"إنه أمر مبالغ فيه بعض الشيء ، لكنه التفسير الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه " فكر نيك. "ربما قاموا بخفض مستوى الأرض فقط لإنشاء مدينة جديدة فوق الأنقاض ".
"الحفرة ليست ذات زاوية مثالية. فالأرض بالقرب من منتصف الأنقاض أقل من الأرض بالقرب من الحافة بحوالي 50 متراً. و بالطبع ، أنا أتحدث فقط عن أدنى مستويات الأنقاض. "
"أطلال المستنيرين مستوية. "
"أفترض أنهم فعلوا ذلك بهذه الطريقة لتجنب إدراك الشمس. "
"ربما لم تكن الشمس آنذاك غريبة بشأن هويتها و ربما كان من الطبيعي تجنب ضوء الشمس. ففي النهاية ، بدون الكابوس ، لا يبدو الظلام شيئاً سيئاً. "
"إذا كنت على حق ، فإن طبقة القدماء عديمة الفائدة بشكل أساسي لأنها تتكون في الغالب من المباني السكنية والتجارية. "
'طبقة المتعافين عديمة الفائدة على أي حال لأن إنجازاتهم التكنولوجية غير ملحوظة. '
"إن طبقة المتألمين سيئة بنفس القدر. "
"هذا لا يترك سوى طبقة المستنيرين ، ولكن على الأرجح ، فإن القيمة الفعلية يجب أن تكون في الخراب السري إلى الشمال. "
"ومع ذلك يجب أن ألقي نظرة على طبقة المستنيرين " فكر نيك وهو يطفو نحو الطبقة التالية.
لقد مر نيك عبر أنقاض المتعافين ، والتي لم تدعم حتى أي طبقة أخرى لأن المستنيرين قاموا ببناء كل الدعم بأنفسهم.
كانت طبقة المستنيرين مصنوعة من مواد زيبهيش عالية الجودة.
كانت الطبقة بأكملها مصنوعة من مواد أكثر صلابة من المواد التي يتكون منها الهيكل العملاق.
"الأبطال فقط هم من يستطيعون اختراق هذه المادة ، والأمر ليس بهذه السهولة أيضاً. "
عندما انفصل البحر القرمزي ، هاجم الحاكم القديم الآثار الواقعة أسفل مدينة القرمزي.
لقد أدت هجماته إلى تدمير طبقة المتألمين بالكامل تقريباً ، لكنه لم يخلق سوى ثقوب فردية في طبقة المستنيرين.
في الثلاثين دقيقة التالية ، نظر نيك إلى طبقة المستنيرين.
'للوهلة الأولى ، يبدو هذا أيضاً كمدينة عادية بها مساكن ومتاجر. '
'ومع ذلك هناك بضعة أشياء مختلفة. '
"أولاً وقبل كل شيء ، لماذا كل شيء مصنوع من مواد قوية كهذه ؟ حتى المنازل والحظائر مصنوعة من مواد يمكنها مقاومة هجوم المتعصبين. أعلم أن المستنيرين حققوا إنجازات مذهلة في علم الزوفولوجيا والتكنولوجيا ، لكن هذا لم يكن رخيصاً على الإطلاق. "
'ثانياً ، وعلى الرغم من وجود مجموعة كبيرة من الآثار ومدينة مفترضة تحت الأرض إلا أن الجزء السفلي كان معزولاً تماماً حتى حادثة البحر القرمزي. '
هذا لم يكن شيئا من شأنه أن يلاحظه الجميع.
بالتأكيد كان هناك العديد من الثقوب في الأرض الآن ، ولكن تلك الثقوب تم إنشاؤها من قبل الحاكم السابق.
تذكر نيك أن الحاكم هاجم الآثار ليصنع ثقوباً فيها حتى يتوقف البحر القرمزي عن الارتفاع.
وبالفعل كان البحر القرمزي قد غرق إلى حد كبير ، مما يعني أن ملايين الأمتار المكعبة من المساحة الحرة أصبحت متاحة للبحر القرمزي.
وبطبيعة الحال كان البحر القرمزي عبارة عن سائل ، وكان يتصرف مثل السائل.
لو كان هناك أي نوع من الثقب في طبقة المستنيرين ، لكان من المفترض أن يكون أسفل تلك الطبقة منذ البداية.
ولكن لم يحدث ذلك.
ولم يبدأ في الانخفاض إلا بعد هجمات الحاكم.
"لماذا تريدون عزل مدينتكم الكبيرة تحت الأرض إلى درجة جنونية بحيث لا تتمكن حتى قطرة واحدة من ملايين اللترات من الماء من المرور عبرها ؟ "
"إذا كانت هذه مجرد منطقة سكنية عشوائية ، فلماذا تذهب إلى هذه الأطوال ؟ "
"حسناً ، لا أستطيع أن أفكر إلا في شيء واحد. "
بحلول هذا الوقت ، أصبح من الواضح لنيك أن المستنيرين أرادوا بشدة إبقاء كل شيء سراً عن الشمس.
بعد كل شيء ، الضوء لن يكون قادرا على الوصول إلى المدينة تحت الأرض.
"الأمور أصبحت أكثر منطقية الآن. "
"كان هذا المكان في السابق مدينة عادية للقدماء. و كما استخدمه المتعافين كمدينة عادية. ولكن بعد ذلك حوله المستنيرو إلى منشأة بحثية سرية. "
'للأسف ، بعد وفاتهم لم يتمكن المتألمين من الاستفادة من الأنقاض وقاموا ببساطة ببناء مدينة أخرى فوق هذه المدينة. '
'ربما لم يكن لدى المتألمين أي طريقة لإنشاء ضوء يبقي الكابوس تحت السيطرة. '
"من بين أمور أخرى... "
كلما تعلم نيك أكثر ، أصبحت الصورة أكثر وضوحاً.
"إذا نظرت إلى التاريخ البشري بأكمله باعتباره شكلاً من أشكال التجربة ، فسوف أستطيع أن أرى التغيير الواضح في معايير ونسب التجربة. "
"كان القدماء أحراراً وغير مضايقين. ثم حدث شيء ما. ماتوا ، وتم إنشاء هذه التجربة بأكملها ، أو الآلة ، أو المصنع ، أو أي شيء آخر. "
"عاش المتعافين لفترة طويلة ، لكنهم لم يصلوا إلى أي مكان تقريباً. ولا يوجد حتى دليل على أن أحداً وصل إلى الطبقة السابعة أو الثامنة. "
"وهذا يعني أنهم ظلوا راكدين لفترة طويلة للغاية ولم يتمكنوا أبداً من التقدم بشكل حقيقي. "
"وهذا يعني أن عامل القمع للتجربة كان مرتفعاً جداً. "
"لذا تم التخلص من المتعافين ، وتم تخفيض عامل القمع. "
"بدا كل شيء على ما يرام لفترة طويلة حتى خرج فجأة بشر أقوياء يتمتعون بتكنولوجيا لا تصدق من الأرض وهاجموا الزجاجة. "
'كادت الزجاجة أن تتعرض للتدمير ، ولكن التجربة تمت السيطرة عليها مرة أخرى ، وتم القضاء على المستنيرين. '
'بعد ذلك تم رفع عامل القمع إلى الحد الأقصى مرة أخرى ، ولكن بمستويات مختلفة من القمع. '
"تم تقديم المفسدين. فظهر ثلاثي الدمار والموت. حيث تم تقديم الكابوس. حيث تم تقديم الفم. "
"والأسوأ من ذلك ربما لم يكن هذا كل شيء على الإطلاق. "
"على الأرجح كان على المتألمين أن يواجهوا أشباحاً أقوى منا. "
"من الممكن أن يكون هناك أبدي آخر خلال العصر الماضي. وربما كان هناك اثنان آخران. "
"لولا ذلك لما كنت لأستطيع تفسير سبب بقاء العصر الماضي ضعيفاً إلى هذا الحد لفترة طويلة. الأمر لا يبدو وكأن العصر الحالي يتمتع بنوع من التفوق الجنيني أو ما شابه. كلنا بشر وكنا وما زلنا بشراً ".
"ولكن في النهاية ، فإن المتألمين أيضاً ركدوا تماماً مثل المتعافون. "
"وبالتالي تم القضاء على المتألمين ، وتم تخفيض عامل القمع. "
"والآن نحن في العصر الحالي. "
"إن عامل القمع ليس منخفضاً كما كان في عصر المستنيرين ، ولكنه ليس سيئاً أيضاً كما كان في عصر المتعافين والمتألمين. "
"من وجهة نظر الشمس ، نحن نقترب من نقطة مثالية. "
"نحن أقوياء بما يكفي لإنتاج الدروع ولدينا أكثر من مائة حامي ، لكننا لسنا أقوياء بما يكفي للتعامل مع الأبدي العشوائي. "
"قد يكون هذا العصر هو الفرصة الأخيرة للبشرية للهروب من قبضة الشمس. "
"في الواقع ، ربما لن تكون الآدمية قادرة على الفرار بعد الآن بدون مساعدة خارجية. "
"يعمل الفم أيضاً كنوع من مقياس الطاقة ومحدد الموقع. و مع وجود الفم ، لا يمكن أن يكون هناك أي مستخرجين مخفيين من المستوى التاسع. "
"حتى لو تمكن إيجيس من القبض على الموت واستخدمه لإنشاء مستخرج من المستوى التاسع ، فإن الشمس ستظل تعرف ما كان يحدث ، وإذا أصبح الأمر خطيراً للغاية ، فسوف تعيد ضبط العصر مرة أخرى. "
"كان البطل القديم يأمل أن أكون قادراً على البقاء مختبئاً بسبب قوة نيولل ، لكن هذا يبدو ساذجاً وبعيد المنال. "
"لحسن الحظ ، لقد أصبحت شبحاً ، مما أعطاني التنكر المثالي. "
"في حين أن الموت وخدمه يهتمون بشبح يعمل لصالح الآدمية ، فإن الشمس على الأرجح لا تفعل ذلك. "
"في النهاية ، أنا مجرد شبح آخر. و أنا مجرد خادم آخر له. "
"طالما أنني لا أتصرف وكأنني أريد حقاً تدمير الشمس أو معرفة أسرارها العميقة ، فإنها ستتجاهلني. "
"كل ما عليّ فعله هو إبقاء رأسي منخفضاً وأصبح أكثر قوة. "
توقف نيك عن النظر إلى أنقاض المستنيرين.
لقد كان متأكداً من أنه قد حل لغز هذه الآثار بشكل أساسي.
الجزء الوحيد المثير للاهتمام حقاً كان الآثار السرية إلى الشمال ، والتي كانت من المفترض أن يتم إجراء جميع الأبحاث فيها.
لكن شيئا ما ما زال يبدو غير منطقي.
لسوء الحظ ، نيك لم يكن متأكداً مما كان عليه.
كان هناك شعور عام بأن هناك شيئاً لا يتناسب معاً.
"ينبغي لي أن أذهب إلى الطبقات السفلى " فكر نيك.
وعندما اقترب نيك من إحدى الثقوب ، أدرك ما لم يكن منطقياً.
"حسناً! " فكر نيك. "إذا لم تكن هناك ثقوب ، فكيف يمكنني الوصول إلى الطبقات السفلية ؟ "
"لقد أنشأ المستنيرو مختبراً سرياً في الطبقة الدنيا ، لكن كل شيء كان معزولاً لدرجة أنه حتى قطرة ماء لم تتمكن من المرور عبره. "
"فكيف وصلوا إلى هناك ؟ "
"لم أجد أي مداخل في أي من المباني. "
"ولكن كان لابد أن يكون هناك مدخل في مكان ما. "
نظر نيك حوله مرة أخرى.
"لقد زرت كل مكان تقريباً ، وأنا أيضاً واثق من قدرتي على الإدراك. و إذا كان هناك مدخل حقيقي هنا ، كنت لأراه. "
'بالتأكيد ، هناك احتمال أن يتداخل أحد الثقوب مع موقع المدخل الوحيد ، ولكن الاحتمالات ضئيلة جداً. '
ثم نظر نيك إلى شيء ما.
العمود العملاق في الوسط.
العمود الذي يدعم الهيكل العملاق.
لم يكن هناك مدخل يؤدي إلى العمود.
"ولكن ماذا لو كان هناك واحد بالفعل ؟ "
"قد يكون هناك شيء هنا لم تجده مدينة القرمزي بعد. "
