وبينما كان شيلدز يتحدث عن السياسة التي اقترحها نيك ، غادر نيك المقر الرئيسي مرة أخرى للمساهمة.
لسوء الحظ لم يتمكن من التركيز على الخصم في الوقت الحالي لأن البطل كان يضع الكثير من الضغط عليه.
قرر نيك تجنب الكسل ، وكان ما زال يريد تجنب الحسد بسبب عدد قدراته المجنونة.
لذلك قرر التركيز على الشهوة في الوقت الحالي.
إذا كان بإمكانه إضعاف الشهوة بشكل كبير بينما كان الكسل يضطر ببطء إلى تغيير طريقة عمله ، فإن ايجيس يمكن أن يضعف وجود شبح في القارة الكبرى بشكل كبير.
قام نيك بالبحث في بعض إدخالات قاعدة البيانات ووجد مدينة مثيرة للاهتمام.
"هناك الكثير من الناس في تلك المدينة " فكر نيك عندما رأى عدد السكان.
أكثر من 40,000.
كان هذا مرتفعاً بشكل جنوني بالنسبة للمدينة.
"وهو يدفع أيضاً الكثير من زيبهيش. "
"هذا أمر مشبوه " فكر نيك بعينين ضيقتين.
كانت المدن التي دفعت طواعية أكثر من اللازم كجزية نادرة للغاية ، وفي كثير من الأحيان ، فعلوا ذلك لمنع إيجيس من التحقيق فيها.
بعد كل شيء كانت ايجيس بحاجة ماسة إلى زيبهيش ، وقاموا بالتحقيق في الغالب في المدن التي دفعت جزية أقل.
ومن ناحية أخرى ، يمكن اعتبار هذا بمثابة رشوة ناعمة.
وبعد الطيران لبعض الوقت ، وصل نيك إلى المدينة.
'استناداً إلى التخطيط ، هذه واحدة من المدن التي تستخدم بني آدم كدرع أساساً. '
بعض المدن في العالم لم تكن بها تحصينات كبيرة وتوسعت بشكل جنوني ، تاركة أفقر الناس بالقرب من حافة المدينة حتى يمكن استهدافهم من قبل الأشباح.
لقد كان الأمر أشبه بمدرسة للأسماك التي وجدت القوة في الأعداد.
كانت المدينة ضخمة ، وكلما اقتربنا من حافتها ، أصبحت المباني أكثر فظاعة.
كان المركز مليئاً بالمباني الجميلة والمرتفعة ، بينما كانت الحافة مصنوعة من أكوام رهيبة من المعدن الصدئ.
نظر نيك إلى المدينة لبعض الوقت ، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد شيئاً غريباً للغاية.
"هذا غريب. هناك الكثير من الأطفال يركضون بالقرب من حافة المدينة. "
نظر نيك إلى وسط المدينة.
"لا يوجد أطفال هناك تقريباً. "
بالقرب من حافة المدينة ، رأى نيك عدة مراهقين يجلسون في مجموعة.
والمثير للدهشة أن كل مراهق كان يحمل طفلاً على ظهره.
وعندما نظر نيك عن كثب ، وجد شيئاً آخر غريباً.
"أغلب المراهقين من الذكور ، والأطفال أيضاً من الذكور فقط تقريباً. ما السبب وراء ذلك ؟ "
قرر نيك التحقيق.
هذه المرة ، قرر أن يستمع فقط إلى المحادثات بدلاً من البدء بها.
"هل يوجد أحد لديه طعام لتضحيتي ؟ " سأل أحد المراهقين النحيف بشكل عرضي.
"فقط اذهب إلى الممرضة " قال مراهق آخر.
رداً على ذلك ابتسم المراهق النحيف بسخرية.
"تضحيتي أصبحت كبيرة بما يكفي لتناول الأطعمة الصلبة! " قال المراهق النحيف ضاحكاً.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل آخر وهو يلقي نظرة على الطفل على ظهر المراهق. "لا يبدو كبيراً في السن بالقدر الكافي بالنسبة لي ".
"لا بأس " قال المراهق.
"ليس لدي ما أقدمه لك " قال أحد المراهقين. "اذهب واحصل عليه بنفسك ".
بعد أن لم يحصل المراهق النحيف على أي طعام إضافي ، ابتعد عن المجموعة واقترب من وسط المدينة.
وبعد فترة قصيرة ، دخل إلى متجر ، وعندما رأى نيك داخل المتجر ، ضيق عينيه.
وكان هناك أكثر من مائة طفل حديث الولادة هناك!
بل كان أغلبهم يبكون ونحيفين.
ومع ذلك يبدو أن الجميع اعتادوا على الضوضاء ويتحدثون بصوت عالٍ جداً.
"أنثى " قال المراهق وهو يضع خمسة نقاط جدارة على العداد.
اقترب الموظف من أحد الأطفال النحيفين ووضعه على المنضدة.
أمسك المراهق بالمولود الجديد الذي كان يصرخ من ساقيه وحمله خارج المتجر وكأنه دجاجة.
بمجرد أن غادر المتجر ، ذهب إلى جانب الطريق.
انفجار!
وأصطدم رأس المولود الجديد بالحائط.
مات الطفل على الفور.
عاد المراهق إلى المجموعة ، وأظهر المولود الميت بابتسامة ساخرة ، حيث إنه أحضر الطعام.
كانت الدقائق القليلة التالية صعبة حتى على نيك أن يشهدها دون رد فعل.
تم تحضير المولود الجديد واستهلاكه على الفور.
تم إطعام "التضحية " الموجودة على ظهر المراهق بالقوة على الرغم من احتجاجاته.
"ما هذا الهراء ؟ " كان الشيء الوحيد الذي استطاع نيك التفكير فيه بعد أن شهد كل هذا.
"ربما تكون هذه أسوأ مدينة زرتها على الإطلاق. "
"ماذا يحدث هنا ؟ كيف يمكن لمدينة أن تقع في مثل هذه الشرط ؟! "
ذهب نيك إلى وسط المدينة للتحقيق ، وبعد بضع ساعات ، رأى كيف يمكن أن يحدث شيء مثل هذا.
خرجت عربة تحمل أكثر من 200 طفل حديث الولادة من مبنى أكبر مصنع.
توجهت العربة إلى متجرين مختلفين في المنطقة الخارجية من المدينة لتجديد "مخزونهما ".
بعد التحقيق لعدة ساعات أخرى ، فهم نيك أخيراً المنطق الملتوي وراء هذه المدينة.
على ما يبدو كان أقوى شبح في المدينة يسمى مصنع الأطفال ، وأصبح أكثر قوة من خلال ولادة الأطفال.
كان يتم دفع المال لرجال المدينة للتبرع بالحيوانات المنوية للطيف ، وبعد ذلك يقوم الطيف بإنتاج مولود جديد في غضون دقيقتين.
الأطفال الذين ولدوا بهذه الطريقة لم يتمكنوا من امتصاص زيبهيش ولم يكن لديهم زيبهيش سينتشرونيزيرس ، مما يجعل من المستحيل بالنسبة لهم أن يصبحوا مستخرجين في المستقبل.
وبالإضافة إلى ذلك لم يتمكن جميع الأطفال من تعلم الشعور بالتعاطف أو الحب.
تم وضع نسل الطيف في المتاجر.
وبعد ذلك قام الأطفال الذين تمكنوا بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة بشرائها.
تم استخدام الإناث في الغالب للطعام ، في حين تم استخدام الذكور كقرابين.
في هذا السياق كانت التضحية تمثل وسيلة للتخلص من الشبح.
كان الشخص يرمي التضحية على الشبح ويهرب ، على أمل أن يذهب الشبح إلى الفريسة السهلة بدلاً من الصعبة.
إذا تمكن الطفل الذكر من البقاء على قيد الحياة لفترة تكفى ، فلن يتم التعامل معه على أنه تضحية ويمكنه الانضمام إلى الأطفال والمراهقين الآخرين.
وسيكون الطفل مديناً للمراهق أو الطفل الذي أطعمه وحافظ على سلامته ، وسيتعين عليه سداد الموارد التي تم استثمارها فيه.
وكان السبب الرئيسي وراء تفضيل التضحيات الذكورية على التضحيات الأنثوية هو معدل البقاء والإنتاجية.
كان الذكور يميلون إلى أن يكونوا أقوى ، مما يعني أنهم قادرون على كسب المزيد من الانجازات.
وفي الوقت نفسه كانت هناك فرصة كبيرة لأن يتم اغتصاب الضحية الأنثوية ثم قتلها.
لم يكن القتل غير قانوني في المدينة الخارجية.
ومع ذلك حتى لو تمكن شخص ما من النمو في المدينة الخارجية ، فلن يُسمح له أبداً بالدخول إلى المدينة الداخلية.
كان يُنظر إلى جميع الأطفال الذين ولدوا في مصنع الأطفال على أنهم خطرون وغير آدميين.
كان هناك جدار يفصل المدينة الداخلية عن الخارجية ، ولم يُسمح لأحد بالمرور عبر الجدار إلا إذا تمكن من إثبات قدرته على التفاعل مع زيفيكس.
"على الرغم من مدى فوضوية الأمر ، فإن مصنع الأطفال يهدف في الأساس إلى إنشاء جدار دفاعي من بني آدم. "
لم يتمكن نيك من البدء في التفكير في كل ما هو خاطئ في هذه المدينة.
"هذا هو المثال الأكثر وضوحاً لمدينة تسيطر عليها الشهوة. "
"يجب أن أرى من هو المتورط في هذا. "
عادة ، يقوم نيك بإعداد كل شيء ويقضي بضعة أشهر مع الخصم قبل التعامل مع المدينة ، ولكن هذه المرة لم يفعل ذلك.
لقد كان هذا مجرد أمر سيء للغاية.
بفضل المعدات الجديدة التي يمتلكها نيك ، أصبح لديه خيارات أكثر للتعامل مع الأشباح.
لقد أصبح بإمكانه الآن القبض عليهم ونقلهم إلى إيجيس ، لكنه بالتأكيد لن يبقي هذا الطيف على قيد الحياة.
كانت قدرتها على التسبب في المعاناة عالية جداً.
أول شيء فعله نيك هو العثور على الحاكم.
لقد وجده بسرعة نسبية ، وعندما سنحت له الفرصة ، استخدم نيك أحد امتيازات الحاجز الجديدة.
تم مزامنة حاجز نيك مع حاجز الحاكم ، وبعد ذلك بقليل ، أصبح حاجز نيك قادراً على الوصول إلى جميع علامات الهوية في حاجز الحاكم.
بعد ذلك ذهب نيك إلى وحدة التحكم في المدينة وقرأ سجل البحث الخاص بالحاكم.
"لقد كان ينظر في الكثير من الأمور القانونية والتحقيقات. ويبدو أنه لا يريد أن يخضع للتحقيق على الإطلاق. "
"أنا متأكد بنسبة 90٪ أنه يعرف أن مصنع الأطفال هو خادم للشهوة. "
"إنه يعلم أن ما يفعله خطأ ، لكنه يفعله على أية حال. "
بعد التحقق من سجلات الحاكم ، دخل نيك إلى قصر الحاكم.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى بحثه لم يتمكن من العثور على تتابع أكبر.
إذا تمكن نيك من العثور على تتابع أعظم ، فقد يكشف عن نفسه عن طريق الخطأ إلى الشهوة ويذهب متخفياً بهوية جديدة ليسبب الكثير من الضرر.
"هناك احتمال أنه يستخدم جهاز تتابع أعظم موجود في مكان آخر ، لكنني لا أريد أن أتابعه لأسابيع حتى يتواصل مع الشهوه في المرة القادمة. لا أريد أن يستمر هذا الأمر لفترة أطول مما ينبغي. "
قرأ نيك السجلات الشخصية للحاكم لفترة من الوقت وتعلم الكثير عن المدينة.
ووجد أيضاً جدول الحاكم.
"هذا ينبغي أن يكون كافيا. "
وأخيراً ، بحث نيك عن الحاكم مرة أخرى وأتبعه لبعض الوقت.
عندما كان الحاكم بمفرده ، ظهر نيك خلفه.
انفجار!
وقتلوه.
"السيد ؟ "
انفتح الباب ودخلت امرأة شابة جميلة.
"لا شيء " قال الحاكم. "انتظر في الخارج ".
وبطبيعة الحال دخلت المرأة بسبب الاهتزازات القوية التي شعرت بها عندما قتل نيك الحاكم.
"أنا آسفة " قالت المرأة قبل أن تغادر الغرفة مرة أخرى.
لقد ضيق الحاكم ، نيك متنكراً ، عينيه.
"الآن لمعرفة من يدعم هذا. "
ثم غادر نيك الغرفة.
