لم يكن نيك يتوقع أنه سيكون له رأي في من سيكون الحاكم القادم لمدينة القرمزي.
سقط نيك في التفكير للحظة.
بطبيعة الحال كان لزاماً على الحاكم أن يكون البطل قوياً ، ولم يتبق سوى ثلاثة منهم في مدينة القرمزي.
كلهم الثلاثة كانوا من كيوغيلبليتز.
لم يكن نيك يعرف سوى آريا لايت ، وهي البطلة الأقوى في مدينة القرمزي الآن.
هل ستكون آريا مناسبة لمنصب الحاكم ؟
فكر نيك في الأمر لفترة من الوقت.
"أريا لايت " قال نيك للفني.
"من هذا ؟ " سأل.
"إنها رئيسة مستخرجي زيبهيش الحاليين في كيوغيلبليتز ، الشركة المصنعة الأكبر والأقوى لمدينة قرمزي مدينة " قال نيك.
"هل هناك سبب معين ؟ " سأل الفني وهو يميل على الطاولة بشكل عرضي.
"كانت أكبر مشكلة واجهتها مع حكومة مدينة القرمزي هي ضريبة الدم. إن الفطر القرمزي هو شيطان قوي يتطلب الدم لإنتاج زيفيكس ، وقد أنشأ كوجلبليتز بنشاط حياً عشوائياً بضرائب عالية لا يمكن دفعها بشكل واقعي إلا من خلال تقديم دمك. "
"كان كل شخص تقريباً في منطقة دريجز يحتاج إلى التبرع بلترين من الدم كل شهرين أو ثلاثة أشهر للبقاء على قيد الحياة ، في حين لم يكن لديه أيضاً إمكانية الوصول إلى طعام مغذي. وهذا يؤثر سلباً على الناس لدرجة أن الأشخاص في أوائل العشرينيات من العمر يبدون معادلين للأشخاص في الأربعينيات من العمر الذين يعيشون خارج منطقة دريجز. "
رفع الفني حاجبه وسأل بتشكك "وأنت تريد من رئيس شركة زيبهيش يشتراستور من تلك الشركة أن يدير المدينة الآن ؟ "
"لم تكن هي من اتخذت هذه القرارات. فقد كانت أسهم كوجلبليتز متناثرة بين العديد من الأشخاص المختلفين ، وعندما تنتشر السلطة بين عدد صغير من الأثرياء الذين لا يرون أبداً المعاناة التي يسببونها ، فإنهم سيستمرون في طلب المزيد والمزيد من المال ".
"عندما تم طرح ضريبة الدم في الاجتماعات لم تعلق عليها قط. حيث كان الأمر دائماً مجرد حديث شخص آخر. و كما أنها لم تتدخل قط أو تحاول إقناع الحاكم عندما كان هناك نقاش. حيث كانت فقط تقف على الهامش. "
قال نيك "نحن نعرف بعضنا البعض جيداً الآن ، وأعتقد أنني أستطيع العمل معها ".
قام الفني بحك جانب رأسه بشكل عرضي لبعض الوقت.
ثم هز كتفيه وقال "أنت المسؤول عندما يتعلق الأمر بمدينة القرمزي. بالتأكيد ، سنطلب منها أن تصبح الحاكمة. و بالطبع ، لا يمكنها أن تظل رئيسة مستخرجي الزيفيكس في كوجيلبليتز إذا قبلت ، ويتوقع إيجيس أن تتولى منصباً محايداً حقيقياً في المدينة ".
أومأ نيك برأسه. "شكراً لك ، أيها الفني. سأتحدث معها أيضاً. "
أومأ الفني برأسه وقال "حسناً ، لقد تم حل هذه المشكلة إذن ".
ذهب الفني إلى وحدة التحكم الموجودة على الطاولة وكتب بعض الأشياء.
"بما أنك أيضاً من جمهورية التشيك ، فلديك مهلة شهرين لترتيب أمورك في الشركة المصنعة. عليك أن تجد شخصاً يتولى المسؤولية نيابة عنك. و بعد أن تترك منصبك عليك أن تظل محايداً تماماً مثل الحاكم. "
أومأ نيك برأسه وقال "سأفعل ".
"أود أن أطلب منك الامتناع عن ارتداء زي إيجيس الخاص بك حتى تصبح رسمياً ضابط الاتصال. "
أومأ نيك برأسه فقط.
"حسناً " قال الفني وهو يكتب بضعة أشياء. "لقد تم الاهتمام بكل شيء. كل المعلومات التي تحتاجها لإدارة المدينة متاحة في شبكتنا. تتمتع قرمزي مدينة بإمكانية الوصول إلى الشبكة ، ويمكنك الوصول إليها عبر وحدة التحكم في المدينة. "
لم يكن نيك متأكداً. "لا أعرف أين هو أو كيفية تشغيله. "
"أوه نعم ، صحيح " قال الفني وهو يبحث في حقيبته الفضائية.
"هذا كل ما تحتاج إلى معرفته عن لوحة التحكم في المدينة ، تأكد من أن لا أحد غير الحاكم ينظر إليها " قال وهو يلقي كتاباً على الطاولة.
"بالطبع " قال نيك وهو يضع الكتاب في إحدى حقائبه.
بطبيعة الحال لم يعد نيك يمتلك حقيبة الفضاء الخاصة بـ شبحي ، مما يعني أنه كان عليه أن يحمل كل شيء بنفسه.
"بالمناسبة " قال الفني. "إذا أثبتت أنك قادر على تحسين المدينة ، فسوف نمنحك حقيبة فضاء خاصة بك. "
"شكراً لك " قال نيك. "سأبذل قصارى جهدي ".
أومأ الفني برأسه. "حسناً ، نيك. و لقد كان من الرائع مقابلتك. أتطلع إلى سماع أخبار نجاحك. "
"شكراً لك " أجاب نيك بانحناءة مهذبة. "سأبذل قصارى جهدي. "
نظر الفني إلى سيمون وأعطاه بعض الأوامر.
وبما أن سيمون كان متمركزاً بالقرب من مدينة القرمزي كان من المفترض أن يتعامل مع الأشخاص من علم التشريح والحاكم الحالي.
بعد ذلك غادر سيمون ونيك.
"لديك مهمة كبيرة تنتظرك ، نيك " قال سيمون مبتسما.
أومأ نيك برأسه وقال "إنه ضغط كبير ، لكن هذا ما أردته دائماً ".
"طريقة لتغيير حياة الناس للأفضل. "
تذكر نيك محادثته الأخيرة مع ألبرت.
في ذلك الوقت ، قال ألبرت أن نيك لن يكون الشخص المناسب لمنصب الحاكم لأنه ليس الشخص غير الأناني الذي أراد نيك رؤيته كحاكم.
"قد تكون دوافعي أنانية لأنني أريد أن أصلح نفسي ، لكن مصلحة الناس هي نصب عيني. "
ربما كان الحاكم الحالي يفكر بنفس الطريقة ، ولكن هناك فرق مهم واحد سيجعل الأمور مختلفة تماماً.
صعد سيمون ونيك الدرج الطويل وخرجا من المبنى الضخم.
"وداعاً ، أيها الحامي " تحدث الحارسان خارج المبنى بلباقة.
انطلق سيمون ونيك إلى السماء ، وطارا نحو الجنوب الغربي لبعض الوقت.
"يجب أن أتحدث مع أورايليا أولاً. فهي بحاجة إلى معرفة ما حدث وما يجب أن أفعله " قال سيمون.
بطبيعة الحال لم يكن سيمون ينوي أن يخبرها عن الكابوس أو أن نيك التقى البطل النور.
كان سيخبرها فقط أن نيك أصبح الآن وسيطاً لمدينة القرمزي وأن سيمون كان عليه أن يتعامل مع بعض الأشياء هناك.
"بالتأكيد " قال نيك.
نظر نيك إلى سيمون قليلاً.
خلال هذه الرحلة الصغيرة ، أصبح الاثنان أقرب إلى بعضهما البعض كثيراً.
كان سيمون شخصاً بعيداً جداً عن نيك في البداية ، لكن الآن ، أصبح الأمر كما لو كان نيك يتحدث إلى صديق.
ما زال سيمون يتفوق عليه كثيراً في المرتبة ، لكن نيك لم يعد يشعر بأنهما ينتميان إلى عالمين مختلفين بعد الآن.
"في النهاية ، يعمل كل منا لصالح ايجيس ، ويعمل كل منا لصالح الآدمية. إن الهدف الموحد يمكن أن يخلق روح الرفقة. "
وبطبيعة الحال عندما يتعلق الأمر بمعتقداتهم الشخصية كان ما زال هناك بعض الاختلاف.
لم يكن سيمون من أشد المعجبين بسرية نيك وأكاذيبه. وربما لا يتفق أيضاً مع موقف نيك المتشدد عندما يتعلق الأمر بتحسين المدينة.
ربما كان من النوع المحب للسلام.
ومع ذلك كان سيمون قادرا على رؤية قناعة نيك ، وكان قادرا على التعاطف مع ذلك.
من ناحية أخرى ، قد يعتقد نيك أن سيمون لم يكن حاسماً بما فيه الكفاية ، لكنه قد يرى أيضاً أن سيمون أراد فقط مساعدة الآدمية.
الصداقة لا تحتاج إلى أن يكون كلا الطرفين متماثلين.
لقد كانوا بحاجة فقط إلى وجود ما يكفي من القواسم المشتركة للتواصل مع بعضهم البعض.
"لقد أصبحت الآن جزءاً من إيجيس " فكر نيك. "أخيراً ، أصبحت لدي القدرة على تغيير الأمور! "
ضيق نيك عينيه.
"هناك العديد من الأشخاص الأقوياء الفاسدين. والأمر الأكثر أهمية هو أن قناعاتي تظل كما هي الآن ".
"قد لا أتمكن من تجنب التسبب في معاناة الأبرياء بسبب قوتي ، لكن يتعين علي أن أتذكر أنه يجب أن يكون هناك حد. لا يمكنني فعل ذلك إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية. لا يستحق سلاح أفضل قليلاً أو حاجز أفضل تحويل حياة عشرة أشخاص أبرياء إلى جحيم. "
"انفجر غضبي وكراهيتي عندما رأيت الناس في الطبقة العليا. رأيت كيف يعيشون مقارنة بالناس في المدينة الخارجية. "
"لا ينبغي لي أن أصبح مثلهم أبداً. وظيفتي هي تحسين حياة الناس. و إذا كانت هناك طريقة لتحسين حياة الناس ، فيجب أن أبذل قصارى جهدي لتحقيقها. "
هبط سيمون ونيك على قمة المبنى أمام حفرة إنفي ، ودخل سيمون إلى الداخل للتحدث مع أورايليا.
وفي هذه الأثناء كان نيك يفكر في الحاكم.
"ربما كان هدفك مشابهاً لهدفي " فكر نيك "ولكن هناك فرق مهم واحد ".
"أنت جبان. "
"أنت لست على استعداد لتعريض حياتك للخطر من أجل مصلحة الشعب ".
"أنت خائف جداً من إثارة غضب المستخرجين الآخرين لدرجة أنك منحتهم الحرية لتعذيب الأشخاص العاديين. و لقد أردت إرضاء جشعهم من خلال منحهم ما يريدونه. "
أصبحت عيون نيك فولاذية.
"أنا لست مثلك. "
"لقد كنت في العديد من المواقف الخطيرة. "
"لقد تسللت إلى الأسبرطيين. "
"لقد دخلت إلى الظلام المجهول للعثور على الكابوس. "
"لقد تسللت إلى علم التشريح. "
"حياة الناس سوف تتحسن! "
ضاقت عيون نيك.
"وإذا لم تكن النخبة سعيدة ، فسوف يضطرون إلى تخطي جثتي! "
"وإذا حاولوا استخدام أساليب ناعمة لإثارة الرعب... "
قبضات نيك مشدودة.
"سوف أسحقهم! "
