في الصباح الباكر ، في اليوم التالي ، نهضت يوتشيها تونان وحزم أمتعتها للسفر . قبل أن يغادر ، سار إلى المذبح بمنحوتات خشبية وأشعل ثلاثة أعواد بخور .
"أنا راحل . هناك الكثير الذي يجب أن أفعله هذه المرة ، لذلك أخشى أنني لن أعود لفترة من الوقت . إذا افتقدتموني جميعاً ، تذكروا الظهور في حلمي " .
انحنى ثلاث مرات لتماثيل نابضة بالحياة ، ووضع أعواد البخور لهؤلاء الأقارب والأصدقاء والأحباء .
بعد ثلاث ساعات كان ما زال يقف تحت شجرة كبيرة عند مدخل القرية ، ينتظر بهدوء . عند تقاطع الشارع ، ظهر ساروتوبي شينّوسوكي و ساروتوبي اسوما . لقد تأخروا .
قال شينوسوكي أثناء فرك شعر أسوما "أسوما ، إذا استرخيت في الفراش في المستقبل مرة أخرى ، فلن آخذك إلى أي مكان . "
ضرب أسوما يد شينوسوكي بفارغ الصبر وقال "حسناً ، حسناً ، لقد فهمتها . بالأمس ، كنت متحمسة للغاية لم أستطع النوم معظم الليل " .
عندما وصل الاثنان إلى المدخل ، اعتذر شينوسوكي لتونان "آسف لجعلك تنتظر طويلا . "
عدّل تونان نظارته وهز رأسه "لا بأس . لقد وصلت إلى نفسي للتو " .
ابتسم شينوسوكي قليلاً وشد ملابس أسوما "أسوما ، تونان هو زميلك في الفصل ، لماذا لا تحييه ؟ "
"همف! "
على الرغم من أن أسوما كان زميلاً لتونان في الصف إلا أنه لسبب ما لم ينظر إليه ، كما لو كان يحمل بعض الضغينة . ضاق تونان عينيه وابتسم لهذا . لم يكن غاضبا . كان قد خمّن السبب بالفعل .
ومع ذلك لم يتوقع تونان أن يذهب اسوما أيضاً إلى عاصمة النار . إذا سارت الأمور بسلاسة ، فقد يتمكن من فرز شخصين في ضربة واحدة .
حك شينوسوكي رأسه وقاطعه "دعنا نذهب ، إذا كان لديك أي مشكلة ، يمكنك أن تطلبني على طول الطريق . "
أكملوا إجراءات مغادرة القرية في مكتب التسجيل ، ثم غادروا كونوها متوجهين إلى العاصمة .
بعد الخروج مباشرة من الحاجز ، تباطأ تونان قليلاً ونظر إلى الوراء . في نهاية الشارع ، اختفى شخص في لحظه . أدار رأسه بهدوء ولوح بيده واستمر في السير إلى الأمام .
… …
بعد بضعة أيام ، وصل الثلاثة أخيراً إلى عاصمة النار . كانت العاصمة تقع في منطقة السهول . كانت هناك قرى كبيرة وصغيرة منتشرة خارج المدينة .
في وقت من الأوقات لم تكن هذه القرى موجودة . كانت أرض العاصمة باهظة الثمن لدرجة أن الناس الذين يعيشون داخل المدينة كانوا إما نينجا أو مسؤولين رفيعي المستوى . نتيجة لذلك اختار الكثيرون العيش في قرى خارج المدينة ، ودخلوا المدينة فقط للعمل أو للعمل .
وصل الأشخاص الثلاثة إلى البوابة الجنوبية للعاصمة ، حيث طلب منهم أحد الحراس إبراز تصريح دخولهم . أخرج شينوسوكي إثبات هويته وسلمه للحارس . انحنى الحارس على الفور وقال "أهلا بكم من جديد شينوسوكي-ساما ، من فضلك ادخل . "
التفت شينوسوكي إلى تونان وقال "دعنا نذهب أولاً إلى سكن الحراس الخمسة حتى تتمكن من تولي واجبك . "
بعد ذلك بوقت قصير ، قاد الاثنين إلى عاصمة النار . ساروا في الشارع مصطفين مع الأكشاك وكان الباعة يصرخون طالبين الأعمال من العملاء ذوي الوجوه المبتسمة .
أقام أسوما في كونوها منذ أن كان طفلاً . كان مثل هذا المشهد الصاخب أمراً جديداً بالنسبة له . تمتم برهبة "واو ، عاصمة النار ضخمة . "
نظر شينّوسوكي إلى تونان غير المتأثر ثم إلى اسوما الذي بدا مرتبكاً . تساءل عن سبب وجود مثل هذا الاختلاف الكبير في اتجاهاتهم على الرغم من كونهم في نفس العمر .
"عاصمة النار هي أكبر مدينة وأكثرها ازدهاراً في عالم النينجا . لن تتفاجأ كثيراً بعد التعود على العيش هنا " .
في هذه اللحظة ، سأل تونان "شينّوسوكي-سينباي قد سمعت أنك من بين الأسطوريين الثاني عشر الحامي نينجا . "
أومأ شينوسوكي برأسه "نعم ، النينجا الحارس الاثني عشر مسؤول عن حراسة الدايميو . بالطبع ، لا توجد حاجة إلى الكثير في العادة . بشكل عام ، نحن نعمل في فترتين . أربعة أشخاص يحرسون الدايميو في جميع الأوقات ، أحدهم يحرس سمو الأول ، والآخر يحرس سمو الثاني " .
سأل تونان بفضول "سمو أول وسمو ثاني ؟ "
ابتسم شينوسوكي "نعم ، أنا ضعيف نسبياً بين اثني عشر حارساً نينجا . لذا فأنا مسؤول عن حراسة سلامة صاحب السمو الأول في الليل " .
عندما سمع أسوما هذا تمتم على الفور "لماذا يبدو أنك عديم الفائدة ؟ "
لم يكن شينوسوكي يتوقع أن يسحبه شقيقه الأصغر أمام الغرباء . تحول وجهه إلى اللون الأحمر ، وشرح "ماذا تعرف ؟ سيتنازل الدايميو عن العرش في غضون سنوات قليلة ، وسيرث سموه المنصب . يمثل صاحب السمو الأول الحالي مستقبل أرض النار . هل تعتقد أن أي شخص يمكنه فعل هذا ؟ "
تألقت عيون تونان قليلاً ، وسأل "لماذا لا يرث سمو الثاني المنصب ؟ "
فكر شينوسوكي للحظة قبل أن يشرح "بشكل عام ، سيرث الابن الأكبر المنصب وهناك العديد من العلامات التي تشير إلى أن الدايميو يريد القيام بذلك . "
أومأ تونان برأسه ولم يعد يتابع الموضوع . ومع ذلك بدا أن أسوما قد تحولت إلى ثرثرة وسأل شينوسوكي "من هو الأعلى ، الدايميو أم الهوكاجي ؟ "
"الدايميو بالطبع ، لكن الاختلاف في مكانتهم ليس كثيراً . يطبق عالم النينجا نظام دولة واحدة ، قرية واحدة مخفية . إذا كانت هناك قرية مخفية ، فلا بد أن يكون هناك بلد . لكن إذا كان هناك بلد ، فإن القرية المخفية ليست ضرورية تماماً . لا يمكن للقرية المخفية الاستغناء عن المساعدة الاقتصادية للبلاد ، لكن البلد بحاجة أيضاً إلى الدعم العسكري للقرية المخفية " .
"إذن ، لماذا لا يصبح الهوكاجي هو الدايميو ؟ "
قام شينوسوكي على عجل بتغطية فم أسوما وحذره بجدية "كوني هادئة! لا تقل مثل هذه الأشياء في المستقبل . ستقع في ورطة " .
… …
وبعد نصف ساعة ، وصل الثلاثة إلى صالة عمل سكن الحراس الخمسة . تعرف الموظفون هنا على شينّوسوكي في لمحة . وقف على الفور وانحنى "شينوسوكي-ساما " .
أومأ شينوسوكي برأسه وأشار إلى تونان بجانبه "إنه قائدك المعين حديثاً ، تشونين كونوها ، يوتشيها تونان . هذه هي ورقة مهمته " .
سلم ورقة المهمة لذلك الشخص لفحصها . بمجرد أن أكد الشخص عدم وجود خطأ ، قام بتسجيل معلومات تونان . ثم انحنى نحوه وقال "مرحبا ، تونان ساما " .
ابتسم تونان بحرارة وأجاب "أتطلع إلى العمل معكم جميعاً . "
"تونان ، سآخذ أسوما في نزهة . أعيش في شرق دايميو مساكن . إذا كان لديك أي مشكلة ، يمكنك . . . "
قبل أن ينهي شينوسوكي حديثه ، سحبه أسوما الذي كان ينفد صبره للخروج واللعب . شاهد تونان الاثنين يغادران . تلاشت الابتسامة على وجهه تدريجياً ، ومض في عينيه معنى لا يمكن تفسيره .
رأى الموظف تونان يقف هناك دون أن يتحدث وسأل بحذر "تونان-ساما ، هل يجب أن آخذك إلى مقر إقامتك الآن ؟ "
أدار تونان رأسه . لقد استعاد بالفعل تعبيره اللطيف المعتاد . "سيكون ذلك عظيما شكرا لك . "
