توقف عقل جرافيس عندما سمع كلمات الرجل العجوز .
كيف عرف! ؟
ظهرت في ذهن جرافيس الكثير من الأسئلة ، وأصبح متوتراً . لم يكن هذا شيئاً بسيطاً! عرف أحد طائفة الذروة أن لديه جسد وحش . إذا قرروا إرسال ذروة الملك الخالد ، فإن كل شيء سينتهي .
ومع ذلك كان السؤال ، لماذا لم يفعلوا ذلك ؟ لو كانوا يعرفون أنه وحش ، لماذا لم يأتوا لقتله بعد ؟
كان جرافيس على يقين من أنه لا يمكن اكتشاف سره الآن . بعد كل شيء لم يكن من الممكن أن يكون ذروة الملك الخالد في مثل هذا الموقع غير المهم والبعيد .
هذا لا يعني إلا أن الرجل العجوز قد لاحظ ذلك في ذلك الوقت . بالإضافة إلى ذلك كان من الممكن أن يكشف الرجل العجوز عن حالة جرافيس في ذلك الوقت وهناك . في ذلك الوقت كان جرافيس عاجزاً أمام أي ملك خالد ، وكان هناك الكثير منهم .
علاوة على ذلك فقد مرت 40 ألف سنة كاملة منذ ذلك الحين . لقد كان هناك ما يكفي من الوقت لنقل الأخبار إلى طائفة الحياة وسأل الإبادة السريعة .
ما الذى حدث ؟
لم يكن هناك سوى تفسيرين يمكن أن يتوصل إليهما جرافيس ، وكان يجد الإجابة الصحيحة عن طريق سؤال .
"وماذا من المفترض أن يعني ذلك ؟ " سأل جرافيس بالتساوي .
ابتسم الرجل العجوز بلطف وهو يداعب لحيته . قال: "هذا يعني أن لديك جسد وحش " .
"وكيف يمكنك أن تعرف ذلك ؟ " سأل جرافيس ببرود .
ضحك الرجل العجوز لأنه وجد السؤال مستمتعا للغاية . "كيف أعرف ذلك ؟ " سأل وهو يضحك . "لقد رأيت ذلك بأم عيني في ذلك الوقت . عندما رأيتك تستخدم قوانين الروح الخاصة بك لإبقاء هذا الصبي على قيد الحياة ، فوجئت تماماً بقوانينك . لذا ألقيت نظرة فاحصة ، ومن كان يظن ، أن لديك جسد الشيطان الأسود . "
كانت هذه الإجابة هي كل ما يحتاجه جرافيس لتحديد سبب عدم حدوث شيء له حتى الآن .
من خلال سؤالي جرافيس ، حاول التحقق مما إذا كان الرجل العجوز يخادع . كان من الممكن أنه كان يخمن فقط ، وإذا سأل جرافيس مباشرة كيف عرف ، فربما كشف جرافيس عن سره الخاص .
لقد كان هذا أحد الاحتمالات . إذا لم تكن طائفة الحياة تعلم أن لديه جسد وحش ، فلن يتمكنوا من إرسال أي شخص لقتله . بقدر ما يعلم غرافيس ، قد يكون من التكتيك الشائع في هذا العالم أن يتصرفوا ببساطة وكأنهم يعرفون أن الأشخاص العشوائيين لديهم أجساد وحوش فقط للقبض على الوحوش الصادقة والمباشرة على حين غرة .
لن يرغب جرافيس في الوقوع في مثل هذا الفخ .
ترك هذا احتمالاً واحداً متبقياً حول سبب عدم قيام طائفة الحياة بإبادته بعد .
لم يريدوا ذلك .
وكان السؤال ، لماذا ؟
كان جرافيس متأكداً تماماً من أنهم لا يريدون قتله ليس فقط بسبب حقيقة أنه ما زال على قيد الحياة ولكن أيضاً بسبب الطريقة التي صاغ بها الرجل العجوز كلماته .
قال جرافيس بالتساوي: "قلت إن لدي جسد وحش " . "ومع ذلك أنت لم تقل أنني كنت وحشا . كيف ذلك ؟ "
تم اعتبار هذا بمثابة اعتراف بالفعل ، لكن اللعب بغباء لن ينجح الآن . بل قد يجعل المحادثة أكثر عدوانية بينهما .
أشرقت عيون الرجل العجوز قليلا . "إذن ، لقد لاحظت ، هاه ؟ " سأل بابتسامة . "نعم ، أعتقد أنك لست وحشا ، بل إنسان داخل جسد وحش . "
كان الرجل العجوز على حق فيما يتعلق بالمال ، لكن جرافيس لم يفترض أن الرجل العجوز كان على علم بمساعدي الأبحاث وما إلى ذلك . "هل يمكنك توضيح ما تقصده بالضبط ؟ " سأل جرافيس .
"أليس هذا واضحا ؟ " قال الرجل العجوز بثقة .
قال: "أنتم ذرية البهيمة والإنسان " .
أشرقت عيون جرافيس قليلاً . لقد كان الرجل العجوز في مكانه في السابق ، لكنه الآن ذهب في الاتجاه الخاطئ .
"إذا كان الأمر كذلك فلماذا أنت متأكد من أنني إنسان ولست وحشا ؟ بعد كل شيء ، لدي جسد وحش ، أليس كذلك ؟ " سأل جرافيس .
"بسبب روحك وهالة الإرادة ، " قال الرجل العجوز مبتسما وهو يداعب لحيته . "لقد ولدت بجسد وحش ، ولكن بروح وهالة إرادة . نحن بني آدم بشر بسبب أرواحنا ، وليس بسبب أجسادنا . "
"أليس كذلك ؟ " سأل جرافيس بالتساوي .
قال الرجل العجوز بابتسامة: "هناك أيضاً شكل جسدك " . "شكلك يشبه الإنسان ، ولديك العديد من الأذرع والأيدي . بالإضافة إلى ذلك لقد بدت مألوفاً تماماً بسيفك . وهذا يعني أن شكلك البشري ربما كان جديداً منذ أن أصبحت خالداً ، لكنك كنت بالفعل على دراية بالقتال بالسلاح " .
"القتال بالأسلحة وامتلاك الأيدي هي صفات تشبه الإنسان جداً . بالإضافة إلى ذلك لقد بحثت عن طائفة للانضمام إليها . وهذا يعني أنك تريد أن تكون بين بني آدم بدلاً من الذهاب بمفردك . وهذا أيضاً يشبه الإنسان جداً . "
قام جرافيس بتجعيد حواجبه ، ولكن بعد بضع ثوانٍ ، أومأ برأسه . "حسناً ، حسناً . أنا إنسان ذو جسد وحش ، " اعترف جرافيس .
ابتسم الرجل العجوز بثقة وهو يداعب لحيته . لم تكن ابتسامته تبدو وكأنها نوع من الابتسامة الشريرة أو شيء من هذا القبيل بالنسبة إلى غرافيس . كان الأمر أشبه بالجد العجوز الذي شعر بالسعادة لأنه فاز في مباراة ضد حفيده . كان ما زال هناك اللطف في ابتسامته .
"أنا متأكد تماماً من أن موضوعنا الأصلي وهذا الموضوع ربما يكون لهما إجابات متصلة ، أليس كذلك ؟ " سأل جرافيس .
"ما هو موضوعنا الأصلي مرة أخرى ؟ " سأل الرجل العجوز ببراءة بابتسامة .
قال جرافيس: "قلت إنني لا أستطيع الانضمام إلى أي طائفة أخرى " .
أومأ الرجل العجوز . "نعم ، هذين الأمرين مرتبطان ، لكن الكشف عن كل شيء في وقت واحد أمر ممل .
جعد جرافيس حواجبه . لم يكن من أكبر المعجبين بهذه الألعاب الكلامية الهراء . كان جرافيس يحب أن يقول ما يدور في ذهنه بشكل مباشر بدلاً من استخدام الكلمات الفاخرة للعب نوع من لعبة القوة الفكرية .
ومع ذلك كان جرافيس واثقاً جداً من أنه حصل بالفعل على الإجابة .
"أعتقد أن السيطرة على الأراضي الجنوبية بمفردك أمر صعب للغاية ، أليس كذلك ؟ " سأل جرافيس بنبرة تلميحية .
لمعت عيون الرجل العجوز قليلا في مفاجأة . 'صبي ذكي . لقد وجد على الفور الإجابة الصحيحة ، فكر الرجل العجوز .
"نعم ؟ " قال الرجل العجوز بابتسامة . "إذا لم نهاجم الغابة العظيمة بانتظام ، فستصل موجة من الوحوش . نظراً لموقعنا ، لدينا الكثير من الوحوش للتعامل معها ، والطائفة النقية لا ترغب في إشراك نفسها . إنهم يتصرفون كما يريدون "نحن نزدهر بسبب حبوبنا ، لكنهم ينتظرون فقط أن يتم تجاوزنا . بعد كل شيء ، سيهرب العديد من الكيميائيين الموهوبين من طائفتنا ويدخلون الطائفة النقية . "
أومأ جرافيس برأسه . "أفترض أنه بسبب كل الضغوط ، لا يمكنك أن تهدر مواردك المحدودة ، بما في ذلك التلاميذ ، أليس كذلك ؟ " سأل جرافيس بنبرة معرفة .
أومأ الرجل العجوز بابتسامة وهو يداعب لحيته . قال الرجل العجوز: "نعم ؟ " . "نحن بالفعل مرهقون كما هو الحال . إن تدمير تلاميذنا المحتملين سيجعل الأمر أكثر صعوبة . "
"لذلك باختصار ، " قال جرافيس وهو يميل إلى الأمام على الطاولة بساعده الأيمن . "لا يتم اصطياد أطفال بني آدم والوحوش في المنطقة الجنوبية ، لكن طائفة الحياة هي الطائفة الوحيدة التي لديها هذه الفلسفة . ولهذا السبب ، لا أستطيع الانضمام إلى أي طائفة ذروة أخرى ، وهذا أيضاً هو السبب الذي يجعلني لا أزال على قيد الحياة الآن ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الرجل العجوز بابتسامة مشرقة . قال الرجل العجوز: "نعم ؟ " . "ما زلنا نكره الوحوش ، ولكن طالما أن الطفل المختلط يُظهرت شخصية الإنسان ، فنحن على استعداد لقبوله " .
"وكيف يمكنك معرفة ما إذا كان لديهم شخصية إنسانية ؟ " سأل جرافيس .
ضحك الرجل العجوز مرة أخرى . قال الرجل العجوز: "أنا متأكد من أنك رأيت كيف تتصرف الوحوش حديثة الولادة " . "نحتاج فقط إلى التحقق مما إذا كان الطفل يريد استهلاك الأطفال الآخرين من حوله للحصول على الطاقة . ففي نهاية المطاف ، أول شيء يفعله الأطفال حديثو الولادة هو البكاء على أمهم " .
"وكيف تضمن طائفتك حضورك عند كل ولادة طفل مختلط جديد ؟ " سأل جرافيس بتشكك .
قال الرجل العجوز مبتسماً: "لا نستطيع " . "لكن أولئك الذين يحافظون على سر الحمل المختلط سيتم إبادتهم . "
"هذا حافز كبير لإبلاغنا مسبقاً . "
