الفصل 192: بحر الموت
جيكاي
بحر الموت ، صحراء كفر الكبرى —
كانت صحراء كفرا الكبرى تقع على أطراف المنطقة المركزية التي كانت تابعة لإمبراطورية كريت. و كما كانت تُمثل خطاً حدودياً بينها وبين إمبراطورية باتكو الأسطورية.
قبل مئة عام كانت إمبراطورية باتكو مجرد أسطورة لـ بني آدم الذين كانوا يعيشون في جنوب وغرب العالم. حيث كانت إمبراطورية الصحراء المذكورة في الأسطورة مليئة بالأسرار.
وفقاً للأسطورة حيث عاش سكان إمبراطورية باتكو في الصحراء. واعتقد كثير من سكان المقاطعة الوسطى أنهم ، لعيشهم في أرض فقيرة خالية من الحياة ، لا بد أن يكون لديهم سلالة خاصة تُمكّنهم من البقاء.
في هذه الفترة ، نجح الإمبراطور الأول الموهوب والعبقري ييب إيما باتكو في دمج قبيلته وعشيرته في القبائل الأصغر المجاورة ، مانحاً إياهم السلطة. وتحت قيادته ، سيطروا على منطقة باتكو بأكملها ووحدوها ، ثم بنى هذه الأمة الضخمة التي تُعرف الآن بإمبراطورية باتكو الحالية.
ومع ذلك كانت إمبراطورية باتكو في حالة تدهور لأكثر من قرن. فلم يكن هذا مفاجئاً ، إذ كان من الطبيعي أن تتراجع إمبراطوريةٌ حافظت عليها وسيطر عليها القبائل والسلالات مع مرور الأجيال. وهكذا لم يعد الإمبراطور قادراً على الحفاظ على تماسك الإمبراطورية بأكملها.
خلال هذه الفترة ، ثارت قبائل عديدة وأعلنت استقلالها ، وبدأت ترفض الانصياع لأوامر الملك. حتى أنها توقفت عن دفع الضرائب. و بعد ذلك بوقت قصير ، غزت مدينة فانسي من سلالة توتن إمبراطورية باتكو.
كانت سلالة توتن تحالفاً بين مدن ، وكانت مدينة فانسي أقواها. و في السنة السادسة والأربعين من تقويم سان ، شكّلت مدينة فانسي تحالفاً ، بعد أن كانت تقتل وتنهب في طريقها ، ونهبت حتى المركز السياسي باتكو ، مدينة بابر.
في فترة وجيزة ، استولوا على المدينة ، معلنين رسمياً نهاية إمبراطورية باتكو. أحرقوا القصر ، وقتلوا آخر إمبراطور ، واستولوا على كل ما في المدينة.
كان موت عائلة باتكو الملكية وفقدان مدينة بابر إيذاناً بنهاية سلالة إمبراطورية الصحراء. وعادت منطقة باتكو الآن إلى حكم القبائل والعائلات.
استمرت القبائل في قتال بعضها البعض وقتل بعضها البعض ، متقاتلةً على مصادر المياه والأراضي الزراعية المحدودة. وسرعان ما امتدت الفوضى والصراع إلى جميع أنحاء المنطقة.
في هذه الأثناء ، وبينما كانت كنيسة النور قد بدأت ثورتها كانت هناك ديانات أخرى عديدة تتشكل. ولأن هذه الديانات الجديدة عُزلت وقمعت بشدة من قبل كنيسة النور ، فقد فر أتباعها تدريجياً من المقاطعة الوسطى والغرب ، هاربين إلى منطقة باتكو ودول أخرى غريبة في الجنوب.
أما بالنسبة لسلالة توتن في الشرق ، فبسبب الطريقة التي كانت الأمة تُحكم بها من خلال تحالف المدن ، فإن بنيتها الدينية والثقافية الخاصة جعلت من الصعب للغاية على هذه الديانات أن تتكيف. وفي السنوات الاثنتي عشرة التالية أو نحو ذلك اندمجت هذه الديانات ببطء في القبائل والعشائر في منطقة باتكو.
في الواقع كان الدين هو الشيء الوحيد الذي بدا مزدهراً في هذه الأرض الفقيرة ، إذ ازداد توق الناس إلى الإيمان بشيءٍ ما في مواجهة المعاناة والظروف الكارثية. وهكذا ، شُيّدت العديد من المعابد ، مما أضفى حيويةً فريدةً على المنطقة.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭
في تلك اللحظة كان لو تشي يو يمتطي جملاً ، بينما كانت حواء تتبعه. حيث كان كلاهما يرتديان عباءاتٍ ويغطيان وجهيهما بالقماش. لم تكن الصحراء خاليةً تماماً من الحياة ، إذ كانا يريان أحياناً صباراً وشجيراتٍ تظهر ، بعضها كان في الواقع معالم مميزة استخدمها التجار المسافرون للملاحة.
كان جميع أفراد مجموعتهم بلا روح. و عندما دخلوا الصحراء للتو ، وجد بعضهم البيئة المحيطة جديدة ومنعشة ، وكانوا يطرحون الأسئلة باستمرار. و لكن هذه الحداثة تلاشت الآن ، وظلت المجموعة بأكملها تتقدم كالطائرات المسيرة ، وقد غرقت في صمت مطبق.
حتى الآن كان لو تشي يو وتجار روزا بيانكا قد قضوا شهراً في الصحراء. لو لم يجد لو تشي يو واحةً باستخدام طريقة البحث عن الماء التي قرأها في كتاب ، لكانوا قد ماتوا عطشاً وإرهاقاً في بحر الموت! لحسن الحظ ، باستثناء مواجهتهم لوحش ثعبان رملي سحري هاجمهم باستمرار ، ولسعة عقرب لأحد الحراس لم يواجهوا أي مخاطر حقيقية.
أما لو تشي يو وإيفا ، فقد حظيا بأقصى درجات الاحترام. و في الواقع ، رأى الكثير من أفراد المجموعة أن هذا الثنائي جميلٌ كلوحة فنية.
لكن مع تقدم الرحلة ، بلغ الجميع أقصى طاقتهم. وما زاد الطين بلة أن كل ما رأوه طوال اليوم لم يكن سوى رمال لا نهاية لها.
في البداية ، انجذب المرء لجمال الصحراء الفريد. أما الآن ، فكل ما شعر به هو الخوف والرعب.
مع كل خطوة يخطونها ، تغوص أقدامهم في الرمال. ثم بينما يحاولون إخراج أقدامهم من الرمال كانت حركة رفعها وخفضها تزيد من شعورهم بالثقل والخمول! وسرعان ما انجرف الكثير منهم في أحلام يقظة من الأوهام واليأس…
أين نحن ؟
كم من الوقت سوف يستغرق قبل أن نتمكن من الخروج من هذه الصحراء ؟
لماذا يبدو هذا المكان مألوفاً جداً ؟ هل نسير في دوائر ؟
شعر الجميع بالعرق يتصبب من كل مسام أجسادهم. حيث كانوا منهكين للغاية ، لدرجة أن أي شخص قد يفقد وعيه في أي لحظة. و في الواقع ، ظهرت على بعضهم بالفعل أعراض ضربة الشمس.
لكن في تلك اللحظة ، بدأ أحدهم بالصراخ. حيث كان ذلك بسبب صوت غريب سُمع للتو ، قادماً من مؤخرة الجناح.
نظروا نحو ذلك الاتجاه ، فرأوا غباراً أصفر قد غطى السماء! بل والأدهى من ذلك أنه اندفع نحوهم ، كوحش فاغر الفم!
"ما هذا ؟ " سأل أحدهم.
"عاصفة رملية! " صرخ شخص آخر رداً على ذلك.
