الكبيرة من أجل عملية ما يعني أن أسبابها ليست بسيطة...
عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهن سو لون ، خمن أن توقيت الخمس دقائق الذي ذكرته المرأة ذات الشعر الأرجواني قد انتهى تقريباً.
وفي تلك اللحظة ، فجأة ، خفتت أضواء النادي بالكامل ، وتصاعد دخان كثيف من السقف.
صرخ أحدهم "حريق ، هناك حريق! "
في الطابق العلوي ، من المرجح أن يكون قد اشتعل شيء قابل للاشتعال و انتشرت النيران بسرعة ، وسرعان ما اجتاح الدخان الكثيف "نادي البارون الأسود " بأكمله.
سو لون ، وهي تشاهد اشتعال النار في السقف ، رفعت حاجبها قليلاً ، معتقدة أنه حريق متعمد لتدمير الأدلة.
مع هذا الصراخ قد سمعت خطوات فوضوية في الطابق العلوي ، وبدأ الآلاف من الأشخاص في حلبة الرقص في الطابق الأول في الاندفاع بشكل محموم نحو الخروج.
سو لون ، أيضا تراجعت بهدوء إلى الخارج ، ممسكة بذراع أرنب المستهتر.
عند الباب ، رأى مجموعة من رجال عصابة البخار يفحصون كل شخص بدقة ، ويبدو أنهم يظنون أن شخصاً ذو نوايا سيئة قد يكون مختلطاً في الحشد الهارب.
تشبث أرنب المستهتر الذي بدا عليه الذعر الشديد ، بذراع سو لون. وبصفته "زبوناً عادياً " لم يُشتبه به ، وغادرا بسلاسة.
يا إلهي كان ذلك مرعباً. كيف اشتعلت النيران فجأةً...
"أوه ، مويرا كان اليوم مخيباً للآمال. سأزوركِ في وقتٍ لاحق. "
"أراك في المرة القادمة ، السيد نيكولاس... "
لم يتأخر سو لون ، بل استقل سيارة أجرة بخارية ودخل إليها.
اتجهت سيارة الأجرة جنوباً على طول الشارع ، ومررت بالصدفة بجانب نانسي والشابين الآخرين اللذين كانا يسيران بدقة على طول الرصيف.
اتصلت بهم سو لون لتركبا سيارة أجرة ، ثم عند زاوية الشارع التقت بداني ، وتوجهت المجموعة نحو المنطقة الجنوبية من المدينة.
تم التحديث من فري𝒆ويبنوف(ي)ل.كوم
