الفصل 193: مجموعة أخرى من التجار
جيكاي
أخاف وصول العاصفة الرملية الكثير من الخيول ، فانطلقت هاربة. حوّل هذا المجموعة بأكملها إلى فوضى عارمة ، إذ فر الكثيرون هرباً من المنطقة المتضررة.
"لا تهربوا! ابقوا هادئين! أوقفوهم! لا داعي للذعر! " صرخ غرومان ، صاحب التجار ، محاولاً إيقاف الهاربين.
على أي حال كانت محاولة الهروب من العواصف الرملية العاتية فكرةً حمقاء للغاية! فالهروب بلا هدف سيؤدي إلى الضياع والموت في العاصفة!
وبينما كان لو تشي يو يُسرّع من نقل الجمال ، قال لجرومان "نحن بحاجة إلى إيجاد غطاء ، أي شيء يمكن أن يحمينا من الرياح ".
أومأ غرومان برأسه وصاح "معك أجل! علينا أن نجد شيئاً كهذا. لنتجه إلى هنا ، ثم بمجرد أن نتجاوز الكثبان الرملية ، سنتمكن من إيجاد مخبأ. "
"اتبعونا ، لا تتخلفوا عنا! "
"أيها الجميع ، انظروا حولكم ، لا تتخلفوا عن الركب! "
وبينما كان غرومان وحراسه يصرخون بالأوامر ، انطلق التجار على الفور في الاتجاه المعاكس للعاصفة الرملية. و لكن سرعان ما لحقت بهم العاصفة ، وابتلعتهم العاصفة الصفراء!
غطّى الجميع أنوفهم وآذانهم بالقماش ، بينما ابتلعت الرياح والرمال العالم أجمع. و غطّت عاصفة رملية صفراء كل المساحة المرئية ، فشعروا جميعاً وكأن آذانهم وُضعت بجوار آلة صوتية هادرة!
ثم فقدوا بصرهم وسمعهم ، وشعروا بألم مبرح في كل جلدهم المتضرر من العاصفة. بل شعروا وكأنهم يُجرحون بسكاكين صغيرة لا تُحصى!
كان التجار يبتعدون ، يُسرّعون بجمالهم وخيولهم. حيث كانت الجمال تبذل قصارى جهدها لمواكبة الركب ، بينما كانت الأجراس في أعناقها تدقّ باستمرار في عاصفة رملية عاتية. حيث كان الجميع مُركّزاً على البقاء مع المجموعة ، لأنهم كانوا يعلمون أنهم إن تخلفوا ، سيموتون حتماً.
في تلك اللحظة ، لاحظ لو تشي يو والتجار ، بمن فيهم غرومان ، ظهور مجموعة من الظلال الضبابية وسط العاصفة الرملية ، قادمة من جهة أخرى. للوهلة الأولى لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن ماهيتها ، ولكن مع اقتراب الظلال ، أدركوا أنها مجموعة أخرى من التجار التعساء الذين علقوا في العاصفة الرملية.
"@#￥%% "
"&امب;امب;امب;امب;**@## "
لقد صرخوا ببعض اللغات من منطقة باتكو ، محاولين يائسين التواصل مع تجار روزا بيانكا ، لكن لغتهم ولهجاتهم لم تكن ذات معنى بالنسبة للتجار الغربيين.
إنهم تجار باتكو! يتحدثون لغة عشيرة بوسوتي! هذا يعني أنهم من قبائل بوسوتي! ظنّ غرومان أنه ربما فهم لغتهم ، فأجاب بسرعة.
كان لدى تجار باتكو أيضاً مجموعة كبيرة من الجمال والناس ، فوحدت المجموعتان قواهما وواصلتا التقدم معاً. ومع ازدياد حدة العاصفة الرملية ، ضعفت رؤيتهم أيضاً.
كانت السماء قد أظلمت تماماً. ثم كاد إعصارٌ حملته عاصفة رملية أن يُطيح بهم أرضاً!
انهضوا! انهضوا! اركضوا أيها البهائم اللعينة! صرخ أحد التجار. حتى الجمال رفضت الحركة ، إذ جلست ساكنة تماماً على الأرض ، مهما ضربها التجار بشدة.
سأل غرومان بقلق "ماذا نفعل ؟ أتذكر أن هناك منطقة صخرية حول هنا سابقاً ، فلماذا لا تكون هنا ؟ يا إلهي! ربما سلكنا الطريق الخطأ وسط كل هذا الذعر! "
شرح رجلٌ يرتدي قلنسوةً ملفوفاً بقطعة قماشٍ لجرومان بصوتٍ عالٍ بلغته الغريبة ، ثم شرع في إمساك رأسه كما لو كان قد جُنّ. كان لو تشي يو موجوداً ، وفهم الرجل بوضوحٍ باللغة التي تفرعت من لغات باتكو.
«التلال الصخرية هنا دُفنت تحت الصحراء! نحنُ مُدانون بالهلاك!» صاح تاجر آخر.
غرق الجميع في اليأس ، إذ لم يكن بني آدم العاديون نداً لقوى الطبيعة. وصلت سرعة الرياح إلى ما بين مائة ومئتي كيلومتر في الساعة ، وبدأ كثير من الناس يشعرون بالدوار والاختناق.
"سوف نموت جميعاً هنا! "
"هذه هي إرادة إله الصحراء! "
استسلم أفراد جماعة باتكو ، واحداً تلو الآخر ، وتقبّلوا مصيرهم. كأنهم فقدوا إرادة الحياة.
مع ذلك أمر غرومان الجميع بتشكيل حلقة مع الجمال والخيول. حيث كان يبذل قصارى جهده لقيادة هذه المجموعة للنجاة من هذه العاصفة الرملية. و لكن بالنظر إلى الوضع الآن لم يكن الوضع يبشر بالخير.
تبعته إيفا عن كثب. و عندما لاحظت التغيير الطفيف في تعبير وجهه ، سألته بسرعة "سيدي ، هل تريدني أن أصد العاصفة الرملية ؟ "
كان جرومان قد وقع في حالة من اليأس المؤلم بحلول ذلك الوقت ، عندما سمع بالصدفة صوت إيفا.
تقدم غرومان نحوهما بصعوبة بالغة وسط عاصفة الرمل ، وهو يضغط بقوة على فمه وأنفه بالقماش ، وسألهما بغضب "عن ماذا تتحدثان ؟ اختبئا في مكان ما بسرعة! "
ثم وضع يديه معاً وقال ، وكأنه يصلي إلى آلهة السماء "من فضلكم ، دعونا ننجو من هذه الكارثة! "
نظر لو تشي يو إلى إيفا وغرومان ، ثم حدّق بهما ، ثم ربت على كتف إيفا وقال "دعيني أتولى هذا الأمر. قدراتكِ لا تصلح لموقف كهذا! "
في عاصفة الرمال كانت الرياح العاتية لا تزال تحمل الرمال ، ولكن ما إن رأى غرومان لو تشي يو يفتح ذراعيه على مصراعيهما حتى بدأت قوة عالم سيد الأحلام ، المخلوق الأسطوري من الطبقة المتوسطة ، تغمر المكان بسرعة! وسرعان ما غمرت حقول قوة العقل الأرض بأكملها!
"إسقاط! " صرخ جرومان في رهبة ، بينما كان ينظر إلى لو تشي يو كما لو كان ينسج نسيج العالم!
أحجار ضخمة دارت حول التجار ، وتراكمت لتشكل جدراناً سميكة. حُجبت العاصفة الرملية ، إذ شُيّدت الجدران الحجرية ، ولم تستطع الرمال والرياح القاسية التي كانت تُعذب الجميع اختراقها!
فجأة ، نظر الجميع إلى لو تشي يو. أذهلهم هذا النوع من السيطرة على العالم ، مما جعل معظمهم يهتفون فرحاً!
خلع جرومان ملابسه وكان ينظر إلى لو تشي يو بنظرة فارغة ، لأنه لم يكن ليتصور أبداً أن هذا الشاب ذو المظهر النبيل الذي كان بجانبه طوال الرحلة الاستكشافية كان لديه مثل هذه القوة العظيمة!
لقد فاقت هذه القوة خياله بكثير. كأنها قوة الآلهة!
ركع العديد من تجار باتكو حتى أن قائدهم ، وهو رجل نحيف في منتصف العمر ذو شعر قصير ، ظن أن لو تشي يو نبي إله الصحراء. فسجد أمامه على الأرض.
ثم أمام أعين الجميع ، بُني حولهم بناء حجري أشبه بقلعة. و بالنسبة للو تشي يو كان هذا أمراً كان بإمكانه فعله بسهولة من قبل ، لكنه لم يكن بالأمر السهل في هيئته الحالية.
منذ أن أصبح ساحراً أسطورياً من المستوى الثامن وسيد الأحلام ، أصبحت قدراته في العوالم والإسقاط تسمح له بتعديل قواعد المستوى العادي داخل العوالم كما يشاء. لذا إذا كان يعرف آليات عمل القواعد ، فسيتمكن من التحكم في الطبيعة وتعديلها بحرية ، لأن هذا لم يكن سوى أبسط التطبيقات.
فتح لو تشي يو ذراعيه ، مُحركاً الجدران كما لو كان يعزف على البيانو. ارتفعت الجدران أكثر فأكثر ، وأخيراً ، وبينما ضمّ يديه ، ظهرت قلعة حجرية بيضاء فخمة وسط تلك العاصفة الرملية العاتية!
أما تجار روزا بيانكا وباتكو ، فقد أصبحوا جميعاً الآن تحت حماية هذه القلعة. حيث كانت العاصفة الرملية لا تزال تعصف بالقلعة ، لكن كل شيء وكل من بداخلها كان هادئاً وآمناً!
