للحظة ، حومت يد زين فوق مقبض الباب. حيث كان على وشك العثور على نيزك آخر. فلم يكن يفصله عنه سوى أمتار قليلة ليرى ماهية هذه الأشياء. و مع ذلك كان هناك احتمالٌ أيضاً ألا يكون شيئاً ، ولم يكن النيزك نشطاً على عكس النيزك الأخير الذي رآه.
الأرجح أن الجيش قد أخذ جميع الأحياء وأحضرهم للفحص. و مع ذلك كان هناك احتمال ضئيل ، وكان ذلك بعد ذلك الباب بقليل.
"يا زين ، هيا بنا نخرج من هنا " قال كون.
في النهاية ، اعتقد زين أنه لسبب ما كان شارك يعرف أكثر منه في هذا الموقف ، وكما يقول المثل ، الفضول قتل القطة و كان من الأفضل اللعب بأمان واتباع ما يريده شارك ، على الأقل في الوقت الحالي.
تراجع ، وسرعان ما عاد الجميع إلى الزقاق ، بعد أن خرجوا من الباب الخلفي للمطعم. حيث كان شارك يتقدمهم بالفعل عائداً في الاتجاه الذي أتوا منه.
"انتظر عليك أن تشرح يا شارك! " قالت بينك. "ماذا رأيتَ هناك ؟ أعلم أنك قلتَ إن الشياطين خطرون ، لكن ألا يخرجون ليلاً ؟ ألسنا بأمان إذن ؟ "
"لا أعرف " أجاب شارك. "لا أعرف الكثير عن هؤلاء الشياطين. و في الحقيقة و كل ما أعرفه هو أن الوقت ليس مناسباً لمواجهتهم. نحن ضعفاء جداً. "
تشبث زين بهذه الكلمات ، ببطء مثل قطعة من اللغز كان سيجمع فيها معرفة شارك.
لا أعرف الكثير عن الشياطين ، لكن في الطابق العلوي كان هناك زومبي من المرحلة الثانية ، يُدعى "سبيتر " وكان ميتاً أيضاً كباقي الزومبي. قتل الشيطان كل واحد منهم ، لذا سنكون جميعاً أمواتاً إذا صادفناه. سنكمل المهمة بأمان. أجاب شارك وهو يستدير.
ماذا عن الأدمغة ؟ طرح زين الموضوع. "أوافق على الخروج من هنا إذا كان الأمر خطيراً لهذه الدرجة ، والابتعاد عن النيزك إذا كان لذلك علاقة ، لكن الوقت يضيق بنا. هل هناك مكان آخر قريب يمكننا زيارته ؟ "
قبض شارك قبضته لأنه أدرك أن زين على حق. بصراحة كان شارك يرغب ، قبل كل شيء ، بالعودة إلى القاعدة ومعرفة ما يحدث بنفسه ، لكن كان عليهما التفكير في نفسيهما أولاً.
لديّ اقتراح. و على بُعد كيلومتر تقريباً من هنا يقع الحي الصيني. إنه شارع مفتوح جميل مليء بالمتاجر والسوبر ماركت والشقق منخفضة الارتفاع ، ولا توجد ناطحات سحاب عملاقة كهذه هنا. و قالت بينك. "لو كنتُ بشرية ، لكان هذا مكاناً أختبئ فيه... و... "
لم تقل بينك شيئاً بعد النهاية ، لكن زين أدرك أن هناك سبباً آخر لرغبتها في الذهاب إلى هناك ، وإذا خمن ، فمن المرجح أنه كان للاطمئنان على عائلتها. و في مثل هذه المواقف ، أول ما يريد الناس معرفته هو أن عائلاتهم بخير.
في غياب الهواتف المحمولة أو شبكة الإنترنت لم يتمكنوا من إجراء أي فحص إلا بشكل شخصي.
بينما كان يتجادل حول الأمر قد تساءل شارك عما إذا كان الكيلومتر الواحد كافياً ، ولكن عندما أخرج خريطة من حقيبته ، مشابهة لتلك الموجودة في النادي ، اعتقد أنه بما أنها كانت أكثر إلى الداخل وبعيداً عن النيزك الساقط ، فقد كانت خياراً أكثر أماناً.
بعد اتخاذ القرار ، عادت المجموعة للمشي ، لكنهم كانوا قد أضاعوا وقتاً طويلاً في رحلتهم الأخيرة ، وكانت الساعة الآن حوالي الثانية ظهراً. حيث كانت الشمس تغرب حوالي السادسة ، فأمامهم حوالي أربع ساعات لإتمام المهمة التي تنتظرهم والعودة إلى النادي.
كان الحي الصيني شارعاً للتسوق للمشاة. فلم يكن يُسمح للسيارات بالسير في أوقات معينة من اليوم ، وبدا الشارع خالياً تماماً. حيث كانت زينة الفوانيس الحمراء وتمائم الحظ السعيد منتشرة في كل مكان ، والأغرب من ذلك كله أن الشارع نفسه بدا خالياً تماماً.
كان من الممكن رؤية واحد أو اثنين من الزومبي يتجولون في المنطقة.
"الحي الصيني كبير جداً ، وفيه الكثير من المتاجر. " حثّ زين. "مع مجموعة كبيرة كمجموعتنا ، سيكون من الصعب المرور به دون أن يُكتشف أمرنا. لذا من الأفضل أن ننقسم إلى أزواج. "
كون و شارك يتحدان كزوجين ، بينما فينغرز و بينك يتحدان معاً ، ورغم أن هذا لم يكن مهماً حقاً إلا أن زين و سكيتل تحدّا أيضاً. و مع أن زين هو من اقترح هذا إلا أنه فضّله بهذه الطريقة.
بعد ساعة من الاستكشاف ، سنلتقي تحت هذا القوس لنبلغ عن أي شيء نجده. و إذا رأيتم أشخاصاً ، فلا تتدخلوا بمفردكم. أمر شارك الجميع.
فهم الجميع ، وتفرقوا وهم يمرون بالحي الصيني. و بعد فترة كان زين قد مرّ بالعديد من المتاجر والمطاعم ومحلات الهدايا وغيرها ، لكنه لم يجد شيئاً بعد. و مع ذلك لاحظ علامات مداهمات ونهب في الشوارع ، لذا كان من المؤكد وجود أشخاص سبق لهم المرور هنا على الأقل.
حينها دخل محل حلاقة تحديداً. بدا المكان خالياً إلا من بقعة دم على الأرضية المؤدية إلى الغرفة الخلفية. وعندما اقترب ، ضغط زين أذنه على الباب ، فسمع شيئاً ما ، فشمّ رائحةً في أنفه.
كان واضحاً وجود إنسان على الجانب الآخر من الباب ، لكن السؤال كان: هل هو الوحيد ؟ لم يكن هناك أي حديث ، فقرر زين فتح المقبض بعد دقائق قليلة من عدم سماعه أي إشارة أخرى.
كان مغلقاً ، لكنه اخترق بسهولة بقوته. انفتح الباب فجأةً ، وفي وسط المخزن كانت هناك امرأة مقيدة بكرسي ، وقد أصيبت برضوض وكدمات على جسدها.
وعندما نظرت المرأة إلى الأعلى ، عادت الحياة إلى عينيها عندما رأت وجهاً مألوفاً.
"كيلي... " كان زين مصدوماً.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
