في بعض الأحيان لم يكن الناس قادرين على رؤية الأشياء الأكثر وضوحاً ، وكانت هذه إحدى تلك الأوقات.
ومع ذلك على الرغم من أن نيك يعرف الآن سبب عدم رغبة أي شخص في التحدث معه حول الأمور الحرجة حقاً إلا أن هذا لم يساعده كثيراً.
ما زال غير قادر على التحدث عن الأمور المهمة حقاً مع أي شخص.
إذا كان من الممكن قياس المعلومات ، فإن نقل المعلومات أو تحويلها قد يشكل خطراً حقيقياً.
كان من الممكن أن يتم تشغيل نوع ما من النظام إذا حاول أي شخص مشاركة أي معلومات حول الأشياء السرية حقاً.
أشياء مثل غرض الآلة الغريبة خلف الجدار الأخضر ، أو الطبيعة الحقيقية للشمس ، أو كيف وصلت الشمس إلى السلطة.
"ولكن كيف اكتشف كل أفراد عائلة شيلدز الأمر ؟ " فكر نيك.
"يبدو أن الجميع يعرف هذا الأمر ، وإذا لم يُسمح لأحد بالحديث عنه ، فكيف يتبادلون المعلومات مع بعضهم البعض ؟ "
"إما أن لديهم نوعاً من الطرق لتبادل المعلومات سراً ، أو أنهم غير قادرين على التحدث عن هذه الأشياء على الإطلاق ويأملون فقط أن يصل الجميع إلى نفس الاستنتاجات. "
"لكن لو كان تبادل المعلومات سراً ممكناً ، فمن المحتمل أن يكون الفني قد أخبرني بذلك بالفعل. "
"لا ينبغي أن تشكل المعلومات في حد ذاتها مشكلة. وبهذا المعنى ، فمن المرجح أنها لا تشبه نيولل. "
"بقدر ما أعلم ، فإن نيولل يقتل أي شخص يعرف أي شيء عنه. ولا يلزم نشر المعلومات المعروفة ليصبح هدفاً. "
"في هذه الحالة ، يبدو أن مجرد معرفة الأمر يكفي. "
"هناك أيضاً دليل على هذه الفرضية ، حيث أنقذتني بعد أن نسيت المعلومات. وهذا يعني أن هناك طريقة أكيدة للتأكد من أن شخصاً ما يعرف شيئاً ما. "
"على أية حال " قال الفني بعد بضع ثوان. "جوليان ، السكين هو حليفنا الآن. سكين ، جوليان هو حليفنا. "
حقيقة أن الفني أشار إلى نيك باسمه المزيف أخبرته أن السكين لم يكن حليفهم الحقيقي.
أو على الأقل لم تكن موثوقة تماماً بعد.
لقد نظر السكين إلى نيك لفترة وجيزة مع رفع حاجب.
"كيف حدث ذلك ؟ " سألت. "إنكما مختلفان بعض الشيء في السلطة. كيف تمكن من الانضمام إلى هذا الفريق المزعوم ؟ "
"حسناً... " قال الفني قبل أن يتوقف عن الكلام. "لقد حدث هذا الأمر... فجأة. "
كانت هذه أفضل طريقة للتعبير عن ذلك.
بالكاد كان نيك على اتصال بالذراع الأيسر والفني عندما كان ضابط اتصال.
على الأكثر كان مجرد موظف.
كل شيء بدأ عندما تناول نيك بيك الشيخ.
بعد هذا الحدث ، عمل الفني ونيك معاً بشكل أساسي لعدة سنوات.
خلال ذلك الوقت ، اكتشف نيك بعض الأسرار وظل يسأل الفني عنها.
وعندما تحول نيك إلى شبح كامل وعاد ، قام الذراع الأيسر والفني بتغطيته وحاولا مساعدته.
ولم ينضم نيك إلى فريقهم في أي وقت.
لم يتفقوا أبداً على أنهم كانوا على الجانب نفسه أو أي شيء من هذا القبيل.
لقد حدث ذلك فجأة.
"لقد حدث ذلك ؟ " سأل السكين مع رفع الحاجب.
هز الفني كتفيه مرة أخرى. "لم نقل أبداً أننا فريق. و لقد بدأنا نفكر في أنفسنا كفريق بعد حدوث بعض الأشياء. "
بطبيعة الحال أرادت السكين أن تعرف ما هي هذه الأشياء ، لكنها كانت تعلم أنها لن تحصل على إجابة مباشرة.
"ولكن أنتم فريق ، أليس كذلك ؟ " سأل السكين.
نظر الفني إلى نيك الذي أومأ برأسه فقط.
ثم نظر الفني مرة أخرى إلى السكين مع أومأ من رأسه.
"والذراع الأيسر جزء من هذا الفريق ؟ " سأل السكين.
"لا أستطيع أن أطلب منها تأكيد ذلك في هذه اللحظة. أعتقد أنها ستقول لا ، ولكنني أعتقد أن الحقيقة هي نعم. "
ظلت السكين تتأرجح ذهاباً وإياباً على كرسيها بينما كانت تنظر إلى الفني.
"حسناً ، إذن " قالت وهي تقفز من مقعدها. "يسعدني التعرف على الفريق. و إذا احتاج أي شخص إلى شيء ما ، سأكون في مكان ما في وقت ما. "
لم يكن نيك متأكداً مما إذا كان هذا نوعاً من الحفر السلبي العدواني حول سريتهم أو ما إذا كان من المفترض أن يظل مكان وجود السكين سرياً حتى عن الدروع الأخرى.
ومع ذلك أومأ نيك برأسه.
"سوف نكون على اتصال " قال الفني.
"لن نفعل ذلك " أجابت السكين بتشديد واضح على ضمير المتكلم. بطبيعة الحال كانت تشير فقط إلى الاتصال المباشر مع الذراع الأيسر الذي كان في الواقع زعيم هذه المجموعة.
"لكننا سنفعل ذلك " قال الفني بلا مبالاة. "في موعد أقصاه الاجتماع القادم ".
لقد دارت السكين بعينيها في استياء قبل أن تختفي في الهواء.
الصمت.
"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل نيك بعد بضع ثوانٍ من الصمت.
"لماذا تسأليني هذا السؤال ؟ " أجاب الفني ببعض الانزعاج.
"العادة " أجاب نيك.
بطبيعة الحال كان الفني منزعجاً من نيك لطرحه هذا السؤال حيث كان كلاهما يعرف أنه ليس من الآمن الآن التحدث عن أي شيء حساس.
"لدي سؤال " قال نيك.
"إذا استمريت على هذا المنوال ، فسوف أبدأ في الشعور بردود أفعال نفسية جسدية في كل مرة تخبرني فيها أن لديك سؤالاً " قال الفني وهو يتنهد. "في كل مرة تقول فيها إن لديك سؤالاً ، أسمع شيئاً يجعلني أخاف على حياتي ".
"لا ينبغي أن يكون الأمر سيئاً إلى هذا الحد " قال نيك. "أعتقد ذلك ".
لقد لوح الفني بيده ليشير إلى أن نيك يجب أن يواصل عمله.
"كيف تعرفون أنكم جميعاً تعرفون نفس الأشياء ؟ " سأل نيك.
لقد عرف الفني ما أشار إليه نيك وشعر بالارتياح لأن نيك صاغه بهذه الطريقة غير المباشرة.
"لقد اعتدنا أن نتمتع باليقين في هذا الجانب " قال الفني. "للأسف لم يعد الأمر كذلك الآن. لم تعد الطريقة القديمة فعالة ".
تمكن نيك من معرفة ما كان يشير إليه الفني وأومأ برأسه فقط.
"إنه يتحدث عن البطل النور القديم. "
"إذا كان هناك أي شخص قد يكون لديه القدرة على إخفاء المعلومات عن الشمس ، فيجب أن يكون خادم الشمس ، البطل النور. "
عبس نيك.
"إذا اعتبرت البطل النور الحالي خادماً للشمس ، فمن المحتمل أن البطل النور القديم كان أيضاً خادماً للشمس. "
'كلاهما حصل على قوته من الشمس ، على الأرجح. '
'من المحتمل أن يكون البطل النور أحد الوكلاء السريين الذين يعملون لصالح الشمس. '
'البطل النور يقاتل الأشباح لأنهم في الصدارة الآن. '
"لقد افترضت سابقاً أنه لا بد من وجود نوع من الحوافز لإنشاء الكابوس. وفي حين أن الكابوس هو مولد زيبهيش كبير ، فإنه يخدم أيضاً غرضاً مزدوجاً يتمثل في إبقاء كل إنسان في الضوء ، حيث يمكن للشمس رؤيتهم. "
"ظهر الكابوس لأول مرة في العصر الأخير ، عصر المتألمين. وهذا يعني أنه لابد أن يكون قد حدث شيء ما في ذلك الوقت ليتطلب خلق الكابوس. "
"ولقد حدث أن العصر الذي سبق المتألمين كان عصر المستنيرين. "
"بقدر ما نستطيع أن نرى كانت تقنياتهم وزإيفولوجياهم أكثر تقدماً بكثير من تقنياتنا ، وبما أن ماو هو أيضاً إضافة جديدة نسبياً إلى الأبديين ، فمن المحتمل أنهم امتلكوا عشرات الدروع. "
"ربما كان لديهم حتى منقذين ، مستخرجين من المستوى التاسع. "
"إذا كانت الشمس هي التي خلقت الكابوس ، فهذا يعني أن المستنيرين لابد وأن يكونوا قد أثاروا فيه خوفاً كبيراً. "
"على الأرجح ، أظهر المستنيرو جزءاً فقط من قوتهم بينما أبقوا غالبية قوتهم سرية ، في أعماق الأرض. ثم ضربوا بكل قوتهم. "
"ولكن في النهاية لم يكن لديهم ما يكفي لقتل الشمس ، وقُتل المستنيرو. "
'للتأكد من عدم حدوث شيء مثل هذا مرة أخرى ، خلقت الشمس الكابوس ، مما أجبر بني آدم على إبقاء قواهم في العلن. '
"وفي حالة تمكنت الآدمية من الحفاظ على قوتها سرية ، فقد وضعت أيضاً عميلاً سرياً في وسط النخبة ، وهو البطل النور. "
'وأخيراً ، ربما كان له أيضاً يد في إنشاء الفم ، مما جعل من المستحيل وجود أكثر من سبعة دروع في نفس الوقت. '
"هناك الكثير من الضمانات. "
"يبدو أن المستنيرين اقتربوا حقاً من الفوز. "
"لا بد أن البطل النور القديم كان خادماً للشمس في وقت ما. ومع ذلك... "
فكّر نيك في البطل النور القديم.
شعر نيك أن البطل النور القديم كان تجسيداً للخير.
كان يشعر وكأن هناك علاقة عميقة بينه وبين البطل القديم.
كان هناك شيئا مألوفا.
وكأن لديهم نفس الهدف ولنفس الأسباب.
"الذنب " أدرك نيك.
"أعتقد أن البطل القديم ربما كان مليئاً بالذنب. "
"عندما كان صغيراً ، خان الآدمية ليصبح خادماً للشمس ، ولكن عندما كبر ، تغير قلبه وحاول بذل قصارى جهده لمساعدة الآدمية. "
"ربما كان هو الشخص الذي أخبر شيلدز الآخرين بالحقيقة عن كل شيء. "
تذكر نيك كيف نظر الفني والذراع الأيسر إلى البطل النور.
ظاهرياً لم يكن سلوكهم مختلفاً عن سلوك البطل النور الجديد ، لكن المشاعر وراء سلوكهم كانت مختلفة تماماً.
كان نيك يستطيع أن يقول أنهم تعاملوا مع البطل القديم باحترام وتبجيل حقيقيين.
في هذه الأثناء ، مع الجديد لم يفعلوا سوى الحركات.
"لا بد أنهم جميعاً عرفوا أن البطل القديم كان عميلاً لأعدائهم الأكثر كرهاً. "
"ومع ذلك فإنه ما زال قادرا على غرس هذا الاحترام في نفوسهم. "
في تلك اللحظة ، تذكر نيك ما قاله البطل القديم.
"لا يمكن للضوء أن يوقف الشمس. الشمس هي الضوء بالفعل. الشيء الوحيد الذي يمكنه هزيمة الشمس هو الظلام ، الليل " كرر نيك في ذهنه. حيث كانت هذه هي الكلمات التي قالها البطل النور للذراع اليسرى بعد أن سألته عن سبب منح نيك لقبه الجديد.
"لا يستطيع البطل النور إيقاف الشمس أبداً. "
"إن الآدمية كلها تحت مراقبة الشمس الدائمة. "
"قد لا يكون الوصول إلى مستوى القوة اللازم لمقاومة الشمس هو الجزء الصعب. الجزء الصعب هو القيام بذلك سراً ، دون أن تلاحظ الشمس ذلك. "
"وما الذي يناسب هذا الدور بشكل أفضل من نيولل ، أو في هذه الحالة ، الإنسان المتناغم مع نيولل. "
"يجب أن أصبح قوياً بما يكفي لقتل الشمس ، ويجب أن أفعل ذلك دون أن يكتشف البطل أو الشمس ذلك. "
أخذ نيك نفسا عميقا.
وأخيرا تم الكشف عن الحجم الحقيقي للمهمة التي تنتظره.
في ذلك الوقت ، طلب البطل القديم من نيك أن ينظر إلى الماضي البعيد للحصول على إجابات ، وقد حصل عليها بالفعل.
لقد أصبح من الواضح الآن أن البطل لم يختر نيك لأنه كان متميزاً ، بل لأنه كان ببساطة الشخص الأفضل.
ربما حتى لو كان الوحيد المناسب.
ولم يكن أمام البطل أي خيار آخر.
