بعد أن غادر ألبرت ونيك وحدة الاحتواء ، نظر نيك إلى ألبرت بحاجب مرفوع. "إذن ، هل تتحدث إليهم فقط ؟ "
ضحك ألبرت وقال "على الأقل هذا هو أول شيء نحاول القيام به عموماً. لا يتطلب الأمر الكثير من الموارد ، وهو سريع إلى حد ما. قد يكون من الأفضل أن نحاول القيام بذلك قبل أن نستثمر حياتنا وطاقتنا ".
"هل هذا يعمل فعلا ؟ " سأل نيك.
"أحياناً ، ولكن ليس دائماً " قال ألبرت. "الحقيقة هي أن الحالم هو شبح يتغذى على العقل ، مما يعني أنه يفهم بني آدم إلى حد ما. قد لا يكون قادراً على التعبير عن نفسه أو تعلم كيفية التحدث ، ولكن يجب أن يكون قادراً على فهم معظم ما نقوله ".
"العمل مع شبح يتغذى على العقلية يمكن أن يكون نعمة ونقمة في نفس الوقت. "
"إنها نعمة لأنك تستطيع دائماً التواصل معهم بشكل مباشر ، مما يجعل معظم الأمور تسير بسلاسة كبيرة. "
"ولكن يمكن أن يكون أيضاً لعنة لأن الأشباح التي تتغذى على العقلية تكون عموماً أكثر ذكاءً من أنواع أخرى من الأشباح. "
"الأشباح مثل هذه تخرق تقريبا بقدر أشباح القوة. "
"مثلاً ، هناك شبح يُدعى السيدة العجوز. إنها تعاني من الألم والمعاناة باستمرار ، لكنها لا تزال ودودة للغاية. و يمكن للمستخرجين استخراج زيفيكس ببساطة عن طريق التحدث معها. "
"لقد عملت معها عدة مرات. و في الواقع ، من السهل جداً العمل معها ، بل وحتى أنها ممتعة في بعض الأحيان. إنها محاورة رائعة ، ودائماً ما تظهر اهتماماً حقيقياً بمشاكلي. و على الأقل عندما لا تتألم أو تشكو من الظلام أو وحدتها. "
لقد بدا نيك متعاطفاً عندما سمع وصف ألبرت.
ولكن في اللحظة التالية ، أشار ألبرت فجأة إلى وجه نيك وقال "هذا ما تريده. يا للأسف! "
"السيدة العجوز تتغذى على الشفقة. "
"على الشفقة ؟ " سأل نيك.
أومأ ألبرت برأسه. "نعم. إنها تزداد قوة من خلال إثارة الشفقة من الناس. و من خلال التعامل اللطيف معهم وجعلهم يحبونك ، فمن المرجح أن يشعروا بالأسف على ظروفك. و لهذا السبب فإن هذا هو الوقت المناسب للتحدث معها. "
"في العام الأول من وجودها في وحدة الاحتواء ، قامت بالاختراق ثلاث مرات. فقط لمعلوماتك ، هذا كثير! " قال ألبرت.
"الأول كان عندما تعرف عليها أحد الموظفين وقرر تحريرها. و بالطبع ، لن يفعل إنسان عاقل شيئاً كهذا لأنه سيفقد حياته في الأساس ، لكن الأشباح التي تتغذى على العقلية لديها العديد من التأثيرات العقلية الدقيقة التي يمكن أن تعكر صفو حكمك. "
"وبطبيعة الحال عندما خرجت السيدة العجوز ، قامت على الفور بقتل الموظف للتأكد من أنها لم تتصل بأحد. "
"بعد ذلك حاولت الخروج من المبنى ، لكنها صادفت مستخرجاً خارج الخدمة ، والذي قمعها بسرعة وأعادها إلى وحدة الاحتواء. "
"المرة الثانية كانت بعد أن عملت وتحدثت مع نفس المُستخرج لمدة شهر تقريباً. "
"في ذلك الوقت لم نرى أي مشاكل ، ولكن اتضح أنه كلما تحدثت معها أكثر و كلما اقترب تعلقك بها. "
"لذا بعد العمل معها لأكثر من شهر ، أصبح المستخرج خادمها الأبدي ، لكنه لم يُظهر أي علامات على الخارج أبداً. "
"وبطبيعة الحال أخرجها المستخرج ، وهرب الاثنان. "
"لقي خمسة أشخاص مصرعهم أثناء فرارهم. "
"استغرق الأمر عدة أيام للقبض عليهم ، والمضحك أن مصنعاً آخر هو الذي قبض عليهم ، مما يعني أن السيدة العجوز أصبحت الآن مملوكة لشركة مختلفة تماماً. "
وفي اللحظة التالية ، ضحك ألبرت بصوت عالٍ.
"ثم تمكنت من الهروب مرة أخرى خلال أسبوع واحد من خلال الحصول على كاتب لتحريرها مرة أخرى ، واستعادها الصانع الأول. "
"لم تهرب منذ ذلك الحين. إنهم يتناوبون باستمرار على تعيين الموظفين والمستخلصين ، للتأكد من أن الجميع لا يتحدثون إليها إلا مرة واحدة في الأسبوع. "
أومأ نيك عدة مرات بمفاجأة.
لقد كان يتوقع أنه بمجرد دخول الأشباح إلى وحدات الاحتواء ، فإنهم سيبقون هناك.
لكن الآن قد سمع عن شبح اخترق النظام ثلاث مرات في عام واحد عبر طرق متعددة.
"حسناً " قال ألبرت وهو ينظر إلى نيك. "من السهل التعامل معهم ، ولكن إذا كنت مهملاً ولو لمرة واحدة ، فسوف يخرقون النظام ويسببون لك مشاكل كبيرة. "
لم يستطع نيك إلا أن يبتسم.
وعلق نيك قائلاً "الحالم هو واحد منهم ".
"نعم " قال ألبرت. "أنا متأكد تماماً من أن الحالم سيوافق على العمل معنا ، ولكن إذا كنت مهملاً بأي شكل من الأشكال ، فلن يتردد في قتل أي شخص للخروج. "
"نيك ، سأخبرك بشيء أخبرني به معلّمي القديم. و في ذلك الوقت لم أصدقه ، لكن بعد عقود من العمل مع الأطياف ، أستطيع أن أخبرك أنه قال الحقيقة. "
وضع ألبرت يديه على كتفي نيك ونظر إليه عميقا في عينيه.
قال ألبرت بهدوء "لا يمكن للأشباح أن تشعر بالسعادة أو الصحبة أو الشفقة ".
"بعد عقود من الأبحاث التي أجراها آلاف المستخرجين لم نجد حتى شبحاً واحداً يستطيع الشعور بأي من هذه الأشياء. "
"كلما رأتهم يتألمون أو يدعمونك ، فهذا مجرد تمثيل. إنهم يريدون التقرب منك بطريقة ما لتحقيق مكاسب ما. "
"لا تصدقهم أبداً. "
"لا تصبح صديقهم أبداً. "
"لا تحاول التحالف معهم إلا إذا كنت تعلم أن العمل لصالحك أكثر فائدة للطيف من كونه حراً. سيفعل الأشباح دائماً ما هو الأكثر فائدة لهم. "
"وحتى حينها ، هناك أشباح تتصرف بشكل فوضوي ، ضد مصالحها الخاصة. "
"كل شبح فريد من نوعه ، وكل شبح يحتاج إلى معاملة مختلفة. "
"حتى البعوضة الدموية محصورة داخل وحدة احتواء خاصة. و لقد عملت مع مدينة الفطريات القرمزية لعقود من الزمن ، لكنهم ما زالوا لا يجرؤون على ترك جسدها الرئيسي بعيداً عن أنظارهم. "
"يحتوي كيوغيلبليتز دائماً على اثنين على الأقل من المستخلصين من المستوى الرابع أو مستخلص من المستوى الخامس متمركز بالقرب من الدم الباعوض ، على الرغم من عدم وجود مشكلة معه منذ عقود. "
"لهذا السبب عليك أن تكون حذراً منهم. "
"هل فهمت ؟ " سأل ألبرت بلهجة جدية.
أخذ نيك نفسا عميقا.
ثم أومأ برأسه باقتناع.
"لن أشعر بالتعاطف مع الشبح أبداً! "
