خرج سيمون من المبنى بعد دقيقتين وقال "لنذهب ".
أومأ نيك برأسه ، ثم طار الاثنان نحو الشمال الشرقي.
عبروا جزءاً صغيراً من المحيط ووصلوا إلى الجزيرة الواقعة إلى الشمال الشرقي من القارة المهجورة.
بسبب سرعة سيمون ، استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط للوصول.
المدينة القرمزية.
بمجرد ظهور الهيكل العملاق لمدينة القرمزي في رؤية نيك ، أغلق عينيه.
ربما ينتمي إلى إيجيس الآن ، لكن البحر القرمزي لم يكن يهتم بالمكانة.
في المخطط الكبير للأشياء كان البحر القرمزي ما زال أقوى بكثير من نيك ، وما زال بإمكان نظرة متهورة أن تقتل نيك.
"هل يمكنك أن تخفينا باستخدام زيفيكس الخاص بك ؟ " سأل نيك بعينين مغلقتين.
"بالطبع ، ولكن لماذا تريد ذلك ؟ " سأل سيمون.
"أريد أن أريك المدينة. لن يستغرق الأمر سوى بضع دقائق. "
عبس سيمون.
لقد أراد العودة إلى حراسة إنفي ، لكنه قرر أن يرضي نيك.
"بالتأكيد " أجاب سيمون.
"أرض بالقرب من الحافة الجنوبية للمدينة ، من فضلك " قال نيك.
ففعل سمعان ذلك ووصلا كلاهما إلى حافة المدينة.
وبحلول هذا الوقت ، أصبحت هناك جدران ضخمة تحيط بالمدينة مرة أخرى.
لقد حدثت حادثة البحر القرمزي منذ أكثر من عشر سنوات ، وبحلول هذا الوقت كانت المدينة بأكملها قد توسعت إلى حجمها القديم مرة أخرى.
وبما أن البحر القرمزي لم يعد قادرا على التعامل مع التهديدات الخارجية ، فقد كانت هناك حاجة لبناء الجدران مرة أخرى.
كان نيك وسيمون واقفين خلف الأسوار العالية ، بالقرب من المدخل الجنوبي للمدينة.
لم يكن أحد ينتبه إليهم.
سار نيك بصمت نحو الشرق بينما كان سيمون يتبعه وهو ينظر حوله.
المدينة لم تبدو سيئة للغاية.
لقد بدا جديداً ونظيفاً تماماً.
قفز نيك وسايمون فوق بضعة منازل قبل أن يصلا إلى بضعة منازل كانت تبدو جديدة تماماً مثل بقية المدينة.
ظاهرياً لم يبدو الأمر مختلفاً عن الأجزاء الأخرى من المدينة.
ولكن إذا نظرنا إلى الناس نرى الفرق.
"هل تراهم ؟ " سأل نيك وهو يشير إلى الأشخاص المتجولين.
نظر إليهم سيمون بحاجب مرتفع وقال "يبدو أنهم مرهقون تماماً ".
أومأ نيك برأسه. "مؤخراً ، بدأت فرقة كيوغيلبليتز في العودة إلى طرقها القديمة مع ضريبة الدم. هل يمكنك أن ترى مدى نحافتهم ؟ "
"أستطيع ذلك ولكنني رأيت ذلك في العديد من المدن الأخرى أيضاً " أجاب سيمون.
أومأ نيك برأسه مرة أخرى. "وهذا هو الجزء السيئ. الأمر لا يقتصر على هذه المدينة فقط. حاول أن تنسى مدى شيوع هذا الأمر وفكر فيما إذا كان هذا صحيحاً أم لا. "
"بالطبع ليس كذلك " أجاب سيمون "لكن من الصعب جداً البقاء على قيد الحياة في هذا العالم. الأشباح تشكل تهديداً مستمراً ، ويحتاج إيجيس إلى زيفيكس من المدن لمقاومة الأشباح ".
نظر نيك إلى سيمون وقال "هل تعتقد أن المعاناة ضرورية لتحقيق ذلك ؟ "
"لم أرى طريقة أخرى للعمل " أجاب.
قال نيك "سايمون ، إذا تبرع الأثرياء أكثر بقليل ، فلن يعاني الفقراء. و هذا منطقي ، أليس كذلك ؟ "
أجاب سيمون "بالطبع ، لكن الأمر ليس بهذه السهولة. فالأغنياء أغنياء لأنهم بارعون جداً في كسب أموالهم والاحتفاظ بها ".
"إنهم يستحقون أموالهم " قال نيك. "سيظل الأغنياء أغنياء. حتى عندما أصبح مسؤولاً عن مدينة القرمزي ".
"الفرق هو مدى ثرائهم "
رفع سيمون حاجبه وقال "الأثرياء هم أقوى الناس في المدينة. فهم يديرون كل شيء. والاستيلاء عليهم يعني تحويل المدينة بأكملها إلى عدو لك ".
أجاب نيك "هذه هي المقايضة. يحتاج الفقراء إلى شخص قوي يضع مصلحتهم في الاعتبار ".
"أعلم أنه ستكون هناك محاولات اغتيال على حياتي. سيبذل الأقوياء قصارى جهدهم للاحتفاظ بكمية كبيرة من اللحوم والزيفيكس. "
التفت نيك إلى سيمون وقال له "لكنني على استعداد لوضع حياتي على المحك ومواجهة محاولات اغتيالهم ".
"أنا مستعد لجعل المدينة بأكملها عدواً لي. "
نظر سيمون إلى نيك بقلق.
لقد أدرك أن هذا كان هدفاً نبيلاً ، لكنه بدا وكأنه فكرة سيئة للغاية.
"ألا يمكنك القيام بذلك بطريقة أقل خطورة ؟ " سأل سيمون.
أجاب نيك "لقد قلت ذلك بنفسك ، ولم تر أي طريقة أخرى تنجح بعد ".
"هناك حقيقة واحدة لهذا العالم ، ويثبت إيجيس هذه الحقيقة بشكل جيد للغاية. "
"القوة هي كل شيء " قال نيك.
"الأشباح تحكم هذا العالم لأنهم أقوياء. "
"لا يستطيع بني آدم البقاء على قيد الحياة إلا لأن إيجيس قوية بما يكفي لمقاومة الأشباح. "
نظر سيمون إلى نيك غير مقتنع. "قد يكون هذا صحيحاً ، لكنك لست قوياً. "
"ومع ذلك " أجاب نيك. "ما زلت على استعداد لوضع حياتي على المحك من أجل ما أؤمن به. و إذا كان الخبير الأولي على استعداد للقيام بذلك فما هو العذر الذي يملكه الحاكمون ، وهم الأقوى ؟ "
لم يجيب سيمون.
قال نيك "قد لا أكون الأقوى في هذه المدينة ، لكنني الأقوى والأكثر صلابة ".
ضاقت عينا نيك. "ما دمت أستطيع النجاة من محاولات اغتيالهم وقتل الأشخاص الذين يقاومونني ، فسوف يضطر الأقوياء عاجلاً أم آجلاً إلى الامتثال ".
علق سيمون قائلا "من السهل قول ذلك لكن من الصعب فعله ".
أومأ نيك برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
أخذ نيك سيمون في جولة حول دريغس الجديدة ، وأظهر له الأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية والتوتر.
بطبيعة الحال لم يكن من الجيد النظر إلى هذه المشاهد ، لكن سيمون رأى هذه المشاهد في العديد من المدن المختلفة.
في نهاية المطاف ، وصل الاثنان إلى المدينة الخارجية الفعلية.
"هل تعلم لماذا أريتكم الثمالة ؟ " سأل نيك.
"لا " أجاب سيمون. "لقد رأيت ذلك مرات عديدة. "
"أردت أن أظهر لكم أن هذه المدينة لا تختلف عن المدن الأخرى. "
التفت نيك إلى سيمون وقال له "تذكر كيف تبدو هذه المدينة الآن ، لأنك بعد عامين لن تتمكن من التعرف عليها بعد الآن ".
"أريد أن أثبت أنه إذا تمكنت من تغيير الأمور هنا ، فسوف أتمكن من تغيير الأمور في مدن أخرى أيضاً. "
"لم يعد هدفي مجرد تحسين حياة الفقراء في القرمزي مدينة. "
"بعد أن أنتهي من مدينة القرمزي ، أريد أن أساعد المدن الأخرى أيضاً. "
رفع سيمون حاجبه وقال "إنها دعوى كبيرة جداً. تبدو واثقاً جداً. "
كان نيك ينظر إلى الأمام بعيون مكثفة.
"إنها ليست ثقة. "
"إنها ضرورة. "
"لا بد لي من النجاح بأي ثمن! "
"إذا لم أتمكن من النجاح ، فإن حياتي بأكملها ستكون بلا معنى ولا قيمة لها. "
"هذا مثل القتال حتى الموت. "
"إما أن أنجح أو أموت. "
مشاهد من حياة نيك تمر في ذهنه.
هوروا.
باتور.
حادثة البحر القرمزي.
لقد قتل نيك أشخاصاً مهمين في حياته وعدداً كبيراً من الغرباء الأبرياء.
ذنبه لم ينتهي.
لقد تمكن من الاستمرار في العيش والمراهنة على مستقبله.
في يوم من الأيام ، سوف يكون قادرا على إنقاذ نفسه.
ولكن الآن ، هذا لم يعد يعمل.
لقد جاءت الفرصة ، ومعها مصير نيك.
الفداء أو الموت.
من أجل البقاء على قيد الحياة لم يعد نيك قادراً على الرهان على أي احتمال بعد الآن.
الآن كان عليه أن يراهن على اليقين.
وكان الأمر كله متروكاً له.
لقد كانت لديها كل القوة.
لم يعد هناك أي أعذار.
كان عليه أن ينجح الآن ، وإلا فإن كل شيء سيكون بلا فائدة!
نظر سيمون إلى نيك بقلق.
كان بإمكانه أن يشعر بمدى توتر نيك.
لقد ذكّره حقاً بمشاهدة شخص يقاتل من أجل حياته.
تبع سيمون نيك بصمت بينما كانا يقتربان من الهيكل العملاق.
"من فضلك ، أخرجني من إحدى الثقوب. لا أريد أن يراني أحد بعد " قال نيك.
"بالتأكيد " أجاب سيمون بشكل عرضي ، وطار الاثنان عبر إحدى الثقوب في الهيكل العملاق.
لقد مر أكثر من يوم بقليل منذ القتال الكبير ، ولم يتم إصلاح الثقوب بالكامل بعد.
هبط الاثنان في المدينة الداخلية.
"أين يتم احتجاز جوليان ؟ " سأل نيك.
"هل تريد أن تتعامل معه أولاً ؟ " سأل سيمون.
أومأ نيك برأسه.
"لقد وضعته في إحدى وحدات الاحتواء التابعة لكوجلبليتز. ونظراً لقوته الخطيرة ، أمرت بأن يُسمح للأبطال فقط بالوصول إليها. "
أومأ نيك برأسه مرة أخرى وقال "اختيار ذكي ".
سافر الاثنان إلى كوجلبليتز وخطيا عبر المدخل دون أن يلاحظهما أحد.
لقد كانت قدرات سيمون مذهلة.
صعد سيمون ونيك إلى الطابق الأعلى ، ثم قاده نيك إلى الباب.
نيك يطرق الباب.
"أوه ، هذا منطقي " قال سيمون.
كان بإمكانه إدراك المساحة خلف الباب.
ثم توقف عن إخفاء وجودهم ، وبعد لحظة فتح الباب.
نظرت آريا لايت إليهما بدهشة وقالت لهما "الحامي المحترم ".
"نيك " قالت بشكل عرضي مع إشارة له.
قال نيك بحياد "لدينا بعض الأشياء التي يجب التعامل معها ".
كان سيمون يقف بجانب نيك ، صامتاً.
رفعت آريا حاجبها.
لقد بدا الأمر كما لو أن نيك هو المسؤول بين الاثنين.
"حسناً " أجابت. "ماذا تحتاج ؟ "
"الوصول إلى جوليان " قال نيك.
ضيقت آريا عينيها.
وبطبيعة الحال لم تكن تصدق أن نيك لا يمكن أن يعرف هوية جوليان الحقيقية.
لقد كان الاثنان قريبين جداً لأكثر من عقد من الزمان.
"لماذا ؟ " سألت.
ضاقت عيون نيك.
"لقتله. "
دباد1821441بب0افد0011ي1د76ف8يب26ب8يي5320يس728س8418يف4ي3د17يب2د434بييبد8د3340663ف 8ي35658303فسس47ا38015دي1500بد6ي9بف1ف8ا27د1620د238ف4ف7343949با5ا8102يد21ف8999د0يا
