أثناء تجواله في الشوارع والمباني السكنية ، وحتى الجامعة ، لاحظ زين شيئاً ما ، وكان متأكداً من أنه أصبح واضحاً لكل من مرّ بالمنطقة. حيث كانت معظم الجثث على الأرض لبشر ، وليست أمواتاً أحياء ، مثل الزومبي.
كان من السهل تمييز ذلك فعندما يتحول أحدهم ، يصبح لون بشرته شاحباً بعض الشيء ، تقريباً بدرجة رمادية. فلم يكن لدى المُعاد ولادة هذه الصفة ، لكن الصفات الأخرى كشفتها. أما مع سكيتل ، فكان من السهل تمييزه كزومبي بفضل بشرته الشاحبة.
كان من الواضح أن عدد الزومبي الذين يُقتلون قليل. يعود ذلك إلى أنه في فترة قصيرة ، على الأقل حيث هم حالياً ، بدوا وكأنهم الأغلبية ، ولم يهاجموا بعضهم البعض.
لهذا السبب كان مشهد المطعم غريباً عليهم جميعاً. عادةً ، حيثما وُجدت جثث زومبي ، يكون هناك بشر أيضاً لكن وجود هذا العدد الكبير من جثث الزومبي كان أمراً غير طبيعي.
"ماذا تعتقد أنه حدث ؟ " سألت بينك وهي تبدأ في الدخول إلى المساحات القليلة على الأرض ، وتتجه إلى الأمام ، متجاهلة تحذير شارك السابق.
على الأرجح أنهم الجيش ، أليس كذلك ؟ سأل كون. "أعني ، هم الوحيدون الذين يملكون هذه القوة النارية التي تكفي لفعل شيء كهذا. لا يستطيع الناس العاديون اصطياد سوى عدد قليل من الزومبي حتى هذا يتطلب حظاً كبيراً. "
منذ أن رأى كومة جثث الزومبي لم ينطق شارك بكلمة واحدة سوى كلماته الأولى التي قال فيها إنه يجب عليهم جميعاً الخروج من هناك ، بل التزم الصمت وهو ينظر حوله. و لكنه فجأة بدأ يتحرك واتجه إلى أحد الدرجين على جانب المطعم المؤديين إلى الطابق الثاني.
"إلى أين أنت ذاهب ؟ هل نتبعك ؟ " سأل فينغر.
"أنا فقط أتحقق من أمر ما " أجاب شارك. "ولكن حرصاً على سلامتكم ، استعدوا جميعاً لمغادرة هذا المكان إذا سمعتم أي شيء أسوأ ، ولا تصعدوا إلى الطابق العلوي في الوقت الحالي. "
مع أن الآخرين لم يشككوا في تصرفات شارك الغريبة إلا أن زين كان حذراً منها منذ البداية ، لذا كان أكثر اهتماماً بحل هذه المشكلة بنفسه. ركع على إحدى الجثث وفحصها واحدة تلو الأخرى.
بعد النظر إلى عدد قليل ، جاء كون أيضاً في النهاية وبدأ في فعل الشيء نفسه ، أو على الأقل جعل الأمر يبدو وكأنه فعل الشيء نفسه.
"إذن ، ما رأيك ؟ " همس لزين.
رفع زين إحدى جثث الزومبي الميتة وقلبها. حيث كانت هناك فجوة كبيرة مفقودة من كتفها وأجزاء أخرى من جسدها. أبرز ما لفت الانتباه هو الجزء المفقود من رأسها.
لا يبدو أن أياً من هذه الجروح ناجم عن رصاص ، على الأقل ليس رصاصاً تقليدياً. لو كان المسؤولون عن ذلك الجيش أو أي قوة شرطة ، لكانوا استخدموا الأسلحة النارية لقتل هذا العدد ، أليس كذلك ؟
حتى لو لم تكن عليها هذه العلامات ، فلا يبدو أنها صُنعت من سلاح غير حاد. و في الوقت نفسه ، لا توجد أغلفة رصاص ، أو بنادق ، أو مخازن ذخيرة سقطت ، أو حتى ثقوب في جدران المطعم تشير إلى وقوع تبادل لنار. حيث يبدو الأمر كما لو أن وحشاً ما قتلهم. شرح زين استنتاجه.
ابتلع كون ريقه وهو يستمع إلى هذا. و بالنسبة له كان المجهول أشد رعباً من المعروف. لو كان الأمر يتعلق بالجيش ، لكانوا يعرفون ما يجب تجنبه وكيفية الحفاظ على سلامتهم ، لكنه كان يحاول فهم ما يقوله زين بالضبط ، ولم يعجبه ذلك إطلاقاً.
"شكراً على كل هذه المعلومات. " حكّ كون مؤخرة رأسه. "لكنني كنت أتحدث في الواقع عن القائد شارك. أعني ، ألا تعتقد أنه غريب ؟ ليس غريبك ، بل أغرب من أي شخص عادي. "
لقد تفاجأ زين تماماً لأن كون أثار هذا الأمر لأنه اعتقد أنه الوحيد الذي لاحظ تصرفات الزعيم الغريبة ، ثم أدركت ذلك في ذهنه.
"أنتِ لا تثقين به ، أليس كذلك ؟ " سأل زين. "لكنكِ خائفة منه أيضاً. إنه شخص قوي ، وبسبب خلفيته الغامضة أنتِ قلقة مما سيحدث إذا اخترتِ المغادرة أو ضغطتِ عليه للحصول على إجابات. و الآن عرفتُ لماذا أردتِ عودتي. أردتِ شخصاً يستطيع مواجهته ومعرفة الحقيقة. "
ضحك كون وأدار رأسه لينظر إلى الآخرين.
يا رجل أنت أذكى من أن تضر نفسك ، أتعلم ؟ لقد اعتنى بنا شارك جيداً ، لكن الآخرين لم يعرفوه منذ زمن طويل مثلي.
كنتُ أول من قابلته. انظر أنت تفعل أشياءً غريبةً أيضاً لكنني لا أشعر بهذه المشاعر الغريبة تجاهك ، لكن شارك ، دائماً ما يفعل أشياءً غريبةً ولا يتدخل في شؤوننا.
مثل جمع الكريستالات واستخدام جهاز الاتصال اللاسلكي للتحدث مع شخص ما. حيث يبدو أنه يخفي عنا شيئاً ما دائماً ، أضاف كون.
لقد لاحظ زين كل هذه الأشياء أيضاً لذلك فهم مشاعر كون ، وفي عالم البقاء ، يحتاج المرء إلى معرفة متى يستخدم الناس لمصلحته حتى لو كان الشخص الآخر يخفي أشياء.
لا داعي للقلق كثيراً. شارك بحاجة إلى المجموعة ، وهو يعلم ذلك ولذلك يبذل قصارى جهده لمساعدتك. لا داعي للقلق عليه كثيراً إذا استمر الوضع على هذا النحو. ولا تقلق بشأن الأمر الآخر أيضاً سأصل إلى حقيقة الأمر في النهاية. أجاب زين وهو ينهض.
ثم توجه إلى مدخل المطعم ، وكان مستعداً لفتح الأبواب المزدوجة المؤدية إلى الجانب الآخر. و على مقربة من المطعم كان النيزك وجميع المباني المدمرة المحيطة به. ولكن ، قبل أن يتمكن من ذلك لفتت صيحة مفاجئة انتباه الجميع.
"جميعاً! " كان شارك من الطابق الثاني "كما توقعت! الذي هاجم هذا المكان وقتل كل هؤلاء الزومبي كان شيطاناً ، أو ربما مجموعة من الشياطين. علينا مغادرة هذا المكان فوراً! "
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
