عاد نيك إلى الحلم المظلم.
لم يبدو مختلفاً عن المعتاد للوهلة الأولى ، ولكن إذا نظرنا عن كثب ، فقد نلاحظ اختلافاً طفيفاً.
كان نيك ما زال ودوداً ، لكن كان هناك برودة معينة في نظراته الآن.
ولكن لم يلاحظ أحد هذا الاختلاف.
وبمجرد عودته ، عاد إلى العمل.
كان يقوم بتوظيف أشخاص جدد ، وتقييم الأطياف ، وجمع زيبهيش ، وما إلى ذلك.
لقد كان الأمر كما لو لم يحدث شيء غريب اليوم.
لقد عاد كل شيء إلى طبيعته.
في الأيام القليلة التالية ، تجنب نيك وينتور.
كلما رأوا بعضهم البعض بالصدفة كان نيك ينظر ويمشي بعيداً.
لم يستطع وينتور إلا أن يتنهد.
لو كان يعلم أن نيك سيكون مهووساً بهوروا ، لما طلب من الحالم أن يقتله.
وفي الوقت نفسه ، أعرب وينتور أيضاً عن ندمه لأنه أخبر نيك.
"هل فعلت الشيء الصحيح ؟ " سأل وينتور نفسه.
هل كان يجب علي أن أخبره ؟
"في الوقت المناسب ، قد يكون قد تعافى. "
"ولكنه يستحق أيضاً أن يعرف الحقيقة. "
في هذه اللحظة ، تصادمت عدة جوانب مختلفة من شخصية وينتور.
لقد تعلم وينتور أن يضع الأرباح والسلطة في المقام الأول ، وكان يتصرف دائماً وفقاً لهذه المبادئ.
ولكن عندما رأى مدى معاناة نيك من كل شيء ، شعر بالذنب فقط.
كان نيك هو صديقه الحقيقي الأول ، وشعر وينتور بالرعب لأنه تسبب له في الكثير من الألم.
شعر وينتور أن إخباره كان هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله ، ولكن هذا ربما كان من شأنه أيضاً أن يعرض أرباحه للخطر.
"لم أتوقع أبداً أن يكون متوتراً بشأن هذا الأمر إلى هذا الحد. اعتقدت أنه سيتغلب على الأمر بالفعل " هكذا فكر وينتور.
تذكر وينتور عندما خنقه نيك حتى فقد وعيه قبل يومين.
في تلك اللحظة كان وينتور يعتقد أنه سيموت.
ربما كانت تلك اللحظة الأكثر رعبا في حياته.
بالطبع ، مواجهة الضوء الساطع عندما كان طفلاً كان أيضاً مرعباً ، لكنه كان يعلم أنه لن يموت من ذلك.
نعم ، القفز في المجاري وقتال الحالم كان مخيفاً أيضاً لكن وينتور كان يعلم أنه يمكنه الهروب بفضل قدرته.
ولكن عندما ضغط نيك على رقبة وينتور ، شعر وكأنه لا يستطيع أن يفعل شيئاً.
منذ أن تم كسر حاجزه لم يعد بإمكانه حتى تفعيل قدرته.
لقد فاجأ رد فعل نيك المتطرف وينتور.
بالتأكيد ، ربما نيك سوف يغضب ويصرخ عليه.
ربما يتجنبه لبضعة أيام.
ولكن بعد ذلك يجب أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
هكذا تصور وينتور أن الأمور سوف تسير على هذا النحو.
لكن بدلاً من ذلك كاد نيك أن يقتله.
لم يكن هذا ما توقعه وينتور.
كان وينتور ينظر إلى نيك بشكل عام على أنه شخص ودود لكنه حزين.
بالتأكيد كان نيك أيضاً لديه القدرة على قتل العديد من الأشخاص ، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا جميعاً أعدائه.
ولم يكن وينتور عدوه.
يمين ؟
نعم ، لقد ارتكب وينتور خطأً عندما كان أصغر سناً عندما أجبر نيك على النمو بشكل أسرع ، لكنه كان يبلغ من العمر 17 عاماً فقط في ذلك الوقت.
لا يستطيع نيك أن يلومه كثيراً على ذلك.
لقد كان مجرد طفل أيضاً.
"دعه يهدأ لبضعة أيام أخرى " فكر وينتور. "لقد انتهى الجزء الأسوأ. و في النهاية ، ستعود الأمور إلى طبيعتها ".
مر شهر كامل ، وحان الوقت مرة أخرى لعقد الاجتماع السنوي للمصنعين.
هذا العام ، جاء دور كيوغيلبليتز للمضيف هذا الحدث مرة أخرى.
أراد وينتور استخدام الرحلة إلى وسط المدينة كفرصة للتحدث مع نيك.
بعد كل شيء لم يتحدثا حتى مرة واحدة في أكثر من شهر ، وكان من الضروري أن تعود الأمور إلى طبيعتها في مرحلة ما.
كانت هناك عدة أمور متعلقة بالعمل كان على وينتور أن يخبر نيك بها.
لقد عمل وينتور أكثر من المعتاد للتعويض عن نقص التواصل ، لكن هذا لا يمكن أن يستمر إلى أجل غير مسمى.
لسوء الحظ ، عندما وصل إلى دارك الحلم قد سمع من موظفة الاستقبال أن نيك كان قد ذهب بالفعل إلى كوجلبليتز منذ أكثر من 30 دقيقة.
لم يتمكن وينتور إلا من التنهد والسير إلى كوجلبليتز بمفرده.
وفي هذه الأثناء كان نيك في مكتب فيرنون ، يشرب بعض القهوة.
"حسناً " قال فيرنون بعد أن جلس على كرسيه مرة أخرى. "ما الذي أردت التحدث عنه ، ولماذا تقول إنك لا تريد أن يعرف وينتور بذلك ؟ "
تنهد نيك ونظر إلى فيرنون.
"لقد حدثت بعض الأشياء " قال نيك.
نظر فيرنون إلى نيك بحاجب مرتفع ، لكنه لم يقل شيئاً.
ثم أخبر نيك فيرنون بكل ما حدث مع هوروا.
لم يتغير تعبير وجه فيرنون كثيراً أثناء استماعه.
في نهاية المطاف ، انتهى نيك من إعادة سرد قصته.
"ولماذا تخبرني بهذا ؟ " سأل فيرنون.
نظر نيك إلى الجانب وتنهد.
"لا أستطيع العمل مع وينتور بعد الآن " قال نيك.
"أدركت أنه عندما حدث كل هذا كان وينتور يبلغ من العمر 17 عاماً فقط. ورغم أنني ربما لن أتمكن من مسامحته إلا أنني لا أستطيع تجاهل حقيقة أنه كان مجرد طفل ارتكب خطأً ".
"لمدة شهر ، حاولت التغلب على هذه الحقيقة. "
"ولكن كلما رأيته ، يخرج هذا الغضب الذي لا ينتهي ، والشيء الوحيد الذي أستطيع فعله هو الابتعاد. "
"وإلا ، فقد أفعل شيئاً أندم عليه. "
أومأ فيرنون برأسه بينما استمر في الاستماع.
وبعد التفكير في كل هذا لفترة طويلة ، توصلت إلى قرار " قال نيك.
"وينتور يملك 70% من دارك الحلم ، مما يعني أنه قد يكون مالكها كلها. "
"بالإضافة إلى ذلك سيتم بيع اللم المظلم في النهاية إلى كيوغيلبليتز. "
أخذ نيك نفسا عميقا.
"لقد قررت التوقف عن الحلم الداكن. "
لقد كان فيرنون يتوقع شيئاً كهذا بالفعل.
"ماذا تخطط للقيام به ؟ " سأل.
بالطبع كان لدى فيرنون بالفعل فكرة.
"سأبيع 30% من أسهم اللم المظلم إلى وينتور " قال نيك.
أشرقت عيون فيرنون.
"وفي الوقت نفسه ، أتقدم البطلب للحصول على وظيفة في شركة كيوغيلبليتز باعتباري زيبهيش يشتراستور. "
نظر فيرنون إلى نيك بتعبير مهتم.
كان هذا اقتراحا مثيرا للاهتمام.
انفجار!
فجأة ، فتح الباب ، وعبس فيرنون على الفور.
كان من المفترض أن يطرق الناس الباب قبل الدخول!
نظر فيرنون ورأى أحد موظفي الاستقبال.
أراد أن يوبخها ، لكن وجهها كان أبيض اللون ، وبدا وكأنها تريد أن تقول شيئاً عاجلاً.
"نعم ؟ " سأل فيرنون ، محتفظاً بانزعاجه من تدخلها سراً.
"سيدي! " قالت موظفة الاستقبال على وجه السرعة.
نظر إليها فيرنون وبدأ يشعر بالقلق.
نيك كان ينظر إلى الأمام فقط.
كانت عيناه باردة.
