قال وينتور بتعبير منزعج وهو يدخل مكتب نيك "نيك ، أنا بحاجة إليك ".
عندما رأى نيك تعبير وجه وينتور ، عبس وقال "ما الأمر ؟ "
وقال وينتور "إن الاثنين ما زالا يشتكون ويرفضان التراجع ".
ارتفعت حواجب نيك مندهشاً. "ما زلت ؟! " صاح.
أومأ وينتور برأسه. "لست متأكداً ما إذا كنت أفكر كثيراً أم لا ، لكن هذا يبدو مثيراً للريبة. "
"تخيل أن أحد أقرب زملائك أو أصدقائك قد مات في العمل و ربما يستغرق الأمر بضعة أيام أو ساعات حتى تتقبل الأمر. لا أعتقد أنك ستبدأ على الفور في الشكوى من عدم رغبتك في العمل ورغبتك في رؤية شبح جديد. "
"لو كنت مكانهم ، كنت لألتزم الصمت وأعمل مع الدم هورسي لمدة يومين على الأقل. ولو كنت لا أزال أعاني من مشكلات بحلول ذلك الوقت ، كنت لأجد طريقة للتعامل معها ببطء. "
"ومع ذلك فإنهم لا يريدون العمل مع الحصان الدموي حتى ولو لمرة واحدة! " صرخ وينتور بانزعاج.
"حتى أنني عملت معه! " أضاف وينتور.
نعم ، لقد عمل وينتور مع الحصان الدموي.
في حين أن وينتور لم يكن يعمل كمستخرج إلا أنه كان ما زال مبتدئاً متوسطاً ، وإذا كان بإمكان دارك الحلم تحمل تكاليف ذلك فسيساعد ذلك بالتأكيد في تحسين قوة رئيسهم التنفيذي.
كان الرئيس التنفيذي الأقوى هو الأكثر ذكاءً ، وكان من الصعب قتله ، وكان بإمكانه أن يعيش لفترة أطول.
لم يكن الرؤساء التنفيذيون من بين أقوى المستخرجين من الشركة المصنعة ، ولكنهم كانوا على الأقل من ذوي القوة المتوسطة.
وبسبب ذلك عمل وينتور مع الحصان الدموي من وقت لآخر.
"هل تعتقد ذلك حقاً ؟ " سأل نيك وهو عابس. "ربما هم غير معقولين إلى حد الجنون. "
ومن المثير للدهشة أن وينتور لم يجب على الفور.
وبدلا من ذلك فرك ذقنه في التفكير.
"ربما " قال. "لقد اشترينا الثلاثة من شبحي لاب و ربما أعطونا دفعة سيئة ؟ "
"إنهم يمتلكون بالتأكيد ما يلزم ليكونوا مستخرجين. و بعد كل شيء ، لقد عملوا مع العديد من الأشباح بالفعل دون أي حوادث كبيرة. "
"ولكن من الممكن أيضاً أن يكونوا جواسيس. "
"جواسيس ؟ " سأل نيك.
أومأ وينتور برأسه.
"ماذا لو أرادوا فقط برؤية أكبر عدد ممكن من الأشباح حتى يتمكنوا من إنشاء ملف تعريفي ؟ إن تعلم كل شيء عن كيفية العمل مع الأشباح الخاصة بنا قد ينقذ الأرواح عندما يأخذها مصنع آخر. "
تنهد وينتور.
"أو ربما هم غير معقولين إلى هذا الحد. ومع ذلك يتعين علينا أن نتعامل مع هذه القضية ".
عبس نيك وقال "ماذا تريدني أن أفعل ؟ "
نظر وينتور إلى عيني نيك وقال "لو كنت أملك القوة ، كنت سأفعل ذلك بنفسي ".
كان نيك قادراً بالفعل على معرفة ما كان وينتور على وشك قوله.
"أحتاج منك أن تطردهم. "
ارتفعت حواجب نيك.
"اعتقدت أنك تريد مني أن أقتلهم " قال نيك.
"الحالم سوف يفعل ذلك " قال وينتور.
"أوه " قال نيك قبل أن ينظر إلى الطاولة بتعبير غير مريح.
الصمت.
"ألا يمكننا أن نطردهم ؟ " سأل نيك.
"هذا ما يريدونه " قال وينتور. "على الأقل ، هذا ما أفترض أنهم يريدونه. لا أستطيع أن أرى أي سبب آخر للتصرف بهذه الطريقة البغيضة والمثيرة للمشاكل بعد وفاة أحدهم ".
"الآن بعد أن أصبحوا يعرفون الكثير عن أشباحنا ، ربما يريدون أن يتم طردهم ثم الانضمام إلى شركة مصنعة أخرى بالمعلومات التي جمعوها. "
"إنهم يعلمون أن عليهم التخلي عن جميع معداتهم إذا توقفوا عن العمل بالإضافة إلى الوقوع في الديون ، ولهذا السبب يريدون استخدام هذه المعلومات للحصول على عرض جيد من مصنع آخر. "
"على الأقل هذا ما أفترضه. "
"نيك ، إذا كنا لا نريد أن نداس على أيدي شعبنا ، فنحن بحاجة إلى أن نكون قدوة. "
"لقد وافقوا على العمل مع الحالم. و لدي هذا مكتوباً. "
"إذا سأل أي شخص ، يمكنني ببساطة إظهار العقد ، وسأتحقق أيضاً من سبب وفاتهم. "
أخذ نيك نفسا عميقا.
لقد ذكّرته بباتور.
"حسناً " قال نيك.
لحسن الحظ كان هذا مختلفاً عما حدث عندما اضطر نيك إلى قتل باتور.
أولاً ، هؤلاء كانوا بالغين.
ثانياً كانوا مُسْتخرِجين.
ثالثا ، لقد كانوا أغبياء.
رابعا كان نيك أكبر سنا وأكثر نضجا.
وأخيرا ، نيك لم يكن هو الذي قتلهم.
لقد كان يقتلهم بطريقة غير مباشرة فقط.
"أعتقد أنني يجب أن أتعود على هذا " فكر نيك مع تنهد.
أومأ وينتور برأسه. "شكراً لك ، نيك. و أنا آسف لأنني مضطر أن أطلب منك القيام بهذا. "
قال نيك وهو يقف ببطء "لا بأس ، أعتقد أن هذا جزء من العمل ".
وبعد لحظة غادر وينتور ونيك مكتب نيك ودخلا مكتب وينتور.
وبمجرد دخولهم ، رأوا شابين يجلسان على كرسيين أمام مكتب وينتور.
نظر أحدهم إلى وينتور بحاجبين مقطبين. "سيدي ، لا نشعر بالارتياح لتركنا بمفردنا في مكتبك بهذه الطريقة. "
ذهب وينتور إلى مكتبه وجلس.
وفي هذه الأثناء ، أغلق نيك باب المكتب خلفه وانتظر أمامه.
"لماذا ؟ " سأل وينتور.
"لأننا لا نريد أن نصبح موضع شبهة لا داعي لها فيما يتصل بفحص وثائق سرية " هكذا قال الرجل نفسه. "نحن لا نتهم بأي شيء ، ولكن ماذا لو تذكرت خطأً كيف تم وضع قطعة من الورق وافترضت خطأً أننا تجسسنا على هذا المكتب ؟ "
وينتور ضحك فقط.
"هذه الغرفة بأكملها تحت المراقبة المستمرة. فكنت سأتحقق من اللهاث بعد اجتماعنا على أي حال. و إذا كنت قد راجعت أشيائي ، فستعمل مع سسريامينغ تابوت للأيام القليلة القادمة " قال وينتور بلا مبالاة.
"أوه ، لا يهم إذن " قال نفس الرجل.
وفي هذه الأثناء ، ضيق نيك عينيه.
لقد كان يعلم تماماً أن مكتب وينتور لم يكن تحت المراقبة ، مما يعني أن وينتور كان يخدع.
وبالفعل ، لقد نجح الأمر.
بصفته ميد جون كانت حواس نيك متفوقة على حواس الإنسان العادي ، وعلى الرغم من أن الاثنين بذلا قصارى جهدهما إلا أن نيك لاحظ بالتأكيد بعض علامات الخوف والذعر عليهما.
"ومع ذلك نعتقد أن تركنا بمفردنا أمر غير محترم ومهين! " قال نفس الرجل مرة أخرى ، متذمراً لكن قال للتو لا يهم.
"هل يحاولون طرد أنفسهم قبل أن يتحقق وينتور من لقطات المراقبة المزعومة ؟ " فكر نيك.
