خرجت سامار من قفص الأشباح ونظرت إلى محيطها الجديد.
رسمياً ، ماتت أثناء مهمة في مدينة القرمزي.
انطلقت مدينة القرمزي في رحلة بحثاً عن شبح قوي بمساعدة وكيل خاص.
لقد رأى العديد من الناس موتها بسبب الطيف.
ومع ذلك نجحت المهمة ، وتمكنت مدينة القرمزي من القبض على ذروة الشيطان.
لسوء الحظ ، بما أن مدينة القرمزي لم تكن قوية بما يكفي لاستخدام ذروة الشيطان ، فقد قامت ببيع الطيف إلى إيجيس مقابل عدة سنوات من الجزية.
لقد نجا العميل الخاص ، بطبيعة الحال.
استغرق الأمر من نيك بضعة أيام لإعداد كل شيء ، ولكن بهذه الطريقة لم تكن هناك نهايات غير مثبتة.
للحفاظ على كل شيء نظيفاً قدر الإمكان كان لا بد من وجود مهمة. و بعد كل شيء ، ذكر سامار مهمة للذراع الأيسر.
عندما خرجت سامار من قفص الأشباح ، رأت على الفور آريا التي ابتسمت لها بشكل محرج.
وكان المزاج بينهما غريباً.
كلاهما عرف أن سامار أراد في الأساس قتل آريا.
لكنها أرادت أن تفعل ذلك فقط لأن آريا كانت السبب الوحيد في وفاة والدها ورفضت أن تخبرها بالحقيقة.
الآن بعد أن عرفت الحقيقة لم يعد هناك سبب لملاحقة آريا.
انقطع المزاج المتوتر عندما فتحت الأبواب وخرج شبحي.
عندما رأت سامار غوستي ، اتسعت عيناها.
"آه ، سامر. تسعدني رؤيتك " قال غوستي. "يسعدني برؤية وجه مألوف آخر ".
لاحظ جوستي أن نيك لم يتنكر.
"أفترض أنك تعرف صديقنا جيداً ؟ " سأل.
توترت مزاجية سامر عندما سمعت كلمة صديق.
"أعرف ما يكفي " قالت بصوت مظلم.
وبطبيعة الحال أخبرها نيك بما حدث مع وينتور.
لسوء الحظ كانت هناك عدة فجوات في ذاكرته بسبب استهلاكه.
وفي النهاية ، وافق سامر على رأي نيك.
كان نيك ووينتور مجرد طفلين ارتكبا الأخطاء.
ولكن هذا لا يعني أنها سامحت نيك.
لقد قتل نيك أخاها الصغير عندما لم يستحق الموت.
ومع ذلك كان سامار ذكياً بما يكفي لرؤية قيمة نيك للإنسانية.
لم تكن موافقة على أساليبه ، ولكنها لم تستطع أن تنكر فعاليتها.
لذلك قررت الانضمام إلى مهمة نيك على الرغم من كراهيتها له.
ولم تسامحه.
لم تكن تريد التفاعل معه.
لم تكن تريد أن تكون بالقرب منه.
ولكن من أجل الإنسانية كانت مستعدة لتجاهله والتسامح مع وجوده.
"أنا سعيد بالعمل تحت قيادتك " قال سامار لغوستي. "لقد أعجبت دائماً بإخلاصك للعلم ".
كانت سامار من المعجبين بـ شبحي عندما كانت أصغر سناً.
حتى أنها كانت معجبة به.
لسوء الحظ كانت حياة المستخرج تميل إلى الوحدة ، وكانت كل الرغبة في الصداقة والرومانسية قد اختنقت.
تبادل غوستي وسامار بعض المجاملات.
"أحسنت " نقلت آريا إلى نيك. "سامر فتاة رائعة. "
أجاب نيك "أستطيع أن أقول ذلك. إنها تبدو وكأنها نسخة شابة من الذراع الأيسر ".
"الذراع اليسرى هي العمود الفقري لـ ايجيس. و مع مرور الوقت ، قد يصبح سامار العمود الفقري للبشرية. "
نيك لم يكن يبالغ.
كانت سامر لا تزال صغيرة ، وكانت تمتلك الموهبة لتصبح حامية.
مع تحقيق تقدم كافٍ في مجال علم الأحياء ، قد تتمكن الآدمية من إيجاد طريقة لزيادة كمية زيبهيش التي يمكن للإنسان امتصاصها.
وهذا قد يسمح لسامار بأن يصبح درعاً في المستقبل.
كانت مستعدة للتضحية بحقدها الشخصي من أجل خير الإنسانية ، وهذا لم يكن شيئاً يستطيع الجميع فعله.
فريق نيك كان يتشكل.
لم يكن أي من أعضائها متوسط المستوى.
بعد أن أحضر سامار إلى القاعدة السرية ، ذهب للقبض على اثنين من الأشباح.
كان يحتاج إلى مجموعة كبيرة من الأشباح بمستويات مختلفة من القوة.
كان الفريق على وشك أن ينمو بشكل أكبر ، ولم يتمكن نيك من الاستمرار في اختطاف المستخرجين الأقوياء.
كان الشباب هم المستقبل ، وبما أن هذه المهمة سوف تستغرق عقوداً أو حتى قروناً ، فقد كان الشباب ضروريين.
على مدار العام التالي ، قام نيك بتجنيد 40 شخصاً إضافياً.
كان جميعهم تقريباً من جونز أو من المحاربين القدامى.
السبب الذي جعل نيك يحصل على أشخاص بهذا المستوى هو قدرته على قراءة أفكار الآخرين.
كانت السرية هي الأولوية القصوى.
قرأ نيك أفكار كل مجند للتأكد من عدم وجود أي مشاكل معهم.
كان وجود عائلة مشكلة بالفعل لأن نيك لم يكن بإمكانه السماح لأفراد عائلته بالبقاء مع المجندين.
وكانت هناك مشكلة أخرى وهي الطموح الزائد.
نعم ، يجب أن يكون لدى المجند الإرادة ليصبح أقوى ، ولكن إذا كان شخص ما جشعاً جداً للمكانة أو التقدير ، فلن يتناسب مع الفريق.
كما تمكن نيك أيضاً من التقاط عشرين شبحاً إضافياً بمستويات مختلفة من القوة.
في النهاية ، نما الفريق إلى ما يقرب من 50 شخصاً وحوالي 25 شبحاً.
لقد زاد إنتاج زيبهيش بشكل كبير ، كما زاد تنوع المواضيع التي يتم البحث فيها.
ثم على مدى السنوات الأربع التالية ، قرر نيك قراءة ملاحظات البحث الخاصة بالفني.
كان عليه أن يتصرف وكأنه يقوم بوظيفة الباحث الحسود.
لم يقرأ كل شيء وركز فقط على الفكرة العامة لكل شيء.
نيك لم يكن باحثاً.
كان قاتلاً وعميلاً سرياً.
إن معرفة ما يكفي لفهم التكنولوجيا كانت تكفى.
خطط نيك لقضاء السنوات الخمس التالية في الاستماع إلى الخصم الأسير.
وبفضل معرفته الجديدة بالتكنولوجيا ، أصبح بإمكانه أيضاً توجيه المحادثة مع الخصم في اتجاه أكثر إنتاجية.
إن العديد من الأمور التي شرحها الخصم كانت معروفة بالفعل للبشرية.
لو استطاعوا تخطي ذلك فسوف يوفرون سنوات.
ومع ذلك قبل أن يتمكن نيك من العودة للاستماع إلى الخصم كان عليه أن يتعامل مع قضية مهمة.
شيطان الظلام.
كان شيطان الظلام ما زال في معقل إيجيس ، وبينما لم يكن من غير المعتاد أن يزوره كل عقد من الزمان أو نحو ذلك إلا أن الزيارات المتكررة قد تثير الشكوك.
ومع ذلك مع العدد المتزايد من الأعضاء كانوا بحاجة أيضاً إلى الوصول بشكل منتظم إلى شيطان الظلام.
"أنا بحاجة إلى الحصول على شيطان الظلام " فكر نيك. "ويجب أن أجعله يبدو وكأنه لم يكن الهدف ".
نظر نيك في اتجاه الحصن.
ثم أخذ نفسا عميقا.
