نظر الجميع إلى ليمان بصدمة.
الأخبار الكاذبة ؟!
وبطبيعة الحال كان جميع الناس هنا على علم بالأخبار الكاذبة.
لقد كان شبحاً يزعج مدينة القرمزي لعقود من الزمن.
لقد كانت قد تسببت في مشاكل طويلة قبل اندلاع البحر القرمزي.
نظر ليمان حوله بوجه متوتر. صاح "هذا اتهام لا أساس له من الصحة! أنا مواطن من الطبقة العليا! من المستحيل أن أدخل إلى هنا لو كنت شبحاً! "
لم يستطع الناس إلا أن يهزوا رؤوسهم بالموافقة.
لا يستطيع أحد عبور البوابة دون إجراء فحص دم.
وكان هذا أيضاً هو السبب في عدم قيام أي شخص بالبحث حقاً عن الأخبار الكاذبة في الطبقة العليا.
نظر نيك إلى الرجل وقال وهو يلتقط بعض الأوراق ويلوح بها "لقد وجدنا الباب السري في قبو صديقك. هناك العديد من البضائع المثيرة للاهتمام التي تجد طريقها إلى الطبقة العليا عبر هذا الطريق ، كما أنه يتجنب المدخل الأمامي ".
"باب سري ؟! " صرخ أحدهم بينما كان ينظر إلى ليمان بصدمة.
نظر نيك إلى المرأة التي صرخت للتو. "ماريانا هيريكسون ، لقد تلقينا بالفعل تقارير عن علاقتك الوثيقة بوكالة الأنباء الكاذبة. لا داعي لأن تتظاهري بالبراءة. سوف يزورك الحراس لاحقاً ".
أصبح وجه المرأة أبيض.
"أنا لست شبحاً! " صرخ ليمان.
"حسناً " أجاب نيك. "إذن ، دعنا نختبر ذلك. و إذا لم تكن شبحاً ، فربما لن تواجه أي مشكلة مع الحاكم إذا رأيت أنك تنزف مثل بني آدم. "
ركزت آريا بشكل كامل على ليمان.
الأخبار الكاذبة.
هذا ما قصده نيك قبل يومين.
لقد قال نيك أن جوليان يعرف أشياء لا يستطيع أي إنسان أن يعرفها.
وبطبيعة الحال بما أن جوليان كان لديه قبضة قوية للغاية على المدينة ، فقد كان يعرف أيضاً هوية الأخبار الكاذبة.
لقد عرف نيك من هو صاحب الأخبار الكاذبة لسنوات.
في الأصل لم يكن لديه القدرة على فعل أي شيء دون إعطاء اناتومي أو كيوغيلبليتز متعصباً خطيراً آخر.
ولكن عندما مات جوليان وأصبح نيك هو الوسيط ، أصبحت الأمور مختلفة.
كان بإمكانه اكتشاف الأخبار الكاذبة في أي وقت.
ولكن في هذه المرحلة ، فإن مجرد إدراك الأخبار الكاذبة سيكون بمثابة إهدار للفرصة.
كان هناك احتمال كبير أن الأخبار الكاذبة كانت تستخدم قوتها لكسب الحلفاء.
لذا أرسل نيك القتلة لمراقبة الأخبار الكاذبة.
وبذلك سيكون بوسعه القضاء على عدد أكبر من الأشخاص الفاسدين في الطبقة العليا.
نظر ليمان إلى أريا التي حدقت فيه فقط.
في اللحظة التالية ، أخرجت آريا سيفها الطويل والمسطح.
الصمت.
فجأة ، تغير سلوك ليمان بالكامل ، وظهر على وجهه تعبير محايد وخالٍ من المشاعر.
ثم نظر إلى نيك وقال ليمان "أرى ذلك لقد كان جوليان- "
"آه آه آه! " قاطع نيك ليمان. "لا نريد أن يُنظر إليك باعتبارك شبحاً خطيراً يجب القضاء عليه ، أليس كذلك ؟ "
نظر ليمان إلى نيك بلا مشاعر.
"أنا مستعد للحضور بسلام " قال.
وكان الآخرون مذهولين.
وقد اعترف ليمان بذلك!
لقد كان شبحا!
وقع الناس في حالة من الذعر وجعلوا المسافة بينهم وبين ليمان أكبر قدر ممكن.
كان عدد قليل جداً منهم قد شاهدوا شبحاً في الحياة الواقعية ، والأشباح التي رأوها كانت ضعيفة جداً.
ولكن هذا كان الخبر الكاذب!
متعصب!
هاجم الإرهاب كل الناس ، ولم يجرؤوا على البقاء في أي مكان بالقرب من نيك أو ليمان.
"اختيار جيد " قالت آريا ببرود وهي تستعيد مثبطات زيفيكس القوية.
اقتربت منه ببطء وحذر وقالت له "لا تحاول فعل أي شيء مضحك ".
"لا أنوي أن أموت " أجابت الأخبار الكاذبة.
ولهذا السبب طلب نيك من آريا أن تأتي معه.
كانت الأخبار الكاذبة متعصبة قوية ، لكن آريا كانت البطلة مبكرة ولديها الكثير من الخبرة القتالية.
وبعد ثوانٍ قليلة ، أحاطت عدة سلاسل بالجزء العلوي من جسد صحيفة الأخبار الكاذبة.
اقترب نيك ببطء من صحيفة الأخبار الكاذبة ونظر إليها. "حرر نفوذك على الأشخاص الحاليين. ستحصل على مستخرجين يمكنك التأثير عليهم في المستقبل ".
"ليس لدي هذه القوة " هكذا قالت صحيفة "فالس نيوز ". "بمجرد أن يصدقوا ما أقوله لهم ، لن أستطيع إيقافهم ".
"حسناً " قال نيك بهدوء. "الشائعات التي نشرتها عني أكثر ضرراً من قيمة زيفكس الخاص بك. الإعدام هو الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله الآن. "
"لا أستطيع التحكم بما يؤمنون به " احتجّت صحيفة الأخبار الكاذبة.
"إذن ، ليس هناك ما يمكننا فعله " قال نيك قبل أن يستدير إلى آريا. "من فضلك ، أعدمه ".
نظرت آريا إلى نيك قبل التركيز على الأخبار الكاذبة.
ثم سحبت سيفها إلى الخلف ، مستعدة للضرب.
"انتظر! " صرخت الأخبار الكاذبة.
توقفت آريا.
"لقد كذبت " هكذا قال. "سأطلق سراحهم. قد يستغرق الأمر بضعة أيام حتى يغيروا رأيهم ، لكنهم سيتعافون مع مرور الوقت ".
أومأ نيك برأسه. "إذن ، يمكنك أن تعيش. "
في اللحظة التالية ، طلب نيك من آريا أن تأخذ الأخبار الكاذبة إلى وحدة الاحتواء وأنها يجب أن ترسل حوالي 20 حارساً إلى الطبقة العليا مع مذكرة تحقيق.
غادرت آريا للتو دون أن تقول كلمة ، مما يعني أنها فهمت.
قادت آريا الأخبار الكاذبة إلى خارج الطبقة العليا بينما بقي نيك.
انفجار!
في اللحظة التالية ، انطلق نيك في اتجاه يبدو عشوائياً.
وصل إلى السقيفة في ثانيتين فقط واندفع عبر الباب.
هناك ، رأى أربعة أشخاص في مراحل مختلفة من محاولتهم إخفاء الأشياء أثناء استبدال الباب السري بلوحة معدنية.
وكان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى الإعلان عن الباب السري.
أراد أن يعطيهم فرصة لإخفاء أدلتهم ومن ثم القبض عليهم.
"لا أحد يتحرك " قال نيك.
الصمت.
فجأة ، اختفى نيك.
شينج!
طار رأس في الهواء ، وظهر نيك أمام الجسد الذي كان يطلق الدم من رقبته مثل النافورة.
وتجمد الآخرون من الرعب.
"لقد قلت لا أحد يتحرك " كرر نيك. "هذا يشمل إخفاء الأشياء في جيوبك أو في أي مكان آخر ".
"أنت تقتل- "
شينج!
ظهر سيف نيك أمام الشخص ، ولمس جسر أنفه.
"هل تريد أن تكون التالي ؟ " سأل نيك.
الصمت.
تجمد الرجل.
وثم …
أصبحت بنطاله مبللة.
ومع ذلك كان نيك هو الوحيد الذي لاحظ سروال الرجل المبلل.
وكان الآخرون خائفين للغاية من الاهتمام بشيء تافه للغاية.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
"يجب أن تعلموا مدى الرعب الذي تسببه حواس الخبراء " قال نيك وهو يقترب من الباب السري. "إذا سمعت أي حركة ، فإن أي شخص يتحرك سوف يفقد رأسه. و لقد أحرقت أيضاً الصورة التي أراها حالياً في ذهني. و إذا كانت مختلفة بعد عودتي ، فسوف تفقدون جميعاً رؤوسكم ".
"إذا أعطيتني سبباً لإعدامك ، فسأستخدمه بكل سرور " قال نيك ببرود.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
وبعد بضع ثوان ، قفز نيك إلى الباب السري.
وجد نفسه في مساحة فارغة بين لوحين معدنيين ضخمين.
كانت هذه هي المساحة بين الطبقة الوسطى والطبقة العليا.
كان ضوء الشمس يشرق من خلال المعدن الذي بنيت منه الطبقة العليا ، مما أدى إلى إضاءة كل شيء.
وفي اللحظة التالية ، أخرج نيك رأسه من الحفرة مرة أخرى ليرى ما إذا كان أحد يتحرك.
لم يتحرك أحد.
سحب نيك رأسه إلى الخلف ، وبمجرد إعادة تنشيط قدرته ، تحول إلى ضباب واندفع عبر المنطقة.
لقد فعل ذلك حتى لا يسمع أحد خطواته.
طالما أنهم لم يسمعوا خطواته ، فسيعتقدون أنه ما زال بالقرب من المدخل.
انفجار.
سمع نيك صوت طرقات بعيدة بإدراكه القوي.
انتقل بسرعة إلى المصدر ورأى لوحة معدنية تهتز قليلاً.
وبعد ذلك رأى نيك المسامير تُدق في اللوحة المعدنية بالقرب من الجانب.
"الخروج " فكر نيك.
انفجار!
ركل نيك اللوحة المعدنية ، فانفجرت من على الحائط.
كررك!
اصطدمت اللوحة المعدنية بجدار آخر ، وسمع نيك صوت عظام تتكسر.
لقد مات الآن الشخص الذي كان يطرق على اللوحة المعدنية.
نيك لم يهتم.
وفي اللحظة التالية ، اقتحم شخص ما الغرفة.
لقد كان طفلاً صغيراً.
"أبي ؟ " سألت بتوتر وهي تنظر إلى نيك. "أين أنت ؟ "
"ما اسمك ؟ " سأل نيك.
لقد تجمدت الفتاة الصغيرة من الخوف.
"هيلما ويلكون " قالت بتوتر.
"هل تعيش هنا ؟ " سأل نيك.
"نعم ، أين والدي ؟ " سألت.
"أجب على أسئلتي أولاً " قال نيك ببرود.
بدأت الدموع تظهر في عيون الفتاة الصغيرة.
"هل كان هناك أشخاص غريبون يدخلون ويخرجون من هذه الغرفة بانتظام ؟ " سأل.
"لا أعلم " قالت وهي على وشك البكاء.
"هل تعلم أن هناك باباً هنا ؟ " سأل نيك.
"نعم ، أصدقاء أبي يأتون لزيارتنا " قالت.
"هذا يعني أن زوجته تعلم بهذا الأمر أيضاً. و أنا لا أعتزم مقاضاة طفلة ، لكن والدتها ليست بلا ذنب ".
"ينبغي لي أن أستثمر في دور الأيتام. "
"أين أمك ؟ " سأل نيك.
"أ-في الخارج ، أزور العمة ليلى " قالت.
أومأ نيك برأسه وقال "سأغادر الآن. سيأتي بعض الحراس لاحقاً ".
ثم ركض نيك عائداً عبر الحفرة التي صنعها وخرج من الباب السري.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
"حسناً " قال نيك وهو ينظر إليهم.
"سوف تتبعونني. سوف نستجوبكم جميعاً بشكل منفصل ، وإذا كان أي شيء تقولونه يختلف عما يقوله الآخرون ، فسوف يتم إعدامكم جميعاً. القصص المحددة مسبقاً رائعة وكل شيء ، ولكن إذا ارتكب شخص واحد منكم خطأ ، فسوف يكلفكم ذلك جميعاً ".
"بالإضافة إلى ذلك إذا قرر واحد منكم أن يقول الحقيقة ، فإن أي شكل من أشكال الكذب لن ينقذ الباقين. "
"الحقيقة هي الشيء الوحيد الموثوق به. "
لم يجرؤ أحد من الحاضرين على التحرك.
