خرج نيك من الأرض ونظر حوله في حالة صدمة.
"فني ؟! " تحدث نيك متفاجئاً.
"ولكن كيف ؟! " فكر نيك. "لا يمكنه مغادرة مقر إيجيس! إذا غادر ، فسوف يهاجم الموت المقر! "
"واو ، إذاً ، لقد أصبحت حقاً شبحاً. و هذا أمر رائع! " تحدث صوت في ذهن نيك.
"نعم ، هل وصلتك رسالتي ؟ " سأل نيك.
"بالتأكيد فعلت ذلك " أجاب الصوت ضاحكاً.
ولكن بعد ذلك شعر نيك أن الجو تغير.
"هل تغير هدفك ؟ " سأل الفني.
"أنا- "
"لا تقلق ، سؤال غبي " أضاف الفني. "حتى لو حدث ذلك فلن تخبرني لأنك تعرف كيف ستسير الأمور. فقط انسى الأمر ".
"اسمع ، ليس لدي الكثير من الوقت. و أنا أطير من هنا "صدفة ". أعني ، ليس صدفة حقاً لأنني كنت أعلم أنه يجب أن تكون هنا في مكان ما ، لكنني في الواقع أفعل شيئاً مختلفاً تماماً. و على أي حال عليك الابتعاد عن ايجيس لبضع سنوات. تحدث أشياء كثيرة ، ولا يمكنني الخوض في التفاصيل. "
"ابتعد قليلاً حتى تهدأ الأمور. اذهب للعمل متخفياً أو أياً كان. و لقد انتهى الوقت! يجب أن أذهب! "
وبعد لحظات قصيرة تم تفعيل قدرة نيك مرة أخرى.
لم يكن نيك قد رأى حتى لمحة من الفني طوال هذا الوقت.
على الأرجح كان الفني يطير في خط مستقيم دون أن يتصرف وكأنه يتحدث مع نيك.
أصبح نيك أكثر توتراً.
"هذا يعني أنه يعتقد أن هناك من يراقبه " فكر نيك. "وعلاوة على ذلك فهو يعتقد أن الشخص الذي يراقبه لن يكون سعيداً بوجودي ".
"بالمناسبة ، من هم الدروع الذين يعرفونني حقاً ؟ الذراع الأيسر ، والفني ، والبطل النور القديم. هؤلاء الثلاثة يعرفونني بالتأكيد. "
ماذا عن الأربعة الآخرين ؟
ماذا عن البطل النور الجديد ؟
ضيق نيك عينيه.
"قال الفني إنني يجب أن أبقى بعيداً لفترة من الوقت ، وقد سافر خصيصاً عبر هذا المكان للعثور علي وإخباري. "
"يبدو أن الأمور في إيجيس فوضوية. "
"لا ينبغي لي أن أعتبر الجميع في إيجيس حلفائي في هذه اللحظة. "
"كان ينبغي أن تذهب رسالتي الأصلية مباشرة إلى الذراع الأيسر ، وبما أن الفني يعرف ذلك فربما يعني هذا أن الاثنين على نفس الجانب ، مما يعني أن الذراع الأيسر يجب أن يكون على جانبي. "
"ولكن لا يمكنني أن أكون متأكداً من الآخرين. "
"قد تكون هويتي كإنسان سابق أكثر خطورة من كوني مجرد شبح عادي. "
"يجب أن أكون حذرا بشأن هويتي الحقيقية. "
قام نيك بتقليد أخذ نفسا عميقا.
"في النهاية و كل شيء على ما يرام كما كان من قبل. كل هذه الأشياء التي حدثت كانت كبيرة جداً. ليس لدي القدرة على تغيير أي منها. "
"يتعين عليّ أن أواصل العمل مثلك و ربما يتعين عليّ تأجيل عودتي المخطط لها إلى إيجيس لبضع سنوات ، كما يتعين عليّ أن أكون أكثر حرصاً بشأن كيفية عودتي ".
التفت نيك لينظر إلى مدينة عمود الماء.
"يجب أن أشاهد المياه عمود مدينة لبضعة أشهر أخرى. ثم سأتصل بـ الغضب وأذهب إلى المدينة التالية. "
لقد انتهى الموقف مع الشمس ، وعاد نيك إلى "وظيفته " كوكيل للغضب.
لم يكن نيك قوياً بما يكفي للتدخل في مثل هذه الأحداث الكبرى بعد.
خلال الشهرين التاليين ، تغيرت أشياء كثيرة على نطاق عالمي ، لكن الناس العاديين لم يسمعوا شيئاً عن هذه الأشياء.
بالنسبة لهم لم يتغير شيء.
وكانت التأثيرات الأكبر خفية.
ومع ذلك سمع نيك عن أحد التغييرات.
"هدفك التالي هو الشهوة " تحدث راث من خلال أسنانه المطبقة لنيك.
"الشهوة ؟ " سأل نيك بحاجب مرفوع. "اعتقدت أننا نستهدف الشراهة. "
"لقد تغيرت الأمور " قال راث بنبرة مظلمة.
"ما الذي تغير ؟ " سأل نيك.
حدق الغضب في نيك لفترة من الوقت.
"بني آدم يضغطون على الطاعون في شمال القارة الكبرى " أوضح راث.
لم يظهر نيك ذلك على وجهه ، لكنه كان متفاجئاً تماماً.
هل كان بني آدم يضغطون على أحد أعضاء ثلاثي الدمار ؟
"هذا يفسر أيضاً المكان الذي كان الفني سيذهب إليه بالفعل. و أنا قريب من الجزء الغربي من القارة الكبرى ، وإذا جاء شخص ما من مقر إيجيس أثناء اتخاذه الطريق الأطول عبر الشرق ، فيمكنه المرور بجانبي. "
'من المحتمل أن يكون الفني يقاتل بالقرب من الخطوط الأمامية ضد الطاعون. '
"تراجع الكسل والشهوة شمالاً لمساعدة الطاعون. وهذا يترك موقف الشهوة مفتوحاً. نحن نستغل هذه الفرصة لتوسيع أراضينا نحو الشرق " أوضح راث.
أومأ نيك برأسه.
من الناحية الفنية لم يتدخل أي من المفسدين بشكل مباشر في أراضيهم. ففي النهاية ، إذا ظهر أحد الساقطين الأقوياء ، فقد تقوم الآدمية بشن هجوم مضاد مدمر.
لم يتدخل المفسدون في أراضيهم إلا من خلال التتابعات الرئيسية.
ومع ذلك كان استخدام التتابع الرئيسي محفوفاً بالمخاطر.
كانت هناك طرق لاعتراض وتتبع الرسائل من محطات الترحيل الكبرى ، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
كان بإمكان الحماة فقط أن يأملوا في إتقان مثل هذه القدرة ، وكانوا بحاجة أيضاً إلى أن يكونوا قريبين نسبياً من أحد المتلقين.
عملت عمليات التتابع الكبرى على إنشاء اتصالات مع المفسدين.
كانت خطوط التلاعب في التتابعات الرئيسية موجودة فقط للوصول إلى قوى المفسدين.
ولم تكن لديهم القدرة على إنشاء الاتصالات بأنفسهم.
لقد تم تأكيد الاتصال الفعلي من قبل المفسدين في حين أن المرحلات الرئيسية لم تعمل إلا كـ... حسناً... مرحلات أو أجهزة استقبال ، اعتماداً على وجهة النظر.
أرسلت أجهزة التتابع الرئيسية طلباً لبناء اتصال مع المفسد. ثم احتاج المفسد إلى الاتصال بأجهزة التتابع الرئيسية ، وسيتمكن الجانبان من التحدث مع بعضهما البعض.
ومع ذلك إذا كان هناك حامي قوي قريب ، فيمكنهم الوصول إلى الاتصال وحساب موقف كلا الجانبين.
كانت الأجزاء الأكثر أهمية في مثل هذه المعارك الكبرى هي المعلومات الاستخباراتية والموقع.
لم يكن كل طرف يعرف سوى الموقع التقريبي للطرف الآخر.
إذا أظهر أحد الجانبين موقعه الدقيق ، يمكن للجانب الآخر أن يضرب هذا الموقع بكل قوته.
عرف إيجيس أن الطاعون كان في مكان ما في الشمال الشرقي من القارة الكبرى ، لكنهم لم يتمكنوا إلا من تضييق الموقع إلى حوالي مربع بأبعاد حوالي 2,000 كيلومتر لحوافه.
إذا هاجم ايجيس مكاناً عشوائياً هناك ، فسوف يرى الوباء المهاجم ويمكنه توجيه هجوم مدمر.
وبمجرد ظهور أحد الجانبين ، ستحدث "المعركة النهائية " وسيقتل أحد الجانبين.
وبسبب ذلك ظلت الدروع المتمركزة في شمال القارة الكبرى صامتة تماماً كما بقيت الطاعون والشهوة والكسل صامتة.
وبسبب ذلك لم تتمكن الشهوة من إقامة اتصال مع مدنهم.
وإلا فسيتم العثور عليهم بسرعة ، وسوف تضربهم إيجيس.
إن عدم القدرة على الاتصال بأي من المدن كان له تأثير ضار للغاية على المفسدين.
الشخص الوحيد الذي كان قادراً على فعل ذلك دون حتى التفكير في العواقب هو الحسد لأن ايجيس كان يعرف بالفعل مكانه.
ومع ذلك كان من المهم أن نلاحظ أن الحسد كان خاصا.
لم يكن مختبئاً في منطقة مظلمة للغاية فحسب ، بل كان لديه أيضاً أوسع نطاق من القدرات الموجودة.
كان لدى الحسد مئات من القدرات المختلفة ، مما جعله متعدد الاستخدامات للغاية وغير قابل للتنبؤ به في القتال.
كانت لديها طرق متنوعة للتخلص من الضوء والتسبب في إحاطة المستخرجين بالظلام.
لسوء الحظ حتى كل قوات إيجيس مجتمعة لم تتمكن من مقاومة قوة الكابوس.
وفي حالة إنفي ، لن يستفيد أي من الطرفين من تصعيد الصراع.
كان الهجوم على الحسد محفوفاً بالمخاطر بالنسبة لـ ايجيس ، وكان الخروج من الحفرة المظلمة محفوفاً بالمخاطر بالنسبة لـ الحسد لأنه سيخسر ساحة المعركة المتميزة.
وبسبب ذلك وصل كلا الجانبين إلى طريق مسدود دائم في القارة المهجورة.
الطريقة الوحيدة للتخلص من الحسد إلى الأبد كانت إذا تمكن البطل النور من الذهاب إلى هناك شخصياً لأنه كان في الأساس تجسيداً لأشعة الشمس ، مما يجعله محصناً ضد تأثير الكابوس.
لسوء الحظ ، إذا تحرك ، فإن مقر إيجيس سوف يتم تدميره بواسطة الموت.
وبطبيعة الحال كان هناك العديد من الأشياء الأخرى التي تحدث في جميع أنحاء العالم.
إن حقيقة أن الدروع كانت تتحرك إلى أماكن مختلفة أعطت الخصوم المحايدين والساقطين فرصاً جديدة ، بينما كان بإمكان الكبرياء والغضب شن هجوم أكثر جنوناً.
لقد حدثت العديد من الحوادث في جميع أنحاء العالم ، لكن نيك لم يسمع عن أي منها.
فقط حصار الطاعون كان له علاقة بحياته.
في الوقت الراهن.
أخبر الغضب نيك عن هدفه الجديد.
هذه المرة كان الهدف على مسافة تزيد عن 2,000 كيلومتر إلى الجنوب الشرقي ، وهو ما كان بعيداً جداً عن المكان الذي كان متمركزاً فيه حالياً.
تذكر نيك أن هذا الجزء من القارة الكبرى كان يسمى أيضاً منطقة النمل.
تمت تسمية منطقة النمل بهذا الاسم بسبب العدد الهائل من الآثار السكنية المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة.
وهذا جعل الأمر يبدو وكأن المنطقة كانت مليئة بعدد مجنون من بني آدم.
قدر المؤرخون أن عدد سكان المنطقة المثلثية على الحافة الجنوبية للقارة الكبرى كان يزيد على ملياري نسمة.
كان عدد سكان العالم بأكمله بالكاد عشرة ملايين نسمة.
إن فكرة أن أكثر من ملياري شخص يمكن أن يعيشوا في هذا الجزء الصغير نسبياً كانت فكرة مجنونة ومزعجة.
كان لا بد أن تكون الكثافة السكانية مماثلة لتل النمل ، ومن هنا جاءت تسمية المنطقة.
كانت منطقة النمل والمنطقة الكبيرة إلى الشمال الشرقي منها هي المكان الذي كان فيه الشهوة تتمتع بأقوى قبضة ، وهو أمر لم يكن مفاجئاً.
لقد كان هناك عدد مجنون من الناس هناك ، مما يعني أنه كان لابد أن يكون هناك عدد مجنون من الإنجابات.
هذا هو المكان الذي سادت فيه الشهوة.
