لقد كان سو لون دائماً حريصاً على تتبع آثاره و حتى كاي لم يكن يعرف موقع الطابق السفلي الذي استأجره.
علاوة على ذلك بعد أن اكتسب مهارة "الإدراك الخبيث " أصبح احتمال تعقبه شبه معدوم. ما لم يكن محترفاً رفيع المستوى يمتلك وسائل خاصة لخداع إدراكه ، فلا يُفترض أن يتمكن أحد من العثور على مكان إقامته.
ولكن ، وبشكل غير متوقع ، وجده شخص ما.
عند النظر إلى الشخص المغطى بالعباءة الذي يتسكع بالقرب من الطابق السفلي ، ويلقي نظرة خاطفة حول الشارع من وقت لآخر ، عرف أن هذا الشخص يجب أن يكون هنا من أجله.
نظر سو لون حوله ، ولاحظ أن لا أحد ينتبه إليه ، فتوجه نحوه وسأل بصوت عميق "هل تنتظرني ؟ "
لم يكن هذا الشخص المتسلل سوى الصيدلي الغامض.
عند سماع نبرة سو لون الجليدية ، اعتذر الشخص المقنع مراراً وتكراراً "آسف يا سيدي. و لدي بالفعل أمر مهم للغاية لأزعجك به ، لذلك أخذت على عاتقي المجيء للبحث عنك. "
كان الصوت مليئا بالصدق وعدم الارتياح ، ويبدو في إلحاح حقيقي.
أي شخص يتم البحث عنه بشكل غير متوقع لن يبدو سعيداً.
ولكن ما أثار اهتمام سو لون أكثر هو كيف عرف هذا الشخص مكان إقامته.
لم يسأل داني عن سبب مجيئه ، بل سأل بدلاً من ذلك "كيف عرفت أنني أعيش هنا ؟ "
داني ، في حرصه على توضيح بعض سوء الفهم بسرعة ، تحدث بسرعة فائقة "مهنتي هي "صيدلي مُجادل " وموهبتي المُستيقظة هي "حاسة شم مُعززة بـ د-031 ". إنها ليست ذات فائدة كبيرة في القتال ، لكنها تجعلني شديد الحساسية لرائحة الجرعات... "
أخذ نفساً عميقاً ، ثم شرح على عجل "آسف يا سيدي لم أكن أنوي تعقبك! لكن لأنك تناولت الجرعات التي أعطيتك إياها ، فإن رائحتك مميزة جداً بالنسبة لي. ولأنها لم تكن بعيدة ، تتبعت الرائحة هنا... طرقت الباب لكنك لم تكن بالداخل ، فبادرت بانتظارك هنا... أنا آسف حقاً يا سيدي. "
ربما بسبب الشعور بالذنب كانت كلماته غير متماسكة إلى حد ما.
ولكن سو لون فهم و هل كان هذا الرجل قد وجده من خلال رائحة الجرعات التي كانت عليه ؟
هل يمكن أن تكون موهبة "حاسة الشم المعززة " الطبيعية بهذه القوة ؟
كان منزل الصيدلي وشارع غرين يفصل بينهما كيلومتران أو ثلاثة. لو استطاع شم الروائح من هذا البعد ، لكانت هذه الموهبة قدرة تتبع من الطراز الأول ، وليست مجرد قدرة من الصف دي.
شعرت سو لون أنه يكذب أو يخفي شيئاً ، وتساءلت ببرود "هل حاسة الشم لديك المعززة قادتك إلى رائحة الجرعات التي كانت علي ؟ "
عندما رأى داني استياء سو لون ، أدرك أنه قد أُسيء فهمه ، فأوضح بسرعة "لا ، لا يستطيع الآخرون شم هذه الرائحة! أنا فقط ، لأنني... "
لقد تردد هنا ، إذ وجد صعوبة في الكشف عن شيء ما.
بعد أن قام بوزن خياراته للحظة ، بدا وكأنه اتخذ قراراً ، ثم قال "بسبب بعض الطفرات في جسدي ، فإن موهبة حاسة الشم لدي شهدت صحوة ثانية ، وهذا هو السبب في أنها خاصة بعض الشيء ".
"... "
الصحوة الثانية للموهبة ؟
عبس سو لون عندما سمع ذلك.
لقد فكر على الفور في الكلمات "ابن آدم نصف المتحور " التي حددها ، وبدا أن هذا الشخص لم يكن يكذب.
وفي الوقت نفسه ، تنفس الصعداء أيضاً.
إذا كان بإمكان أي شخص أن يمتلك مثل هذه القدرة القوية على التتبع ، فسيكون ذلك مرعباً حقاً.
وفي تلك اللحظة ، وكأنه يخشى أن سو لون لا تزال لا تصدقه ، عض داني شفتيه وكشف لأول مرة عن الرأس الذي غطى وجهه بالكامل ، كاشفاً عن وجه مشوه يشبه جلد الضفدع المليء بالجدري.
"آسف يا سيدي ، إذا كنتُ أخفتك. أردتُ فقط أن أثبتَ أنني أقولُ الحقيقة. "
وبينما كان يكشف عن عباءته ، انطلقت عينا داني حوله ، وكأنه كان يتوقع بالفعل تعبير المفاجأة على وجه الرجل الذي يقف أمامه عند رؤية مظهره الوحشي.
ومع ذلك لدهشته ، ظلت سو لون هادئة تماماً طوال الوقت ، ولم تظهر عليها أي علامة على الصدمة.
"تعال معي. و هذا ليس مكاناً للحديث. "
عندما رأى ذلك تحدث سو لون بلا مبالاة وسار نحو الزقاق خلف الطابق السفلي.
في الواقع لم يكن مظهر داني يشكل أي مفاجآت بالنسبة له و فقد كان متسقاً مع كونه "مشوهاً جزئياً ".
توجهت سو لون إلى عمق الزقاق ، ونظرت إلى داني الواقف بالفعل ، وتعمقت في جوهر الأمر ، وسألت "حسناً ، ماذا تريد مني ؟ "
تحدث داني بقلق "لقد تم اختطاف أصدقائي للتو - بيتا ، براون ، ونانسي - لذلك أريد أن أستأجرك لمساعدتي في إخراجهم. "
توقف قليلاً ، ثم شعر بأنه لم يكن واضحاً بما فيه الكفاية ، وأضاف "إنهم نفس الأشخاص الذين كانوا معي عندما تعاملنا معك سابقاً. إنهم أناس طيبون. و قبل نصف ساعة ، نزل رجال من شاحنة سوداء من منطقة أخرى وأخذوهم. سمعت أن العصابة في شارع غرين هي من قامت بذلك وهي تطارد المشردين والأيتام مؤخراً... "
"... "
استمعت سو لون ولكنها لم ترد.
كانت فكرته الأولى أن شخصاً من وسط المدينة جاء يبحث عن المتاعب مع داني وأتبعه إلى هنا.
بعد كل شيء ، كونه قادراً على إنتاج العديد من الجرعات عالية الجودة ، يجب أن تكون خلفيته بعيدة كل البعد عن البساطة.
بدا أن داني أدرك هذه النقطة أيضاً فقال مباشرةً "سيدي ، أؤكد لك أن أسرهم لا علاقة له بهويتي! ففي نظرهم ، أنا ميتٌ بالفعل جراء حادث المختبر... لن يبحث عني أحدٌ بعد الآن. و أنا آسف يا سيدي ، لكنك الوحيد الذي أفكر فيه الآن ، أرجوك ساعدني... "
استمعت سو لون وكانت لديها فكرة تقريبية عن سبب الحادث.
وبعد أن فكر لبعض الوقت ، قال بعد ذلك "أعتقد أنه يجب عليك أن تبدأ بإخباري عن خلفيتك ، وبعد ذلك سأفكر فيما إذا كان علي مساعدتك أم لا ".
إذا كان الأمر يتعلق بخلفية داني الغامضة وكان سكان المدينة الداخلية متورطين ، فإنه بالتأكيد لن يختار التورط في المشكلة.
ومع ذلك إذا كان الأمر مجرد بعض المتاجرين ببني آدم ، شعرت سو لون أن الأمر سيكون بسيطا.
وبعد كل هذا لم يكن هذا الأمر غير عادي بين العصابات ، ولن يتطلب حله الكثير من الجهد.
عند الاستماع إلى داني وهو يتحدث ، اعتقد أن السبب في ذلك ربما كان أن شارع جرين أصبح منطقة محايدة مؤخراً ، دون قيود جمعية الصليب ، وأن بعض الرجال الذين يمارسون الاتجار غير المشروع ببني آدم من مناطق أخرى قد عبروا الحدود لاختطاف الناس.
كان داني يعلم أنه لكسب الثقة ، عليه الإفصاح عن بعض المعلومات ، لذلك لم يُخفِ شيئاً وقال "اسمي داني بانكس ، وأنا باحث في المعهد رقم 7 في قلب المدينة. إنه مركز أبحاث سري يقع مباشرةً تحت البرج الأسود ، والذي أظن أنك لم تسمع به من قبل ".
استمع سو لون دون أن يُبدي أي إشارة. حيث كان قد استنتج هذا الخبر مُسبقاً ، ولم يكن مهماً.
المعلومات الرئيسية ، داني لم يكشف أي شيء منها.
سألني مباشرةً "أعتقد أنه إذا كنتَ ترغب حقاً في مساعدة أحد ، فمن الأفضل أن تكون أكثر صراحةً. و على سبيل المثال ، يمكنكَ شرح تسرب المختبر الذي ذكرته سابقاً و وأيضاً عن حالتكَ الصحية ، ولماذا أتيتَ إلى المدينة... "
"هذا... "
كان داني متردداً بشكل واضح.
لقد كان يعلم أنه بمجرد الكشف عن هويته ، فإنه بلا شك سيكون في ورطة كبيرة ، لكن الآن لم يكن لديه خيار آخر.
في النهاية ، اختار أن يثق بالشخص الذي تبادل معه الجرعات مرتين.
قال "سيدي ، ربما خمنت أن مكان وقوع حادثة التسريب كان في الواقع في معهد الأبحاث رقم 7 ، حيث كنت أعمل. طفرة وحوش المجاري كانت أيضاً بسبب جرعة خاصة كنا نبحث عنها ، والتي تسربت قبل ثلاث سنوات بسبب انفجار في مختبر ، مما أدى إلى الطفرات... "
أما أنا... لأن قادة ذلك المشروع كانوا والديّ ، اللذين لقيا حتفهما في الحادث. وللأسف ، أُصبتُ أنا أيضاً بالعدوى ، ثم استخدمتُ مثبطاً للطفرات غير مكتمل ، ولهذا انتهى بي الأمر بهذا الشكل.
بدا داني وكأنه من النوع الذي يقرأ الكتب ولديه خبرة اجتماعية قليلة ، وليس جيداً في تجنب التفاصيل في القصة.
في الواقع ، إنه لم يكذب ، فقط أخفى بعض الأمور المهمة.
كانت سو لون تستمع ، وقد نفد صبرها بالفعل "إذا كان هذا كل ما عليك قوله ، فأنا آسف ، لا أستطيع مساعدتك. "
مع ذلك اتجه للمغادرة.
بدت القصة بسيطة للغاية لدرجة يصعب تصديقها و فحادث مختبري يتسبب في تحور العديد من وحوش المجاري لا يمكن التغاضي عنه بسهولة.
لم يكن لديه أي اهتمام بمساعدة رجل لم يكن صادقا.
"سيدي ، انتظر من فضلك! "
عندما رأى داني أن سو لون على وشك المغادرة ، أصيب بالذعر.
كما خمّن أن إخفائه كان سريعاً ، وقال "أنا... ما زال لدي المزيد لأقوله ".
نظرت إليه سو لون.
داني الذي كان يعلم أنه ليس جيداً في الكذب ، تفوه بكل شيء في قلقه.
وقال "إن هذا المشروع التجريبي كان يسمى "خطة مصل إكس " وهو مشروع بحثي طبي رفيع المستوى تم فك شفرته من النصوص القديمة التي عثر عليها في بعض الآثار من قبل كبار المسؤولين في البرج الأسود ، بهدف استكشاف اللغز النهائي للحياة... "
يتمتع مصل إكس بفعالية فائقة ، إذ يُطيل عمر الإنسان ، ويُحسّن قدراته الجسديه بشكل ملحوظ. ومع ذلك فإن للمصل آثاراً جانبية قوية ، مما يُشير إلى احتمالية 100% لحدوث طفرة بيولوجية. وكان معهد الأبحاث رقم 7 ، حيث كنت أعمل ، مسؤولاً عن تطوير جرعة مثبطة للطفرات...
كان هذا المشروع السري قيد التنفيذ لسنوات عديدة ، وقد حقق بالفعل بعض نتائج البحث. و لكن والداي اكتشفا بعد ذلك أن المستويات العليا من البرج الأسود ، بسبب بعض الأسرار الغامضة ، أجرت سراً عدداً كبيراً من التجارب الحية.
لقد مات عشرات الآلاف من الناس على الأقل بسبب هذا المشروع ، وإذا استمر البحث ، فسوف يموت المزيد من الأبرياء... شعر والداي أن هذا ينتهك النية الأصلية للبحث الطبي ، لذلك اختارا تفجير المختبر ، وتدمير جميع نتائج البحث... "
"وكنتُ مصاباً في المختبر آنذاك ، فحقنتُ نفسي بتلك الجرعة من مثبط الطفرات غير المكتمل. نجوتُ ، لكنني أصبحتُ هكذا. "
أخبر داني القصة كلها في نفس واحد ، وهو يتنهد بعمق ، وكأنه تخلص من عبء ثقيل.
استمع سو لون مع حاجبيه مقطبين قليلاً ، وشعر بغرابة متزايدية.
لقد خمّن أن داني جاء من عائلة من المهنيين الطبين.
لكن القصة بدت مألوفة بشكل غريب منذ البداية. وبينما كان يستمع إلى "مصل إكس " الذي لم يتغير اسمه ، أدرك فوراً أنه البحث المُسجل في "مذكرات أبحاث الزومبي " من قبل.
وعندما فكر في الأمر ، أدرك أن "التطوير " الحالي لمدينة لينغتون القديمة بأكملها كان في الواقع مسعى أثرياً ، وهو أمر لم يكن مفاجئاً على الإطلاق.
والآن ، بعد أن استمع إلى قصة داني ، لتأكيد شكوكه ، سأل مرة أخرى "من أين جاء المصل إكس ؟ "
داني "لا أعرف. إنه مشروع ضخم للغاية ، وسريته عالية جداً. لم يُجرِ معهدنا البحثي سوى جزء منه ، وهو البحث عن جرعة تثبيط الطفرات... "
وبعد أن سمعت سو لون هذا ، سألت مرة أخرى "كيف هربت ؟ "
قال داني "أدى انفجار المختبر إلى تمزق خط الأنابيب الذي ينقل مياه الصرف الصحي الناتجة عن التجربة ، ويربطه بشبكة الصرف الصحي في المدينة. تأثرتُ بالانفجار وسقطتُ في خط الأنابيب ، وهكذا نجوتُ بأعجوبة. ثم اتبعتُ خط الأنابيب إلى أطراف المدينة ، حيثُ استقبلتني عمتي سوزان وأصدقائي ، وهكذا نجوتُ من الموت جوعاً... "
وبينما كان يتحدث ، نظر إلى سو لون ، وقال "سيدي لم أقصد إخفاء هذا عمداً و فقط لم أُرِد أن أسبب لك أي مشكلة. و على أي حال لم يبقَ لي الكثير من الحياة الآن ، وإذا كنت تعتقد أن تسليمي إلى المدينة الداخلية سيُعطيك مكافأة ، فلن أقاوم. أتوسل إليك أن تُساعدني في إنقاذ أصدقائي. "
لم يتوقع سو لون وجود مكافأة على الرجل ، وحتى لو وُجدت لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك. سأل بدهشة "أنت تحتضر ؟ "
أومأ داني برأسه "مع أنني نجوت من الحادث إلا أن "مثبط الطفرة " لم يُنجز إلا نصفه ، وله آثار جانبية خطيرة ، منها أنه يُقصّر العمر بشكل ملحوظ. أقدر أن أمامي عامين على الأكثر لأعيشهما... "
"... "
أثناء الاستماع قد تساءل سو لون عما إذا كانت حاسة الشم الخارقة هذه تأتي على حساب عصر الحياة منه ؟
ولكنه تذكر أنه في "مجلة أبحاث الزومبي " لم يكن للحل للطفرة أي آثار جانبية.
بعد الاستماع إلى القصة ، شعر سو لون أن معظم مخاوفه قد تبددت.
فكر قليلاً ثم سأل: هل هناك أي شخص آخر غيرك يعرف أين أعيش ؟
رد داني "اطمئن ، اطمئن ، لا أحد غيري يعلم بمكان إقامتك. لم أبع جرعات من قبل ، لذا لن يلاحظ أحد أنني ما زلت على قيد الحياة. كتعويض ، يمكنك أن تقبلني مقابل المكافأة ، أو يمكنني مساعدتك في تحضير الجرعات مجاناً و فأنا خبير جرعات... "
وبينما كان يقول هذا ، أضاف بخجل إلى حد ما "لكن... أنا مفلس ، وسيتعين عليك توفير المواد اللازمة ".
"سنتحدث عن ذلك لاحقاً " أجاب سو لون بلا مبالاة.
لقد كان مهتماً جداً طوال هذا الوقت بمشروع "ش مصل بروجيست " والذي يمكنه تعزيز القدرات الجسديه بشكل كبير وحتى إنشاء "زومبي "... كانت تأثيرات المصل استثنائية حقاً.
ولكن لأنه لم يكن لديه أي أدلة لم يعطي الأمر الكثير من الاهتمام في الوقت الراهن.
ومع ذلك وبشكل غير متوقع ، في واقع العجوز لينغتون ، أعاد أحدهم إطلاق هذا البحث. و هذا يعني أن الظروف اللازمة لتكرار البحث كانت متاحة بالفعل في العالم الحقيقي!
على الرغم من أن داني ذكر أن مختبر البرج الأسود قد فشل...
سجلت "مذكرات البحث عن الزومبي " كل جانب ناجح من عملية البحث التي أجراها ذلك الساحر المجنون الذي درس الزومبي!
ورغم أن الجزء المتعلق بالمحتوى الفني لم يتم فك شفرته بعد ، فإن المذكرات كانت بحوزته ، وسوف يتمكن عاجلاً أم آجلاً من فك شفرتها.
لم تكن معرفة سو لون الطبية يكفىً لإجراء بحث ، لكن داني استطاع تدبر أمره بالتأكيد. و في المستقبل ، قد يُسهم هذا الرجل إسهاماً كبيراً في جهوده لفكّ رموز المذكرات.
إذا كان بإمكانه حقاً إنشاء "مصل X "...
شعر سو لون أن هذا قد يجلب له فوائد هائلة!
لكن الآن لم يكن الوقت مناسباً للتفكير في ذلك و سألت سو لون "يمكنني محاولة إنقاذ أصدقائك ، لكنني لا أستطيع ضمان النجاح. هل يمكنك استخدام حاسة الشم لديك لتحديد مكانهم ؟ "
لقد خطط لمحاولة ذلك و إذا لم يكن الأمر يشكل مشكلة كبيرة ، فإن تقديم يد المساعدة لن يكون مشكلة.
عند سماع ذلك فرح داني فرحاً شديداً وقال "أجل! و لمدة ساعة على الأقل ، أستطيع أن أشم رائحة نانسي والآخرين. أستطيع أن أميز بوضوح أن السيارة التي كانت تقلهم ذهبت إلى الجانب الغربي من المدينة... "
تم نشر روايات جديدة على (ف)ري𝒆ويب(ن)و
