انتظر نيك أمام الباب المغلق.
من المثير للدهشة أن قدرته لم يتم تنشيطها بعد ، مما يعني أن شخصاً ما كان ما زال يراه في هذه اللحظة.
"ربما يكون لدى الحماة قدرات إدراك أقوى " فكر نيك.
لسوء الحظ ، في حين أن نيك كان يعرف ما هي القوى التي يمتلكها المتخصصون والأبطال إلا أنه لم يكن يعرف ما هو نوع القوى التي يمتلكها الحماة.
لمدة عدة دقائق كان على نيك الانتظار.
في النهاية ، فتح الباب ، ولكن لم يخرج أحد.
"نيك ، تفضل بالدخول " قال سيمون وهو يقف في منتصف الغرفة.
دخل نيك دون أي تردد ونظر إلى سيمون قبل أن ينظر إلى الشخص الذي يجلس على المكتب خلفه.
كان الشخص الذي يجلس خلف المكتب امرأة صغيرة الحجم ويبدو أنها شابة للغاية.
كان شعرها أزرق جليدي وعيناها زرقاوتان جليداياتان ، وكانت ترتدي الزي الأبيض الخاص بـإيجيس.
لم يستطع نيك إدراك قوتها ، لكنه كان يعلم أنها يجب أن تكون أقوى من سيمون لأنه قال أن هذه هي مشرفته.
ربما كانت مسؤولة عن احتواء الحسد ، مما يعني أنها يجب أن تمتلك قوة مماثلة له.
نظرت المرأة الجليدية إلى نيك ، وشعر نيك بضغط عميق يحيط بجسده.
ومع ذلك نظر نيك في عينيها بلا خوف.
لقد مر بالجحيم في عينيه ، ولم يكن من السهل كسر إرادته.
لقد نجا من ساعات من تعذيب الكابوس ، وقتل عدداً لا يحصى من الأشخاص أثناء قتاله أشخاصاً أقوى منه بعدة مرات.
علاوة على ذلك عمل نيك مع أكثر من 30 شبحاً مختلفاً.
نظرة شخص قوي لم تستطع أن تقطع تركيزه.
انحنى نيك بسرعة وبأدب. "تحياتي ، اسمي نيك ، وأنا من مدينة القرمزي مدينة. "
ظلت المرأة تنظر إليه بعينيها الجليديتان لعدة ثوانٍ أخرى.
"هل لديك أخبار مهمة لأيجيس ؟ " سألت بصوتها الجليدي.
أومأ نيك برأسه وقال "أوافق ".
"ما هذا الخبر ؟ " سألت.
"أنا أثق في حكم سيمون " قال نيك.
ضيقت المرأة الجليدية عينيها.
وكان الجواب واضحا.
إذا لم يخبرها سيمون ، فلن يخبرها.
وأخيرا ، بعد بضع ثوان ، أومأت برأسها.
"عقلية جيدة " قالت قبل أن تضع طابعاً على قطعة من الورق ، والتي سلمتها بعد ذلك إلى سيمون.
"شكراً لك ، أورايليا " قال سيمون عرضاً.
أومأت أورايليا برأسها وقالت "يمكنك الذهاب " قبل أن تركز على المزيد من الأوراق.
أشار سيمون إلى نيك بالمغادرة ، وخرج نيك من الغرفة ، وأتبعه سيمون.
انتظر نيك سيمون وأتبعه بينما كان يسير في الممرات.
لم يقل أي منهما شيئا لفترة من الوقت.
وعندما وصلا إلى سطح المنزل ، بدءا بالطيران مرة أخرى.
هذه المرة ، طاروا نحو الشمال الشرقي ، في اتجاه مدينة القرمزي.
"نحن عائدون ؟ " سأل نيك.
أجاب سيمون "لا ، فمقر إيجيس يقع أيضاً في هذا الاتجاه ، لكنه على مسافة بعيدة ".
"حسناً " قال نيك ، ثم صمت مرة أخرى.
"لقد تركت انطباعاً جيداً " قال سيمون. "أورايليا ليست سهلة الإرضاء. لا تهتم بسلوكها البارد. إنها ببساطة لديها معايير عالية لنفسها ولكل فى الجوار. إنها تحتقر المتقاعسين والأشخاص ضعاف الإرادة ".
أومأ نيك برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
طار الاثنان لثوانٍ قليلة ، وعندما رأى نيك الهيكل العملاق لمدينة القرمزي ، أغلق عينيه.
لم يكن يريد أن يرى البحر القرمزي عن طريق الخطأ.
"قد نقوم بنقل البحر القرمزي " قال سيمون فجأة.
"هاه ؟ " قال نيك.
"لقد سمع إيجيس عن البحر القرمزي من قبل ، لكننا لم نسأله أبداً عن تفاصيله. و عندما أخبرتني عنه ، أدركت أنه قد يكون شبحاً جيداً لإيجيس. "
"لا يوجد لدى ايجيس سوى عدو واحد واثني عشر ساقطاً فقط ، وهو ما يتعين على أكثر من مائة حامي أن يتقاسموه. وهذا ليس كافياً. "
"يستهلك البحر القرمزي الأشباح ، مما يمنحنا طريقة سهلة للتخلص من الأشباح المزعجة مع تقوية الشبح الذي احتويناه أيضاً. "
"في الوقت الحالي ، إما أن نقتل شبحاً مزعجاً للغاية أو نحتويه إلى الأبد ، وهو ما يستنزف الكثير من مواردنا. لا نريد زيادة كثافة بريبهيش في الغلاف الجوي لأن هذا من شأنه أن يؤدي إلى إنشاء المزيد من الأشباح. "
"لكن مع البحر القرمزي ، يمكننا تخزين زفيكس من الأشباح المزعجة دون الحاجة إلى احتوائها بشكل نشط. و إذا كان نقل البحر القرمزي أسهل ، لكنا نخطط بالفعل لمصادرته. للأسف ، فإن نقل مثل هذا الأشباح الضخمة واحتوائها يعد مشروعاً ضخماً وليس بهذه السهولة. "
"أثناء وجودي في مقر إيجيس ، سأتحدث إلى فريق الاحتواء فيما يتعلق بالبحر القرمزي. "
"ولكن قبل ذلك عليك أن تجري محادثة مع الذراع الأيسر " قال سيمون.
"الذراع الأيسر ؟ " سأل نيك.
"الذراع اليسرى هي واحدة من شخصين يقفان أسفل البطل ولكن فوق الجميع. الذراع اليسرى مسؤولة عن جمع المعلومات والاستجواب والسيطرة على المجال وقيادة القوات الدفاعية لـ ايجيس. "
وأوضح سيمون أن "الذراع اليمنى مسؤولة عن إدارة المدينة ، والاحتواء ، والبحث ، وقيادة القوات الهجومية لأيجيس ".
"هل أنت تحت الذراع الأيسر أم الأيمن ؟ " سأل نيك.
أجاب سيمون "الذراع اليمنى. نحن نحاول احتواء الحسد وقتله. تتكون القوات الدفاعية في الغالب من حماة يتعين عليهم السفر حول العالم عندما تشك مدينة ما في وجود أحد الساقطين بالقرب منها ".
أومأ نيك برأسه.
مرّ الاثنان بسرعة فوق مدينة القرمزي واستمروا في الطيران نحو الشمال الشرقي.
وفي ثانية واحدة فقط ، وصلوا بالفعل إلى المحيط مرة أخرى.
وبعد ذلك واصلوا المرور فوق المحيط لفترة طويلة.
لقد كانوا يتحركون بسرعة حوالي 50 كيلومتراً في الثانية ، لكنهم استمروا في الطيران لأكثر من دقيقة ، وهو ما كان جنونياً بالنسبة لنيك.
كان نيك يعرف أن المحيط يجب أن يكون كبيراً ، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذا الحجم!
وأخيراً ، بعد أربع دقائق تقريباً من الطيران ، رأى نيك الأرض مرة أخرى.
"لا بد أن يكون ذلك أكثر من 10,000 كيلومتر! " فكر نيك في حالة من الصدمة.
10,000 كيلومتر من الماء فقط!
كان ذلك مجنونا!
ما هو حجم العالم ؟ سأل نيك.
وأوضح سيمون أن "العالم عبارة عن كرة يبلغ محيطها نحو 40 ألف كيلومتر. وهذا يعني أن المسافة من أحد جانبي العالم إلى الجانب الآخر تبلغ 20 ألف كيلومتر كحد أقصى ".
40 ألف كيلومتر!
أدرك نيك مدى صغر مدينة القرمزي مدينة والمناطق المحيطة بها.
وكان على 100 حامي فقط التعامل مع كل المدن المنتشرة عبر هذه المنطقة الشاسعة ؟
لا عجب أن إيجيس لم يتمكن من إرسال الحماة إلى كل مدينة!
وقال سيمون "نحن نحلق حاليا فوق المثلث الأعظم. و هذه هي القارة التي يقع فيها مقر إيجيس ".
"أنت تخبرني بهذا فقط ؟ " سأل نيك.
"لا يوجد سبب لإبقاء موقع إيجيس سراً. الموت وثلاثية الدمار يعرفون مكانه بالفعل " أوضح سيمون بلا مبالاة.
"هذا منطقي " فكر نيك.
لقد واصل الاثنان الطيران لفترة أطول.
هذه المرة ، أصيب نيك بالصدمة من كمية الأرض الموجودة.
ومن المؤكد أن القارة كانت ضخمة!
من وقت لآخر حتى نيك رأى مدينة.
من المثير للدهشة أن معظمهم لم يكن لديهم أي نوع من الهياكل الضخمة مثل مدينة القرمزي.
كانت معظمها مليئة بالمباني الشاهقة.
بعضها كان على التلال ، وبعضها كان في الحفر.
قال نيك وهو ينظر إلى مدينة أخرى كانوا يمرون بها "لا يوجد الكثير من الهياكل الضخمة في المدن ".
وقال سيمون "إن إنشاء مثل هذا الهيكل الشاهق يتطلب وفرة من المواد ذات القيمة العالية. فالمعادن المعالجة بمادة زيفكس تعمل بشكل جيد ، ولكنها تتطلب كميات هائلة من مادة زيفكس ، وكل المدن تقريبا ليست على استعداد لاستثمار كل هذه الأموال لمجرد الحصول على مبنى ضخم ".
"تتمتع مدينة القرمزي ببنيتها الضخمة لأنها مبنية على أنقاض قديمة ضخمة. لم نتمكن بعد من إعادة إنتاج المواد المستخدمة في تلك الأنقاض ، ولكننا نستطيع إعادة تشكيلها ونقلها. "
وأوضح سيمون أن "مدينة القرمزي هي إحدى المدن الأحدث ، ووفرة المواد القديمة في الآثار هي السبب وراء امتلاكها لبنية ضخمة ".
أومأ نيك برأسه فقط.
بعد الطيران لبعض الوقت ، بدأ سيمون في التباطؤ.
"نحن الآن ندخل الجزء الشرقي من المثلث الأعظم. اعتباراً من هذه اللحظة ، نحن بالفعل في نطاق الموت. "
لقد اهتز قلب نيك.
"هل يستطيع رؤيتنا ؟ " سأل نيك.
أجاب سيمون "هذا ممكن. نحن لا نعرف مكان الموت بالضبط ، لكنه موجود دائماً في مكان ما بالقرب من مقر إيجيس ".
"إذا هاجمنا ، فإن الدروع الثلاثة في المقر الرئيسي ستهاجمه وتخضعه. ولهذا السبب ، لا يمكنه المخاطرة بمهاجمة أي شخص الآن. "
"ومع ذلك فهو وحده قادر على إبقاء ثلاثة من دروعنا مقيدين بهذا الموقع ، وهو ما يشكل نصف دروعنا تقريباً. والموت على استعداد تام لإجراء مثل هذه التجارة. "
نيك لم يجيب.
الموت ، أقوى عدو للإنسانية كان ينظر إلى نيك وسايمون في هذه اللحظة.
لم يستطع نيك أن يمنع نفسه من الشعور بالتوتر.
ولكن ، كما قال سمعان لم يحدث شيء.
لن يخاطر الموت بكشف مكانه للتعامل مع الحامي والخبير.
وبعد بضع ثوانٍ ، رأى نيك حقلاً لا نهاية له من الأنقاض.
وكان حقل الآثار ضخماً جداً حتى أنه امتد نحو الأفق!
والأكثر من ذلك وبناءً على حجم المباني المدمرة كان هناك عدد مجنون من المباني العملاقة في كل مكان.
وفي نهاية المطاف ، رأى نيك بعضاً من المحيط ، وعلى المحيط ، رأى نيك جزيرة عملاقة.
لقد كانت مليئة بالآثار حتى أسنانها.
لكن الشيء الأكثر وضوحا كان في جزء صغير من المحيط الذي كان محاطا بالأرض في جميع الاتجاهات تقريبا.
وكان الجزء السفلي من تمثال أخضر اللون.
"هذه واحدة من أكبر المدن التي أنشأها القدماء ، وقد أطلقت عليها النصوص القديمة اسم... "
"نيويورك. "
