نظر الكبرياء إلى الحائط لفترة طويلة.
للوهلة الأولى ، بدا الأمر وكأنه مصنوع من المعدن أو نوع من الكيتين ، ولكن إذا نظرنا عن كثب ، فسوف ندرك أن هذه المادة تبدو غريبة.
"لا توجد ثقوب " هذا ما نقله الكبرياء إلى الساقطين.
"الثقوب تظهر فقط عندما ألمس الحائط " أجاب الساقط.
"هل يمكنك الدخول إلى الداخل ؟ " سألت.
"أستطيع الوصول إلى حوالي خمسة أمتار في الداخل ، ولكن هذا هو حدي " أجاب الساقط.
"هل هناك أي شيء مختلف في هذا العمق ؟ " سأل الفخر.
"أصبح الغلاف الجوي أقل رقة ، ويبدو أن الجاذبية أصبحت أقل. "
"هل الجاذبية تنخفض ؟ " سأل الفخر.
"أعتقد ذلك " أجاب الساقط.
نظر الكبرياء إلى الحائط مع حواجب مقطبة.
بطبيعة الحال نيك لم يسمع أي شيء من محادثتهم.
"ما مدى صعوبة ذلك ؟ " سأل الكبرياء.
"لا أستطيع أن ألحق به الضرر " أجاب الساقط.
ضاقت عيون الكبرياء.
حتى واحد من أقوى خدمها لا يستطيع أن يدمر هذا الجدار ؟
وهذا يعني أن هذا الجدار كان صعباً تقريباً مثل مقر إيجيس ، وهو أمر جنوني.
كان لا بد من أن يكون هذا الجدار مصنوعاً من مادة لا يمكن إتلافها إلا بواسطة الدروع أو الخصوم.
"هل هو حي ؟ " سأل الكبرياء.
"لا ، ليس هناك أي علامة على الحياة " أجاب الساقط.
"إذن ، يجب أن يكون بني آدم هم من صنعوها " أجاب برايد. "بني آدم هم الكائنات الوحيدة التي تبني أشياء ضخمة بهذه المرونة ".
لم يجيب الساقطون.
لقد كان مجرد خادم ، ولا يتكلم إلا عندما يأمره سيده بذلك.
لقد تعلمت على مر القرون أنه من الأفضل التحدث إلى الفخر فقط عندما تريد سماع شيء ما.
كان الحديث معها دون توجيه يعتبر في كثير من الأحيان بمثابة محاولة للوصول إلى مستواها.
وقد يؤدي هذا سريعاً إلى الحصول على وظائف أكثر خطورة.
أراد الكبرياء إظهاراً مستمراً للاحترام.
"أريد منك أن تبحث عن مدخل حقيقي " قال برايد. "إذا وجدت واحداً ، فاتصل بي مرة أخرى ".
"نعم " قال الساقط.
ومن ثم تم قطع الاتصال.
وبعد لحظة نظر الساقط إلى نيك.
لم يقل الكبرياء ما الذي يجب أن يفعله مع نيك.
"انتظر هنا " أمر الساقط.
نظراً لأن نيك لم يكن متأكداً مما قالوه ، فهو لم يكن يعرف ما كان الساقطون على وشك القيام به.
"حسناً " أجاب نيك.
يبدو أن الانتظار هو الخيار الأفضل في الوقت الراهن.
دفن الساقطون في الأرض على الفور تقريباً.
وبعد ذلك انتظر نيك.
وانتظرت.
وانتظرت.
وأخيراً ، بعد مرور أكثر من عشر دقائق ، ظهر الساقط مرة أخرى أمام نيك.
"ماذا يوجد في الحفرة ؟ " سألت.
لقد قال نيك نفس الشيء الذي قاله لالفخر في وقت سابق.
بينما أخبر نيك الساقطين بما رآه داخل الحفرة ، قام الساقط بتحريك بعض أذرعه الصغيرة داخل الحفر.
لسوء الحظ لم يتمكن من الوصول إلى مسافة بعيدة.
ومع ذلك فإن الأشياء التي قالها نيك بدت منطقية.
لم يكن لدى الساقط أي عيون ، لكنه كان قادراً على استشعار محيطه من خلال حاسة اللمس الحساسة للغاية.
عندما قام الساقط بتمديد جزء من جسده في الحفرة ، استطاع أن يشعر بنهاية الحفرة على بُعد بضعة أمتار فقط.
عادةً ، لا يعتقد الإنسان أن هذا أمر غريب ولا يفكر في إعادة التحقق مما إذا كان هناك جدار بالفعل أم لا ، ولكن بفضل مدخلات نيك ، يمكن للإنسان أن يستشعر أن وضع الجدار في الواقع لم يكن له أي معنى مكاني.
كان الأمر كما لو أن نهاية الحفرة كانت تتحرك للخلف قليلاً عندما وصل الذراع إلى عمق أكبر.
إلى جانب الوهم الغريب على الجانب الخارجي من الجدار الذي كان يخفي كل الثقوب تمكن الساقطون من معرفة أن شيئاً غريباً يحدث هناك.
"اذهب إلى الحفرة " أمر الساقط.
أجاب نيك "هذا خطير للغاية ".
زاد الساقطون من الضغط على نيك.
انفجار!
اخترقت إحدى مخالب الساقطين جسد نيك الضبابي ، مما أدى إلى نثره في جميع أنحاء الكهف.
"اذهب إلى الحفرة ، وإلا سأقتلك " نقل الساقط.
تجمع الضباب مرة أخرى.
"حسناً " أجاب نيك وهو يتحرك ببطء نحو إحدى الحفر.
"لذا فهي لا تمتلك القدرة على قمع أشباح القوة " فكر نيك وهو يتحرك نحو الحفرة.
أدى هذا الإدراك إلى تهدئة نيك إلى حد كبير.
بطبيعة الحال كان التواجد في حضور أحد الساقطين يشكل خطراً كبيراً على نيك ، لكنه راهن على حقيقة أن اكتشاف أي معلومات حول هذه الحفرة كان أمراً صعباً للغاية.
عندما قام نيك بفحص القاعة بالآلة لم يرى أي نوع من الدخول.
حتى القمة لم تبدو ذات معنى حيث ما زال هناك مئات الأمتار من الصخور والأوساخ فوقها.
وهذا يعني أن هذا المكان على الأرجح لم يكن له مدخل تقليدي.
لو أراد بناة هذا الشيء أن ينظروا إلى الآلة ، فمن المحتمل أن يدخلوا بنفس الطريقة التي دخل بها ضوء الشمس.
ربما كانت بوابة أو شيء من هذا القبيل.
بالإضافة إلى ذلك فإن القوة التدميرية للطاقة الغريبة بالقرب من الجزء العلوي من الماكينة قد تسربت بالفعل إلى المناطق المحيطة بها إذا لم تكن معزولة ، وكان شخص ما سيلاحظ ذلك.
إن حقيقة أن الساقطين عادوا لاستجواب نيك تعني أنهم لم يحصلوا على أي معلومات ذات معنى.
وهذا يعني أن نيك كان الوحيد الذي يمكنه الحصول على المعلومات من تلك الحفرة.
حسناً ، ربما لم يكن الوحيد ، لكنه كان الأقرب.
قد يكون هناك زوجان من الأشباح الجسديه الصغيرة جداً ، لكن يتعين عليهم الوصول إلى هذا المكان أولاً.
لذا كان نيك هو خيارهم الأفضل للتحقيق في هذه الحفرة.
لهذا السبب لم يهرب نيك فوراً بعد أن ذهب الساقطون للبحث عن مدخل.
حقيقة أن الساقطين لم يكن لديهم هجوم يمكنه استهداف قوة شبح بشكل صحيح جعل الأمر أقل خطورة بالنسبة لنيك.
لا يمكن مقارنة هذا الساقط بالروب من حيث الخطر.
الشيء الوحيد الذي استطاع الساقط فعله هو تفريق جسد نيك.
بالتأكيد ، فإن تفريق جسده كلف زيفيكس ، وإذا أوقف الساقط نيك عن التجمع من خلال الهجوم المستمر على كل قطرة من الضباب ، فقد يقتله ذلك حقاً.
ومع ذلك فإن هذا سيستغرق بعض الوقت ، ولن ينجح إلا إذا حاول نيك التجمع في سحابة مثل قوة شبح النموذجي.
بالطبع لن يفعل ذلك.
كان يتشتت فقط في اتجاهات مختلفة ، مما أجبر الساقطين على الاختيار ، وبالمقارنة مع الرداء لم يتمكن الساقطون من تدمير إرادة نيك على سحبه المختلفة.
وهذا يعني أنه لن يتمكن من معرفة أي واحد هو الحقيقي حتى يصبح الحقيقي على بُعد كيلومترات قليلة ويكون لديه الوقت للاختفاء أو استعادة زيبهيش.
نيك كان آمناً نسبياً.
على بُعد خمسة أمتار تقريباً داخل الحفرة ، نظر نيك إلى الساقط الذي كان يسد المدخل.
"أنا في الداخل "أرسل نيك.
"اذهب أبعد وأبلغ عما تراه " أمر الساقط.
لقد فعل نيك ذلك بالضبط ، ورأى الساقطون نيك يمر عبر "نهاية الحفرة ".
وبعد بضع ثوان ، عاد نيك.
"جدار في كل مكان " أبلغ نيك.
واصل الساقط استجواب نيك ، وظل نيك يخبره أن الحفرة مربكة.
تم إرسال نيك إلى الحفرة مرارا وتكرارا.
وبعد مرور ما يقرب من 30 دقيقة خرج مرة أخرى.
لقد كان الثقب مربكاً تماماً كما كان من قبل.
هذه المرة ، اتصل الساقطون بالفخر وأخبروها بالنتائج التي توصلوا إليها.
"يبدو هذا وكأنه فخ قديم لـ قوة الأشباح " قال برايد. "من المرجح أن يكون قد تم بناؤه بواسطة إحدى الحضارات المدمرة. "
نظر الفخر إلى نيك وقال "السبب الوحيد لعدم نجاح الأمر على السحابة هو أنها غبية ، لكن ليست غبية مثل شبح القوة العادي ".
"هل لا توجد طريقة لمعرفة المزيد عن هذا المبنى الأخضر ؟ " سأل الفخر.
"لقد حاولت كل ما في وسعي " أجاب الساقط.
سخر الكبرياء باشمئزاز.
عديم الفائدة!
ثم نظر الكبرياء إلى السحابة.
"اقتلها " قالت.
"أنا آسف ، ولكن لا أعتقد أنني أستطيع ذلك " أجاب الساقط. "إنه يعلم أنه في مأمن مني بدخول الحفرة ، ولا يمكنني قتله بسرعة كافية. ويبدو أيضاً أنه أكثر حذراً حولي. لا أعتقد أنه سيكشف جوهره ".
نظر الكبرياء إلى الساقطين باشمئزاز.
"أنت تقول لي أنك لا تستطيع قتل شبح أضعف منك بمستويين ؟ " سألت.
"نعم " أجاب الساقط.
ظلت الفخر صامتة لفترة من الوقت وهي تنظر إلى السحابة.
ولم يكن لديها خادم قوي بما يكفي لقتل سحابة الضباب.
وبينما كانت تنظر إلى السحابة كانت تزن خياراتها.
فماذا لو لم تتمكن من قتل تلك السحابة ؟
ما الضرر الذي قد يسببه لها ذلك ؟
لقد قامت بالفعل بتسجيل السحابة كواحدة من خدمها ، مما يعني أنه لن يقبلها أي مفسد.
ولم تتمكن السحابة أيضاً من التواصل مع بني آدم ، وحتى لو استطاعت ذلك فهي بالكاد تعرف أي شيء عن الفخر.
إن ترك الأمر لن يسبب أي ضرر حقيقي.
هذا الشيء سوف يستمر في الطيران حولنا ، مما يؤدي إلى قتل الناس.
ولكن الفخر لم يكن سعيداً بهذه الفكرة على الإطلاق.
لقد تسببت هذه السحابة الغبية والضعيفة في أضرار أكبر لها من أي خادم آخر على الإطلاق.
ولم يكن حتى شيطاناً!
والآن أصبحت عاجزة عن وضعها في مكانها ؟!
عدم احترام هذا الشيء!
رفضت الاعتراف بأن هذا الشيء يمكن أن يجعلها ، واحدة من المفسدين السبعة ، عاجزة!
"سأتعامل مع السحابة بنفسي " نقل الفخر إلى الساقطين قبل قطع الاتصال.
