كان المتحف في الواقع مكوّناً من طابقين ، مع أن عامة الناس ، بالإضافة إلى أعضاء فرقة التدخل السريع المُدرّبين كانوا يقيمون في الطابق السفلي. أما رايان ، فقد وضع مكتبه في الطابق العلوي ، حيث كانت تُحفظ أيضاً لوازم الفرقة.
كانت غرفة غريبة بقفل لا يعرف رمزه إلا هو وبراندون. و بالطبع ، قفل بسيط لن يمنع شخصاً يحمل مسدساً من نار على الباب وفتحه ، لكن شيئاً كهذا سينبه الآخرين ، وهذه الحقيقة وحدها كانت رادعاً جيداً.
أثناء صعودهم إلى الطابق العلوي ، واصل براندون الحديث عن ما فعلوه بالمكان ، بما في ذلك المشاكل التي واجهوها ، كما كان يقدم أيضاً معلومات أساسية عن المجموعات في المنطقة.
أخبرهم أيضاً أن هناك مجموعاتٍ ليست الأفضل للعمل معها ، في أحسن الأحوال. و في الوقت نفسه ، هناك مناطق طبيعية يحترمونها. و لكن إلى متى سيستمر هذا الوضع لم يكونوا يعلمون.
كان الاهتمام الرئيسي لريان يتعلق بالزومبي وكان يرغب فقط في حماية أكبر عدد ممكن من الناس ، على الأقل وفقاً لبراندون.
الحقيقة هي أن زين لم يستمع كثيراً ، وكان ذلك لأنه كان مشغولاً جداً بالتحقق من بطاقة المكافأة الجديدة التي تلقاها من النظام.
[هل ترغب في استخدام بطاقة المكافأة الفضية]
[نعم]
[لقد حصلت على نقطة واحدة من نقاط إحصائية الحشد]
[يمكن استخدام نقطة الإحصائية لترقية إحصائية أي عضو في الحشد وعلى أي إحصائية]
هذا جيد جداً لمكافأة البطاقة الفضية. النظام مُركّز على تطوير الحشد ، وليس أنا فقط. تكوين جيش قوي من الموتى الأحياء سيكون أمراً جيداً. فكّر زين.
لم تكن المشكلة في أي إحصائيات يجب ترقيتها ، بل في من يجب ترقيته. و من بين جميع أعضاء جحافله ، أراد تحسين سكيتل أو كوبرا. و إذا كان سكيتل ، فسيزيد قوته ، وإذا كان كوبرا ، فسيزيد سرعته.
وقد أعطاه هذا أيضاً الوقت لإلقاء نظرة على أحدث عضو في الحشد ، الحرب.
[القوة: 0]
[رشاقة: 1]
[الحيوية: 1]
[الذكاء: 4]
لم يُصنّف وار كشخص خارق مثل كوبرا ، لكن إحصائياته كانت جيدة منذ البداية. و من بينهم جميعاً ، بدا أنه يتمتع بأعلى درجات الذكاء ، ورغم أن زين لم يستطع اختباره إلا أنه كان يأمل أن تُفيده مهاراته في استخدام السلاح.
لقد كان قراراً جيداً أن يتم تسليمه في منتصف كل هذا ، ولكن في نهاية المطاف ، فإن نقطة إحصائية لن تحسنه كثيراً.
أريد تحسين إحصائيات سكيتل لزيادة معدل بقائه ، ولكن في الوقت نفسه ، إذا زدتُ قوة كوبرا ، فسيكون ذلك أفضل للحشد ككل. وجود شخص سريع للوصول إلى المواقف عند الحاجة أمرٌ جيدٌ جداً.
كان زين في حيرة من أمره ، هل يُركز على نجاة جماعته أم نجاة صديقه ؟ لو كانت لعبة ، لاختار كوبرا دون تردد ، لكنها ربما كانت المرة الأولى التي يتغلب فيها قلبه على عقله.
[القوة 2>>>3]
وصلت المجموعة أخيراً إلى المكتب ، ووقفت أمام بابين كبيرين. طرق براندون البابين قبل أن يدفعهما لفتحهما ، فظهرت طاولة كبيرة داخل الغرفة. حيث كان رايان يحدق في سبورة بيضاء كبيرة عليها خريطة. و على الخريطة كانت هناك دبابيس موضوعة في مناطق محددة وقلم في يده.
«يبدو أنه رجل مشغول» ، فكّر زين. «الخريطة ، هل غطّى جميع مناطق الأراضي ، مناطق المجموعات الأخرى ؟»
عند النظر إليه ، رأى زين أن الحي الصيني كان محاطاً بدائرة ، وفوقه كان المستشفى ومواقع أخرى كثيرة. حيث كانت هناك علامة حمراء فوق الحي الصيني ، مما خمّن زين أنها تعني وجود مجموعة خطرة.
كان هناك بعضٌ منها يحمل علامةً خضراء بجانبه ، ثم أخيراً ، علامة استفهامٍ أخرى بجانب المستشفى. ووفقاً للملاحظات الموضحة على زاوية الخريطة ، تضاربت الشائعات حول ما إذا كانت هذه المجموعة جيدة أم لا.
"آه ، آسف ، كنتُ في حالة من الذهول. أرجوكم جميعاً ، اجلسوا. " رحب بهم رايان بابتسامة عريضة. حيث كان رايان يرتدي بدلة ، وهو ما بدا غريباً بالنظر إلى ما يحدث في تلك اللحظة. و من الطبيعي أن يرتدي المرء ملابس أكثر راحة.
من الرائع مقابلة الأشخاص الذين أنقذوا حياة شعبنا. و مع أنني أتمنى برؤية وجوهكم جميعاً بوضوح أكبر إلا أنني أتفهم الوضع الراهن.
كانت كلماته موجهة نحو كون الذي كان يرتدي وشاحاً أسود يغطي وجهه ، بالطبع ، لأنه كان عليه إخفاء العلامة التي ستكشف بالضبط من هو.
"تشرفتُ بلقائك أيضاً " أجاب زين. "لديك عملية جراحية ناجحة هنا. و لكن لنصل إلى صلب الموضوع. و لديّ أسبابي لرغبتي في رؤيتك ، ولكنني أيضاً أتساءل عن أسباب رغبتك في مقابلتنا ؟ "
تتفاجأ رايان بمدى صراحة الطالب الجامعي. حيث كان هذا الطالب أكثر الطلاب الجامعيين ثقةً رآهم ، هذا مؤكد.
حسناً ، الوضع يزداد خطورة. تتخطى المزيد من الجماعات حدودها ، وليس جميعها حسن النية. و مع مجموعة قوية كمجموعتكم أنتم الثلاثة مصدر قوة كبير في وقت كهذا ، وأتمنى انضمامكم إلى مجموعتنا.
ستُمنح منصباً رفيعاً في المجموعة ، مع فرقة خاصة بك لتقودها ، مع كل ما ترغب البطلبه. و كما ستُمنح سلسلة إمداد.
النقية سيغنس لـ انغير ويري فيسيبلي على الـ فاكيس وثير ثريي يوبون هيارينغ هذا. A غروب لـ سترانغيرس ويري بيينغ ترياتيد اس يف ثيي ويري سومي سورت لـ ميسسياه. ثيير غروب هاد ونلي ستريوغغليد سليفتلي. لماذا ديد ثيي دإسبراتيلي نييد ثيسي ثريي?
"دون 'ت يو ثينك يو 'ري غيفينغ ثيم A بيت توو ميوتش? " ستيو سأل, سلينتشينغ هيس فيست. "أنا ميان, انا يونديرستاند اسكينغ ثيم الي جوين. ثيي اري سكيلليد, انا ويلل ادميت ثات, بيوت الي غيفي ثيم بوسيشنس اس هيف اس ورس وهين يو دون 'ت يفين كنوو ثيم? هذا توو سوون. "
براندون واس السو كونفيوسيد بواسطة هوو ميوتش ريان واس غيفينغ ثيم, بيوت مع يفيريثينغ, هي واس سيوري هذا ثيري واس شئ ما هذا الـ لاتتير واس بلاننينغ.
"بيفوري انا انسوير, انا ثينك يو شولد غيفي يوس A ريوارد لـ بروتيستينغ خاصتك الناس و برينغينغ باسك الـ سيوببلييس, " زين ريبلييد. "هافي يو يفير هيارد ريبورن غروب? "
ريان تاببيد هيس تشين لـ A فيو سيكوندس و يفينتيواللي شووك هيس هياد.
"أنا كان 'ت ساي انا هافي. يت نوت واحد غروبس في اريا, هذا لـ سيوري, أو في لياست نوت في هذا كيتي. نور واس يت شئ ما هذا انا كنيو ويثين مي تيمي. يف انا ديد كنوو, انا وولد كيرتاينلي تيلل يو, و يف يو ستاي مع يوس, يو ويلل السو بي ابلي الي بيرهابس فيند وت ينمصفوفة ابوت ثيم. "
"أجل, ثين, دو يو كنوو انيثينغ ابوت الـ ميليتاري و ماذاي بلان الي دو مع الـ ميتيوريتيس ثيي اري غوينغ افتير? "
ونكي اغاين, ريان واس سيوربريسيد بواسطة زين تشيويسشنينغ, سيوربريسيد هذا A ستيودينت وولد هافي اني ينتيريست في ميتيوريتيس في فيرست بلاكي. هذا كيرتاينلي واسن 'ت A نورمال طفل.
"الميليتاري, انا دون 'ت كنوو ميوتش ابوت ثيير موفيمينتس. مع ذلك, انا هافي سأل براندون الي تري و سيت يوب A مييتينغ مع ثيم. وي هافي بيين فوللووينغ ثيير موفيمينتس و بلان الي اسك لـ A مييتينغ بيتويين الـ توو لـ يوس. "
الانسويرس ويري ديساببوينتينغ, بيوت زين ديدن 'ت يشبيست هي كويولد غيت ميوتش من هذا غروب, و هي واسن 'ت بلاننينغ على ستايينغ. هي هاد هيس هوردي لـ زومبييس. ثوسي ويري هيس سترينغث و المهارات هي وولد يوسي الي سيورفيفي هذا وورلد, نوت A بيونتش لـ يونتريوستوورثي هيومانس.
"أنا سورري, بيوت وي بلان الي ستاي اس ور وون ليتتلي غروب, " زين ريبلييد. "أنا شكراً لك لـ الـ ينمصفوفة, و تريوث بي تولد, انا واس هوبينغ يو وولد هافي انسويرس, بيوت يت لووكس ليكي يو دون 'ت. انا هوبي يو يونديرستاند, و انا السو هوبي هذا الـ ريلاشنشيب بيتويين الـ توو لـ يوس دويسن 'ت سور وفير مي ريجيسشن. "
الوثيرس على الـ تابلي فيلت A بيت وففينديد, الثوف ثيي ديدن 'ت وانت زين الي جوين, الي ياسيلي جيوست ساي نو الي ان وففير ليكي هذا. يت واس الموست اس يف زين واس سلايمينغ الي بي فوق ثيم الل.
"ثين بلياسي, كويولد الـ ثريي لـ يو في لياست ستاي الـ داي? انا ويلل تري مي بيست الي غاثير الـ ينمصفوفة لـ يو ابوت الـ ريبورن غروب و سيي يف انيوني كنووس انيثينغ. بيسيديس, يت شولد بي سافير الي ستاي في هيري لـ الـ داي من غو وت ثيري, ريفت? "
زين لووكيد في الـ هوستيلي الناس في رووم, بيوت ثين هي كايوفت الـ ييي لـ انوثير, A كيرتاين بيرسون هذا هاد بيين استينغ سوميماذا سترانغي افتير الـ تشيويسشنس. يت واس براندون.
'يت لووكس ليكي هي ميفت كنوو شئ ما. مايبي يت بيست جيوست لـ واحد داي. '
"أجل, وي ويلل ستاي لـ واحد داي, " زين انسويريد. "بيوت وي ويلل دو ور وون ثينغ. مع ذلك, يو دون 'ت هافي الي وورري. وي وون 'ت كايوسي اني تروبلي. وه, و بواسطة الـ واي, يو كان سروسس وفف الـ كوبرا غانغ في تشيناتوون من هذا ماب لـ يورس. "
السميلي على ريان فاكي ويدينيد يوبون هيارينغ ثيسي ووردس بيكايوسي هي كنيو هي واس ريفت. ثيسي غيويس ويري الـ ونيس ريسبونسيبلي لـ ديفياتينغ الـ كوبرا غانغ. هي ميوست دو ماذا هي كان الي كيب ثيسي الناس.
*****
شكرا لك, الجميع, لـ سيوببورتينغ ليوز سو فار, و انا الأمل يو كان كونتينيوي الي سيوببورت ليوز في وسا جورنيي بواسطة فوتينغ لـ الـ ستوري! بلياسي كونتينيوي الي يوسي خاصتك الأحجار و تيسكيتس!
