كان شاب يتجول في شوارع مدينة مليئة بالحيوية ولكنها قذرة.
في هذه اللحظة كانت الساعة الثانية صباحاً ، لكن الشمس كانت لا تزال مشرقة.
لقد كانت دائما مشرقة.
لم تكن هناك لحظة واحدة لم تكن مشرقة فيها.
لقد كان الأمر على هذا النحو لآلاف السنين ، وسوف يستمر على هذا النحو لآلاف السنين القادمة.
كانت الشمس مباشرة في منتصف السماء ، ويبدو أنها كانت فوق الشاب الذي يمشي بشكل مثالي.
من المثير للدهشة أنه على الرغم من أن الشمس كانت في منتصف السماء إلا أن ضوءها لم يكن ساطعاً جداً أو قوياً ، بل كان خافتاً ولونه برتقالي مائل للأصفر.
بالنسبة لمواطني مدينة القرمزي فانغوس كان الليل قد حل في ذلك الوقت. ولكن عندما يتحدث المرء عن الليل ، فإنه يشير إلى الوقت بين الساعة 10 مساءً والساعة 6 صباحاً. ولم يكن لهذا علاقة بحالة الشمس أو موقعها ، حيث كانت ثابتة دائماً.
كان أغلب الناس ينامون أثناء الليل. ولم يكن أحد يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك ولكن أغلب الناس كانوا يتبعون هذه القاعدة الاجتماعية منذ أن فعل آباؤهم وأجدادهم وكل من حولهم نفس الشيء.
قال بعض المجانين أن الناس ينامون أثناء الليل لأن الشمس كانت تفعل بطريقة ما شيئاً يسمى الغروب في الماضي.
بطبيعة الحال كان ذلك غبياً.
ما هي السرعة التي يجب أن تتحرك بها الشمس لتدور حول الأرض ؟
كيف يمكن أن تتحرك حتى ؟
لم يكن له أي معنى.
وبينما واصل الشاب المشي ، رأى العديد من الأنابيب المتسخة والمتسخة والصدئة تخرج من الأرض ، ثم تسللت إلى جدران المباني المتضررة والقذرة.
كانت أرضية المدينة غير مستوية ، حيث كان نصفها مكوناً من صخور وعرة والنصف الآخر مكوناً من شبكات صدئة تؤدي إلى أعماق الأرض.
غطت رائحة الغاز والنفط "الشوارع " لكن الناس الذين يعيشون هنا اعتادوا عليها بالفعل.
(تحطم!)
وفجأة ، انكسر أحد القضبان تحت ساقي الشاب ، وبدأ الشاب في السقوط.
لكن الشاب قام بفك تشفير ذراعيه وأمسك القضبان إلى جانبه ، مما منعه من السقوط.
أخذ الشاب نفساً عميقاً وأطلقه قبل أن يرفع نفسه.
بعد أن رفع نفسه ، نظر حول الشارع بحثاً عن شيء ما.
رأى زوجين نحيفين يجلسان على جانب الطريق ويتحدثان مع بعضهما البعض. ولأن الوقت كان ليلاً لم يكن هناك الكثير من الناس هنا.
"مرحباً ، هل تعرفون أين يمكنني الحصول على قطعة كبيرة من المعدن ؟ " سأل الشاب نيك المجموعة.
لقد مرت سنتان منذ أن التقى نيك بـ "الباحث " وكان نيك الآن يبلغ من العمر 16 عاماً.
لقد أخبر العالم نيك عن قوته ، وحتى أنه علمه بعض الأشياء خلال الأيام القليلة التالية.
في تلك اللحظة كان طول نيك حوالي 180 سم ، وهو طول ضخم بالنسبة لشخص يعيش في منطقة دريجس. وكان الطعام المتاح سيئاً للغاية ، مما جعل من الصعب على الناس أن ينمو طولهم.
وكان جسد نيك أيضاً عضلياً إلى حد ما ، مما أعطاه مظهراً مخيفاً إلى حد ما.
عبس الجميع وهم ينظرون إليه. و لقد أخافهم شكل نيك الضخم بعض الشيء. و قالت سيدة أكبر سناً بينهم بنبرة تهديد في صوتها "ماذا تريد ؟ "
قال نيك وهو يحك جانب رأسه "لقد أخبرتك للتو بما أريده. أريد فقط قطعة من المعدن ".
"لماذا ؟ " سألت السيدة الأكبر سنا بانزعاج.
أشار نيك فقط إلى الفتحة الموجودة في الشبكة بإبهامه.
تبادلت المجموعة نظرات سريعة على بعضهم البعض.
"هل تريد إصلاح الحفرة ؟ " سألت السيدة الأكبر سنا بتشكك.
أومأ نيك برأسه وأجاب "أنا قوي بما يكفي لوقف سقوطي وانتشال نفسي. الآخرون ليسوا كذلك ".
أصبح تعبير وجه السيدة أكثر تشككا. "وأنت تهتم بهذا ؟ "
حك نيك مؤخرة رأسه وقال وهو يهز كتفيه "أعني ، لقد كسرتها. حيث يجب أن أصلحها أيضاً ".
نظرت المجموعة إلى بعضها البعض مرة أخرى.
ثم أشارت السيدة الكبيرة إلى أحد المنازل الواقعة على حافة الشارع.
كان المنزل عبارة عن خراب في الأساس. فقد اختفى ثلثه بالفعل ، وكانت كل أجزاء المنزل المعدنية قد صدأت بالفعل.
كانت المدينة تتمتع بوفرة من المعادن ، وكل المعادن التي لم تعد الأجزاء الغنية من المدينة بحاجة إليها انتهت في دريجس.
وهذا هو السبب أيضاً في أن جميع المنازل هنا تقريباً كانت مصنوعة من المعدن الصدئ.
قالت السيدة الأكبر سناً بصوت محايد "لقد قالها ساكن المنزل قبل يومين ".
أومأ نيك برأسه ، فهو يعرف ما يعنيه "قول ذلك ".
وهذا يعني في الأساس أن الشخص قد انتحر باستخدام طريقة محددة.
"شكراً لك " قال نيك وهو يتجه نحو المنزل المهجور.
بعد القليل من البحث ، رأى نيك صفيحة معدنية طولها مترين وعرضها مترين وبدأ في سحبها.
لسوء الحظ ، يبدو أن باني المنزل كان يعاني من خوف شديد من انهيار منزله ، ولهذا السبب قام بلحام كل شيء معاً.
حاول نيك لفترة من الوقت ، لكن اللوحة المعدنية كانت تهتز وتصدر أصوات صرير فقط.
تنهد نيك ونظر حوله.
ثم دخل إلى المنزل ، بعيداً عن كل الأعين المتطفلة.
انفجار!
ظهرت خدشة في اللوحة المعدنية.
بانج! بانج! بانج!
بعد أربع ضربات ، انفصلت اللوحة المعدنية عن المنزل وسقطت على الأرض بالخارج عندما خرج نيك عبر الفتحة الجديدة.
اتسعت عيون المجموعة السابقة من الصدمة.
كانوا يعرفون أن هذا الشاب كان قوياً بسبب قامته ، ولكن ألم يكن هذا كثيراً بعض الشيء ؟!
ما مقدار القوة التي يحتاجها الشخص لإحداث خدش في لوحة معدنية كبيرة كهذه ؟!
بالتأكيد لم يكن سميكاً جداً ، لكنه كان ما زال معدناً!
سحب نيك اللوحة المعدنية عبر الشارع بصعوبة بالغة ، مما أدى إلى إرباك المجموعة بشكل أكبر.
لقد أحدث الرجل خدشاً في اللوحة للتو ، لكن الآن لديه مشاكل في حملها ؟!
هذا ليس له أي معنى!
وبعد بضع ثوانٍ ، وضع نيك اللوحة فوق الفتحة الموجودة في الشبكة التي أنشأها في وقت سابق وفرك العرق من على جبهته.
مشى فوق اللوحة وقفز قليلاً. حيث كان المعدن يصدر صريراً ، لكنه لم يتحرك.
إذا كان المعدن قادراً على تحمل قفز نيك عليه ، فلن يواجه أحد مشكلة في المشي فوقه.
أومأ نيك برأسه راضياً واستمر في السير في الشوارع.
لوح بيده قليلاً للمجموعة عندما غادر.
"أوه! الآن ، أعرف من هو هذا! " صاح أحد الشباب في المجموعة بعد بضع ثوانٍ.
نظر إليه الآخرون وقالوا: هل تعرفه ؟
أومأ الشاب برأسه وقال "إنه ذلك الرجل الغريب في السوق ".
"الرجل الغريب ؟ " كرر شخص آخر من المجموعة بشك. "أوه ، هل تقصد ذلك الرجل الذي يجلس هناك طوال اليوم حاملاً لافتة ؟ "
"نعم ، هذا الرجل " قال الرجل الآخر وهو يهز رأسه. "لم أتعرف عليه لأنه يبدو أصغر كثيراً عندما يجلس ".
رفع الأشخاص الآخرون حواجبهم في فهم.
نظر بعضهم إلى المنزل المهجور مرة أخرى بإدراك جديد.
وهذا يفسر كيف كان قوياً بما يكفي لكسر المعدن.
"هذا يعني أنه يمتلك جهاز زيبهيش سينتشرونيزير متناغم ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الآخرون برؤوسهم فقط. "وفقاً لإشارته ، نعم. "
نظرت السيدة الأكبر سناً في المجموعة إلى الصفيحة المعدنية في منتصف الشارع.
"كما تعلم ، لو أن الآخرين اتبعوا مثاله وأصلحوا ما كسروه ، فإن مجموعة دريغس لن تكون سيئة إلى هذا الحد " علقت.
واصل نيك السير في الشارع ، وبعد دقيقتين وصل إلى ساحة كبيرة.
بالمقارنة مع الشوارع كانت الساحة مصنوعة في معظمها من الحجر ، ولم تكن الجدران متسخة للغاية.
تمكن نيك من رؤية اثنين من التجار متمركزين حول عرباتهم المليئة بالبضائع.
وبما أن الوقت كان ليلاً كان التجار الأفقر والأغنى فقط هم من يبيعون بضائعهم.
كان الفقراء يبيعون بضائعهم في الليل لأن المنافسة كانت أقل بكثير ، وكان الأثرياء يفعلون الشيء نفسه لأنهم كانوا يستطيعون توظيف شخص ما لإبقاء متجرهم مفتوحاً طوال الوقت.
80% من المتاجر الأخرى كانت مفتوحة فقط بين الساعة السادسة صباحاً والعاشرة مساءً.
سار نيك عبر الساحة حتى وصل إلى أوسع طريق في دريجز.
الطريق يؤدي إلى أحد مخارج مدينة القرمزي فانغوس.
في المكان الذي يلتقي فيه الطريق والساحة توقف نيك ومشى إلى الجانب.
بعد الجلوس ، أخرج نيك لفافة من الورق المقوى وفكها قبل أن يضعها على قضيب معدني أحضره معه.
وأخيراً ، رفع نيك لافتته الجديدة وانتظر.
"مستخرج زيبهيش يبحث عن عمل! "
وبعد ذلك انتظر.
