وأتبع الخمسة منهم الوادى لعدة دقائق.
لقد كانوا يسيرون بخطى سريعة ، لكنهم لم يكونوا يركضون.
كان من المهم الحفاظ على تشكيل مستقر.
وفي نهاية المطاف ، اتبعوا منعطفاً في الوادى ، واختفت المدينة خلف جدار الوادى.
واصل الخمسة المشي لمدة دقيقة أخرى قبل أن يتوقف نيك.
"أريد أن أجرب التشكيل الدفاعي " قال نيك. "افترض التشكيل الدفاعي! "
أومأ الآخرون برؤوسهم وركضوا إلى منتصف التشكيل.
وبعد ذلك أداروا ظهورهم لبعضهم البعض ونظروا إلى الخارج ، يفحصون المناطق المحيطة.
وفي هذه الأثناء ، قفز نيك فوقهم وهبط في منتصف التشكيل.
في هذه اللحظة كان جميع زملاء نيك الأربعة في الفريق يديرون ظهورهم له ، مع وجود مسافة تزيد قليلاً عن مترين بينه وبين ظهورهم.
لقد أخبرهم نيك أن هذا التشكيل الدفاعي سوف يحميهم في حالة محاصرتهم.
وبطبيعة الحال لم يكن هذا هو الهدف الحقيقي من التشكيل الدفاعي.
عندما هبط نيك في منتصف التشكيل الدفاعي ، شعر أن قدرته تنشط من جديد.
في هذه اللحظة لم يتمكن أي من زملائه من الشعور به.
لقد أنشأ نيك هذا التشكيل الدفاعي لأسباب استكشافية.
وبما أن أيا من زملائه في الفريق لم يستطع أن يشعر به ، فقد استطاع نيك التحقق مما إذا كان أحد ينظر إلى فريقه ، وذلك بفضل قدرته.
"لا أحد ينظر إلينا حالياً " فكر نيك وهو ينظر بصمت إلى الوادي. "لا أحد داخل المدينة يعرف قدراتي ، وهذا يعني أن لا أحد سينظر بعيداً عنا عمداً ".
"احتمالات أن يتبعنا أحد من المدينة ضئيلة جداً. "
"عمل جيد. تفرقوا! " أمر نيك.
اتخذ فريق نيك تشكيلته الطبيعية.
قال نيك "سأقوم بانتظام باستدعاء التشكيل الدفاعي من الآن فصاعداً. قد يبدو هذا غير منطقي بالنسبة لكم ، لكنني أريد أن أبقيكم مركزين ومستعدين في جميع الأوقات. بالإضافة إلى ذلك فإن التغيير المفاجئ والمضطرب في الموقف من جانبنا قد يربك أي شخص يتبعنا ، مما قد يؤدي إلى تعريض أنفسهم للخطر ".
"كلما طلبت تشكيل التشكيل الدفاعي ، أريد منكم أن تتجمعوا وكأننا على وشك الدخول في معركة جادة. هل فهمتم ؟ " سأل نيك.
"نعم يا رئيس! " أجاب الأربعة في انسجام تام.
"حسناً ، إذاً فلنستمر " قال نيك قبل أن يواصل السير للأمام.
استمرت المجموعة في السير على طول الوادى لعدة دقائق أخرى.
في النهاية توقف نيك ونظر إلى أحد الجدران لفترة.
"يجب أن يكون هناك حشرة معدية إلى الجنوب من هنا. أعتقد أنه قد يكون من الجيد أن ننظر إليها. أريد منا جميعاً أن نرى واحدة حتى نتمكن من تجنب أي حوادث إذا رأينا واحدة في المستقبل " قال نيك.
ضيق كلايتون عينيه بينما كان الثلاثة الآخرون يظهرون تعبيرات الاهتمام على وجوههم.
أرادوا أيضاً رؤية واحدة بأعينهم.
قال نيك وهو يخرج عملة فضية كبيرة من جيبه "تحقق من حواجزك إذا كانت معدة للخارج ".
الأربعة الآخرون أخرجوا أيضاً حواجزهم للتحقق.
وبعد لحظة أعاد الجميع الحواجز إلى جيوبهم وأومأوا برؤوسهم.
عندما رأى نيك أن الجميع كانوا مستعدين ، ذهبوا إلى وجه الجرف إلى الجنوب.
واقترب الفريق من الجدار الجنوبي وتسلقوه من خلال القفز السريع عدة مرات.
لم يواجه نيك وجيني أي مشاكل في تسلق التل المترب ، لكن الثلاثة الآخرين اضطروا إلى بذل الكثير من الجهد للتغلب على الانهيارات الجليدية الصغيرة تحت أقدامهم.
وبعد مرور نصف دقيقة تقريباً ، وصل الجميع إلى القمة.
لقد بدأت حواجزهم بالفعل في إظهار علامات الإثارة الخفيفة من حين لآخر.
كان الفريق الآن على مستوى مستوٍ نسبياً ، وكان مليئاً بالغبار مثل الوادى.
ومع ذلك على بُعد حوالي 200 متر أمامهم كان هناك شيء لا يمكن أن يبدو أكثر وضوحا.
كان عموداً فقرياً بشرياً دموياً يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار ينمو من الأرض.
كانت الأوعية الدموية اللامعة بشكل خافت تزحف على طول العمود الفقري حتى لامست فرعاً كبيراً دموياً بالقرب من الجزء العلوي من العمود الفقري.
كان هناك العديد من هذه النتوءات السميكة والدموية ، وفي نهاية كل منها كان هناك زوج من الرئتين البشريتين الكبيرتين ، والتي كانت تستنشق وتزفر باستمرار.
كانت القصبة الهوائية معلقة بكل زوج من الرئتين ، وكان الهواء الذي تتنفسه الرئتان يدخل ويخرج من هذه القصبات الهوائية.
كان هذا مُصاباً ، وكان تابعاً لطيف ، والذي كان يُسمى "الإصابة ".
لم يكن هذا الغزو قوياً بقدر الأمل الكاذب والجوع الأبدي.
بالإضافة إلى ذلك فإن المُصابين ، أتباع العدوى لم يكونوا موجودين في كل مكان في العالم.
تم العثور على المصابين فقط في منطقة كبيرة إلى الجنوب من مدينة القرمزي.
وفقا لالقرمزي مدينة كان الغزو متعصبا.
أصبح الغزو أكثر قوة من خلال تحويل المادة الآدمية إلى المزيد من نفسها.
وقد نجح في ذلك من خلال زراعة هذه الحشرات في كل مكان.
قام المسببون بنشر جراثيم غير مرئية في دائرة نصف قطرها حوالي 200 متر.
أي شخص يتنفس هذه الجراثيم سوف يتغير عقله ، وسوف يشعر برغبة لا تقاوم في الاقتراب من المُسبب وامتصاص إحدى القصبات الهوائية المعلقة من الرئتين.
سيعطيهم هذا جرعة مميتة من الجراثيم ، وسوف "ينفجر " جسدهم ويلتف حول المُسبب للمرض.
اكتشف الباحثون من مدينة القرمزي أن هذا ينطبق أيضاً على الجثث ، والتي تحتاج فقط إلى وضعها بالقرب من ينفيستير لتحفيز التحول.
كانت حواجزهم تحتوي على إعدادات مختلفة ، وخاصة بسبب المصابين.
لم يتم التقاط جراثيم الكائنات المسببة للآفات بواسطة الحواجز العادية وبالتالي لم يتم حظرها.
ولهذا السبب كان من الضروري أن يكون لدينا حواجز خاصة عندما نخطط لاستكشاف العالم الخارجي.
نظرت المجموعة إلى الممرض لفترة من الوقت قبل أن يشتت انتباههم شيء بالقرب من قاعدته.
كانت هناك مجموعة من سبعة أشخاص يقفون بالقرب من أسفل السفينة ، وكانت حواجزهم مضاءة باستمرار.
باعتباره متعصباً كان ينفيستاشن مرغوباً فيه بشدة من قبل شبحي لاب واناتومي وكيوغيلبليتز.
وقد ادعت كل من هذه الشركات المصنعة الثلاثة أن لديها فيروس ينفيستير واحد حتى تتمكن من إجراء التجارب عليه.
كان هذا الملوث هو الأقرب إلى المدينة وكان ينتمي إلى كيوغيلبليتز ، وهو أيضاً السبب الذي جعل نيك يوافق على المجيء إلى هنا.
من بين الشركات المصنعة الثلاث الكبرى كانت شركة كيوغيلبليتز هي الأقل إثارة للقلق بسبب نفوذ جوليان على المساهمين فيها وعلى فيرنون.
"إذا رأيت واحداً منهم في رحلتنا ، أخبرني على الفور " قال نيك قبل أن يقفز إلى الوادى.
"نعم يا رئيس " أجاب الآخرون قبل أن يتبعوه.
