الشيطان العجوز يقبل بالهزيمة
"انتظر."
بعد مغادرة الاجتماع ، اتصلت ببعض أولئك الذين كانوا يغادرون بسرعة.
أوقفت قائد الجيش الثاني ساناتوريا ، وقائد الجيش السادس هيوي ، وقائد الجيش التاسع نيريو.
"ما هو اللورد أغنير؟"
"بالتأكيد ، لست بحاجة إلى التحدث بها حتى تفهمها؟ أو هل تريد مني أن أتوسع؟ "
متحدثاً عن المجموعة ، يسأل نيريو عن عملي ، لكني أشك في أن يفشل أي شخص في فهم سبب جمع هذه المجموعة المحددة من الأفراد.
"همم. أجد صعوبة في التأكد مما قد تريده مني ".
ومع ذلك يتظاهر نيريو بالجهل.
كنت أظن أنه قد يفعل نفس القدر ، لذلك سأقوم ببساطة بالمطاردة.
"أسأل فقط أن تكون على دراية بأنك تركت الخطاف عن قصد. أن صاحبة الجلالة ملك الشياطين لديه بالفعل سكين مضغوط على جميع حناجرك. فكن مطمئناً أنه لن تكون هناك فرصة ثانية إذا قمت بأي حركات خفية مرة أخرى. لورد الشياطين ليس كرماً لدرجة الاعتناء بمن لا تحتاج إليهم ".
تعبير نيريو لا يتغير ، لكن ساناتوريا و هويي يتوتران بشكل طفيف.
هؤلاء الثلاثة هم القادة الذين أرسلوا قوات إلى جيش المتمردين.
ليس لدي دليل ، لكني متأكد من ذلك.
وأنا متأكد من أن لورد الشياطين يعرف ذلك أيضاً.
لقد جعلت بلوي كبش فداء ، ولكن فقط كطعم لإغراء هؤلاء الثلاثة.
إذا تركوا حراسهم لمجرد أنها لم تفردهم صراحة في هذا الاجتماع وقلبت أيديهم بعد فترة وجيزة ، فسوف تدمرهم دون رحمة.
"أنت حر في الإصغاء إلى تحذيري أو تجاهله كما يحلو لك. و لكن في الحالة الأخيرة و كل ما ينتظرك هو تدمير لا مفر منه. و هذا كل شيء."
بعد أن قلت مقالتي أدير ظهري لثلاثة منهم.
لقد أعطيتهم تحذيراً عادلاً.
إذا اختاروا التمرد على زعيم الشياطين على أي حال فهذا اختيارهم. لن أنقذهم.
على أي حال لا يستطيع نيريو فعل الكثير بدون جيش خاص به ، وإذا حاول الصغار مثل ساناتوريا و هويي القيام بأي شيء ، فسوف يتخلون عن أنفسهم بسرعة.
حتى لو نصحهم نيريو ، فلن يغير النتيجة.
لأن لورد الشياطين أقوى بكثير مما كنت أتخيله.
هؤلاء الثلاثة بالتأكيد لا يحظون بفرصة ضدها.
ترك الثلاثي الصامت ورائي ، أمشي بعيداً.
في الغرفة الخاصة التي تم تخصيصها لي في قلعة اللورد الشيطاني ، أغوص بشدة في كرسي وأفكر.
موضوع القلق هو مسار عملي التالي.
لكني أعتقد أنه لا يوجد الكثير للتفكير فيه.
أعلم أنه ليس لدي أي خيار آخر بغض النظر عن المدة التي أفكر فيها وصعوبة التفكير فيها ، ومع ذلك لا يسعني إلا أن أسأل نفسي عما إذا كان هناك بعض الثغرة.
لكن حاول قدر المستطاع ، لا يمكنني التفكير في خطة جيدة والعودة في النهاية إلى استنتاجي الأصلي.
أي أنه لا يوجد شيء يمكنني القيام به أكثر من ذلك.
لعنة أن بوتيماس.
اعتقدت أنه قد يكون ذا فائدة قليلة على الأقل ، لكن بدلاً من ذلك انسحب ببساطة دون فعل أي شيء على الإطلاق.
يا له من خيبة أمل هائلة.
مع وصول أفكاري إلى هذه النقطة ، لا يسعني إلا أن أضحك على نفسي.
لقد خططت لإسناد مشاكلنا إلى عرق آخر ، لكن لدي الآن الجرأة لإلقاء اللوم عليهم في فشلنا حتى لو كان ذلك في ذهني فقط.
لم يرتكب بوتيماس أي أخطاء فادحة.
كان يستعد ببطء وثبات لتوجيه ضربة واحدة قوية ضد زعيم الشياطين.
حقيقة أننا سحقنا قبل أن تكتمل استعداداته تعني ببساطة أن لورد الشياطين تفوق علينا.
أنا من فشلت في اكتشاف أن اللورد الشيطاني كان على وشك اتخاذ إجراء ، ناهيك عن منعها من سحقنا.
آه ، ليس لدي خيار سوى الاعتراف بذلك.
لقد هُزمت بشكل كامل ونهائي.
مؤامرة لخلق صدام بين اللورد الشيطاني وبوتيماس من شأنه أن يضعف الجانبين قد انتهى بهزيمة تامة.
لقد خططت كل شيء بعناية.
لم يكن هناك شبح من احتمال أن يتمكن جيش ثوار وركيس من الإطاحة بزعيم الشياطين.
افترضت أن لورد الشياطين سيتعرف على هذا أيضاً ويقرر سحق المتمردين من أجل القضاء على المعارضين لها مرة واحدة وإلى الأبد.
بعد ذلك سيستغل تدخل بوتيماس غير المتوقع من كبريائها الإهمال وضربتها.
نيريو و ساناتوريا و هويي.
تحدثت إليهم باستخفاف ، لكن ذلك لا يعني شيئاً.
لأنني العقل المدبر الحقيقي وراء جيش الثوار.
أنا متأكد من أن هؤلاء الثلاثة افترضوا أنهم هم الذين يتلاعبون بالمتمردين من الظل ، لكن في الحقيقة ، كنت أنا من أرشدهم إلى العمل.
هكذا أعرف أنهم كانوا هم حتى لو لم يكن لدي دليل.
لعبت ساناتوريا و هويي في يدي مباشرة.
نيريو ، أيضاً - من بين الثلاثة ، يبدو أنه وحده يشك في وجود شخص آخر يسحب الخيوط من وراء الكواليس ، لكنني لا أعتقد أنه قد توقع من هو.
قد يكون لديه فكرة ، لكن ليس لدي شك في أن شكوكه بي قد تراجعت إلى حد ما بعد آخر تفاعل لنا.
لا أعرف ما الذي سيفعله نيريو الآن ، لكن هذا ليس من اهتماماتي.
على أي حال قمت باستعدادات دقيقة خلال السنوات التي كانت فيها لورد الشياطين يسافر في الأراضي البشرية.
لقد حرضت وركيس على تشكيل جيش متمردين ، وعمقت العلاقة بينه وبين بوتيماس ، واستخدمت مستخدم السحر المكاني الثمين الخاص بي لإنشاء بوابة انتقال فوري تربطنا بالجان.
وفعلت كل هذا دون أن أفهم أنني كنت أقود الطريق أو أترك الأدلة ورائي.
حتى أنني قمت بضبط عدد الجنود المنقولين من الجيوش الأخرى حتى نتمكن من التعافي حتى لو تم القضاء على جيش المتمردين بالكامل.
إذا كان جيش المتمردين كبيراً جداً وتم ذبحه من قبل اللورد الشيطاني ، فقد كان هناك احتمال واضح أنه قد يكون هناك عدد قليل جداً من الشياطين المتبقية لإبقاء جنسنا على قيد الحياة ، لذلك واصلت بحذر شديد.
لهذا السبب أبقيت نيريو والقادة المتواطئين الآخرين في الظل.
إذا كانوا قد وقفوا في المقدمة ، وانضم كل من الجيشين الثاني والسادس إلى التمرد ، فقد يكونون قد ألهموا الجيوش الأخرى للانضمام إليهم أيضاً.
يمكن أن يؤدي ذلك فقط إلى حرب أهلية ضخمة من شأنها أن تقسم جنس الشياطين إلى قسمين - الشيء الوحيد الذي كان علي تجنبه بأي ثمن.
لذا فقد حددت بعناية نطاق التمرد إلى المقدار الذي لن يشل عرقنا إذا تم القضاء عليه حتى أنني قمت بإغراء بوتيماس لمساعدتنا.
لقد تلقينا للتو أمراً من اللورد الشيطاني بحظر جميع الجان من أراضي الشياطين ، لذلك شرعت في التخلص بهدوء من الجان على أرضنا.
ثم أبلغت بوتيماس عن وفاتهم كما لو أنني لم أكن أعرف شيئاً عن كيفية حدوثهم.
"اختفى الجان دون أن تترك أثرا بشكل متكرر في مملكة الشياطين مؤخراً. هل تعرف شيئا عن هذا؟"
لقد كان فخاً بسيطاً.
كان بوتيماس متأكداً من أن يفترض من تلك المعلومات القليلة أن اللورد الشيطاني كان يعمل ضده في الظل.
وعندما تلقى طلبا للمساعدة من وركيس في ذلك التوقيت المحدد ، فإنه لا شك أنه يعتبرها فرصة مثالية للرد.
يحتقر بوتيماس تكبد خسائر من جانب واحد.
على الرغم من أنه قد يكون طفولياً إلا أنه لا يمكنه قبول أي شخص آخر يأتي على القمة.
إذا شعر أنه استهان به من قبل اللورد الشيطاني ، فلن يفوت أي فرصة للانتقام.
ولكن ماذا سيحدث عندما اشتبك اللورد الشيطاني وبوتيماس؟ هذه النتيجة وحدها كان علي أن أتركها للقدر.
كان هذا عذري المثير للشفقة لخطة استخدمت شخصاً خارجياً ، هو بوتيماس ، لتحقيق غاياتي.
إذا كنت أعتقد أن الصلاة ستعد بنتيجة أفضل ، لكنت توسلت إلى الآلهة دون تردد.
وهكذا كان مرحلي مُعداً بعناية شديدة ، ومع ذلك فقد دمره لورد الشياطين قبل أن أتمكن من رفع الستائر.
تقدمت بحذر شديد ، وأرسلت التابعين لي المخلصين إلى كل جيش لجمع المعلومات والتلاعب بالآخرين.
ومع ذلك لم أشم حتى نفحة من حركات الشياطين.
متى اكتشفت وجود جيش الثوار؟
لا أعتقد أن التمرد فشل في التصرف في الخفاء.
لم يكن هناك سبب كان يجب أن تعلم بوجودها.
بطريقة ما رأت ذلك مباشرة ، ودون أدنى تحذير من ذلك.
ومع ذلك إذا كان هذا هو النطاق الكامل لذلك يمكنني أن أقبل أن مدى وصول اللورد الشيطاني كان ببساطة أوسع مما كنت أدرك.
لكنها اكتشفت أيضاً أن الجان يساعدوننا.
كانت هذه هي الميزة الوحيدة والوحيدة ، الورقة الرابحة التي كانت من المفترض أن توجه ضربة كبيرة ضد زعيم الشياطين. و لقد اتخذت كل الاحتياطات المتاحة للتأكد من أن تورط الجان لم يتسرب إلى أي شخص.
حتى لو تم اكتشاف وجود جيش المتمردين ، فقد بذلت جهداً كبيراً لمنعها من معرفة أن الجان كان يدعمونهم حتى آخر لحظة ممكنة.
كان لورد الشياطين مدركاً بلا شك أن التمرد سيحدث عاجلاً أم آجلاً.
لذلك حتى لو علمت بوجود جيش متمردين ، فلن تشعر بالذعر.
افترضت أنها ستواجههم ببساطة دون قلق.
وستكون هذه هي اللحظة المثالية لإطلاق العنان للجان ، السلاح الوحيد الذي يمكن أن يصل إليها.
طالما أظل الجان مختبئين ، فلن يهم حتى لو تم الكشف عن جيش المتمردين.
ومع ذلك فقد علمت بطريقة ما عن الجان أيضاً.
وإلا فكيف يمكنها استخدام بوابة النقل الآني لشن هجوم من جانبها على قاعدتهم؟
إذا كان هناك أي شيء ، فربما كان رد فعلها سريعاً لأنها كانت تعلم أن الجان متورطون.
في النهاية تم إخضاع جيش المتمردين بسرعة ولم يتمكن الجان من المساعدة على الإطلاق.
ها. ماذا يمكن للمرء أن يفعل غير الضحك؟
حاولت كل ما بوسعي.
للتغلب على لورد الشياطين الذي تمتلك قوة ساحقة ...
لم يكن الأمر مؤكداً أبداً منذ البداية ، لكن ثمار كل جهودي الدقيقة لم تسفر إلا عن إدراك أن لورد الشياطين أقوى بكثير وعبقرية مما كنت أتخيله في أي وقت مضى.
أفترض أن اكتساب هذه المعرفة هو إنجاز من نوع ما ، لكن سحق سنوات من التخطيط الدقيق تماماً لمثل هذه النتيجة الهزيلة هو أمر غير محبط. لا يمكنني حشد سوى ضحكة مكتومة مرارة وغريبة ردا على ذلك.
شئنا أم أبينا ، أنا أفهم الآن.
يجب أن أعترف بالهزيمة.
الطريق الوحيد المتاح لبقاء جنس الشياطين الآن هو طاعة لورد الشياطين والفوز بطريقة ما على البشر.
لا يمكننا التغلب على قوتها.
ولا يمكننا التفوق عليها في المناورة.
كانت النقطة السابقة وحدها يكفى لوضعنا تحت السيطرة.
ما زلت أبذل قصارى جهدي لإيجاد طريقة للتغلب عليها ، لكن هل لم يصل الأمر إلى أكثر من الكفاح عبثاً ...؟
رقم.
أفترض أنني علمت منذ البداية أن هذه هي النتيجة المحتملة.
بغض النظر عن مدى ما يمكن أن يكون عليه بوتيماس ، كنت أظن أنه لن يتمكن من قتل اللورد الشيطاني.
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فربما يمكنه قتل أقرب المقربين لها وتأخير الحرب ضد البشر بسبب الفوضى التي أحدثها جيش الثوار.
نعم كان هذا أفضل ما كنت أتمناه.
ولكن الآن بعد أن انتهى كل شيء ، أدرك بألم ما كان عليه هذا الطموح اليائس.
لا أستطيع هزيمتها.
كل ما تبقى لي الآن هو إظهار خضوعي لزعيم الشياطين على أمل أن أتمكن من تقليل الخسائر الناجمة عن القتال غير الضروري.
وهذا هو بالضبط سبب إعطائي هذا التحذير لنيريو والآخرين.
حتى الآن ، لا يبدو أن اللورد الشيطاني ينوي التخلص من القادة الذين دعموا جيش المتمردين.
إذا فعلت ذلك لكانت قد فعلت ذلك منذ فترة طويلة الآن.
بالنظر إلى أن اللورد الشيطاني كان قادراً على الكشف عن معلوماتي المخفية بعناية عن الجان ، فإنها تعرف بلا شك أن هؤلاء الثلاثة متورطون.
لكنها تبدو مستعدة للسماح لهم بالعيش طالما أنهم لا يفعلون أي شيء أحمق.
أعتقد أن المشكلة الوحيدة المتبقية هي ... و أنا.
استطيع ان اشعر بالعيون علي.
سيفي قريب ، في متناول اليد ، لكنني أجبر نفسي على عدم الوصول إليه.
واحداً تلو الآخر ، أشعر أن عدد النظرات عليّ يزداد.
عيون.
عيون حمراء متوهجة لا تعد ولا تحصى ، تنظر إلي.
بابي مغلق ، لكنهم ما زالوا يحدقون في هذه الغرفة ، متجاهلين أي مساحة أو حواجز بيننا.
سرب من العناكب البيضاء.
يحدقون بي من كل اتجاه.
يا له من مشهد مقلق.
قلبي يدق ناقوس الخطر.
منذ متى وصل هذا الصوت إلى أذني؟
أسعى جاهداً للحفاظ على تعبيري ثابتاً ، لإخفاء العرق المتعرج من قبضتي المشدودة.
ثم ظهر أمامي شخصية بيضاء.
"أهلا بك. و على الرغم من أنني لا أستطيع أن أقول إنني معجب كثيرا بدخول المرأة غرفة الرجل بمفردها ".
قلقي الأكبر هو الحفاظ على صوتي من الاهتزاز.
يجب ألا أُظهرت هيجاني أو خوفي.
قد تكون هذه لحظاتي الأخيرة ، لكن لدي فخر خاص بي وأرغب في التمسك بها.
أو ربما لا أريد ببساطة أن أحرج نفسي في تلك اللحظات الأخيرة.
"آه ، لكني أعتقد أنك لست وحدك بعد كل شيء."
ترتعش شفتي بسخرية بينما أنظر إلى سرب العناكب البيضاء من حولنا.
اضطررت إلى إلقاء نوع من المزاح ، أو أخشى أن أكون قد أصرخ.
"فهل لي أن أسأل ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
الشخص الذي ظهرت هي الفتاة التي أطلقوا عليها اسم الأبيض ، والتي تبدو أنها أقرب مساعدين للزعيم الشيطاني.
عيون.
ربما يجب أن أكون أوضح في لغتي.
هذه الفتاة نفسها هي عيون اللورد الشيطاني.
العيون اليقظة التي استحوذت ليس فقط على حركات جيش الثوار ولكن الجان أيضاً.
بمعنى أنه على الأرجح ، فهي تدرك أيضاً ما قمت به.
وإلا لما جاءت لرؤيتي في هذا الوقت ، في هذه الحالة.
تقف الفتاة ذات بياض الثلج في صمت.
عيناها مغلقتان ، لكن العناكب البيضاء فى الجوار تحدق في وجهي باهتمام ، وكأنها تنظر إليها.
كما لو أنهم يتحققون من شيء ما.
"الطلب #٪ s."
كم من الوقت يجب أن يمر؟
بعد لحظة بدت قصيرة وغير محدودة ، وهي بلا شك أكثر اللحظات إزعاجاً في حياتي ، فتحت الفتاة فمها أخيراً.
ثم تتابع باختصار الكلمات المتوقفة موضحة مضمون الأوامر المذكورة.
"هل هذا ما تتمناه جلالة اللورد الشيطاني؟"
لدي شكوك حول الأوامر التي تلقيتها للتو.
إذا أعطاهم لورد الشياطين حقاً ، فلن أفهم نواياها.
في استفساري ، حفيف العناكب البيضاء في عرض من الاستياء.
يبرد دمي من تهديدهم جميعاً بمهاجمتي مرة واحدة.
"حقا؟"
ماذا يعني سؤالها بالضبط؟
هل تطلب عما إذا كنت بحاجة حقاً لأن أسأل بعد ما قالته لي للتو؟
أم أنها تقول ببساطة أن تتبع الأوامر دون طرح أسئلة؟
في هذه الحالة ، أفترض أنه يجب أن يكون الأخير.
للحظة ، أرفع نظرتي إلى الأعلى.
نحو السقف - من الناحية النظرية على الأقل ، لكن كل ما أراه في الواقع هو سرب من العناكب البيضاء التي تحدق في وجهي.
يبدو الأمر كما لو قيل لي إنه لا يوجد مكان أهرب إليه. لا يسعني إلا أن أبتسم بمرارة.
"أنا أعترف بذلك. و لقد هُزمت بشكل كامل وتام. لا يوجد شيء آخر يمكنني القيام به. ومن المنطقي أن يطيع الخاسر المنتصر. أقسم على حياتي أن أكرس كل شيء للورد الشياطين. حيث استخدم أو تخلص مني كما يحلو لك ".
أنظر إلى الفتاة مباشرة في وجهها.
"إذا كنت لا تقصد تدميري هنا والآن ، فسوف أنفذ هذه الأوامر بكل تواضع."
أنا على استعداد لأن أباد تماماً إذا تعلق الأمر بذلك.
هذه هي خطورة أعمالي.
"تمام."
لكن بدلاً من ذلك أُعطيت استجابة شبه مغايرة من كلمة واحدة.
وكما لو كانت هذه الكلمة إشارة ، تبدأ العناكب البيضاء من حولنا بالاختفاء.
هل هذا سحر مكاني أو ربما فن أسمى ما زلت أجهله؟
ربما هو سحر الأبعاد ، تطور السحر المكاني الذي تهمس به الأساطير؟
حتى مرؤوسو اللورد الشيطاني هم وحوش مرعبة.
"شكرا."
مع ذلك تختفي الفتاة أيضاً وفجأة لا يمكنني معرفة متى ألقت التعويذة.
كل ما تبقى هو منظر غرفتي في حالتها المعتادة ، وهو أمر عادي لدرجة أن المرء قد يكاد يشك في أن ما حدث للتو كان كابوساً أو وهماً.
لكن قبضتي ، المشدودة بإحكام لدرجة أنهم سحبوا الدماء - الطريقة الوحيدة التي تمكنت من خلالها من الحفاظ على رباطة جأشنا - تذكرني أن الأمر كله كان حقيقياً للغاية.
يبدو أنه على الرغم من أنني قبلت المصير المحتمل لمحي إلا أنني ما زلت لا أستطيع إلا أن أشعر بالخوف في لحظة الحقيقة.
أفترض أن وركيس الذي سقط بطريقة نبيلة كان أفضل مني بكثير.
... و في النهاية و كل ما أنجزته هو التضحية به.
لقد فقدت ذلك الرجل البسيط والصادق وليس لدي ما أعرضه عليه.
قال "أحمق" ...
أنا أستحق هذا النقد أكثر بكثير مما كان عليه لورد الشياطين.
لأنني رفعت رعاية التمرد ضد اللورد الشيطاني حتى وأنا أعلم كيف سيكون مثل هذا العمل ميؤوساً منه ، ودعها تصنفني كخائن.
وأحمق مثلي لم يتبق منه سوى طريق واحد.
يجب أن أصبح كلب الشياطين وأبذل قصارى جهدي لإبقاء أكبر عدد ممكن من الشياطين على قيد الحياة.
لن أترك تضحية وركيس تذهب سدى.
سيكون تحذيراً لمنع القادة الآخرين من محاولة أي تمرد آخر.
إذا كانت هناك أي علامات على حدوث مثل هذا الشيء ، فلن أتردد بنفسي في تلطيخ يدي.
لقد أُعطي بلوي الدور المرهق المتمثل في تنظيف هذه الفوضى.
ربما حفر قبره بكلماته وأفعاله اليومية ، لكنني أشفق على بالتو.
سأفعل أي شيء في وسعي لمساعدة هؤلاء الإخوة على تجنب المصائب.
لأنني يجب أن أنظف الفوضى التي تسبب بها كفاحي لنفسي.
منذ أن سُمح لي بالعيش ، لا بد أن لورد الشياطين اعتبرني مفيداً حتى الآن.
يجب أن أقف بجانبها الجيد بإثبات أن حكمها كان صحيحاً.
سأطرح شرفي وكبريائي جانباً.
للأسف ، يجب أن أعلق رأسي ، وأسأل المغفرة ، وأتنافس من أجلها.
ليس من أجل حياتي الخاصة ولكن من أجل استمرار وجود العرق الشيطاني.
على الرغم من صعوبة ذلك لا بد لي من القيام بذلك.
لأن هذا هو الطريق الوحيد الذي ترك مفتوحاً أمامي.
وبالتالي ، سأبدأ بتنفيذ الأوامر التي تلقيتها.
