إلى مختبر إلرو العظيم
نحن نسافر باتجاه قرية الألف لإيقاف هوغو.
لقد أغرق البلاد في الفوضى باستخدام قوة غسيل الأدمغة ، واستولى على كل من الكنيسة والإمبراطورية.
اكتشف مخبرو أخي الأكبر ليحجر أن هوغو يقود حالياً جيش الإمبراطورية الضخم نحو قرية الجان ، على الرغم من حقيقة أن الحرب ضد الشياطين قد بدأت للتو.
إذا تركناه يركض بهذه الطريقة ، فمن الواضح أن الشياطين ستستفيد من الارتباك الناتج.
علينا أن نوقفه مهما حدث.
ومع ذلك تقع قرية الجان في كاساناغارا ، لذلك علينا الوصول إلى هناك من دازتروديا.
هناك طريقتان للتنقل بين القارات.
يمكنك إما استخدام نقطة انتقال فوري أو عبور متاهة إلرو العظمى.
المحيط ليس خياراً: إنه مجال تنانين الماء القوية. أي سفن تحاول العبور تتعرض للهجوم وتغرق على الفور.
لسوء الحظ ، لا تستطيع في الطيران لفترة تكفى لنقلنا عبر الجو أيضاً.
ستكون نقطة النقل الآني أكثر أماناً ، ولكن نظراً لأن هذه أدوات سحرية ذات قيمة عالية ، فإن كل دولة رئيسية تمارس سيطرة مباشرة على أي منها في مناطقها.
نظراً لأن مملكتنا مطلوبة ، وربما الكنيسة أيضاً فأنا أشك في أن تمنحنا أي دول أخرى الإذن باستخدام نقاط النقل الفوري الخاصة بهم.
الاحتمال البعيد الوحيد هو المملكة التي تزوجت فيها أختي الكبرى التي لم ألتق بها من قبل ، في العائلة المالكة.
ومع ذلك سيكون من الخطير للغاية الاعتماد على الآخرين للحصول على المساعدة عندما لا نعرف إلى أي مدى يصل تأثير هوغو.
أفضل رهان لدينا هو العمل فقط مع الأشخاص الذين نعرف أنه يمكننا الوثوق بهم ، أي الأعضاء الحاليين في فرقتنا الصغيرة.
في هذه الحالة ، لا تعد نقطة النقل الفضائي خياراً.
الخيار الوحيد المتبقي هو اجتياز متاهة إلرو العظيمة.
ومع ذلك كما يوحي اسمها ، فهي عبارة عن زنزانه ضخمة حيث تكثر الوحوش.
الوحوش التي تطورت بشكل مستقل ، أغلقت عن بقية العالم.
كثير منها سام ، مما يجعل التدابير المضادة ضرورية.
ناهيك عن أن المتاهة نفسها خطيرة من تلقاء نفسها.
يقال إن متاهة إلرو العظيمة كبير جداً لدرجة أنك لن تتمكن من إعادته إلى الحياة مرة أخرى إذا فقدت طريقك ولو مرة واحدة.
لهذا السبب ، يحتاج أي شخص يريد عبور المتاهة إلى استئجار دليل متاهة متخصص.
على الأقل ، هذا ما جمعته عن المكان حتى الآن.
على عكس نقطة النقل الفضائي ، فإن عبور متاهة إلرو العظمى أمر خطير ، ناهيك عن مضيعة للوقت.
لحسن الحظ ، ما زال لدينا القليل من الوقت لتجنيبه.
تقع الإمبراطورية على بُعد مسافة طويلة من قرية العفريت ، وبما أن جيشاً كبيراً يثقل كاهل هوغو ، فسوف يستغرق وقتاً أطول بكثير للسفر إلى أي مكان.
بالرجوع إلى المعلومات التي حصلنا عليها ، يجب أن يستغرق وصول جيش الإمبراطورية إلى القرية وقتاً أطول مما يتطلب منا عبور المتاهة.
المشكلة هي أن متاهة إلرو العظمى مكان خطير بشكل لا يوصف.
خارج مجموعتنا ، الشخصان الوحيدان اللذان دخلتا المجموعة من قبل هما هيرينك و آنا.
عندما جاء معلمنا إلى هذه القارة لأول مرة مع بوتيماس ، سفير صداقة الجان ، استخدموا نقطة النقل الفضائي في مملكتنا.
لقد دمر هوغو منذ ذلك الحين نقطة النقل الفضائي تلك.
ذكرت هيرينك أنه ذهب إلى المتاهة مع أخي جوليوس في مناسبات قليلة منذ فترة طويلة ، لإبادة الوحوش وواجبات أخرى.
دخلت آنا مرة واحدة فقط لتسافر خلالها.
كاتيا ، فاي ، وأنا لم نغادر المملكة أبداً. ستكون هذه هي المرة الأولى لنا في المتاهة بالطبع.
على عكس الأماكن التي زرناها للتمارين في الأكاديمية ، ستكون حياتنا في خطر حقيقي هنا.
بعد كل شئ ، الاضطرار إلى مواجهة المتاهة أمر مرهق للأعصاب.
ركبنا ظهر في وطيران عبر السماء قبل أن نصل أخيراً إلى هنا ، مدخل متاهة إلرو العظيمة.
"كنت أعرف. جنود الإمبراطورية ".
بتفعيل الاستبصار ، أقوم بتحديد المدخل من مسافة طويلة.
إنه محاط بقلعة تسدها.
متاهة إلرو العظيمة هي الطريق البري الوحيد الذي يربط القارات.
إذا أرادت الشياطين مهاجمة هذه القارة ، فسيتعين عليهم المجيء من هنا.
تعمل القلعة كحاجز أمواج لذلك لكن الشياطين لم تأتي أبداً عبر متاهة إلرو العظيمة.
متاهة هائلة لدرجة أنه سيكون من المستحيل الهروب منها بدون مرشد.
مليء بالوحوش السامة والخطيرة.
إن متاهة إلرو العظيمة يشبه القلعة الطبيعية في حد ذاتها ، وهي القلعة الأكثر حصانة.
على أي حال لم تستخدمه الشياطين أبداً كطريق لمهاجمة البشر ، من الناحية التاريخية.
يتمثل الدور الرئيسي للقلعة في منع الناس من التعدي على المتاهة بشكل غير قانوني والتأكد من عدم هروب أي وحوش.
لن يكون هناك عادة جنود إمبراطورية حول المدخل.
هذا ليس جزءاً من أراضي الإمبراطورية.
بدون شك ، هذا عمل هوغو.
يجب أن يكون قد أقام حراساً هنا للتأكد من أننا لا نستطيع ببساطة عبور الحدود القارية.
"ماذا علينا ان نفعل؟"
"هل يمكننا استخدام تقنيات التخفي وغيرها من الأساليب للتهرب من الجنود ، ربما؟"
تقدمت السيدة أوكا اقتراحاً.
لكني هز رأسي.
هناك بالتأكيد مهارات لإخفاء وجود المرء ، لكنها لن تعمل مع شخص يتمتع بمهارات إدراك أقوى.
هذا الساحر القديم رونانت هو مثال ممتاز.
لقد كان قادراً على الإحساس بنا على الرغم من أننا كنا أعلى منه بكثير ، ونخفي وجودنا بنشاط.
حتى لو لم يكن هناك شخص بهذه القوة هنا ، فما زال من الممكن أن يكون هناك شخص يتمتع بمهارات إدراكية قوية.
وإذا اكتشفونا ، فسيكون القتال أمراً لا مفر منه.
نظراً لأنه ما زال يتعين علينا القتال في طريقنا من خلال متاهة متاهة إلرو الصعبة للغاية ، يجب علينا تجنب القتال كلما أمكن ذلك للحفاظ على قوتنا.
لذا فإن شق طريقنا هو أمر غير وارد.
"لدي فكرة. اتبعني."
يستدعي هيرينك لبقية المجموعة.
نظراً لأنه يتمتع بخبرة أكبر مع متاهة إلرو العظيمة أكثر من أي منا ، فقد يكون لديه خطة أفضل.
نتبع خطاه ونبتعد عن المدخل.
"نحن هنا."
قادنا هيرينك إلى قرية صغيرة ليست بعيدة عن مدخل المتاهة.
كما أوضح على طول الطريق ، تتكون القرية من أشخاص يديرون أعمالاً ونزلاً وخدمات أخرى للمغامرين الذين يخططون لدخول المتاهة.
من المؤكد أن المتاجر تخزن جرعات الترياق المضادة للكسر والفحم الحي وما إلى ذلك. النزل أكبر بكثير مما يتوقعه المرء من مثل هذه المستوطنة الصغيرة أيضاً.
يجب أن يكون هذا هو المكان الذي يقوم فيه الناس باستعداداتهم النهائية قبل مواجهة المتاهة العظيمة.
نسافر على طول المحيط الخارجي ، مع الحرص على عدم رؤيتنا.
بعد كل شيء ، ليس هناك ما يخبرنا ما إذا كان هوغو لديه عيون في هذه القرية.
فاي ، بالطبع ، تختبئ في مكان قريب حتى لا تلفت الانتباه.
لا بد أن يتم رصد مثل هذا ويرم العملاق بمجرد دخولها القرية ، بعد كل شيء.
تسللنا إلى منزل منعزل على مشارف القرية.
إنها أكبر قليلاً من معظم المنازل الأخرى.
هيرينك يقرع الباب.
"أليس كذلك؟ من هذا؟"
يظهر رجل في منتصف العمر من الداخل.
تشير عضلاته القوية التي تظهر من خلال ملابسه ، إلى أنه ليس قروياً عادياً.
عند رؤية هيرينك عند الباب ، بدا الرجل مندهشاً.
"لقد مر وقت طويل ، يا صديقي."
يخفض هيرينك رأسه بعد إلقاء التحية.
"في الواقع. حسناً ، تعال. "
يحدق الرجل حوله بحذر قبل أن يدخلنا.
يجب أن يعني ذلك أن لديه بعض المعرفة بوضعنا.
"هذا هو السيد جوييف ، مرشد متاهة. و لقد ساعد جوليوس والآخرين وأنا مرات لا تحصى ".
"في الواقع. اسمي جوييف. و من دواعي سروري مقابلتك."
"السيد. جويف ، هذا هو شلين شقيق يوليوس ".
"مرحباً ، أنا شلين. و من اللطيف مقابلتك."
يقدمت هيرينك بقية المجموعة بدوره.
يستمع السيد جويف إلى كل ذلك بابتسامة معتدلة ، لكن لا يبدو أنه شخص يمكن الاستخفاف به.
من خلال ما يمكنني قوله من خلال ملابسه ، يبدو جسده مدرباً جيداً ، وعلى الرغم من أنه يرتدي تعبيراً وديعاً إلا أنه يبدو لي كما لو كان يحجمنا بعيون ضيقة.
هذا من شأنه أن يفسر سبب حديث هيرينك معه بأدب أيضاً.
من الواضح أن هناك شيئاً غير مألوف في هذا الرجل.
"الآن بعد ذلك السيد جوييف. اسمحوا لي أن أكون صريحا بشأن وضعنا. الإمبراطورية تلاحقنا حالياً بتهم كاذبة. لتسوية هذه المسأله ، نرغب في عبور متاهة إلرو العظيمة إلى كاساناغارا. ومع ذلك فإن جنود الإمبراطورية يحرسون المدخل. هل هناك أي احتمال أن يكون لديك طريقة بديلة لإدخالنا في المتاهة ، سيد جويف؟ "
يتأمل السيد جويف في صمت للحظة.
"أنا أفهم ظروفك إلى حد ما. و لقد وجدت الأمر غريباً عندما سمعت شائعات بأنك حاولت الإطاحة بالملك ، سيدي هيرينس ".
على ما يبدو كان السيد / جوييف على علم قليلاً بما حدث في العاصمة.
كجزء من عملهم تميل أدلة المتاهة إلى امتلاك مجموعة واسعة من الاتصالات.
يجب أن يكون قد جمع المعلومات من خلال هذه الشبكة.
يبدو أنه كان قادراً على تخمين أننا نتهم زوراً بناءً على ما اكتشفه.
"لسوء الحظ ، لا يمكنني مساعدتك."
عند سماع هذه الكلمات ، سقط وجه هيرينك.
"السيد. جوييف ... "
"أنا آسف حقا. و لكن حياتي الخاصة وسلامتي على المحك أيضاً. لا يمكنني تحمل لفت انتباه الإمبراطورية بمساعدتك. سلامتي الشخصية شيء واحد ، ولكن من المحتمل أن يعرض عائلتي للخطر أيضاً ".
"أرى…"
على الرغم من عدم وجودهم في الوقت الحالي إلا أنني أرى بعض العلامات على أن الأطفال يعيشون في هذا المنزل.
السيد / جويف لديه عائلة.
لا يمكننا أن نطلب منه تعريض تلك العائلة للخطر لمساعدتنا.
أعلم هذا ، لكنه ما زال تذكيراً مؤلماً بأن التسمية الزائفة "للخائن" التي نحملتها هي عبء ثقيل.
إذا كان هناك أي شيء ، يجب أن نكون ممتنين لأنه كان على استعداد لسماع صوتنا.
في أسوأ الأحوال كان بإمكانه بسهولة سحب سلاح نحونا بمجرد ظهورنا على عتبة بابه.
حتى مع العلم أننا أبرياء ، لا أحد يريد أن يصنع عدواً لإمبراطورية بأكملها.
"ما هذا الآن؟ إذا لم يرشد هذا الجبان ، سأفعل ذلك بنفسي ".
يفتح رجل مسن الباب بإعلان أذهل مجموعتنا الكئيبة.
"أب؟!"
"هرمف! لا أذكر تربية جبان. رجل في سنه ، خائف من إمبراطورية غبية؟ "
مع زجاجة من الخمور في يده ، يتأرجح الرجل.
"اسم باسغات. و إذا كان الأمر على ما يرام بواسطتك ، فسأرشدك بكل سرور في مكان هذا الجبان ".
"أبي ، انتظر!"
"الهدوء أنت."
صوت الرجل الناعم والقوي يجعل السيد جويف في صمت.
حتى في لمحة ، تبدو باسغاث مناسبة بشكل لا يصدق لرجل عجوز وامتلاكه روحاً شديدة.
قوته واضحة جداً لدرجة أنني أميل إلى تقييم وضعه دون تفكير.
"هل أنت خائف جداً من الإمبراطورية للقيام بعمل ما؟ الوحوش الكامنة في أعماق المتاهة أسوأ بكثير من أي إمبراطورية. حيث يجب ألا تخشى أدلة المتاهة أي شخص ، بل من المتاهة نفسها. لا تعرف ذلك؟ "
باسغات تتجهم في جوييف.
يبدو الأمر جنونياً بالنسبة لي ، لكن يبدو أن السيد / جوييف غير قادر على إيقافه.
"بالتأكيد ليسوا راضين حقا عن السماح للإجراءات بالسير على هذا النحو ، أليس كذلك؟ ثم دعني أفعلها. حتى لو لاحظت الإمبراطورية ، يمكن أن تقول فقط إن الرجل المسن قد فعل ذلك من تلقاء نفسه ".
"أب…"
سرعان ما استنزف إصرار باسغث دافع جوييف للجدل.
يجب أن يكون لدى جوييف مخاوفه الخاصة حول الطريقة التي كانت الإمبراطورية تعمل بها.
"إذا كنت لا تمانع في وجود الجرامز المتقاعدين مثلي ، فسأرشدك. ماذا سيكون؟ "
تتردد هيرينك ، لكن غرائزي تخبرني أنه يمكننا الاعتماد على هذا الشخص.
أنقل أفكاري إليه بإيجاز مع التخاطر.
في نفس الوقت ، لاحظت ردة فعل طفيفة من السيد باسغات.
على ما يبدو ، يمكن لهذا الشخص التنصت على التخاطر.
"حسنا. شكرا لك."
"بالتأكيد. حسناً ، لا يمكنني فعل كل هذا القدر على أي حال ".
نعم صحيح.
حتى في هذه الفترة القصيرة من الوقت ، سيكون من الواضح لأي شخص أن السيد باسغاث هو صفقة كبيرة جداً.
"دعونا نناقش التفاصيل ، إذن."
في اقتراح هيرينك ، نبدأ في التخطيط لتحركاتنا التالية بالتفصيل.
يبدو أن السيد / غوييف يساعد في خططنا على ما يبدو.
أستخدم التخاطر لأخبر فاي أن مفاوضاتنا مع باسغاث كانت ناجحة.
ثم لسبب ما ، سألت مني التبديل مع السيدة أوكا بدلاً من ذلك.
"آنسة. أوكا ، فاي تقول إنها تريد التحدث إليك ".
"أوه؟ أتساءل لماذا ".
بعد توليه محادثة التخاطر ، تتحدث معلمتنا إلى فاي للحظة ، ثم تخبرنا أنها ستخرج وتغادر تماماً مثل ذلك.
أحاول أن أصر على الذهاب معها فقط لأكون آمناً ، لكن لأي سبب من الأسباب ، لن تسمح بذلك.
وبدلاً من ذلك ذهبت النساء الأخريات ، كاتيا وآنا ، معها ، تاركين وراءهم الرجال فقط في منزل السيد جويف.
"النساء والأطفال أقوياء هذه الأيام. هؤلاء الفتيات يبدون ماهرات جدا ، أليس كذلك؟ "
باسغاث هو مطلق النار المباشر ، على ما يبدو.
"من غير المهذب أن تسأل عن قدرات الآخرين ، أليس كذلك؟"
هذا ما كنت أتعلمه ، على أي حال.
هذا هو السبب الذي يجعلني حريصاً على عدم استخدام التقييم كثيراً ، على الرغم من أنني قمت بترقيته إلى الحد الأقصى من خلال بناء الكفاءة بجدية.
"عادة ، بالتأكيد. و لكننا نحتاج إلى أن يكون لدينا مرشدون متاهة فكرة عن مدى قوة الأشخاص الذين نرشدهم. و في المتاهة ، قد تعيش أو تموت بحكم المرشد. لا مكان للأخلاق في وظيفة مثل وظيفتي ".
تهز باسغات كتفيها.
"لهذا السبب حتى بدون استخدام التقييم ، يمكنني عادةً أن أخبرك عن مدى قوة شخص ما. لا يعني ذلك أنني أراهن المتدربة على دقتي! "
يضحك على نكتة خاصة به ويأخذ جرعة من الكحول.
"نعم و كل شيء يبدو قادراً جداً. و لكن في المتاهة ، يمكن حتى للبشر المتمكنين أن يموتوا بهذه الطريقة. لا تدع حراسك يسقطون ".
ربما يحاول تحذيرنا من أن نكون واثقين للغاية لمجرد أننا نعتقد أننا أقوياء؟
فقط لأكون آمناً ، أومأت برأسك بحذر.
ليس الأمر كما لو أنني في خطر من أن أكون واثقاً من نفسي بشكل مفرط في الوقت الحالي.
لأكون صادقاً ، لقد فقدت ثقتي تماماً.
حتى بعد أن أصبحت البطل لم أتمكن من فعل أي شيء عندما يحين الوقت لذلك.
لم أستطع توجيه ضربة واحدة لهوجو و كل ما استطعت فعله ضد صوفيا كان يركض طوال حياتي ، وسمح لي رونانت أن أعيش بدون شفقة.
احصائياتي عالية جدا.
لكن بعض أعدائنا أقوى بكثير.
كما أنا الآن ، لا أملك فرصة ضدهم.
ليس لدي مجال للثقة الزائدة في الوقت الحالي.
أعلم أنني يجب أن أصبح أقوى بكثير.
"آه ، يا شباب ..."
من الواضح أنه استوعب جزءاً من الاضطراب الداخلي لدي ، أعطتني باسغاث نظرة دافئة.
أدير وجهي بعيداً على عجل لتجنب نظرته.
"عدنا."
تعود السيدة أوكا والفتيات في الوقت المناسب.
همم؟ انتظر…
عادت السيدة أوكا مع كاتيا وآنا و ... شخص آخر؟
"تا دا! نقدم لكم نموذج في البشري الجديد تماماً ، والذي تم إصداره اليوم! "
تقدمت المرأة الجديدة نفسها بشكل مشرق حتى لو كانت في وضع أخرق.
إنها تشبه الملاك عملياً: بشرة شاحبة وشعر أبيض بما يكفي لتلمع تقريباً ، وأجنحة الريشية لإكمال المظهر.
لكن أكثر ما يفاجئني هو وجهها.
إنها تشبه زميلتي القديمة التي لم أرها منذ فترة طويلة: ميري شينوهارا ، تجسد فاي السابق.
"فاي ...؟ هل هذا أنت؟"
كنت متأكداً بالفعل من وجهها ، ناهيك عن أنها قدمت نفسها بالفعل ، لكنني ما زلت لا أستطيع المساعدة في السؤال.
"أنت تعرفها! لقد حصلت على مهارة ضوء ويرم عندما تطورت ، وخمن ما الذي تبين أنه أحد آثارها؟ أنسنة! "
من المحتمل أنها متحمسة لأنها المرة الأولى منذ التناسخ التي تمكنت من الظهور كإنسان مرة أخرى.
لا تزال هناك بعض آثار شكل تنينها ، مثل الحراشف على ذراعيها المكشوفين والريش المنقّط على جسدها ، لكنها بالتأكيد تشبه الإنسان كثيراً الآن.
لا يمكنني إلا أن أتخيل كيف شعرت بأنها تولد من جديد كتنين ، لكن بالنظر إلى مدى نشاطها الآن ، من الواضح أنها مسرورة جداً بهذا التحول في الأحداث.
باسغاث و غوييف ، اللذان ليس لديهما أي فكرة عما يحدث ، يحدقان بهدوء ، لكن آمل أن يسمحا لها بفعل شيء لها قليلاً.
أنا لا أتعرف على الملابس التي ترتديها فاي.
ربما اشترت السيدة أوكا كل شيء على عجل في أحد متاجر القرية.
هذا يفسر لماذا لم تسمح لي بالمجيء معها.
حسناً ، ليس الأمر كما لو أن في ترتدي أي ملابس في شكل تنين. لا يوجد سبب لارتدائها ملابس مريحة عندما تتحول إلى إنسان.
مما يعني أنها عندما تحولت لأول مرة إلى إنسان ، لابد أنها لم تكن ... ك ... ه ...
"وماذا قد تفكر فيه ، هممم؟"
الظلام المزعج في صوت كاتيا يدفع بسرعة هذا الخط الفكري خارج ذهني.
على مستوى الشخصي ، أؤكد لنفسي أنه ليس لدي سوى النوايا النقية.
"انتظر ، لذلك لم يُسمح لي بالحضور ولكن كاتيا كانت كذلك؟"
من الناحية الفنية ، اعتادت كاتيا أن تكون ذكراً.
"بالطبع كان من الجيد أن أذهب."
أنا أرى.
"لكن بجدية ، تبدو جيداً جداً من هذا القبيل."
"أنا أوافق؟! انظر إلي - أنا متألق! هييي ، سيدة جميلة! "
بالتقاط تعليقي الغامض ، تدور فاي فى الجوار.
في حياتها السابقة كـ ميري شينوهارا كانت في جميلة بما يكفي لدرجة أنها أفلتت من الغناء بمديحها.
كان هذا الفخر هو الذي دفعها إلى التنمر على واكابا ، غير قادرة على تحمل فتاة أخرى تحصل على مجاملات أكثر مما فعلت.
مع أجنحتها المصقولة بالريش ومظهرها الذي يشبه نصف تنين ونصف بشري تقريباً ، تخطو في بخطى تشبه عازفة الأزياء التنكرية ، ولكن عندما تقترن بوجهها الجميل ، فإنها تبدو طبيعية تماماً.
أضف ريش الطيور الخفيف ، وهي حقا تبدو وكأنها ملاك.
كلماتها وأفعالها بعيدة كل البعد عن الملائكية ، لذلك بالطبع ما زال من السهل معرفة أنها مجرد فاي.
والأهم من ذلك أن هذا يعني أن في لم تعد كبيرة جداً لدخول متاهة إلرو العظيمة.
في شكل تنين ، يجعل حجم في الهائل من الصعب عليها التجول في الداخل.
السيناريو الأسوأ ، كنت قلقة من أنها لن تكون قادرة على دخول المتاهة على الإطلاق.
كملاذ أخير ، يمكنني الاتصال بها مع استدعاء ، ولهذا السبب فكرت في تركها هنا.
لقد طمأنتني أنه سيكون على ما يرام ، لذلك وثقت بها ، لكن مع ذلك ... فلم يكن لدي أي فكرة أن هذا هو الحل الذي كان يفكر فيه.
على أي حال يمكن لكل فرد منا أن يشحن بحرية في المتاهة الآن.
